「欸！那不是紀(jì)姑娘嗎？」藍(lán)方眼睛亂瞟，竟給他在左前方瞧見(jiàn)了紀(jì)天遙的身影。「紀(jì)姑娘！紀(jì)姑娘！」
聽(tīng)見(jiàn)有人叫喚，紀(jì)天遙回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)熙來(lái)攘往的人群中藍(lán)方正向她熱情招手，但她的目光立刻被藍(lán)方身后那個(gè)挺拔俊俏的身影給吸引住，再也無(wú)法移開(kāi)。
遲疑了下，紀(jì)天遙走上前，大方含笑道：「藍(lán)大哥，大哥，你們出來(lái)巡街啊？」
有古怪。藍(lán)方雖未瞧見(jiàn)背后頭兒的表情，但是見(jiàn)紀(jì)天遙這般有禮卻生疏的問(wèn)候，便覺(jué)得兩人之間一定有文章。
「是啊！怎么這許久都沒(méi)看見(jiàn)你上衙門來(lái)坐坐？」以前她可是隔三差五就來(lái)開(kāi)封府串門子。
紀(jì)天遙笑得更深了，笑意卻沒(méi)有進(jìn)到眼底。「你們?cè)诿拢疫@個(gè)沒(méi)事閑人怎么好天天上門去叨擾？」心里卻想，臭藍(lán)方，你要是再多嘴多舌，姑娘我就把你嘴巴給縫起來(lái)！
藍(lán)方見(jiàn)紀(jì)天遙看也不看霍連逍一眼，心想這兩人準(zhǔn)是鬧別扭了，就想找個(gè)事兒讓他們能搭上話，于是笑道：「紀(jì)姑娘，有件事你一定不知道，你大哥他要成親了。」
紀(jì)天遙一愣。「我怎么不知道？」大哥是花叢浪子女見(jiàn)愁，什么時(shí)候收心轉(zhuǎn)性要做個(gè)安分守己的好丈夫了？
藍(lán)方手一擺，比向身后臉色微變的霍連逍。「我也是剛剛見(jiàn)到霍頭兒的家書，才知道這樁大喜事，你是第二個(gè)知道這個(gè)好消息的人。」
「是真的嗎？」紀(jì)天遙腦中一轟，臉上霎時(shí)變得半點(diǎn)血色都無(wú)，轉(zhuǎn)向霍連逍，要他給一句回應(yīng)。
霍連逍木木地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：「是。」
「什么時(shí)候？」她的聲音聽(tīng)起來(lái)宛若飛絮。
「下月十八。」
不受控制的淚水霎時(shí)聚滿紀(jì)天遙的眼眶，霍連逍再也不忍見(jiàn)到她悲傷的神情，轉(zhuǎn)開(kāi)臉。紀(jì)天遙很快地抹去一滴不小心滑落的淚水，凄聲道：「大哥，我祝你和寧姐姐百年好合，早生貴子。記得……記得送帖子給我啊。」轉(zhuǎn)身飛奔而去。
霍連逍想也不想追上幾步，忽然心想，霍連逍啊霍連逍，你追她做什么？
別忘了你是有婚約的人，她既已知難而退，這不正是你要的結(jié)果嗎？你還追她做什么？止住腳步，但是眼睛卻一直追逐著她倉(cāng)皇奔去的身影，直至消失在人群中。
天遙，盼你就此忘了我，另覓良緣。
紀(jì)天遙直奔回紀(jì)宅，眾家丁見(jiàn)小姐神色敗喪，雙目含淚，連忙去通知紀(jì)天寶。正在和賬房核帳的紀(jì)天寶一聽(tīng)，也不管賬本了，快馬趕回紀(jì)宅，三步并作兩步奔向內(nèi)院，人還未到紀(jì)天遙房間，就聽(tīng)到她哭聲震天徹地。
「妹妹，你怎么了？」紀(jì)天寶猛然推開(kāi)房門，驚得臉色都白了。
妹妹向來(lái)膽大包天，任性妄為，就算有天大的事也從未見(jiàn)她掉淚，而今她哭得這般撕心裂肺，究竟是發(fā)生了什么事？
「哥！」紀(jì)天遙一見(jiàn)親人，所有委屈心酸悲痛再也禁不住，投入哥哥的懷中放聲痛哭。
紀(jì)天寶一邊拍撫著妹妹的背，一邊焦急地問(wèn)：「天遙，我的好妹妹，你到底怎么了？有事跟哥哥說(shuō)啊！天塌下來(lái)有你哥頂著，不怕！」
「你頂不了！你頂不了！」紀(jì)天遙哭得涕泗縱橫，將紀(jì)天寶的衣襟揉得又濕又皺。
