三月天，翠嫩的新芽?jī)籂?zhēng)相從泥土里冒出來(lái)，搶上枝頭崢嶸。格薩王派來(lái)的迎親隊(duì)伍浩浩蕩蕩進(jìn)入長(zhǎng)安城。
駱駝隊(duì)馱著一袋又一袋的金子，馬車(chē)上是一箱又一箱的珠寶，柔軟滑膩的綾羅綢緞堆積如山……這些都是格薩王送來(lái)的聘禮，圍觀的百姓個(gè)個(gè)看得眼花繚亂，目不暇給。
在一連串隆重迎娶儀式之后，紅萼公主由貼身侍婢小喜兒攙扶登上馬車(chē)。紅萼端坐其中，內(nèi)心五味雜陳……
喧天鑼鼓中，迎親隊(duì)伍緩緩經(jīng)過(guò)長(zhǎng)安大街，沿途萬(wàn)人空巷，百姓夾道相送，家家戶(hù)戶(hù)屋檐下都斜插著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的楊柳枝，此乃長(zhǎng)安人在分別之際，慣以折柳相贈(zèng)，以示依依不舍長(zhǎng)相牽系之情。紅萼撩起絹制的布簾兒，從轎窗看出去……但見(jiàn)滿(mǎn)城的楊柳枝恣意地在微風(fēng)細(xì)雨中搖曳，將整座長(zhǎng)安城籠罩在濃濃的離情別緒中。
車(chē)輪轆轆不停轉(zhuǎn)動(dòng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍魚(yú)貫地走出北門(mén)，長(zhǎng)安城在紅萼的婆娑淚眼中由近而遠(yuǎn)……
止不住的淚水像斷了線(xiàn)的珍珠，一顆顆滑落嬌美的臉龐，她撲倒在錦墊上，泣不成聲。
敕勒川，陰山下，
天如穹廬，籠罩四野，
天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊。
秋風(fēng)乍起，翠綠的樹(shù)葉已染成片片金黃……迎面吹刮的北風(fēng)，隱約透著一股冷冽刺骨的寒意。
高大英挺的格薩王雄偉得像頭雄獅，一頭濃密蜷曲的黑發(fā)隨意地用一條帶子帥氣的綰束著，露出寬闊的額頭；濃眉下，閃爍著一對(duì)清澈如水、黑如點(diǎn)漆的星眸。在他的右肩上，站著一只鉤喙鐵爪金睛突胸的白海青。此海青屬隼類(lèi)，性情兇狠敏銳，擅飛擅襲擊，最適宜追捕鳥(niǎo)、兔，是狩獵者的良伴。
格薩王一行人的馬鞍和腰間上皆?huà)鞚M(mǎn)箭囊，騎著馬風(fēng)馳電掣狂奔在曠野中。他帥氣地壓低身子，整個(gè)人幾乎與馬融成一條直線(xiàn)。他的坐騎「奔霄驄」高七尺八寸，長(zhǎng)八尺三寸，是一種背高體大的銀合色駿馬，野性剛烈，不易駕馭；一開(kāi)始，連格薩王這等騎馬高手都被他從馬背上狠狠摔落數(shù)次，才得以隨心所欲駕馭他。
話(huà)說(shuō)寶迦國(guó)是亞希耳族的后裔，天性樂(lè)觀擅騎射，族人幾乎在會(huì)走路的同時(shí)就開(kāi)始騎馬，因此，有人笑稱(chēng)亞希耳族的人天生有六條腿，兩條長(zhǎng)在軀干上，另外四條長(zhǎng)在馬身上；由此可見(jiàn)，人馬之間的關(guān)系密不可分。
他們的祖先原本是逐水草而居的游牧民族，在一次圍捕黑豹的行動(dòng)中，一路追趕至現(xiàn)在的寶迦國(guó)領(lǐng)土；族人們驚異地發(fā)現(xiàn)，在茂密的叢林里竟然隱藏著如此遼闊、肥沃的綠洲；于是，全族的人歡天喜地遷居到這里，也逐漸棄游牧，改以耕種為業(yè)，生活日趨穩(wěn)定、安逸。
漸漸地，從一個(gè)聚集的部落日益壯大，終于有了國(guó)家的雛形與規(guī)模，于是，開(kāi)始著手規(guī)劃各項(xiàng)建設(shè)，從此打獵成為族民農(nóng)閑時(shí)的消遣，黑豹?jiǎng)t成為亞希耳族的幸運(yùn)圖騰，官方下令嚴(yán)禁獵殺。
不久，金烏西墜，格薩王一行人勒馬停歇，有人解下腰間的水皮囊「咕嚕咕嚕」猛灌，有的三五成群相互較量獵物的多寡。經(jīng)過(guò)一整天的狩獵，此行收獲豐碩，所獵得的鹿、羌、狐、兔……一只只橫掛在馬背上；稍事歇息后，一行人翻身上馬，沐著夕陽(yáng)余暉，滿(mǎn)載而歸。
歸途中，警覺(jué)性最強(qiáng)的獵犬走在前頭。
