何氏難得出來(lái)走走，眉眼間顯見(jiàn)多了幾分喜色，謝麗娘年紀(jì)小也是歡喜，唯獨(dú)謝嬌娘滿腹心事，偏偏要裝平和，不愿意打破娘親難得的好心情。
路再長(zhǎng)，終有走完的時(shí)候，進(jìn)了城門后，車外的清明高聲問(wèn)道：「夫人，可是要分路了？」
這是昨晚約定的暗語(yǔ)，謝嬌娘扭了手里的帕子，到底還是應(yīng)道：「分路，一切就拜托兄弟們了�！�
「嫂子放心。」
「夫人放心。」
車外眾人紛紛應(yīng)了，轉(zhuǎn)而提起韁繩奔向不同之處。
清明也是一甩鞭子，直奔府衙而去。
謝全作賊心虛，這會(huì)兒也覺(jué)出有些不對(duì)了，慌忙道：「這是要去哪里？」
「馬上你就知道了�！怪x嬌娘只應(yīng)了一句，不肯再說(shuō)話。
謝全急了，要跳下車，又害怕摔斷手腳，遲疑的功夫，馬車就到了府衙門外。
謝蕙娘帶江嬸子母女和龐大山都在臺(tái)階下等，見(jiàn)此紛紛涌上來(lái)，扶謝嬌娘幾人下車。
謝全跳下來(lái)，只掃了一眼府衙的門霉就想逃走，卻被龐大山直接扭了膀子。
「擲架了，來(lái)人啊，救命�。 �
本來(lái)就是清晨，府衙門前來(lái)往辦事的人很多，突然聽(tīng)得這般喊叫都望了過(guò)來(lái)。
何氏有些慌張，顫著聲音問(wèn)道：「嬌娘，這是怎么了……」
謝嬌娘重重抱了娘親一下，低聲道，「娘，一會(huì)兒別傷心，你還有我們姊妹三個(gè)�！拐f(shuō)罷，她拉著臉色有些蒼白的謝蕙娘，極力挺直著脊背，敲響了府衙門前立著的紅色大鼓。
「咚！咚！咚！」
鳴冤鼓，非大事、非伸冤，不得敲響。
慶安城是個(gè)小地方，民風(fēng)淳樸，平日有些小事，基本村里的族老和里正就解決了，所以這鳴冤鼓雖然立了，但幾乎不曾被敲響。
不想今日，如此好的天氣，居然有人來(lái)告狀。
鼓聲落地，謝嬌娘深深吸了一口氣，高聲說(shuō)道：「小王莊謝家三女，今狀告生父蓄意謀害親母性命，求大人做主�！�
「什么？！」
聞言，府衙前就炸開(kāi)了鍋。
何氏瞪著眼睛，極度不愿意相信的望向一旁的謝全，而謝全則直接軟了腿，臉色白得像鬼一般。
「這真是……從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊�！�
「是啊，閨女狀告親爹�！�
「而且還是親爹要?dú)⒂H娘，這一家子是怎么過(guò)日子的？」
府衙附近的眾人都忍耐不住，議論紛紛，然后事情也不辦了，都圍過(guò)來(lái)想看個(gè)究竟。
謝全恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，迅速逃走，無(wú)奈被抓得死死的。
他不知道，這一時(shí)刻，分散開(kāi)的陳家莊兄弟，已經(jīng)到各大茶樓和市集街頭一聲聲高喊著——
「趙家食鋪老板娘狀告親爹謀殺生母，正在府衙開(kāi)審，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)八年的丈夫?yàn)槭裁匆獨(dú)⒑Πl(fā)妻，嫁女入火坑？看官們千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)！」
日子平靜安寧，不免有些無(wú)趣，如此爆炸性的新聞，簡(jiǎn)直給整個(gè)慶安城澆了一瓢熱油，眾人頓時(shí)討論開(kāi)了。
「哎呀，還有這樣的事，可得去看看啊�！�
「對(duì)啊，若是真的，這樣的畜生可是不能放過(guò)。」
府衙里，原本值班的衙役們?nèi)缤找话銘猩⒌暮戎杷�、熬著時(shí)間，突然聽(tīng)得鳴冤鼓響，有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
待得醒過(guò)神，都趕緊整理穿戴，有人回后衙請(qǐng)府尹老爺，有人去前邊帶人，各自忙碌起來(lái)。
