“……奴才依照王爺?shù)姆愿溃瑢⒀a(bǔ)品送去順心園，不過夫人正在歇著，沒能見到人。”安公公來到靜心軒，朝正在看書的攝政王稟告。
季君瀾“嗯”了一聲。“下去吧。”
“是。”他無聲地退下。
原本想親自送去，順便看看陳氏，抱抱她、親親她，再聽她說一堆令人哭笑不得的歪理，旋即又想到那天提出的條件，季君瀾不禁搖了搖頭。
“不該再這么由著她……”可若不答應(yīng)，那個(gè)女人就不肯生，而且連分開的話都說出口了。
不行！得冷落冷落她，讓她明白本王不跟任何人談條件。
他是堂堂大周朝的攝政王，一人之下、萬人之上，誰不畏懼自己，卻得被一個(gè)女人威脅，這還有天理嗎？
對(duì)，就這么辦！
尋思至此，一道黑影悄然進(jìn)來，高均單膝下跪。“見過王爺！”
“說。”
“王爺之前命屬下調(diào)查戶部侍郎張晉全的事。”他低聲稟明。“張大人除了和右相以及其他官員密會(huì)，商討如何在逼宮時(shí)，幫皇上保住皇位一事之外，私下又派親信和……工部尚書劉大人聯(lián)系。”
季君瀾低嗤一聲。“果然是株墻頭草，想要兩面討好，與舅父攀交也是擔(dān)心逼宮一旦事成，為求自保，當(dāng)然要留一條后路，這些都在意料當(dāng)中。”
“另外，”高均又說。“前天一早有人上冀天府知府衙門狀告張大人的獨(dú)子張叔寶始亂終棄，不過張大人請(qǐng)來右相施壓，知府大人最后判決敗訴。”
他眉頭一攏。“有這種事？原告是什么人？”
高均回道：“是有‘天璣先生”之稱的羅永昌三女。”
“這個(gè)羅家不就是當(dāng)年曾幫父皇授課解惑的羅太傅？后來從朝堂上退隱，便辦了一間‘天璣書院”，不止一次受到朝廷獎(jiǎng)勵(lì)，當(dāng)年文武百官可都是將子孫送到里頭讀書，十分風(fēng)光。”季君瀾沒想到原告還有這層身分。
“回王爺，就是那個(gè)羅家沒錯(cuò)，原告羅三姑娘便是羅太傅的曾孫女，自從羅太傅亡故，家中便再無人入朝為官。羅永昌雖是個(gè)舉子，但無意入仕，只在書院中教課，不過近兩年身子不好，書院也跟著沒落，與妻子生下三女，并無男丁，過去羅太傅在朝堂上建立的人脈也早就斷了，如今發(fā)生這種丑聞，也無人主動(dòng)出面幫忙。”
他說完幾個(gè)重點(diǎn)，相信主子明白個(gè)中轉(zhuǎn)折。
季君瀾嗤哼了聲。“難怪張晉全有恃無恐，膽敢請(qǐng)來右相暗中施壓，把這件官司硬攔下來。”
“還有傳聞張叔寶在公堂上大聲咆哮，說他們張家有皇上護(hù)航，誰敢動(dòng)他一根寒毛。”高均口氣平淡，不帶感情，但心中卻極為不齒。
季君瀾放下手上的書，起身走了幾步。“張晉全有胡惟德當(dāng)靠山，胡惟德這個(gè)老臣又扛著擁立皇上的旗幟，自以為皇上會(huì)站在他那一邊，打的全是如意算盤，可真的會(huì)如他們所愿嗎？”
說完，他考慮是由自己出手整治，還是讓皇上知道此事，再看看他會(huì)有何反應(yīng)？是會(huì)秉公處理，還是袒護(hù)親近的大臣？
“羅家敗訴之后就認(rèn)了嗎？”
高均想了想。“屬下只是聽說羅三姑娘在母親的陪同之下，帶著兩個(gè)月的身孕，在公堂上哭得聲淚俱下，又被張叔寶嘲笑妄想攀上枝頭當(dāng)鳳凰，故意把其他男人的種栽贓到他頭上，得知敗訴后就暈倒在地，其他便不得而知。”
“繼續(xù)派人監(jiān)視羅家，若他們有進(jìn)一步的行動(dòng)，立刻回報(bào)。”季君瀾不急著處理張家父子，這事還是由皇上出面才有趣。
