眼見比武招親日將近，可憐芙蓉的貼身女婢香兒整日里一雙小腳前堂、后繡房不知跑了幾回，就怕小姐漏聽了什么消息。
蘇芙蓉倒像個(gè)沒事人似的，要不是在花苑里練劍，便是換上男裝騎著馬兒到郊外踏青閑逛，一點(diǎn)也沒把這件事往心上擱。
這日，香兒端了茶水走進(jìn)小姐的房里，好不容易見芙蓉坐在凳上，身上還穿著襯衣，一張白里透紅的瓜子臉就著紙窗上透過(guò)來(lái)的晨光，仔細(xì)擦拭著她的長(zhǎng)虹寶劍。
“小姐，今天怎么忽然想到要把這口寶劍拿出來(lái)呢？”香兒放下茶水，拿起鏡箱里的木梳要為芙蓉梳理那一頭烏亮如瀑的發(fā)絲。
“比武招親應(yīng)該就是今天了吧？”芙蓉問(wèn)。
香兒看著鏡里那雙翦水雙瞳和一雙透著英氣的眉，嘴角不自覺上揚(yáng)。“小姐，原來(lái)您還記得這件事啊？我還以為你不在意呢。”
芙蓉聞言，將劍往前方一劃，劃出一個(gè)完美的半弧，手乍停，劍鋒仍在空中嗡嗡作響，看來(lái)鋒利無(wú)比。
她冷笑。“可恨我爹不知聽信哪個(gè)蠢東西的讒言，執(zhí)意搞什么比武招親。無(wú)論如何，這件事，我絕對(duì)不依。”
“可是，小姐，老爺老早就把消息放出去了，我聽李總管說(shuō)，您這比武招親的事可是轟動(dòng)了整個(gè)蘇州城，連京城里都知道了。”
“那又如何？”芙蓉一張美艷卻冰冷的臉不忘帶著幾分挑釁湊到香兒面前反問(wèn)。
“昨天我聽老爺跟來(lái)訪的縣太爺說(shuō)，小姐您今年二十歲了，別人家的閨女都十五、六歲便出閣，都因他長(zhǎng)年防守塞外，夫人又拿您沒轍，您的婚事才會(huì)延遲至今，他得趁最近塞外無(wú)事且欣逢太后圣誕回來(lái)祝壽的空檔，讓你在今年順利出閣。”
芙蓉冷哼。
“就憑投宿在悅來(lái)客棧的那些人嗎？”
“咦！敢情小姐到悅來(lái)客棧去過(guò)了？”她整天跟在小姐身旁，怎么不知道？
“昨天去喝了一碗茶。”芙蓉承認(rèn)。
香兒大驚。
“可、可是那里人多口雜，您、您……”
“放心，我扮成一個(gè)老頭，任誰(shuí)也認(rèn)不出來(lái)的。”
香兒驚詫的臉這才因小姐的話而噗哧一笑，舒緩開來(lái)，主仆兩人相視大笑。
“小姐，您一定是想到辦法了吧？”
“辦法？辦法自然就是這口劍啊。”
“咦？”這下香兒又不懂了。
芙蓉撩撩自己兩鬢發(fā)絲，壓低聲音，變成男聲：“想娶蘇芙蓉？那還得看看蘇大哥我同不同意呢。”
聞言，香兒又是一驚！
怎、怎她家小姐老是干些驚世駭俗的事情？！
※
擂臺(tái)賽第一天由蘇總督親自主持，蘇夫人坐在府內(nèi)等著李總管派人傳報(bào)消息。
蘇府上下把這件事當(dāng)成頂要緊的事在辦，只有蘇芙蓉整天不是扮送柴薪的老頭混出府去，就是易裝成賣草料的小廝，騎著一匹瘦驢出城去到處溜達(dá)。
香兒成天提著一顆心守在小姐繡房?jī)?nèi)不敢亂跑，就怕被老爺、夫人發(fā)現(xiàn)。
前來(lái)排隊(duì)等著比武的人實(shí)在太多，原本計(jì)劃三天的比賽竟延至第五天。第五天蘇總督必須赴京向太后祝壽，無(wú)法親自看擂臺(tái)，遂交代親信郭懷忠校衛(wèi)代為主持。