很快，謝家人就都被帶進(jìn)公堂之上。
門外趕來(lái)旁聽(tīng)的百姓越聚越多，大有把府衙圍得水泄不通的架勢(shì)。
衙役見(jiàn)此，趕緊又去后邊報(bào)信。
慶安的府尹是個(gè)酒囊飯袋，靠著岳丈一家做了這小小府城的父母官，撈不到太多油水，但也沒(méi)什么災(zāi)禍，就等著混個(gè)幾年，得個(gè)優(yōu)良的考評(píng)，往上升一升。
昨晩正妻開(kāi)恩，準(zhǔn)許他在小妾房里睡一晚，正唱著小曲回憶著昨晚美好的時(shí)候，突然聽(tīng)得前衙來(lái)報(bào)，倒也沒(méi)惱，反倒有種醒掌天下權(quán)、醉臥美人膝的得意。
換了官服到了前堂，見(jiàn)到堂下跪著的一家人，他還沒(méi)覺(jué)得如何，但是一掃門外的眾多百姓，他倒是吃了一驚。
有衙役上前，小聲嘀咕了幾句。
府尹干咳兩聲，一拍驚堂木，「堂下何人？稟告上來(lái)。」
謝嬌娘早有準(zhǔn)備，雙手捧上昨晩寫好的狀紙，連同那一陶碗的藥渣。
這可真是準(zhǔn)備齊全，府尹忍不住挑眉，待得看狀紙，問(wèn)道：「謝全，你對(duì)于三個(gè)女兒狀告你蓄意殺妻之事，可有話說(shuō)？」
「有，有！青天大老爺要為草民做主啊，草民什么都不知道，這些丫頭簡(jiǎn)直是膽大包天，因?yàn)閻牢以谕怅J蕩多年，不曾顧及家里，就要冤枉死我��！」
府尹皺眉，指了謝嬌娘問(wèn)道：「謝嬌娘，百善孝為先，你今日把親父告上衙門，可是有什么話說(shuō)？」
「有。大人，小婦人家中貧塞，老母病重，妹妹年幼，我們母女四人相依為命，只因?yàn)楦赣H拋棄妻女出走多年，毫無(wú)音訊，如今父親突然回來(lái)，若是能家人團(tuán)聚，小婦人定然歡喜。但父親回到家中就要賣院子、賣田地，甚至要小婦人賣光夫家的產(chǎn)業(yè)，同母親、妹妹一起隨他遠(yuǎn)走，小婦人不應(yīng)，他就以小妹的婚事為要挾，要把小妹嫁給不能人道的某家少爺。試問(wèn)虎毒不食子，有哪家親生父親會(huì)對(duì)女如此狠毒？
「此外，母親有陳年咳疾，眼看就要痊愈，突然病情加重，父親卻心腸如鐵，不聞不問(wèn)，小婦人疑惑之下取了父親給母親抓回來(lái)的藥尋了大去看，結(jié)果大夫說(shuō)這副藥若是給母親這種咳疾病人服用，不出幾日就會(huì)吐血而亡。小婦人姊妹三個(gè)同母親吃盡苦頭才得以生活，不想父親如此……實(shí)在是讓人難以置信。如今求府尹大人做主，懲治父親，也救母親活命、免小妹跳入火坑的苦楚。藥渣已經(jīng)帶來(lái)，只要詢問(wèn)當(dāng)日父親前去抓的藥鋪便會(huì)真相大白。求大人做主！」
「求大人做主！」謝蕙娘和謝麗娘早就聽(tīng)得淚漣漣，兩人一同磕頭。
不等府尹說(shuō)話，外頭已經(jīng)是沸騰盈天——
「咱們慶安算民風(fēng)淳樸，怎么出了這樣的畜生？」
「你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，人家在外邊闖蕩了幾年，說(shuō)不得就是好的不學(xué)，學(xué)了壞的。」
「唔，有道理！」
府尹聽(tīng)到吵鬧，敲了一記驚堂木，眼見(jiàn)眾人都收了聲，才看著謝全，「這藥是從哪個(gè)藥鋪?zhàn)サ�？�?br />
謝全嚇得臉色隱隱發(fā)青，只磕頭喊冤，卻不肯說(shuō)。
府尹哪里耐煩聽(tīng)他嘮叨，抬手一示意，兩個(gè)衙役就上前壓住謝全。
謝全也是個(gè)膽小如鼠的，立刻說(shuō)了個(gè)藥鋪的名字。
這種上門拘人的事，衙役們最是喜歡，爭(zhēng)搶著求了差事，不過(guò)一盞茶的功夫，就當(dāng)真提了個(gè)中年大夫趕回來(lái)。
