一艘精致畫舫安然棲于江面，畫舫中歡聲笑語，明月醉人。
“姐夫。”柔雁向她的前任丈夫舉杯致意。“姐姐都是因為有你的照顧，所以氣色才會這么好，我敬你一杯。”
管朗笑著跟她干了一杯。“那我是不是應該謝謝你當初肯改嫁，要不然我跟你姐姐豈不是要私奔了？”
始影一邊喝著羹湯，笑不可抑。
“柔雁，你是有身孕的人，別喝這么多酒。”柔雁的丈夫莫于興在一旁小聲地提醒著。
“我跟姐姐、姐夫喝酒，不要啰嗦行嗎？”柔雁拐了丈夫的手一記。
“是嗎？你有身孕了！”管朗和始影吃驚地喊。
“我有身孕很奇怪嗎？”柔雁皺眉嬌嗔。“成親半年多了，有孩子是很正常的吧？我現在的丈夫可不是姐夫啊，他可不會見到美色都不動心。”
管朗尷尬地一笑。
“誰說你姐夫見到美色不會動心的？”始影格格輕笑。“要不然我肚子里的孩子要怎么來呀？”
“真是好巧啊！”莫于興興奮地笑道。“你們姐妹們是一起出嫁的，現在連懷孕都一起！”
“是啊！柔雁，以后我的孩子要你多多照顧喔，如果我不在了，希望你能當他的母親，幫我照顧他長大。”始影溫柔地凝望著妹妹，像要把她的模樣清楚印在心里似的。
柔雁怔怔地，覺得姐姐的話像是臨走前的托付，心里惶惶然地感到不安。
“姐說這話太見外了，你的孩子就是我的孩子，我一定會把他當成我自己親生的孩子來照顧的。”
“柔雁，有你這句話我就放心了。”始影安靜地微笑著，她的面容雖然蒼白，卻煥發著母親才能有的光輝。
“姐，你現在身子還行嗎？”柔雁擔憂地看著她尖瘦的面龐。
“我現在很好，比有身孕之前還更好，是不是？”始影傾頭笑望著管朗，一臉幸福甜蜜的模樣。
“是啊，以前吃完東西沒多久總是動不動就吐出來，可是現在好很多了。”管朗又替她添一碗羹湯。
柔雁注意到，姐姐都沒有吃肉，而且稍微硬一點的菜都不能吃，都是喝羹湯類比較多。
“我看是孩子在幫著你吃吧。”她忽然感到鼻酸，難過得差點掉淚。
“對，我也是這么想。”始影的神情有一種簡單的快樂。“有了身孕以后，我發現自己的身體有了很奇妙的改變，我知道，那都是為了生下孩子而做的改變。”
“姐，你要趁這個機會把身子養好了，以后你還要生好多好多個呢！”柔雁認真地鼓勵她。
始影笑了笑，她的笑中不經意地流露出淡淡的凄涼酸楚。
“柔雁，萬一我生不出來了，你再幫你姐夫物色妻妾，我只相信你的眼光喔！”她半認真、半開玩笑地說。
“什么？！”柔雁瞪大眼睛。“要幫姐夫物色妻妾？那當初我還改嫁做什么？我們兩個共事一夫不就得了！”
莫于興暗暗咳了兩聲。
“柔雁，好歹也給你丈夫留點面子吧。”
“傻瓜！都已經有你的孩子了，你還有什么好擔心的？”她輕敲丈夫的頭，語氣寵溺。
“是啊，柔雁現在是你的了，你可要好好地照顧她。她從小性子霸道，讓一讓就沒事了。”始影又是那種生離死別的語氣。
管朗的笑容已經有點強顏歡笑了，他默默地倒了杯酒，一飲而盡。
莫于興并不知道始影的病情，所以對她說的話一頭霧水。
而知情的柔雁，卻再也強撐不出笑容來了，她有不祥的預感。
＊
在春天將來的時候，始影因為身體虛弱，提早生下了一個男孩。男孩因為太早生下來，小得連哭都沒有力氣。
“都是娘不好，這么早就把你生不來……”始影淚眼婆娑，心疼地撫摸著孩子小小的手和小小的腳。
“不必擔心，他是個男孩子，他會好好長大的。”管朗真正憐惜的是她，生孩子已經徹底耗盡她的體力了。
“管朗……”她握住他的手，緊緊貼在自己的臉頰上，淚水順著他的手指滑下。“雖然我們彼此之間從來都不肯提起，但是我們心里都很清楚，今生的緣分就要走到盡頭了……”
管朗將她緊緊擁在懷里。
“今生的緣分盡了，就等來生吧。”
“好，我答應你。”她溫柔地撫著他的臉，強忍著幾乎要令她窒息的尖銳疼痛。“我答應等你，來生我們再做夫妻。”
“好，只要你不嫌煩，就等著我。”他輕柔地吻她，像害怕觸痛了她。
始影幽幽地笑著。
“你忘了我的耐性很好嗎？我很能發呆，很能等待，我一定會耐著性子乖乖地等你來的。”她溫馴地靠在他的臂彎中，頭發相糾纏，臉頰相廝磨。
＊
始影的身體一天比一天虛弱了。
管朗請來了江南幾十位名醫給始影診脈。
“脈象弱到都快要摸不到了。”每個大夫都是搖著頭離去。
“都是一群庸醫！”他怒罵。
“不要再找大夫了，管朗，不要白費力氣了。”始影用微弱的力氣攀住他。“如果我們沒有多少時間，你就陪我說說話，不要再離開我了。”
管朗只能緊緊抱著她，在一種恐懼中等待著，什么也不能做。
“你可知道，曾經有個瞎眼道士對我說，嫁給你，雖死猶生。”她閉著眼，甜甜地一笑。
“雖死猶生？”
“是。”始影微微地笑著，她不要看見他臉上惶恐的神色，也不要他如此脆弱、震駭。“孩子睡了嗎？”
“嗯，睡了。”
“他會好好地長大的，對嗎？”
“你要陪著他，他才能好好地長大。”不論何時，他總不忘鼓勵她。
“好，我想看著他長大，看著他走路，看著他學會說話……”她趴在他的胸膛上，輕輕地說。
“你當然可以，你一定可以看見的。”孩子對她來說，是一股支持的力量。
“你對他，可不能像你爹對你這樣。”始影柔柔地笑著。
“好，那如果他頂撞我，像我頂撞我爹一樣呢？”
“你就看他是為了什么事情頂撞你。如果……是為了他喜歡的女孩兒，你會怎么樣？”她的聲音微弱，小到幾乎聽不見了。
“我不知道，到那個時候，我再問你。”他的鼻尖一陣酸楚。
“好……到時候再問我……”
“影兒？”他聽不清楚她的聲音，低頭看著懷中的她，這才看見她沉沉地睡著了。
影兒——
他緊緊、緊緊地抱住她。
我不會讓你離開我的，我不會！