待高均離去，又換齊硯進(jìn)來。
他坐下來啜了口熱茶。“去探過永壽宮了？”
“是，屬下觀察了好幾個(gè)晚上，太貴妃娘娘潛心向佛，鎮(zhèn)日關(guān)在佛堂內(nèi)，不曾踏出半步，還有……”
季君瀾擱下杯子看向他，等他說下去。
“永壽宮每到入夜之后，氣氛就多了些陰森，只要有一點(diǎn)異聲，宮女們就嚇得直嚷有鬼。”齊硯也知不該怪力亂神，但說的都是實(shí)話。
他嗤笑。“佛堂有神明庇佑，何來的鬼？”
“屬下也這么想，但那些宮女的反應(yīng)卻是不假。”自己可不敢亂說。
“盧太貴妃確實(shí)在佛堂內(nèi)？”他突然有些懷疑。
齊硯頷了下首。“屬下親眼見到太貴妃娘娘身邊的江嬤嬤送過好幾次飯菜，以及隱隱約約傳出的頌經(jīng)聲，只是一天十二個(gè)時(shí)辰，門外都會(huì)有兩名宮女值班看守，實(shí)在很難接近半步。”
“不過是間佛堂，卻如此戒備森嚴(yán)，反倒顯得此地?zé)o銀三百兩。”季君瀾沉吟了下。“趙秀此刻人在哪兒？”
聽到“趙秀”二字，齊硯心頭一震，她的兄長也在宮里當(dāng)差，而兩人不只是鐵心營的同僚，彼此之間也互有情意，聽到主子提起對(duì)方，想必有要事交辦，整個(gè)人頓時(shí)繃緊。“趙秀一直在宮外等候王爺差遣。”
“就讓她扮成宮女混進(jìn)永壽宮。”他淡淡地囑咐。
聞言，齊硯立刻銜命去找六局的女官，因?yàn)槔镱^有王爺安插的人，可以馬上做好安排。
直到靜心軒內(nèi)只剩季君瀾一個(gè)人，才重新拾起書，屋內(nèi)除了翻閱書頁的細(xì)微聲響，沒人敢進(jìn)來打擾。
同時(shí)，在甘泉宮那一頭——“回皇上，派去宮女李桃老家的人剛剛回來了，才知她的家人無故失蹤，下落不明。”趙亮進(jìn)御書房面圣。
季昭愣怔了好幾下才反應(yīng)過來。“怎么失蹤的？問過當(dāng)?shù)馗改腹倭藛幔俊?br />
“已經(jīng)問過了，聽說是鄰居報(bào)的案，官府也派人找過，可李桃的雙親、兄嫂和幾個(gè)孩子在一夜之間消失，沒有人看見。”
“這到底是被殺了，還是怕事跡敗露先逃了？”季昭跌坐回椅子上。“那么刺客身上掉落的腰牌，就真的是這名宮女借出去，卻沒有歸還的那一塊了。”
桂公公也相當(dāng)不解。“李桃若是被迫，又是被誰要脅的？”
“……趙金桂！”
被連名帶姓地喊，讓桂公公猛地回過神來。“奴才在！”
“去仔細(xì)訊問跟李桃平日交好的宮女，她生前可有說過什么，不能就這么算了，不管多深都要往下挖。”季昭握緊拳頭。
他必須長大！必須變得比任何人都要強(qiáng)大！
“是，皇上。”桂公公看著急速成長的小皇帝，心中悲喜交加。
十二月初，外頭下起大雪。
方怡的身體調(diào)養(yǎng)得差不多了，既然無法出門，也只能在書房練練毛筆字，照著字帖臨摹一篇，手指都快抽筋了。
“……原子筆的發(fā)明真的是造福所有人類。”她揉了揉酸疼的手腕，揉到一半，又拿起今天的小報(bào)，上頭是戶部侍郎張晉全之子有意與忠義伯之女聯(lián)姻的新聞，害她真想把它揉成一團(tuán)，再扔進(jìn)字紙簍。
“也許我是在等那位羅三姑娘來請(qǐng)我?guī)兔Γ涩F(xiàn)在問題是她不來，我總不能自己找上門，說要幫她告官吧？難道羅家已經(jīng)放棄了？”