紀(jì)天寶怒道：「誰(shuí)說(shuō)的？！為了我的好妹子，我什么事都做得到！就是要皇帝老子的腦袋我也給你摘去！你說(shuō)！到底是什么事？」
紀(jì)天遙從他懷中抬起頭來(lái)，兩眼已經(jīng)通紅，哽咽道：「霍連逍……霍連逍他要娶親了，就在下月十八。」
「霍連逍要娶親了？」紀(jì)天寶先是一怒，后是一怔，整個(gè)人如泥塑木雕，霎時(shí)魂不附體。
紀(jì)天遙見(jiàn)他忽然渾渾噩噩，不言不動(dòng)，也明了了他何以如此。哥哥對(duì)霍連逍的未婚妻范寧一見(jiàn)傾心，情深難拔。一樁天賜的親事，傷心人卻有一雙。她既悲自己鴛夢(mèng)難諧，又傷兄長(zhǎng)癡心成空，天地間似乎再無(wú)人如他兄妹般凄凄慘慘，不由得張臂摟住了兄長(zhǎng)，放聲大哭。
紀(jì)天寶只覺(jué)心痛如絞，喉頭如被什么東西梗住一般，好不容易才擠出聲音來(lái)：「好妹妹……霍連逍不是個(gè)好東西，呆木頭一個(gè)，死腦筋又不解風(fēng)情。你……你忘了他吧。」聲音竟是沙啞。
他喋喋不休地?cái)?shù)落霍連逍，可連自己在說(shuō)什么都不知道。「他這個(gè)人頂無(wú)趣，不會(huì)逗女孩兒開(kāi)心，除了武功好一點(diǎn)，人長(zhǎng)得還可以之外，有比我們家有錢嗎？你嫁了他，他整天在外面辦案抓犯人，能有多少工夫陪你？讓你夜夜孤枕，像個(gè)活寡婦……」說(shuō)著說(shuō)著，竟然眼前一片模糊，腦中宛若浮起那個(gè)嬌俏身影獨(dú)守空閨的情景。
「他要娶親了，他要娶親了……」如海潮般的悲愁傷痛波波涌來(lái)，紀(jì)天遙幾乎要心碎成塵。
「霍連逍是個(gè)什么東西！配得上我妹妹嗎！明兒個(gè)哥哥把全開(kāi)封的有錢公子、書生大俠全都找來(lái)，給你一個(gè)一個(gè)挑！我們氣死那個(gè)霍連逍，讓他知道他錯(cuò)過(guò)我妹子，是狗眼瞎了！」說(shuō)到后來(lái)，紀(jì)天寶發(fā)起怒來(lái)。只是這怒氣是為何而發(fā)，恐怕只有他自己才知道。
「哥……我不要再待在開(kāi)封……」想到和他生活在同一個(gè)地方，日日相見(jiàn)，可望而不可即，只怕自己會(huì)心碎而死。紀(jì)天遙嗚咽道：「我要離開(kāi)這里，去哪里都好……總之，我不要再見(jiàn)到他了……」
紀(jì)天寶擠出一個(gè)笑容，可是笑得比哭還要難看。「好！哥聽(tīng)你的！你要去哪哥都陪你去，咱們不要再見(jiàn)那只可惡的臭小狗。哥帶你去塞外放牧，帶你去海外尋寶，去哪兒都行。我聽(tīng)說(shuō)最近有人要去交趾國(guó)，不如咱們也去。」
「哥……」
紀(jì)天寶摟緊妹妹，聽(tīng)著她越哭越響，自己亦是心酸難禁。終于來(lái)到這一天，意中人要嫁給別人，雖知這是遲早之事，既然有緣無(wú)分，上天又為何要安排兩人相遇？任他豪情萬(wàn)千，也要徒呼負(fù)負(fù)，無(wú)語(yǔ)問(wèn)蒼天。
「好妹妹，你哭吧，有哥呢，哥永遠(yuǎn)在你身邊。」紀(jì)天遙聞言，更是傷痛難忍，傷心人對(duì)傷心人，老天何以獨(dú)獨(dú)薄待他們兄妹？嗚嗚的哭聲不絕。
紀(jì)天寶輕拍妹妹背脊，神游天外，想著伊人的一笑一顰，越想越癡，越想越痛，終于落下淚來(lái)。
紀(jì)府仆傭聽(tīng)得紀(jì)氏兩兄妹痛哭，知必有傷心之事，這可是聞所未聞的奇事。仆傭素聞兩兄妹的霹靂手段，誰(shuí)也不敢來(lái)捋虎須打擾他們。已到掌燈時(shí)分，沒(méi)人敢去喚他們用膳，只得將晚膳擱在門外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著，隨時(shí)候傳。顏雨恩前來(lái)關(guān)心，在門外聽(tīng)得兩人對(duì)談，知道霍連逍要成親了，紀(jì)天遙情無(wú)所歸，兩人都是他的好友，也只能嘆兩人無(wú)緣。