許是幾個(gè)衙役沒(méi)少拿通融銀子，這中年大夫路上早把事情打探清楚了，一瞧跪在堂上的謝全，恨得咬牙切齒。
雖說(shuō)開(kāi)門做生意，哪有不碰到點(diǎn)糟心事的，但謝全可是坑人坑得太大了，他賣了謝全藥材沒(méi)賺幾文錢不說(shuō)，方才打點(diǎn)衙役就花費(fèi)了二十兩，若是再處置不好，傳出藥鋪賣藥差點(diǎn)吃死人的話，真的就等著關(guān)門了。
礙于在眾人面前，公堂之上，中年大夫忍了又忍，才沒(méi)有上前給謝全一頓暴打。
他跪倒回話，半點(diǎn)沒(méi)遲疑，竹筒倒豆子一般，把當(dāng)日之事說(shuō)了個(gè)清清楚楚，「太人，小人的藥鋪雖然每日人來(lái)人往，但大人若是問(wèn)這人買藥的事，小人如今還記得清楚，因?yàn)檫@人當(dāng)日為了抹去十文錢，可沒(méi)少挑揀毛病。
「而且他另外要的那些胖頭生同這藥方相克，所以小人很是囑咐了幾句，讓這人千萬(wàn)不要混進(jìn)藥方里一起煮，會(huì)吃死人的，但這人還嫌棄我多嘴。我們回春堂是百年老店，這慶安城誰(shuí)不知道我們回春堂的大名，如今若是因?yàn)檫@人做下的惡事受了連累小人……小人實(shí)在冤枉啊！」
別看這中年大夫是看診治病的，嘴皮子也不讓人，劈哩啪啦說(shuō)了一通，立刻博得堂上堂下眾人的同情。
「孟大夫說(shuō)的不錯(cuò)，回春堂平日也常舍藥呢。」
「可不是，我娘的腿疼病就是在回春堂抓藥治好的。」
這般一面倒的支持，謝嬌娘等人自然愿意看到，但謝全卻是要瘋了。
「青天大老爺，我冤枉�。∥液煤玫募也灰�，怎么會(huì)想要毒死發(fā)妻？我真是冤枉��！明明是藥鋪?zhàn)ニ幍臅r(shí)候放錯(cuò)了，草菅人命，如今卻算到我頭上。我冤枉啊！」許是明白今日之事將決定以后生死，謝全豁出去了，猛然撲過(guò)去抓著中年大夫的肩膀晃了起來(lái)，「你說(shuō)，我們有什么冤仇，你要這么害我？明明就是你抓錯(cuò)藥，如今害得我家反目成仇，你會(huì)遭報(bào)應(yīng)，天打雷劈�。 �
中年大夫也是氣急了，事情說(shuō)得清清楚楚，謝全還不肯承認(rèn)，這事若是不說(shuō)明白，吃虧的可是回春堂。
中年大夫顯見(jiàn)是個(gè)經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的，早有準(zhǔn)備，甩開(kāi)賴在身邊的謝全，掀開(kāi)了底牌，「府尹大人容小人說(shuō)兩句，小人過(guò)來(lái)之前就怕這人不認(rèn)，已經(jīng)請(qǐng)了當(dāng)日在藥鋪的客人作證，想必……」
他只說(shuō)了一半，就真的有人到了堂前，高聲說(shuō)道：「大人，老朽愿意給孟大夫作證�！�
眾人一看，來(lái)人是城里有名的大善人，每年四季都會(huì)給慈濟(jì)堂舍衣衫、糧食、藥材，很有威望，如今有他出面，眾人可是確信無(wú)疑。
謝全還要辯解，府尹卻不耐煩了，直接抽出令簽就要判刑。
不料，一直默默落淚的何氏突然爬上前，狠命的磕頭，「大人，民婦有話說(shuō)。謝全當(dāng)年嫌棄家貧，說(shuō)是出門在外闖蕩，實(shí)際上是拿了家里所有錢財(cái)跑掉了，留下我們娘四個(gè)，一年又一年，吃不飽穿不暖，受盡壞人的欺負(fù)也無(wú)人撐腰。
「沒(méi)想到這人突然跑回來(lái)，還藏了如此狠毒的心腸，按理說(shuō)，這人死一萬(wàn)次都不嫌多，但……閨女狀告親爹謀害親母，這事傳揚(yáng)出去對(duì)閨女名聲有礙，民婦求大人做主和離，從此這人同我們母女四個(gè)再無(wú)瓜葛，求大人成全！」說(shuō)著，她死命的磕頭，不過(guò)片刻，額頭就變得青紫一片。