雖然這位羅三姑娘真的好傻好天真，人家說會(huì)娶她，就當(dāng)真什么都給了，之后有了孩子，才曉得被騙，可看到那個(gè)渣男居然想娶貴族的女兒為妻，所有的便宜全都讓他占盡了，天底下哪有這么好的事？
她嘆了口氣。“不過如果羅家都認(rèn)命了，我又能怎樣？”
這時(shí)門被人推開，彩霞走了進(jìn)來。“夫人歇一會(huì)兒，吃碗桂花糯米藕吧。”方怡看了看窗外的雪。“這種天氣，應(yīng)該也不會(huì)有人上門。”
“下這么大的雪，誰都不想出門，夫人就老老實(shí)實(shí)地在屋里練毛筆字吧，別再胡思亂想了。”彩霞把小報(bào)收起來，不讓主子再看。
“好、好，不看就不看。”她現(xiàn)在被盯得很緊，哪里也去不了。
她正想拿點(diǎn)心來吃，碧玉冷到縮著脖子推門進(jìn)來。“夫人，柳伯說外頭來了個(gè)乞丐，開口就說要見‘第一女訟師陳娘子”，他一定是沖著夫人的名號(hào)來騙吃騙喝，夫人又怎么可能會(huì)認(rèn)識(shí)那種人，奴婢去拿些吃的給他，打發(fā)他走？”
“你說乞丐？我確實(shí)認(rèn)識(shí)好幾個(gè)。我出去看看！”方怡旋即從椅子上起身，繞過書案往門口走，心里想著會(huì)是誰。
聽主子這么說，碧玉張著嘴，趕緊和彩霞跟上。
方怡跨出垂花門，問向守門的柳伯。“人在哪兒？”
“就在外頭。”柳伯沒料到她會(huì)親自出面，連忙開了大門。
只見大門外頭，有個(gè)衣衫襤褸、正用雙手抱住身體取暖的身影縮在角落，方怡一眼就認(rèn)出對(duì)方。
“老沉！”這個(gè)街友是她最早認(rèn)識(shí)的，幾次打官司勝訴，買了饅頭出去分送，都多虧有他幫忙。
“陳、陳娘子？”老沉抬起灰白的頭，睇著眼前身穿石榴紅長褙子、發(fā)髻上插著銀簪，比之前見到時(shí)多了幾分貴氣的少婦。
她馬上漾開笑臉招呼對(duì)方。“真的是你！沒想到你會(huì)找到這里來，是有什么急事嗎？啊！別站在外頭，先進(jìn)來再說。”
“不、不方便，我在外頭說就好。”老沉不好意思地道。
“沒什么不方便的，就在門屋而已，不要羅嗦，快點(diǎn)進(jìn)來！”方怡一面嚷著，一面招手。“碧玉，去廚房看看有沒有熱湯，再把桂花糯米藕拿過來。”
老沉走進(jìn)門屋，彩霞請(qǐng)他在桌旁坐下。
“不、不用……”
方怡橫他一眼。“你不坐下，我就不聽你說了。”
“那就……多謝陳娘子。”老沉只好照做。
方怡也在他對(duì)面坐下。“說吧！”
“本來這事也不該來麻煩陳娘子的，可是今年的雪下得比往年早，天氣也更冷，大家……已經(jīng)好一陣子討不到吃的東西，有好幾個(gè)人病倒……”他越說，頭垂得越低。“因?yàn)檎也坏饺藥兔Γ也畔氲疥惸镒樱f不得已，只好到處跟人打聽，終于打聽到陳娘子住在這兒，便來碰碰運(yùn)氣……”
聽到這兒，方怡也有些慌了。
上輩子的她，從來沒有捐過錢給慈善團(tuán)體，也不會(huì)想去當(dāng)義工，在路上遇到街友，也是跟一般人同樣的反應(yīng)，都是當(dāng)作沒看到，反正不關(guān)她的事，全丟給地方政府去煩惱就好，可是現(xiàn)在不一樣了，既然已經(jīng)起了頭，和這些街友不再只是陌生人，再望著面前這張眼巴巴等著她救命的臉孔，她真能兩手一攤，說沒辦法嗎？
老沉見到她的表情，連忙搖手。“如果陳娘子很為難，就當(dāng)作我沒來過。”
“我不是為難，只是在想自己能做什么。”方怡才這么說，碧玉正好端著熱湯和桂花糯米藕進(jìn)來。“你先吃點(diǎn)東西暖暖胃，我等一下就回來。”
