馬車內擺設舒適，臨窗的坐楊旁擺著一張桌案，桌案上疊了一疊帳冊。
甫看完一本帳冊的高厲疲憊地揉了揉眉心后，還來不及喘息，腦中又被唐莘兒所占據。
這幾日來皆是如此，只要腦子一空下，攸關唐莘兒的每一件事，便會一件一件浮上心頭。
他重重吁了口氣，被自己的思緒攪得心神不寧。
其實，家里的事業除了日生財外還有其他鋪子，若真要一一視察，往往得耗去整日時間，絕非一、兩個時辰能打發，憶川樓只能算他事業里一個小小的部分，大可不必多費心思在這里。
可莫名的是，這段時日與唐莘兒相處下來，他發現只要自己為她多做一件事，她臉上的笑，便能讓他的心情格外放松。
就因為貪她臉上的笑，讓他愿意撥出極其珍貴的時間，來陪她辦這些瑣事。
到底是她對他下了符咒？又或者是自己對于姑娘，已經起了不一樣的心思？
他不懂，對于男女之情，他永遠不及弟弟高傲聰明敏銳，遑論確切剖析、明白自己此刻的心情。
沾情識愛、為一個女子牽腸掛肚，對重利益的他而言，還是太過陌生了。
在他陷入無解的難題當中時，小廝的聲音自前方傳來——
“爺，唐姑娘住的地方到了，小的到里頭請姑娘出來。”
高厲回過神道：“嗯，你去吧！”
他閉目養神，暫且拋掉那糾纏著他的思緒。
半晌，馬車門被打開，唐莘兒從馬車另一邊進入。
一瞧見高厲疲憊的模樣，她輕蹙著眉，道：“你若忙，真的不必陪我去川辣天。”
她的語氣雖淡，可不難聽出隱含其間的心疼意味。
幾日前，高厲原本與她約了隔日到川辣天看辣材，沒想到她等了幾個時辰，依舊沒等到他。
為此，她的情緒莫名低落，甚至有些惱起高厲的不守信用。
后來高家的管事來通報，說明高厲臨時為了一件借貸糾紛，還在鋪子里處理，暫時無法抽身。
唐舉兒知道高厲的生意一向繁忙，時間極其珍貴，按理說，他不必在百忙之中堅持親力親為，管她及憶川樓的事。
但他卻特地差管事來知會他失約的理由，并強調請她務必等他處理完事，再一同前往川辣天。
因為他這舉動，讓唐莘兒心頭那一股惱他的感覺消散了，忘了先前因他失約而生出的不悅，也矛盾地發現，她的心再次因為高厲而透著喜悅。
現下看到高厲如此疲累，還要守著約定，唐莘兒心里便一陣疼。
高厲聞聲睜開眼，眼底一映入她美麗的臉龐，心不由得一顫。
這是怎么一回事，不過幾天沒見，為何一見了她，他心頭的悸動會如此強烈？
方才他明明還無法厘清自己對唐莘兒的感情，這一刻，見到她美麗的臉龐、嗅著她身上清雅的香味，感覺到她對他暗掩的關切后，他心里又漲滿著一股說不出的歡喜。
遇到唐莘兒之前，他的生活與情感幾乎都放在日生財之上，對于兒女私情從沒多想過。
唯獨對她……他不得不承認，自己波瀾不興的心起了波動。
雖然，如此重視一個姑娘有違他的作風，卻是頭一回讓他如此義無反顧。
看著他恍然凝著她的模樣，唐莘兒壓抑不住狂亂的心跳，噤了聲。每當他不發一語地盯著她時，她的心總是悸動得無法控制，唉……
她的思緒兀自起伏之際，高厲率先收回思緒，清了清喉道：“真對不住，讓你等了這么多天。”
唐莘兒回過神，道：“我只是不想占著你的時間，你這么幫我，我已經很感激你了，對于憶川樓的事，你不必事事親為。”