突然，人跟馬倏然止步，一個(gè)個(gè)手搭涼棚極目望去……
遠(yuǎn)方天際出現(xiàn)一群野雁，正展翅凌空而過(guò)。格薩王見(jiàn)獵心喜，迅即搭箭彎弓，望空射去……咻地一聲，飛出的羽箭劃破低垂的暮色，中箭的野雁在空中翻了兩翻，垂直墜落。
蒼茫的天地間一下子熱鬧了起來(lái)，白海青一飛沖天，呼嘯地帶頭飛向獵物，而血腥的死亡氣息刺激了獵犬敏銳的嗅覺(jué)，就見(jiàn)他們興奮地狂吠追逐過(guò)去，所有人都為格薩王精準(zhǔn)的箭法鼓了幾下掌喝采。
格薩王頷首粲然一笑，緊勒韁繩讓馬兒放慢步伐，一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在隊(duì)伍后面。
「……」格薩王抬起手來(lái)遮住眉心，若有所思地放眼了望遙遠(yuǎn)的東方……唉！情不知其所起，一往而深。
「王，您又在思念她了？」開(kāi)口說(shuō)話(huà)的是騎兵司統(tǒng)領(lǐng)黑斯廷。
「孤……」心事被揭穿，格薩王哂然而笑。都怪自己忘情的失了神，才未察覺(jué)黑斯廷悄悄脫隊(duì)掉轉(zhuǎn)馬頭找他。
提起黑斯廷，曾多次跟隨格薩王赴戰(zhàn)場(chǎng)，出生入死，兩人也因此培養(yǎng)出深厚的情誼。格薩王性情豪邁不羈，從不拘泥君臣之間的繁文縟節(jié)。于公，兩人是君臣；于私，情同手足。
有一天，黑斯廷無(wú)意中發(fā)覺(jué)格薩王不管身在何處，常會(huì)獨(dú)自一人神情專(zhuān)注地望著東方。這個(gè)不尋常的舉動(dòng)，自然引起黑斯廷的關(guān)注與好奇。曾經(jīng)問(wèn)過(guò)格薩王幾遍，格薩王聽(tīng)了，只是聳了聳眉棱骨，沒(méi)吐露半字。后來(lái)有一次，格薩王在慶功宴上多喝了兩杯，在微醺中，心防撤了籬，才松口透露他埋藏心中多年的秘密。
原來(lái)格薩王最鐘愛(ài)的女子就居住在東方的國(guó)度里，所以每當(dāng)格薩王思念她的時(shí)候，就會(huì)不由自主望向東方出神。
格薩王話(huà)雖說(shuō)得淡然，可細(xì)嚼其中的款款深情，令同為男子漢的黑斯廷也不禁動(dòng)容，忍不住在心中忖著：是何等的絕色佳人，能讓王如此牽腸掛肚？黑斯廷不敢繼續(xù)追問(wèn)下去。直到半年前格薩王派使臣向大唐求親，黑斯廷這才明白，教格薩王魂?duì)繅?mèng)系的佳人乃大唐的紅萼公主。
格薩王求親遭拒后，十分沮喪、落寞，整天緊繃著一張俊臉，稍一不順心就暴跳如雷，跟往常豁達(dá)開(kāi)朗的模樣判若兩人；黑斯廷看在眼里急在心里，卻也愛(ài)莫能助。
接下來(lái)，有關(guān)紅萼公主的消息不斷地從大唐傳回來(lái)，從種種跡象顯示，大唐皇帝為了不愿讓紅萼公主和親，竟急著要將紅萼公主擇婿出嫁。這……萬(wàn)一、萬(wàn)一朝思暮想的紅萼公主當(dāng)真嫁作他人婦，該如何是好？這個(gè)惱人的問(wèn)題無(wú)時(shí)無(wú)刻盤(pán)踞在格薩王的腦海中，揮之不去，眉頭鎖上深深的擔(dān)心。
格薩王琢磨整件事的后續(xù)發(fā)展對(duì)自己極為不利，于是決定走險(xiǎn)棋來(lái)扭轉(zhuǎn)劣勢(shì)。他算準(zhǔn)了大唐正與回紇纏戰(zhàn)不休，無(wú)法分心兼顧西域一帶，因而以迅雷不及掩耳之勢(shì)親自揮兵攻打安西四鎮(zhèn)；占領(lǐng)后，孤注一擲，二度派使臣求親，逼使大唐皇帝在情勢(shì)所迫之下，不得不答應(yīng)這門(mén)親事。
「王，依路程估計(jì)，三天后紅萼公主一行人即將抵達(dá)王城�！�
「孤知道�！垢袼_王深邃的黑瞳跳躍著喜悅的眸光。
「王，微臣有些迫不及待想一睹公主的容顏�！�
「哈……」格薩王朗聲大笑，黑斯廷恭謹(jǐn)?shù)乇３致浜笠粋�(gè)馬身的距離，策馬跟隨在格薩王身后。
「對(duì)了！叛賊安思巴最近的動(dòng)向如何？」格薩王掉頭垂問(wèn)。
