他已經(jīng)憋了好幾個(gè)時(shí)辰了，再不問(wèn)，會(huì)憋死他的。
“你怎么曉得的？”芷芙心中詫異，但并沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身。
“我看到有隊(duì)人馬在這邊晃，心想一定是他。”他憤憤不平。
“他是趁我不在時(shí)，特意來(lái)找你的嗎？”
“是。”
常惠濃眉斜挑，黑眸警覺(jué)地瞇起。“他進(jìn)來(lái)了？”
“沒(méi)有。”
“過(guò)來(lái)。”他突然不能忍受對(duì)著芷芙的背影說(shuō)話，便拉起她，把她帶到火邊，按坐在草墩上。“好好說(shuō)！”
芷芙舉著兩只濕淋淋的手。“我還沒(méi)洗完呢。”
“等會(huì)兒再洗。”他蹲下，把她的兩只手分別夾在腋下。“好了，說(shuō)吧！”
這樣的姿勢(shì)就她主動(dòng)擁抱他，況且他夾得很緊，他的腋窩又很暖和，她不介意就這樣摟著對(duì)方。
“他是來(lái)威脅我的。”芷芙把狐鹿姑來(lái)此的目的與兩人的對(duì)話，都告訴了他。
聽(tīng)她說(shuō)完后，常惠眉目間的皺紋越聚越深，臉上的表情也越來(lái)越凝重。
“常公子？”芷芙憂慮地喊。
“我該殺了他！”充滿怒氣的字眼，從他的齒縫間硬邦邦地進(jìn)出。
芷芙立刻搖晃他的身體，尖銳地制止：“不可以，不值得跟那種畜生較勁！你的生命不能讓他擺布。”
“可是你的生命被他威脅了！”
常惠的眼睛牢牢攫住她，里面的冷硬和決心讓她看了心驚。
“他傷害不了我。”芷芙急切地說(shuō)：“為了你的前程，你必須好好活著！”
他握著她的雙手，將它們放在嘴邊親了一下，仿佛在安慰她，可他的眼神依然專(zhuān)注而冷酷，讓她看了十分擔(dān)心。
常惠放開(kāi)她，起身走到案幾前，俯視著上方卷著的布軸。
那是他正在寫(xiě)的《西域方略》，他希望有朝一日能上呈漢朝。
這里面凝聚著他對(duì)朝廷治西域、統(tǒng)八方的謀略思考，以及他的抱負(fù)和壯志。
只有活著，他才可能完成這件事，只有活著，他才有機(jī)會(huì)報(bào)效國(guó)家。
芷芙說(shuō)得不錯(cuò)，他的生命不該被一個(gè)無(wú)恥的太子操縱，他的抱負(fù)也不該因?yàn)橐稽c(diǎn)屈辱而受阻，他應(yīng)該以他的智慧而不沖動(dòng)，去保護(hù)和守衛(wèi)他所愛(ài)的人。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，雙眼熠熠地，對(duì)站在身后看著他的芷芙伸出手。
后者沒(méi)有絲毫猶豫，立刻奔向他。
他們十指交握，四目相望，一個(gè)熱情如火，一個(gè)柔情似水。
“芷芙，嫁給我！”常惠急切地求親。
芷芙雙目先是精光一閃，隨即黯淡。
注意到了這點(diǎn)，常惠焦慮地將她拉近。“芷芙？”
她看著對(duì)方，平靜地說(shuō)：“如果公子想要芷芙，芷芙愿以身相許。”
常惠愕然。“你愿以身相許，卻不愿意嫁給我。是這個(gè)意思嗎？”
她轉(zhuǎn)開(kāi)臉，無(wú)言地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“為什么？你早已聲稱(chēng)是我的夫人，此刻也愿以身相許，這有什么不同？”常惠的語(yǔ)氣帶著幾分惱怒和譏諷。
芷芙心口隱痛，她想放開(kāi)他離去，但他卻用力將她拽進(jìn)了懷里，她的鼻子撞上他的下巴，而仰頭看他。“自然不同，這樣……將來(lái)你還可以娶正妻。”
“有了你，我為什么還要娶妻？”
“因?yàn)槲遗洳簧夏悖阍撊⒏玫摹！?br />
“胡說(shuō)。”常惠斥道。“別再說(shuō)什么’侍女‘、’游俠之女‘之類(lèi)的話，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，我也不是什么富貴出身，除非，是你認(rèn)為我配不上你——”