翌日一早，紀(jì)天寶自妹妹房中出來(lái)，命人喚蘇總管到書房見(jiàn)他。蘇總管早就聽(tīng)說(shuō)昨日的事情，踏進(jìn)書房，要等候主人吩咐示下。但見(jiàn)紀(jì)天寶坐在那張鋪了虎皮的紅檀雕椅上，雙眼紅腫，一臉憔悴，發(fā)亂衣皺。這個(gè)混世魔王何曾如此落魄失魂過(guò)？但他問(wèn)也不敢問(wèn)上一聲，只是拱手謹(jǐn)立，恭恭敬敬地叫了一聲：「紀(jì)爺，您有事喚我？」
「蘇總管，你跟我說(shuō)說(shuō)，我名下財(cái)產(chǎn)有多少？」
原來(lái)是問(wèn)帳來(lái)的。蘇總管心下安了一半，兩眼望天，開(kāi)始絮絮算了起來(lái)：「爺?shù)呢?cái)產(chǎn)可多了，有錢莊十五間、綢緞莊二十八間、良田五百畝，次一點(diǎn)的一千三百畝、當(dāng)鋪九間、茶山三座……」
「好了好了。」紀(jì)天寶不耐煩再聽(tīng)下去，揮揮手要他不要再數(shù)。「我要你去辦一件事，這些財(cái)產(chǎn)都幫我變賣了，只留各地別莊。要快！」
蘇總管嚇了一跳！「紀(jì)爺，這好好的，為什么要變賣？這些店鋪都很賺錢，以后利上滾利，紀(jì)爺您可會(huì)是本朝首富。」
「首富？」紀(jì)天寶支著下頤，不屑地哼了一聲，「首富又如何？又買不到我想要的東西。」臉上閃過(guò)一絲黯然，隨即換上傲然睥睨的神氣，「照我的吩咐去做就是了。這些年來(lái)你為我工作也辛苦了，這樣吧，我把開(kāi)封的店鋪送給你。」
蘇總管驚得差點(diǎn)連下巴都掉下來(lái)！紀(jì)天寶在開(kāi)封的店鋪價(jià)值萬(wàn)金，等閑不易，他居然輕輕松松渾若無(wú)事地就轉(zhuǎn)贈(zèng)于己，蘇總管震驚之余不敢置信，顫著聲問(wèn)道：「紀(jì)爺，您好端端的怎么突然要脫產(chǎn)？您是發(fā)生了什么事？咱們相識(shí)一場(chǎng)，有事不妨說(shuō)出來(lái)大家商量商量，說(shuō)不準(zhǔn)我可以為您出個(gè)主意。」心里偷偷猜測(cè)，莫非紀(jì)天寶犯了禁，做出天地難容的大事，所以急于離開(kāi)？
紀(jì)天寶揉揉眉心，道：「沒(méi)事！我要離開(kāi)中土，到別的地方去闖闖，所以這些財(cái)產(chǎn)我都要脫手。你替我辦好就是了。」
蘇總管又是一驚！「小的怎么沒(méi)聽(tīng)您說(shuō)過(guò)？這么突然？那小姐呢？您不管她了？」出航海外是何等大事，他服侍紀(jì)天寶多年，熟知他雖然狂放大膽，卻不是個(gè)胡沖亂闖的莽夫，否則哪能撐持起這么大的事業(yè)？
「臨時(shí)起意。小姐自然是跟我去的。」紀(jì)天寶輕輕帶過(guò)，他兄妹倆因?yàn)榍閭h(yuǎn)走國(guó)外，說(shuō)出去也太丟人。「對(duì)了，你再替我辦一件事，我要大辦粥棚，施醫(yī)施藥，有哪個(gè)貧病無(wú)依的都可以來(lái)領(lǐng)銀兩，沒(méi)錢可下葬的，就給他棺木。不用怕花錢，來(lái)多少給多少。」
蘇總管一日數(shù)驚，年過(guò)半百的他心臟受不住了，扶著旁邊的椅子道：「紀(jì)爺，我可以坐一下嗎？我……我胸口悶……」紀(jì)天寶揮手示意自便，摩挲著一夜長(zhǎng)出胡渣未刮的下巴思考著還要做什么。
「紀(jì)爺……」好不容易喘過(guò)氣來(lái)，蘇總管撫著胸口，噗通一聲跪下抱拳道：「紀(jì)爺！您到底發(fā)生什么事了？您這么多年來(lái)辛辛苦苦打下的基業(yè)說(shuō)一聲就不要了，您不心痛我都為您心痛！我為您打理家業(yè)這么多年，您對(duì)我信任有加，我老兒不是不感激的，我看您這樣舍棄一切，像是什么都不要，飄然引去……」忽然一驚，抖著手顫巍巍指著他道：「您該不會(huì)是騙我您要去海外，實(shí)際上您是看破紅塵要出家吧？」