于是，她沖進(jìn)廚房，先打開米缸，看見里頭幾乎是滿的，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“就先用這些米來煮。”
接著她再去把徐嬤嬤找來，將之前和街友結(jié)下的緣分，以及此刻的想法告訴她。“目前我就只想到這個(gè)。”
徐嬤嬤再次感到驚訝，想不到他們的主子不但沒有瞧不起那些落魄街頭的乞丐，還愿意與他們結(jié)交，甚至伸出援手。“夫人想幫助那些人沒問題，可是王爺若是問起……”
“自然有我頂著，不會(huì)連累到你們的。”方怡把廚房里要準(zhǔn)備的東西都交給她和兩個(gè)廚子張羅，很快地回到門屋。
“夫人……”老沉見到她連忙起身，滿眼期待。
“你們目前有暫時(shí)落腳的地方嗎？”她問。
老沉說得很尷尬。“咱們找到一間空了好多年的舊宅子，聽說屋主搬到外地去了，就想說先進(jìn)去避避風(fēng)雪。”
“我知道了。”方怡沒有責(zé)怪或是嘲笑的意思。“彩霞、碧玉，你們出來一下，有事要做。”
見她們都走了，老沉局促不安地坐在屋內(nèi)等待。
花了半個(gè)時(shí)辰的工夫，兩個(gè)廚子將白米和各種煮食工具都放在推車上，又叫來大發(fā)及阿泉兩個(gè)奴才，把之前這間宅子的屋主留下的舊被子搬出來，當(dāng)時(shí)方怡想著丟掉太可惜，幸好剛搬進(jìn)來時(shí)有拿出來曬過太陽，霉味不至于太重，于是一人背一條，只要身上能扛的、提的都不要浪費(fèi)。
方怡把老沉叫出來。“走吧！趁著沒有下雪，快帶我去你們住的地方！”
“陳娘子，這……”老沉看著這一切，眼眶都濕了。
她挽著一只竹籃，里頭放了老姜、蔬菜，廚房有什么就拿什么。“好了好了！什么都別說，快走！”
老沉用破舊的袖口抹了抹淚水。“是！”
于是，柳伯留下來看家，其他人都跟著方怡出門，一行人頂著寒風(fēng)來到朱雀五街，鉆進(jìn)一條小巷弄內(nèi)，來到一間年久失修的四合院前面。
“就是這兒。”老沉指著半掩的門說。
“阿泉，記住地方了嗎？”
阿泉用力點(diǎn)頭。“奴才記住了。”
“這十兩銀子你帶著，快去把大夫請(qǐng)過來。”方怡囑咐。
“是。”阿泉接過銀子，迅速去請(qǐng)大夫了。
老沉熱淚盈眶。“多謝陳娘子！多謝陳娘子！”
“我能幫的也只有這么多，快點(diǎn)進(jìn)去吧！”被別人這么感激，也只會(huì)讓她不好意思，因?yàn)樗茏龅谜娴牟欢唷?br />
進(jìn)了四合院，兩個(gè)廚子便將煮食工具搬下推車，準(zhǔn)備生火，屋里的街友全都圍了過來。
突然，廚子大叫一聲。“糟糕！忘了帶水！”
“水？”方怡打量四周，看到堆得像小山一樣高的白雪，想到曾在電視上看過野外求生的節(jié)目，就是利用雪水來煮東西。“大家快找干凈一點(diǎn)的雪！”
一些沒有生病的街友拿著鍋碗瓢盆幫忙舀了干凈的雪過來，當(dāng)火生起，雪也很快地融化成水。
徐嬤嬤她們將帶來的幾條舊被子分給大家，然后開始煮姜茶、幫忙切菜，好放在白粥里頭。
過了好半天，大夫才提著藥箱，氣喘吁吁地被阿泉拖了過來，幫那些生病的街友把脈。要不是聽說出錢的是“第一女訟師陳娘子”，他根本不想在這種天氣出門。
方怡看著一張張喝著熱粥露出滿足表情的臉龐，根據(jù)和街友打交道的幾次經(jīng)驗(yàn)，這些人只是其中一小部分，還有更多人不知躲在哪個(gè)角落挨餓受凍，憑她一個(gè)人雖然救不了全部的人，但總要有個(gè)人帶頭，才能引起朝廷注意，尤其是小皇帝本人，若不知民間疾苦，可是當(dāng)不了明君。
