“恭賀陛下萬(wàn)壽無(wú)疆！”
“恭賀陛下再收東隆國(guó)為東隆州……”
“梁國(guó)渠已完成第一階段。清平州郡的百姓，今年遇干旱，竟也有水源可耕耘，各地都在拜神謝天，叩謝陛下德政。其余州郡見(jiàn)狀，都在加緊趕工，半年后柳寧州的溝渠也將如期完工……”
“恭賀陛下，南褚藥草此季在海外營(yíng)運(yùn)收益豐碩。如今百業(yè)興盛，已有不少其它州郡之人移入居住或經(jīng)商，州中如今多是年輕夫妻帶著新生子女，市井間一片新氣象……”
黑拓天聽(tīng)著官員的拜壽祝詞，知道他們所言與他派去巡查的御史上報(bào)之事并無(wú)太多差別，臉上于是浮現(xiàn)了少見(jiàn)的淡淡笑意。
“陛下圣安，但愿陛下政躬康泰。”一名七、八歲孩兒，身著五色穿蝶玄色禮服，平穩(wěn)地行禮揖身。
“平身。”黑拓天雙唇至此上揚(yáng)，招手讓她過(guò)來(lái)。
黑凌瓏起身，走上皇階，站到龍椅旁，端著一張小臉看著皇上。
“可有跟著太傳好好學(xué)習(xí)？”黑拓天問(wèn)。
“有。”黑凌瓏聲音仍帶著孩子稚氣，可語(yǔ)氣卻十分老成。
皇階下原本一臉嚴(yán)肅的百官們，一看到皇女小小身影努力要端出嚴(yán)肅模樣，全都不由得微笑了。
黑拓天看著二哥的女兒黑凌瓏，唇角揚(yáng)起。
二哥早逝，只留下這個(gè)由王妃吳氏所生的女兒一吳氏在他二哥病逝后，也因病而離開(kāi)人世。黑凌瓏從小由外袓父母帶大；官拜尚書(shū)的外袓父是以清譽(yù)聞名的司法廷尉，吳氏亦是當(dāng)代有名的才女。黑凌瓏四歲識(shí)字，五歲能背詩(shī)讀文，最難能可貴的是這孩子全無(wú)驕縱之氣。
他在去年策立瓏兒為皇太女時(shí)，朝堂反對(duì)聲浪不斷，或有勸他廣進(jìn)后宮、或有勸他盡快立后。
他非暴君，卻下了一紙?jiān)t令——議論君王婚事者，罷官。
當(dāng)日，還有官員不信，隔日仍然上奏。他當(dāng)場(chǎng)免除那人官位，此后再?zèng)]人敢多發(fā)一言。
他不是為褚蓮城守節(jié)，只是勤于政事之后，每日百余卷的奏折要看至三更半夜，哪還有心力用于女子身上。
也不是沒(méi)了欲望，想念她時(shí)，夜深人靜、清晨初起之際，身體怎會(huì)沒(méi)欲望。他亦曾試著召過(guò)后宮數(shù)女，想壓抑那樣的痛苦；可那沒(méi)有用，沒(méi)有人是她！
幸而，還有凌瓏在他面前，能去除他一些思念之痛——他與蓮城若有女兒，便該是這番模樣吧。
“怎么這么瘦呢？氣功和騎術(shù)都有在練嗎？”黑拓天看著瓏兒?jiǎn)枴?br />
“我每餐都吃兩碗飯，氣功和騎術(shù)也有練，但就是不長(zhǎng)肉啊……”黑凌瓏皺眉看著自己的手臂，很是苦惱。
黑拓天見(jiàn)她苦惱得那么認(rèn)真，失笑道：“瘦沒(méi)關(guān)系，讓你練功不過(guò)是希望你身體好。瓏兒會(huì)累嗎？”
黑凌瓏愣了一下，點(diǎn)頭又搖頭。“累啊，騎馬還騎到屁股疼呢。但是，學(xué)習(xí)是一件開(kāi)心的事。況且，有外祖父、外祖母陪著，很開(kāi)心。能夠時(shí)常見(jiàn)到陛下，也很開(kāi)心。”
“好孩子。”他知道這孩子渴望著一個(gè)父親，因此也分外地與她親近，且這孩子從不對(duì)他說(shuō)謊，又怎能不得他心呢？
“陛下今天會(huì)到水泉宮參加壽宴嗎？”黑凌瓏問(wèn)。
黑拓天撫著她的頭，看著小臉上那對(duì)黑白分明的眼珠，想到另一雙也總是這樣無(wú)畏看著他的坦蕩眼神。
一年多過(guò)去了，褚蓮城那邊仍舊沒(méi)有更好的消息。唯一的好消息便是她還活著，可褚櫻丹在三個(gè)月前便死了，死狀甚為枯槁一看過(guò)她遺體的墨青和朱萱兒，在信中如此提到。