紀(jì)天寶噗哧一聲笑了出來(lái)，饒是他愁悶心傷，也被蘇總管這一番話給逗笑，甩了甩手苦笑道：「蘇總管，我真服了你，連出家這種事你都想得出來(lái)。放心，我紀(jì)天寶酒色財(cái)氣四大不空，出不了家。」順手抹了一把臉，一夜未眠的臉上才稍稍現(xiàn)出一點(diǎn)血色，眺望門外亮敞敞的天井，「我只是要出去外頭看看，看膩了就回來(lái)了。」心里惆悵自語(yǔ)：也說(shuō)不定就此定居海外，做個(gè)化外之民，再也不回來(lái)了。
見(jiàn)他神馳天外，忽忽若有所失，蘇總管還是隱隱覺(jué)得自己這位東家似乎有什么傷心事隱而不說(shuō)，于是勸慰道：「既是出去走走，如果東家信得過(guò)我，這幾年我就幫紀(jì)爺您看著產(chǎn)業(yè)，等您回來(lái)如何？」
紀(jì)天寶搖了搖頭。「不必了，錢財(cái)乃身外之物，以前我汲汲營(yíng)營(yíng)，現(xiàn)在想想當(dāng)真無(wú)趣。人入土不過(guò)六尺之地，我擁有再多又有什么用？你就照我意思辦了吧。」蘇總管還想再勸，紀(jì)天寶心意已決，叫他不必再多言。蘇總管無(wú)奈，只有諾諾稱是。
紀(jì)天寶站起身，走向門外，日光照著他高大的身量，不知怎地，感覺(jué)那身影竟有些孤寂。他走到天井一棵紫薇花下，手撫花瓣，不知想到了什么，竟自癡了。
自從婚期已定，霍連逍連日來(lái)仍是勤于公務(wù)，寫了一信，就說(shuō)一切事宜都交由母親備辦，自己屆時(shí)出現(xiàn)做個(gè)新郎官就好。
霍母也曾派人來(lái)催他回去看看、商量婚禮事宜，他卻只跟來(lái)人說(shuō)自己公務(wù)繁忙，不克回家，一切聽(tīng)從母親的意思。霍母無(wú)奈，只好叮囑兒子要好好保重身體，不要累壞了。
這日霍連逍和藍(lán)方出來(lái)巡街，走了半晌，兩人有些口渴，于是進(jìn)了一家茶坊喝茶，叫了一壺龍井兩碟點(diǎn)心，吃將起來(lái)。
正喝茶間，忽然聽(tīng)到隔壁座頭的客人在聊天。「喂，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？紀(jì)天寶最近正在變賣家產(chǎn)，你知道發(fā)生什么事了嗎？」
「我也聽(tīng)說(shuō)了，聽(tīng)說(shuō)他把所有店鋪全賣了，高家和陸家兩大富豪都搶著要買他的店鋪呢。」
「他的店鋪生意興隆，不買才是傻子。不過(guò)我說(shuō)，他家財(cái)滿天下，干嘛要統(tǒng)統(tǒng)變賣呢？會(huì)不會(huì)是他外強(qiáng)中干，實(shí)際上周轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)？」
「這我倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。也有人在打聽(tīng)他是不是另有賺錢門路，要將所有資金孤注一擲，大家伙也想跟著他發(fā)橫財(cái)，可是商道上沒(méi)聽(tīng)到這回事。」
「而且不只如此，他還大發(fā)善心，又是賑銀又是施棺施米的，現(xiàn)在開(kāi)封街坊上人人都稱他一聲紀(jì)大善人，誰(shuí)都不叫他小霸王了。嘿！世道變得真快。」
「不是有句話說(shuō)：『人之將死，其言也善；鳥(niǎo)之將死，其音也哀』？小霸王轉(zhuǎn)性如此之快，該不會(huì)是快被閻王爺招去做女婿了吧？」
「誰(shuí)曉得？哈哈！哈哈！」
那兩人話題一轉(zhuǎn)，談起一些風(fēng)花雪月言不及義的事情。霍連逍和藍(lán)方聽(tīng)完壁腳，藍(lán)方問(wèn)道：「霍頭兒，紀(jì)天寶把家產(chǎn)變賣一事，你知道嗎？」
「我也是此刻才知曉。」
「紀(jì)天寶這番整頓家產(chǎn)，不知是何用意？」
霍連逍默然不語(yǔ)，也猜不透紀(jì)天寶為何如此。只是這般決絕的做法，教他心頭隱隱一陣不安。