擂臺(tái)賽進(jìn)行到下午酉時(shí)，一名來(lái)自陜北、名喚江仇的彪形大漢跳上擂臺(tái)向郭校衛(wèi)報(bào)了名，轉(zhuǎn)身向來(lái)自湘南的對(duì)手作揖，隨即右拳一揮，腿一掃，招招霸氣。
李總管靜靜站在郭校衛(wèi)身旁，在心里暗暗叫好。想來(lái)這位江仇江大爺就是蘇家姑爺了吧？
三招半過(guò)后，江仇一記連環(huán)踢踢倒對(duì)手，臺(tái)下鼓噪聲不斷，傷者被抬了下去。
江仇一臉得意，再度對(duì)郭校衛(wèi)抱拳。
“還有沒有哪位英雄愿意上臺(tái)比試的？”李總管環(huán)顧四周問(wèn)道。
臺(tái)下人聲鼎沸，惟獨(dú)沒人敢上臺(tái)。
郭校衛(wèi)等了半晌，見沒人上臺(tái)，遂站了起來(lái)。“如果沒人上來(lái)挑戰(zhàn)這位英雄，那我就要宣布蘇府……”
“且慢！”臺(tái)下有人出了聲。
語(yǔ)音才落，一抹白色身影倏地竄上擂臺(tái)，落地時(shí)沒發(fā)出半點(diǎn)聲音。
好厲害的輕功！郭校衛(wèi)對(duì)來(lái)者所展現(xiàn)的輕功感到驚異。
白衣男子站定，一身白緞鑲金白袍，一把深綠鑲鳳凰的長(zhǎng)劍豎立臺(tái)上，風(fēng)吹得他頂上的藍(lán)色頭巾微微抖動(dòng)，益發(fā)顯現(xiàn)挑戰(zhàn)者玉樹臨風(fēng)。
可白衣男子那張俊秀無(wú)比的臉上卻毫無(wú)表情。
好俊俏的人哪。
臺(tái)下有人發(fā)出驚呼——
“瞧瞧那肌膚，比我家那口子還白，簡(jiǎn)直像個(gè)女人似的。”
“可不是……”臺(tái)下另一隅有人悄聲討論著，并發(fā)出笑聲。
只見臺(tái)上白衣男子單腳一撥，一顆小石子準(zhǔn)確無(wú)比地塞進(jìn)臺(tái)下那名說(shuō)他是女人的人口里。
頓時(shí)，臺(tái)上臺(tái)下都被白衣男子這手功夫驚得鴉雀無(wú)聲。
郭校衛(wèi)掃視全場(chǎng)，笑著開口：“敢問(wèn)這位英雄如何稱呼？”
“在下拔略拒霜，見過(guò)郭校衛(wèi)。”
郭校衛(wèi)捻須笑道：“呵呵，拔略英雄好功夫。不過(guò)，既是來(lái)打擂臺(tái)，今天又是蘇府比武招親的最后一日，老夫就不浪費(fèi)大家的時(shí)間了，請(qǐng)。”
只見拔略拒霜對(duì)江仇作揖，隨即轉(zhuǎn)身?yè)醯艚鹂烊顼L(fēng)的一踢，兩人在臺(tái)上赤手空拳一來(lái)一往，打了十幾回合，最后江仇拿出他的獨(dú)門武器鬼靈刀，拔略拒霜?jiǎng)t拔出他的長(zhǎng)劍，第一招奪下江仇的鬼靈刀，第二招便抵住江仇的咽喉。
只見江仇氣紅了眼，怒視著拔略拒霜。
想他江仇走遍大江南北，誰(shuí)不知他的鬼靈刀獨(dú)霸黃河以北，實(shí)在不曾聽聞過(guò)江南有拔略拒霜這號(hào)人物。
拔略拒霜冷淡地回視他一眼。“承讓了。”隨即將劍往空中一劃，精準(zhǔn)地收回劍鞘。
江仇抱恨匆匆下了擂臺(tái)。
郭校衛(wèi)起身，迎向拔略拒霜。“恭喜拔略英雄贏得這場(chǎng)擂臺(tái)賽，稍待請(qǐng)與老夫回蘇府繳差。”
