外頭雖然秋意蕭索，但黃鶯樓可是熱熱鬧鬧；藍小玉過十六歲生辰，上上下下大肆慶祝了一番。
在她生辰之前，賀禮便由四面八方送了過來，捧場過的公子哥兒、對她歌聲念念不忘的達官貴人，莫不卯足了勁，想要博得佳人一笑。于是各式珍奇有趣又貴重的禮物，一一呈現(xiàn)在她面前。
到了她生日那天，黃鶯樓還特地整治了豐盛酒席，凡是送了大禮的客人都在邀請行列，一起為藍小玉祝壽。
嘴上不說，但黃鶯樓的上上下下都知道，這是蘭姨懷柔的手段。畢竟之前蘭姨大大發(fā)過那么一次脾氣之后，藍小玉雖然表面上乖得不象話，跟羊大任全斷了往來，但心里一定是委屈的。蘭姨自然要加倍疼愛她，才能安撫她呀。
當(dāng)然，這么大張旗鼓，也是要讓藍小玉看看，京城有錢有才的公子哥兒隨便找找就這么多，個個都心甘情愿拜倒在她的腳下，還捧著大把銀子來討好她，何必遷就一個什么都沒有的羊大任呢？
而蘭姨的想法可是一點兒也沒錯。當(dāng)晚，盛裝的藍小玉出現(xiàn)在熱鬧的花廳之中時，席間所有的公子哥兒全都看直了眼；當(dāng)她盈盈下拜，朱唇輕啟，柔聲感謝眾人時，更是字字甜美悅耳，把人的魂兒都給勾走了。
“程公子、劉公子、張公子——”她一一謝了，還舉起丫頭幫她斟好酒的杯子，每位貴賓都敬了酒，“一點薄酒不成謝意，請公子賞臉。”
酒意一蒸，她粉頰通紅，更是美艷不可方物。十六歲的她正是妙齡，容色正盛中，那繚繞的一絲青澀越發(fā)引人入勝，誰都想要成為第一個一親芳澤的幸運兒，但——
但大家也心知肚明，黃鶯樓是何等場合，蘭姨又是多么精明的一號人物。藍小玉未來幾年可正是賺錢的大好時光，兩下核計，絕不可能讓她這么早就給誰買斷、包下了。
也就是說，誰都想要，但誰都買不起。
“這眾人都敬了，不敬蘭姨一杯嗎？”
“是呀，蘭姨這么疼你，小玉，你可得好好感恩！”
公子們都喝了酒，有些酒意之后，嗓門兒也大了。
“不用，不用——”蘭姨推辭著。
藍小玉嫣然一笑，果真又讓丫頭斟滿了一杯琥珀色的好酒，盈盈來到蘭姨面前，一面敬酒，一面甜甜笑道：“蘭姨就像我親娘，疼我是自然的，蘭姨，你說是嗎？這杯酒，蘭姨一定跟我喝的。”
蘭姨給逗得心花怒放，眼睛都瞇成了線。接過了酒杯，還是忍不住笑罵：“就你這鬼靈精，特別會整蘭姨！”
這場熱鬧宴席一直到起更了才散。眾人全都酒酣耳熱，盡興而返。連蘭姨都喝得臉紅耳熱，就更別說藍小玉了。不勝酒力的她腳步蹣跚，還得讓丫頭攙扶才回得了房。
“小玉今兒個真是喝多了。”
“難得嘛，姑娘家十六歲生辰，一輩子也就這一回了！”
“哪個生辰不是一輩子一回的？”
“別吵小玉，讓她好好睡。她這一覺睡下去，不到明天中午不會起來的。”
“要不要幫她寬衣、摘首飾？”
“別，沒看她眼睛都閉上了嗎？甭吵她了，先讓她睡。”
“明日得要廚房做點醒酒的湯給小玉喝——”
丫頭們七嘴八舌的，一面說，一面幫她料理好被窩床鋪，拉妥了被子，這才退了出去。
藍小玉本來閉眼沉沉睡著的，待四下安靜，腳步聲也在廊上遠離之后，長睫輕顫，她便睜開了眼。
黑白分明的眼眸里，哪有什么醉意？她全是裝的。在青樓長大，哪可能如此容易就喝醉？
只見她把身上重死人的首飾全都摘下，沒時間換衣服了，隨手抓了一件黑色外衣披上，偷偷開了門，下一瞬間，已經(jīng)沒入黑夜之中。
外頭夜深露重，清冷的月光灑落靜靜的河面。從黃鶯樓的后門出來，在僻靜小巷弄里繞了幾個彎，快步走過轉(zhuǎn)角處。
葉子都落光的大樹陰影旁，一個高大修長身影投在地上。聽見她急促腳步聲，他往前跨了兩步，張開雙臂——
溫暖的身子入懷，緊緊抱在一起。他已經(jīng)在外頭站了好久，等了好久，遙望著熱鬧的黃鶯樓漸漸靜了，人也散去，還是沒有離開。
“你等很久了嗎？”埋在他胸膛，上頭的露水沾濕了她的臉頰，藍小玉輕聲問，“傻子，不會找茶館、飯館坐一坐？就在這兒呆站？”
“我怕錯過你了。”羊大任摟緊了她，心跳又快又猛，她貼在他胸口，可是聽得一清二楚。
“真是書呆子。”她偷偷笑起來。
“你喝酒了？”他聞到了她身上馨香之中，那濃濃的酒意，心疼道：“是客人們鬧你喝嗎？喝得多不多？”
“才不是呢，是我敬大家喝了好多。”她咯咯笑道：“總是要裝醉，不然怎么脫身，又怎么偷溜出來？”