直到當(dāng)天很晚，他們才帶著滿身疲憊回到順心園，吃著簡單的辣油小餛飩。最后躺在床上，方怡都在想這件事。
“要能上達(dá)天聽，讓朝廷愿意關(guān)心這群最弱勢(shì)的人，就得花錢……”她起身從衣柜里抱出小包袱，里頭有三百多兩銀子。“錢再賺就有了，只是光這些應(yīng)該還不夠，加上需要很多人力，我要上哪里去找義工來幫忙……有了！”
她沖到隔壁書房，寫了封信，把腦中的計(jì)劃告訴開陽書肆的蘇老板，對(duì)方的人脈應(yīng)該比她多，如果肯幫這個(gè)忙就太好了。
翌日，方怡派人把信送去，就等對(duì)方的回應(yīng)。
又過了一天，巳時(shí)左右，開陽書肆的蘇老板親自前來拜訪。
“請(qǐng)坐。”方怡在門屋接待對(duì)方。“是我有求于蘇老板，應(yīng)該是我過去才對(duì)，沒想到還麻煩你走這一趟。”
蘇老板拱了拱手。“陳娘子善心，愿意幫助有難之人，實(shí)屬難得，鄙人走這一趟路根本不算什么。”
“蘇老板客氣了。”她打量著眼前的中年書生，想要讀取對(duì)方的心里話。“有句話不知該不該問？”
他有禮地回道：“請(qǐng)說。”
“蘇老板該不會(huì)……是穿過來的？”方怡盯著他問。
“穿……穿過來？”蘇老板聽了一頭霧水。“陳娘子的意思是……？”
方怡讀取半天，對(duì)方確實(shí)相當(dāng)困惑，不像是在說謊，難道她猜錯(cuò)了？“我的意思是，我每次讀‘開陽小報(bào)”，總覺得上面的內(nèi)容……過于尖銳直白，口味偏重，不像是蘇老板這樣的讀書人寫得出來的。”
聞言，他溫文地笑了笑。“不瞞你說，其實(shí)鄙人不過是代理老板，開陽書肆背后還有個(gè)真正出資的老板，就連‘開陽小報(bào)’的內(nèi)容也都出自對(duì)方之手，只是由于種種原因，不方便透露身分。”
“原來是這樣。”她一臉恍然大悟，那么穿過來的人應(yīng)該就是那位幕后金主了。“既然不便透露，我就不多問了，但請(qǐng)幫我轉(zhuǎn)達(dá)一聲，希望將來有機(jī)會(huì)見面。”
“鄙人會(huì)代為轉(zhuǎn)達(dá)的。至于施粥一事，陳娘子打算如何進(jìn)行？”蘇老板導(dǎo)入正題。“可有想過施粥的地點(diǎn)？”
“地點(diǎn)必須足夠容納一、兩百個(gè)人，也不能太過偏僻，那么就只有朱雀三街口了。”想來想去，只有那里最適蘇老板愣了愣。“那里不是……陳娘子的想法果然和常人不同。”
“就因?yàn)槭切虉觯恢苯o人有血腥殺戮的觀感，如果能用來施粥助人，可以扭轉(zhuǎn)不好的印象，也許大家不會(huì)再覺得它可怕了。”方怡干笑一聲。“不過最重要的原因還是地方夠大。”
他捻了捻下巴的胡子。“但現(xiàn)在問題是它屬于大理寺管轄，依照朝廷規(guī)定，不能做其他用途使用，光是主簿那一關(guān)就過不了。”
“這個(gè)就交給我，令我頭痛的還有要在那兒搭個(gè)棚子，以免遇上下雪，那么就需要木匠，搭建的材料以及其他人力——”
“人力方面倒是可以對(duì)外征召，鄙人的老板也說愿意以‘開陽小報(bào)”之名捐出五百兩銀子。”
“我這里有三百兩，那么加起來共八百兩，最后可能還會(huì)不夠，只有靠大家有錢出錢、有力出力。”