“多謝郭校衛(wèi)。”拔略拒霜此時(shí)眉眼浮出一抹似笑非笑的神情，讓一旁的李總管有著一絲熟悉感，不知在哪里曾看過(guò)這表情。他搔著頭認(rèn)真想，卻偏偏什么都想不起來(lái)。
算了！不想了。
他得趕在郭校衛(wèi)前頭回府跟老夫人報(bào)告這個(gè)好消息。
蘇夫人一聽到這個(gè)好消息，馬上命人寫好書信送往京城向蘇總督報(bào)告，又讓李總管備下筵席準(zhǔn)備款待準(zhǔn)女婿。
只是當(dāng)郭校衛(wèi)一行人回府向蘇夫人復(fù)命后，卻久久不見拔略拒霜出現(xiàn)。
蘇夫人等得心焦，轉(zhuǎn)身問(wèn)郭懷忠：“郭校衛(wèi)，你不是說(shuō)贏得擂臺(tái)賽的是一位拔略……拔略什么的，怎沒有隨你回府？”
“他叫拔略拒霜，杭州人。他說(shuō)初次拜見夫人，不好空手而來(lái)，所以向我要求些時(shí)間上街買禮品，等準(zhǔn)備好再登門拜會(huì)。”
“唉，真是個(gè)傻孩子。我們府里哪缺他買什么禮呢，真是！”
“夫人，我們就再等等吧，姑爺他應(yīng)該馬上就到了。”李總管幫蘇夫人換了茶，順便安慰道。
可是，拔略拒霜一直沒有出現(xiàn)。
消息很快便傳了出去，在蘇州城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
究竟是誰(shuí)有那么大膽子，竟敢拿總督的千金開玩笑？！
街頭巷尾大家不免要私下猜測(cè)，會(huì)不會(huì)是蘇芙蓉長(zhǎng)得實(shí)在太丑，致使那位冒著生命危險(xiǎn)跳上擂臺(tái)、長(zhǎng)得一表人才的拔略拒霜拒婚？
蘇府怎可能丟得起這種臉！
蘇夫人只好馬上再修書送往京城。
第二封飛鴿傳書送到京城時(shí)，奉安總督蘇灝衍正要入宮拜謁太后，為了這件事，心上不免憂煩。
這點(diǎn)，連太后都看出來(lái)了。
“蘇愛卿，你進(jìn)京也有些時(shí)候了，但哀家每回看你總有些悶悶不樂，是煩惱著什么事嗎？”
“臣惶恐，老臣乃專程進(jìn)京向太后祝壽的，自是心懷喜悅，怎會(huì)悶悶不樂呢。”
“皇上，你瞧瞧這蘇愛卿，可是哀家看走了眼？他看來(lái)分明心事重重不是？”
皇上公孫宇仔細(xì)看著蘇灝衍那張老臉。“母后英明，他看來(lái)是不太開心。”
“呵呵，蘇愛卿，你就說(shuō)吧，是不是遇到什么難處了？講吧，哀家讓皇上替你作主。”
蘇灝衍馬上跪下謝恩。
“還不是為了小女芙蓉的婚事。老臣前些日子在蘇州擺下擂臺(tái)，要為小女比武招親。”
“比武招親？”太后一聽，覺得忒有趣。“然后呢？”她笑咪咪地追問(wèn)。
“最后，打杭州來(lái)了一名叫拔略拒霜的男子，在一百零七名的挑戰(zhàn)者中脫穎而出。”
“那很好啊。”
“原本是很好，可是，他，跑了。”蘇灝衍一張老臉看來(lái)更皺了。
“跑了？”太后聽完一驚。“他跑了，那蘇小姐的終身大事可怎么辦才好？”
“老臣也正為此事傷透腦筋呢。”
“這可不行！再怎么著蘇總督也是咱們朝廷命官，怎能容許市井小民這般挑釁。更何況蘇小姐還待字閨中，這拒婚消息一旦傳出去，她將來(lái)可怎么找到婚配的對(duì)象才好。皇上，你得替蘇總督想想辦法才是。”
“啊？”連這種事也要他想？