“不是。”芷芙急忙打斷他。“能得公子垂愛(ài)，是芷芙的榮幸，可是除卻出身不說(shuō)，芷芙生性山訥，行事荒誕，文墨粗淺，禮儀不彰，公子怎能娶這樣的人？”
見(jiàn)對(duì)方目光深邃地看著自己，卻不表示意見(jiàn)，她進(jìn)一步說(shuō)服他。
“我知道公子不真的想娶我，如今公子身處逆境，唯有芷芙相陪，故一時(shí)錯(cuò)愛(ài)，若真的娶了我，公子將來(lái)必定后悔。”
“還有嗎？”常惠的手，不和何時(shí)摟上她的腰。
他的臉近得能讓芷芙看清他新長(zhǎng)的胡須，可他諱莫如深的神情，卻讓她摸不著頭腦。
“還有——”她為自己無(wú)法看出他的心思而皺眉。
“芷芙不愿讓公子因我而成為人們的笑料，也不想讓公子有所羈絆，與其屆時(shí)休妻，何不讓我們?nèi)缌种兄B(niǎo)，適時(shí)相伴，他日各自分飛，無(wú)所牽系？”
常惠仍舊若有所思的看著她，看得她心里都發(fā)毛時(shí)才問(wèn)：“還有嗎？”
“沒(méi)了。”芷芙心里打著小鼓，不知對(duì)方究竟在想什么。
常惠雙臂收緊，身體微微前傾，與她額頭相抵，輕輕嘆了口氣。
他雖然沒(méi)說(shuō)話，可心情卻她得不得了，因?yàn)檐栖娇诳诼暵曊f(shuō)不愿嫁給他，可他已經(jīng)從她的神情和語(yǔ)言里聽(tīng)出來(lái)，她想嫁給他，她愛(ài)他。
若非如此，像她這樣個(gè)性剛烈的姑娘，絕不會(huì)以身相許，更不會(huì)讓他親近。
“公子，你為什么不說(shuō)話？”
“你愿意聽(tīng)我說(shuō)嗎？”
“愿意。”
“那么聽(tīng)好，因?yàn)槲抑徽f(shuō)一次。”常惠嚴(yán)肅的開(kāi)口，“我喜歡你，芷芙。不管你是什么人，我就是喜歡你，所以我要娶你。還有，我娶你不是因?yàn)槲蚁肴⒂H時(shí)，你剛好在這里，而是因?yàn)槟悖也畔氤捎H。你說(shuō)到林中鳥(niǎo)——”
他頓了頓，雙唇輕碰她的嘴角。“我們就像兩只林中的鳥(niǎo)兒般相遇、相伴，也許在你眼中，我不夠強(qiáng)壯，可我想為你筑巢，在這個(gè)巢里永遠(yuǎn)只有我和你，或許以后還有我們的孩子。”
芷芙從來(lái)沒(méi)想到，像他這么優(yōu)秀的男人，竟肯對(duì)她說(shuō)出這么美妙的話。
她的眼睛濕潤(rùn)了，心口漲滿快樂(lè)的潮汐……
她多么希望他所說(shuō)的一切成為事實(shí)，可是……
“我知道你喜歡飛。自由地飛。”常惠繼續(xù)低語(yǔ)。而芷芙早已迷失在他娓娓動(dòng)聽(tīng)的情話里，雙腳仿佛失去力量似的，輕靠在他的身上。
“我會(huì)讓你飛，但不會(huì)讓你飛太遠(yuǎn)，我要你成為我的牽系，而我也會(huì)是你的。我知道我們的林子不夠安全，也危機(jī)重重，還隨時(shí)會(huì)有暴風(fēng)雪，可是我會(huì)跟你一起面對(duì)它。我也知道我的力量還很弱小，甚至不如你強(qiáng)大，可是我會(huì)拼全力保護(hù)你，這樣，你愿意嫁給我嗎？”
芷芙感動(dòng)得熱淚盈眶，在他懷里急速轉(zhuǎn)身。“有人來(lái)了！”
常惠悚然一驚。“我沒(méi)聽(tīng)到。”
“有！不過(guò)還有點(diǎn)遠(yuǎn)。”她低聲說(shuō)著，放開(kāi)常惠，走回火塘邊，快速綁緊褲腳邊的系帶，戴好帽子，再將長(zhǎng)發(fā)束于帽內(nèi)。
注視她瞬間改變的神情，看著她俐落的動(dòng)作，常惠對(duì)她的靈敏反應(yīng)大感驚奇。
“我隨你去。”常惠看到她要出門(mén)，不放心地開(kāi)口。
“不……”芷芙本想反對(duì)，卻忽然改變主意。“好吧，如果來(lái)者不善，房?jī)?nèi)反而不安全。”
她迅速拿起外出才穿的袍子，將白布里子翻出來(lái)讓他穿上，又給他戴上厚厚的皮帽，確定他穿妥后，才把一根木棒塞給他。“拿著它，防身。”
“會(huì)是什么人？”