眾人都是沉默，心里忍不住嘆氣，雖然何氏口口聲聲說(shuō)是舍不得三個(gè)閨女擔(dān)了狀告親爹的惡名，其實(shí)也是為謝全留一條性命，到底是一日夫妻百日恩，婦人心善。
府尹捻著胡子，有些猶豫，琢磨何氏的話也有些道理，正要開(kāi)口，堂后突然悄無(wú)聲息跑出來(lái)一個(gè)小廝，附在他耳邊說(shuō)了幾句話。
府尹皺了眉頭，干咳兩聲，道：「這案件有蹊蹺，本府還要另行調(diào)查。謝全收押，其余人等隨時(shí)等候召喚�！拐f(shuō)罷，他一拍驚堂木就起身回后衙去了。
這般緊要關(guān)頭，突然生了變故，眾人都是有些愣怔。
謝嬌娘更是皺了眉頭，雖然謝全被關(guān)了起來(lái)，但夜長(zhǎng)夢(mèng)多，沒(méi)判決總是讓人不安。
無(wú)奈胳膊擰不過(guò)大腿，她不好追到后堂去逼府尹趕緊判決，只能在妹妹的攙扶下起身。
她四個(gè)多月的肚子，跪了這么久，雙腿麻得厲害，一步步慢慢往外挪，免不得聽(tīng)到看客們議論。
「趙家食鋪的東西確實(shí)好吃，不過(guò)這老板娘可是個(gè)厲害的，先前就綁了村里造謠的婦人游街，如今更是連親爹都告進(jìn)大牢�！�
「話不能這么說(shuō)，總不能任人家欺負(fù)不還手吧�！�
「最近城里熱鬧，十分里倒是有七分被小王莊占了。」
謝蕙娘聽(tīng)在耳里，正要開(kāi)口反駁回去，謝嬌娘卻扯了她的胳賻。
之后一家人上了馬車，沒(méi)回鋪?zhàn)樱北夹⊥跚f。
不同于來(lái)時(shí)的歡快，馬車?yán)锍翋灥米屓舜贿^(guò)氣來(lái)。
到底還是何氏按捺不住，第一個(gè)嚎啕大哭起來(lái)，惹得謝麗娘和謝蕙娘也抱著她一起痛哭。
謝嬌娘只能勸著，「娘，你別惱我們沒(méi)有知會(huì)你一聲，實(shí)在是怕你聽(tīng)了那人的話……」
「不，娘是后悔啊，這幾日怎么就被豬油蒙了心呢？一個(gè)扔了咱們娘幾個(gè)七八年的人，怎么就信了他，還差點(diǎn)把你氣得流了孩子，把麗娘推進(jìn)火坑，娘……娘這是沒(méi)臉��！」
何氏當(dāng)真是悔恨至極，這么多年獨(dú)自帶著閨女過(guò)日子，心酸之事說(shuō)也說(shuō)不完，終于盼得男人回來(lái)，就恨不得事事聽(tīng)從，只盼著他不要再拋下她們母女，哪里想到男人心易變，鬧成了如今這個(gè)樣子。
「別怪娘，娘也是……嗚嗚，他畢竟是你們的爹，總不能看著他喪命，只要和離了，攆他走，娘和你們過(guò)日子，就當(dāng)他死了。」
「好，好，娘，都聽(tīng)你的�！怪x嬌娘生怕她哭出個(gè)好歹，只能低聲安慰著，心里所有的擔(dān)憂都暫時(shí)拋在腦后。
母女四個(gè)就這般哭哭啼啼了一路，不知此時(shí)，白少爺正在同府尹的妻弟喝酒。
「公子有所不知，那鋪?zhàn)訉?shí)在是日進(jìn)斗金，一旦拿過(guò)來(lái)，有公子的名頭鎮(zhèn)著，怕是生意更上一層樓，到時(shí)候小弟還要公子多多關(guān)照啊。」
府尹的妻弟生得肥頭大耳，身上的肉幾乎要把錦緞袍子撐破，聽(tīng)得這話，他應(yīng)道：「你放心。有我姊姊在。我姊夫無(wú)論如何也不會(huì)不站在咱們這邊。幾個(gè)小娘皮，吃幾板子嚇一嚇，別說(shuō)食鋪秘方，就是跟夫君晚上……呵呵，都能說(shuō)個(gè)清楚�！�
「公子高明，我實(shí)在是看不上這幾個(gè)小娘皮囂張，當(dāng)初小弟誠(chéng)心誠(chéng)意求到門上去，居然被小娘皮辱罵，實(shí)在是……咽不下這口氣啊。都是天下之財(cái)，有德者居之，正好小弟借花獻(xiàn)佛，懲治了小娘皮，也給公子謀個(gè)好生意�！�
那公子被捧得心花怒放，連連點(diǎn)頭，「放心，如此大禮，我是不會(huì)忘了你的好處的�！�
兩人推杯換盞，喝得半醉，又去了煙花之地，廝混間就令謝家陷入了危險(xiǎn)之地。