“哦？聽起來酒量很好的樣子，還騙得過眾人。”羊大任低頭笑問：“在下不敢小覷，姑娘可是海量？”
“你才知道，連蘭姨都給我騙過了，喝得有點醉——”她仰頭，得意洋洋。
迎著月光，那粉嫩中透著紅暈的臉蛋美得醉人，嘴角染上無盡笑意，連眼睛都在笑。
羊大任再也忍不住，等了一夜的煎熬全都化成一股灼熱沖動。低下頭，他的唇捕捉住那抹動人的笑意。
夜涼如水，兩人的唇卻是火熱，好久好久都舍不得分開。
她的小嘴兒柔嫩如花瓣，甜蜜中帶著一絲酒意，羊大任整個人都醉了，暈了，像是在美夢中沉浮，再也不愿醒來。
好不容易，長吻結(jié)束了，他們的氣息都不穩(wěn)，輕喘間，她的臉蛋更紅了，如花一樣盛放。
水汪汪的眼睛直盯著他，似有千言萬語，又什么都沒說。
“我過兩天……要起程了，回金陵去，過完年才回來考試。”他癡迷地望著她，低低傾訴：“這次回去，我會對、對我姊姊、姊夫說、說我們的事。”
她咬了咬唇，又是害羞，又是想笑，故意說：“什么事嘛？我聽不懂。”
“就是這回事。”他雙臂一用力，摟得更緊，讓她快喘不過氣來。灼熱的吻又落在她眉梢、臉畔，無比眷戀。
她又要笑，又是紅著臉閃躲，當(dāng)然不是認真要躲，所以才一會兒，小嘴兒又被吻住了。這一回，吻得又長又深，纏綿輾轉(zhuǎn)。
喘息間，她羞得把臉埋進他胸口，如蚊鳴般細語：“我……我等著你，你可要……快些回來。”
“嗯，我一定會。”
***
進臘月之后，羊大任連同其它弟弟回到了金陵。
數(shù)月不見，兄弟們自然有說不完的話。姊夫特地設(shè)宴為他們洗塵，一家人熱熱鬧鬧吃了一頓飯。
而羊大任人是回來了，心卻像一直留在京城的河邊，沒帶上。眾人熱鬧之際會閃神，偶爾還會露出莫名其妙的傻笑。
他姊夫雁永湛是何等精明的人物，晚飯之后，私下對妻子羊潔說：“我看大任這孩子，這次回來，有點問題。”
“怎么了？有什么不對嗎？”溫婉可人的羊潔已經(jīng)有八個多月身孕，聽夫君這么一說，她略略豐潤的芙蓉臉上，立刻充滿憂慮神色。
“沒什么大事，每個男子都得經(jīng)過這么一遭。”雁永湛淡淡說。摟了摟妻子，在她粉臉上輕輕一吻，“你為了他們回來已經(jīng)張羅了好幾天，腰一定又酸了。快先去休息吧，我去找大任談?wù)劇！?br />
“談什么？我也去——”
雁永湛饒有深意地笑笑，“這是我們師徒之間的事，你幫不上忙。難道你還信不過我這個師傅？”
可不是，之前羊大任他們讀書考試，可都是雁永湛教的。羊潔被他這么一說，也只得聽話回房，讓他去處理了。
到了書房，羊家眾男丁——或者該說是麻雀——已經(jīng)聚在里頭高談闊論，忙著分享這一陣子以來讀書見聞。只有羊大任坐在一旁，膝上攤著一本書，卻是隨手翻翻，整個人又像在出神。
“師傅！師傅！我跟你說，我在國子監(jiān)聽說——”
“我在官學(xué)里，也遇到好多——”
“還有你要我們讀的書——”
“都給我住口。”面對麻雀們，雁永湛又是一陣頭痛。“別這么搶著說，一個一個來！羊大任，你在發(fā)什么呆？明年春關(guān)考試準(zhǔn)備得如何？”
此言一出，弟弟們?nèi)嘉ζ饋恚劬α辆ЬУ摹?br />
“師傅，大哥有秘密了。”
“我聽說……聽說……”
“聽說什么？跟我聽說的一樣嗎？”
“是說上歌樓找姑娘的事嗎？”
“就是！”
看看，養(yǎng)了一窩麻雀，就這種時候有用。根本不需要多問，麻雀們自然會踴躍作答！
不過，聽起來羊大任居然不是看上尋常姑娘，而是迷上了青樓女子？這倒新鮮。雁永湛要對這乖巧斯文的小舅子另眼看待了。
“你書不好好讀，上煙花場所去了？”雁永湛鷹目炯炯，望著羊大任。
“呃，我……”羊大任一陣尷尬，耳根子都紅了。
雁永湛暗暗嘆了一口氣。真的是時候了。他起身，走到書房的角落，翻箱倒柜的，找出一個封箱已久的書匣。
“你們先出去，我跟大任單獨說幾句話。”他對其他麻雀說。
“可是——”
“我們——”
“出去，別再啰唆。”雁永湛瞪他們一眼，把好奇心超重的小舅子們?nèi)稼s了出去。“大任，去把門關(guān)上。”
羊大任依言乖乖去關(guān)了門，回頭，鼓起勇氣說：“師傅，有件事情，想要請您——”
雁永湛舉手擋住他的問題，“不用問了，我知道你要問什么。這幾本書拿去看看就是了，什么問題都不會有。”