但他想的卻是，若蘭方以褚櫻丹為藥，那么藥不存在了，褚蓮城還能活著，應(yīng)該是表示她身子已轉(zhuǎn)好了吧？可蘭方不讓任何人進(jìn)無(wú)我叢林和他的密室，只說(shuō)人還沒(méi)死，要他們?cè)俚鹊取?br />
“叔父為什么不說(shuō)話？不知道怎樣回答瓏兒的問(wèn)題嗎？”黑凌瓏不解地眨著眼。
“叔父想一個(gè)人靜一靜，瓏兒代替叔父去水泉宮看看便是。”
“這樣啊。”黑凌瓏失望地嘆了口氣。“那叔父為何要辦壽宴呢？”
“讓你熟悉文武百官。”他拍拍她的頭。
“那……”黑凌瓏壓低聲音說(shuō)道：“那等瓏兒熟悉完了，可以去找叔父嗎？”
“自然可以。”看著孩子眼中的開(kāi)心，他微笑說(shuō)道：“不過(guò)別待得太晚，莫忘了叔父交代你得睡飽。”
“呵呵。”黑凌瓏點(diǎn)頭，兩彎眉眼笑若新月。“只見(jiàn)一會(huì)也沒(méi)關(guān)系，明日是我進(jìn)宮時(shí)間呢。”
每隔三日，黑凌瓏便會(huì)到紫極宮請(qǐng)安。那時(shí)，他們會(huì)共進(jìn)午膳，黑凌瓏還不懂得要怕他，童言童語(yǔ)總能逗得他開(kāi)心。便連夏朗也常說(shuō)，如果南褚王回來(lái)時(shí)看到聰明可愛(ài)的皇太女，一定會(huì)極高興的。
“好了，你快去水泉宮玩耍吧。”黑拓天言畢，笑看向夏朗，夏朗立刻揚(yáng)聲一呼：“恭送陛下！”
黑拓天離開(kāi)皇座，迎著明月清風(fēng)，行于宮殿之間的長(zhǎng)廊，步過(guò)武凰殿、越過(guò)四季園、踱過(guò)百花圃，終究回到了紫極宮——他與蓮城在這里相處時(shí)間最久。
黑拓天坐回幾案前，看了幾份和南褚相關(guān)的奏褶。
柏尚賢昨日剛從南褚回來(lái)向他稟報(bào)當(dāng)?shù)厍闆r一如果有人跟他一樣惱記著褚蓮城，那該就是柏尚賢了。因此，他讓柏尚賢領(lǐng)了御史官職，督導(dǎo)南褚。
南褚如今是醫(yī)藥之州，柏尚賢的雙腿在那里已然恢復(fù)泰半，行走算是自如，也算是另一項(xiàng)意外收獲。
事實(shí)上，昨日和柏尚賢一塊回國(guó)的還有墨青。難得一臉喜色的墨青向他稟告北墨留守在南褚的軍士與當(dāng)?shù)嘏映捎H者如今逾半，在那里落葉生根者亦有許多，南褚北墨的融合比意料中快。
只不過(guò)，一切都好，唯有褚蓮城仍然在玉棺里治病，不死不活地沉睡著。這般情況之下，他的壽宴還有何意義呢？
黑拓天放下手中奏折，決定——他要去南褚見(jiàn)她一面，當(dāng)成他的壽禮！
這一年多來(lái)，他廢寢忘食于政事，便是為了讓她醒來(lái)時(shí)能看到最好的一面”如今也該是時(shí)候了。
他得親眼看到她還活著，才能安心。蘭方不讓旁人見(jiàn)她，可他又豈是旁人！
黑拓天下定決心后，眉宇一松，又批了幾份奏折，揉著頸項(xiàng)感覺(jué)有倦意襲來(lái)，于是閉眼往長(zhǎng)榻上一斜，恍恍惚惚間被拉進(jìn)睡夢(mèng)之中。
夢(mèng)里，藥香淡淡，還有著兩人說(shuō)話的聲音。
“……我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你。”黑凌瓏輕聲說(shuō)道。
“……我剛回到皇城。參見(jiàn)皇太女。”另一個(gè)聲音讓他雙唇微微上揚(yáng)。
“……你的手為何這么冰呢？”
“……我身子不好。”
“身子不好怎么不好好休息呢？”黑凌瓏問(wèn)。
“因?yàn)橛斜任倚菹⒏匾氖隆！?br />
“看著我叔父陛下是很重要的事嗎？”黑凌瓏說(shuō)。
“世上再?zèng)]比這更重要的事了。”