“深夜前來(lái)，行蹤鬼祟，斷不會(huì)是好人。”芷芙沉聲分析，掀開(kāi)門(mén)氈，迅速閃了出去，常惠則模仿她的動(dòng)作，也安靜地離開(kāi)了氈房。
兩人來(lái)到距離氈房最遠(yuǎn)的一堆干牛糞邊，芷芙說(shuō)：“我們就在這里等。”
常惠仍舊沒(méi)能聽(tīng)到異常聲響，卻相信她的聽(tīng)覺(jué)，于是他按照她的吩咐，蹲伏在高高堆起的燃料后。
忽然，芷芙的手用力握了他一下，“他們來(lái)了，別站起來(lái)。”
誰(shuí)來(lái)了？常惠愕然，卻見(jiàn)她閃了出去，隨即聽(tīng)到細(xì)微的馬蹄聲。他正想伸頭察看，就見(jiàn)一顆流星劃過(guò)眼前，而后又是一顆——呃，不是流星，是帶火的箭矢！
盡管氈房四同積雪很多，可如果有足夠的火種，仍可引發(fā)大火。
有人故意放火，想燒死我們！
意識(shí)到這件事，怒氣從心底竄出，常惠猛地從牛糞堆后站起身，卻看到白茫茫的雪地上，有更多火箭在飛舞。
四五個(gè)男人在馬上拉弓射箭，芷芙則像一只靈巧的雪燕，飛撲向那些人，甚至將其中兩人拉下馬背，并用奪過(guò)來(lái)的弓箭反擊。
帶著火種的箭矢飛來(lái)，常惠不顧危險(xiǎn)地跑出去，用牛糞餅和木棒，阻止它們飛落氈房，可不幸地的，一支飛得極高的箭，落在了大氈房的頂上，引燃了氈子。
“糟了！”他大叫一聲，抓起積雪捏成團(tuán)，往屋頂投擲，想壓滅火焰。
“他們跑了，讓我來(lái)！”芷芙迅速跑來(lái)，抓起幾片凝著冰雪的牛糞餅。
常惠震驚地看她足尖在氈帷上輕輕一點(diǎn)，隨即優(yōu)雅如天鵝、瀟灑如仙鶴地垂直飄起，轉(zhuǎn)眼間已站在了三四丈高的屋頂，用手中的牛糞餅，撲滅逐漸變大的火焰。
“芷芙……”她矯健靈巧的身姿，讓常惠的喉嚨仿佛被堵住，說(shuō)不出話來(lái)。
如果不是今夜親眼所見(jiàn)，他恐怕永遠(yuǎn)不知道她有這樣一身功夫。
“沒(méi)事，燒了個(gè)洞，換兩塊毛氈就行。”芷芙將被燒破的毛氈碎層掃落。
看著地上的碎片，常惠猜得出，屋頂那個(gè)洞肯定不小。
“公子！”芷芙忽然大喊。
常惠抬頭，見(jiàn)她俯身向下，以為她失足了，忙沖向前想接住她。不料，小腿肚仿佛被人踢了一腳，他趔起著跌倒在地上，回頭一看，竟看到一張熟悉的臉。
“張勝，你這卑鄙小人！”遭到了小人的暗算，常惠怒喝一聲，想要站起，卻發(fā)現(xiàn)右腿已被一支刺穿衣服的箭釘在了雪地里，動(dòng)彈不得。
“該死的偷襲者！”芷芙叱罵著，從屋頂躍下。
張勝驚慌逃竄，其他人緊隨其后。
沉沉的馬蹄聲響起，常惠終于聽(tīng)出，他們的馬蹄上都包了毛氈，難怪聽(tīng)不到聲音，如果不是芷芙聽(tīng)覺(jué)過(guò)人，今夜說(shuō)不定他們真會(huì)被埋在這座氈房的灰燼里。
因常惠受傷，芷芙無(wú)心追敵，收了他們的弓箭后，她便匆忙跑回常惠身邊。
“喔……這箭，竟穿透了我的小腿！”芷芙拉開(kāi)他的褲腳，發(fā)黑的箭矢穿透他的腿插入雪地里，常惠看到了，不免驚呼。
芷芙的心在發(fā)顫，目光因淚水而迷蒙。她面對(duì)過(guò)數(shù)不清的死亡、治療過(guò)無(wú)數(shù)更丑陋的創(chuàng)傷，可從不曾像這樣慌亂和恐懼。
“公子，我得把箭拔出來(lái)。”她跪在雪地上，面色蒼白地解釋?zhuān)伤氖稚踔敛桓遗鲇|那支箭。
常惠舉手擦拭她的眼淚，還努力笑了笑，“動(dòng)手吧，不然有這東西’釘‘著，我沒(méi)法回到火塘邊去，這里很冷咧、”
知道他是想安慰她，芷芙的眼淚婆婆而下。
她哆嗦著從腰袋里取出一粒藥丸，不等他問(wèn)，就喂進(jìn)他的嘴里。
那藥生津即化，卻只讓他嘗到混合著苦、澀、麻的難言之味。
“芷……”他想問(wèn)她是什么藥，鼻尖卻觸到一股異香，然后意識(shí)就渙散了。
在最后清醒的一刻，他感受到芷芙甜蜜的親吻，還聽(tīng)到她抽泣般的低語(yǔ)。
“睡吧，我會(huì)照顧你……”