聽她說得好似不在乎，高厲不是滋味地問：“怎么？不想我隨行嗎？”
她揚眸直視著他有些不悅的神情，思索了一會兒才道：“我只是不想你為了幫我，把自己搞得這么累。”
聽她這么說，高厲揚唇笑了。雖然她的語氣不甜也不柔，卻意外地平撫了心頭的那股氣。
在這剎那，所有感覺都確定了、明朗了。
或許，在他頭一回見到唐莘兒、與她交手之時，她的形影已在不自覺中悄悄烙進心底，讓他再也無法漠視這個愛逞強的姑娘了……
“其實你不用這么見外，畢竟將來為憶川樓掌杓賺錢的是你，再說是不是該事事親為，也由我決定。”
雖然才剛明白自己愛上一個姑娘的心情，但柔情蜜語對于向來只與錢財打交道的他而言，實在困難，就算滿心關懷，出口的話也顯得霸氣。
唐莘兒瞥了他一眼。“是，高爺說了算，總成了吧！”
他側眸凝視著她，滿意地朝她勾唇一笑。“走吧，再磨蹭下去，時間就晚了。”
“好。”
行進間，高厲又道：“過些日子我會派人廣為宣傳，憶川樓開業當日會有‘百辣宴’，待請帖名單擬定后便會廣發。”
她點點頭。其實有他出主意，她幾乎不用為開酒樓操太多心。
就像這些日子以來，為了憶川樓的事，兩人幾乎同進同出，有他在身邊伴著，她便覺得安心。
唐莘兒知道，無形中，自己對他的依賴變深了，身邊有他沒他，也變得重要了。
她承認，她無法拒絕依賴高厲的感覺，或許，她早就在這頻繁的互動中，漸漸戀上了他而不自覺……
“另外，你尚未把廚房需要的人手數給我，盡早決定，可以多些時間挑聘人選。”
一思及自己的心情，她全身發熱，只得故作鎮定地道：“嗯，我知道。”
＊＊＊
熱鬧的西城長街上，店肆羅列，人聲鼎沸，南方商賈、北方旅人全都在此地聚集、買賣。
這片熱鬧的景象，讓治遙城成為僅次于京城的繁華之地。
一路伴隨著穿街過市的馬蹄聲，沒和高厲再交談的唐莘兒伏在窗邊，以雙眼感受喧嘩的西城街市。
瞧街景瞧累了，她回首瞥向高厲專注查看各商鋪帳目的神情，不禁咋舌。
雖然馬車行進中難免顛簸，但他似已十分習慣利用這空檔處理公事，而且由桌案上的那疊帳冊看來，不難看出高家的產業有多龐大、驚人，相對地，壓在他肩上的重擔更是不言而喻。
而她的事，也是他肩上重擔的一部分嗎？
察覺到她直瞅著自己的專注眼神，高厲頭也不抬地問：“想什么？”
她回過神來，低喃著：“想我將來要賺多少銀子才能回報你。”
他由帳冊中抬起眸，薄唇勾起滿意的笑，柔和道：“好姑娘，沒有人會嫌銀子太多的。”
“說的也是。”唐莘兒頷首，認同他的說法。
這時，馬車停了下來，半晌便傳來駕車小廝恭敬的喚聲。“爺，川辣天到了。”
“走吧！”
高厲與她交換了個眼神，率先下了馬車，再回身扶她。
輕聲道了謝，唐莘兒的腳步一落地，眼底立即映入“川辣天”鐵筆銀鉤的匾額。
“天下第一辣，地獄火煎熬。”語落，她忍不住噗哧一笑。“這家干貨鋪的口氣好狂妄。”
“不也與唐大廚的氣質不謀而合？”
見她笑得燦爛，想逗弄她的惡質念頭隱隱被挑動，下一瞬，他已情難自禁地附在她耳畔，意有所指地輕語。
他的調侃伴隨著溫熱的鼻息，讓她嫩白的臉蛋不由自主染上一層薄暈。
嗔了他一眼，她率先走入鋪子，懶得與他一般見識。