“是嗎？那我陪你一起看。”
睡夢(mèng)之間，黑拓天唇角一揚(yáng)，只愿這個(gè)美夢(mèng)能作得久一些“叔父陛下笑了呢。”黑凌瓏笑說(shuō)著。
“希望他正作著一場(chǎng)美夢(mèng)……”
是美夢(mèng)啊，夢(mèng)中有著褚蓮城的聲音，因?yàn)樗龔膩?lái)不曾入他的夢(mèng)。
黑拓天感覺(jué)到有人為他覆上輕裘，一陣藥香隨之撲鼻而來(lái)。
“別走。”他伸手抓住了那道冷香，驀地睜開(kāi)了眼——一身月牙白，一臉清雅、雙唇微紅，一對(duì)黠眸正漾著淚光……
“你——”黑拓天睜大眼，完全不敢眨眼。
“陛下，生辰快樂(lè)。”褚蓮城笑看著他，一顆淚水滑出眼眶。
黑拓天驀地起身，一把將她拉到了身前，看著她的臉半天說(shuō)不出話來(lái)。她任由他看著，因?yàn)樗舱V癡地凝看著他。
一旁的黑凌瓏側(cè)頭看著他們一為什么他們看起來(lái)好像快哭了一樣？方才她進(jìn)門時(shí)，夏朗公公也正站在門邊對(duì)著這個(gè)姑娘掉眼淚呢。
“為什么沒(méi)人告訴我你回來(lái)了……”黑拓天啞聲說(shuō)道。
“陛下恕罪，是我讓墨兄和尚賢兄他們瞞著陛下的。陛下待我之情，我無(wú)以回報(bào)，特選在您生辰這日歸來(lái)以為賀禮。”
黑拓天將她攏入懷里，緊緊地抱著。
“叔父陛下，這是誰(shuí)呢？”黑凌瓏挨了過(guò)去，一臉的好奇。
黑拓天低頭凝視著褚蓮城說(shuō)道：“皇后。”
褚蓮城倒抽了一口氣。
“你有話要說(shuō)？”黑拓天握住她仍是偏涼、但已較之先前變溫?zé)岬淖笫帧?br />
褚蓮城抬起左手覆在他的手背之上，眼泛水光，淺笑以對(duì)。
“不。就是還在習(xí)慣終于可以日夜待在您身邊了。”
黑拓天笑了。
“怎么之前都沒(méi)人跟我說(shuō)有個(gè)皇后娘娘呢？娘娘你之前到哪去了，怎么沒(méi)陪著叔父呢？”黑凌瓏見(jiàn)她可親，挨到了她身邊，仰頭看著她。
“之前的故事，有空再跟殿下說(shuō)。”褚蓮城低頭對(duì)黑凌瓏笑道。
“好，我喜歡聽(tīng)故事。”黑凌瓏對(duì)她一笑后，又看向叔父，然后當(dāng)下便決定她喜歡這個(gè)溫柔的娘娘，因?yàn)槭甯脯F(xiàn)在看起來(lái)好開(kāi)心。“皇后娘娘，我真高興你回來(lái)。這樣我沒(méi)來(lái)宮里的日子，你就可以陪著叔父了。”
“瓏兒覺(jué)得叔父需要人陪？”黑拓天對(duì)著黑凌瓏一挑眉。
“因?yàn)槭甯附?jīng)常皴著眉好似不開(kāi)心。”黑凌瓏學(xué)著他皺眉看奏折的表情。“如果有娘娘陪著，就會(huì)像現(xiàn)在這樣一直笑著了。”
黑拓天和褚蓮城看著黑凌瓏逗趣的小臉，不約而同地笑了。
“凌瓏殿下，您該回宮歇著了。”宮門外響起夏朗的聲音。
“喔。”黑凌瓏垮了小臉，不由得看向叔父，希望能再多留一會(huì)兒。
“明天不是還要過(guò)來(lái)嗎？她回來(lái)之后，你可有口福了，她可是說(shuō)得一口好菜。”黑拓天空著的手拍拍黑凌瓏的頭。
“是嗎？”黑凌瓏立刻看向她。
“陛下是在嘲笑我不擅廚藝呢。”褚蓮城握著黑拓天的手，始終沒(méi)松開(kāi)。
“皇后娘娘喜歡甜食嗎？”黑凌瓏一臉期待地看向她。
“我喜歡。明日便為陛下備妥花瓣湯餅。只是……”褚蓮城輕捏了下黑拓天的手。“陛下，殿下對(duì)我的稱呼……”
“瓏兒，我尚未正式策封她為后，你如今稱她為嬸嬸即可。”黑拓天說(shuō)。
“我們尚未成——”親。
“拜見(jiàn)嬸嬸。”
褚蓮城還沒(méi)把話說(shuō)完，黑凌瓏突然想到自己還未行禮，立刻拱手行禮。
“參見(jiàn)殿下。”褚蓮城當(dāng)然立刻回禮。