「啟稟王，據(jù)探子回報(bào)，不久前安思巴又拉幫結(jié)派，似乎蠢蠢欲動(dòng)。不過(guò)，王，請(qǐng)您放心，一切都在我們的密切掌控中�！�
「很好！」格薩王很滿(mǎn)意地微微點(diǎn)頭，目光落在滿(mǎn)天姹紫嫣紅的晚霞，安思巴的影像浮上心頭……
逆賊安思巴是他的堂兄，當(dāng)年祖父暗中觀察長(zhǎng)子阿尼袞性情暴虐乖張好色貪杯，絕非君王之材，日后若將王權(quán)交付阿尼袞，無(wú)異將寶迦國(guó)及百姓推入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。為此，在臨終前，毅然決然不遵循傳統(tǒng)把王位傳給長(zhǎng)子，而是傳給賢良的次子亞德，亦即格薩王的父王。
這個(gè)英明睿智的決定，讓群臣和百姓們額手稱(chēng)慶，卻導(dǎo)致亞德王與阿尼袞親王兄弟倆正式?jīng)Q裂。
阿尼袞親王帶著一批親信將領(lǐng)在所屬的領(lǐng)地—沖賽城，以自己才是真正的王位繼承人為號(hào)召，揭竿而起，與亞德王對(duì)抗，并發(fā)下豪語(yǔ)：不奪回王位誓不甘休。
內(nèi)亂持續(xù)動(dòng)蕩多年，最后，在一場(chǎng)慘烈的激戰(zhàn)中，阿尼袞親王中箭落馬不治身亡。舊恨添新仇，刁狠陰毒梟獍之性的安思巴瘋魔了似的歃血對(duì)天詛咒：血債血還！
然而，樹(shù)倒猢猻散。阿尼袞親王手下多位驍勇悍將在阿尼袞戰(zhàn)死后接受朝廷的安撫招降，帶著兵馬離開(kāi)沖賽城，叛軍高漲的氣焰頓時(shí)覆滅。安思巴眼看著實(shí)力被削弱到潰不成軍，再也不敢正面與朝廷沖突，改以偷襲的方式，在王城西北一帶擄人掠貨，騷擾百姓安寧，使得百姓怨聲載道，紛紛把矛頭指向朝廷，怪罪朝廷剿匪不力。
「孤捫心自問(wèn)，并不想對(duì)安思巴趕盡殺絕，所以處處留他一條生路，希望安思巴能痛改前非，別再跟朝廷對(duì)立。不過(guò)，從安思巴的惡行不改看來(lái)，孤的一番美意恐將流于婦人之仁。」格薩王拾掇飄遠(yuǎn)的思緒，感慨萬(wàn)千。他顧念同宗血脈之情，卻始終得不到安思巴善意的響應(yīng)，怎能不教格薩王徒呼負(fù)負(fù)？
「依微臣之見(jiàn)，安思巴不除，如芒刺在背，百姓也會(huì)因此而對(duì)王有所怨言。」
「嗯。孤對(duì)安思巴已仁至義盡，他若再執(zhí)迷不悟，孤將親自率兵剿平他�！垢袼_王意志堅(jiān)定地表示。
「王英明。」黑斯廷由衷稱(chēng)贊。
「……」格薩王淡笑，君臣二人一前一后悠閑地騎著馬涉過(guò)山澗，但見(jiàn)峰巒縹縹緲緲，山光水色逐漸隱沒(méi)在暮色蒼茫中，格薩王忽然問(wèn)道：
「黑斯廷，孤與紅萼公主的成婚大典即將舉行，不知王城周遭的安全部署進(jìn)行得如何？」他擔(dān)心安思巴趁舉國(guó)歡騰之際伺機(jī)蠢動(dòng)。
「微臣已遵照王的旨意，調(diào)動(dòng)部分兵馬駐守王城，以確保成婚大典安全無(wú)虞。」黑斯廷答得胸有成竹。
「很好�！垢袼_王欣慰頷首，繼而叮嚀道：
「屆時(shí)，應(yīng)邀前來(lái)參加成婚大典的各國(guó)使臣人數(shù)眾多，要嚴(yán)防意圖魚(yú)目混珠之輩滲入。至于崗哨及巡邏盤(pán)查人員，必要時(shí)多加派人手，嚴(yán)密戒備，以防不法之徒藉機(jī)滋事。」
「微臣遵旨�！购谒雇⒈┒Y。
「今晚，你和禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)一起到宮里來(lái)，陪孤用膳。到時(shí)候我們將王城的部署狀況再確認(rèn)一次，孤絕不容許成婚大典有任何閃失。」
「是�！�
「黑斯廷，接下來(lái)，陪孤賽一段馬，如何？」公事談完了，格薩王輕松地開(kāi)口邀黑斯廷賽馬。
「王，要微臣和您『日行千里，夜走八百』的奔霄驄比賽？」黑斯廷表情滑稽地瞪爆眼珠子。
「呃……這樣吧，孤讓你跑出山谷后再起跑，可好？」格薩王遙指著山谷盡頭。
「好！」話(huà)音甫落，黑斯廷已揚(yáng)鞭催馬，飛馳而去。
「……」格薩王依言等黑斯廷的身影消失在山谷盡頭，才一夾馬肚，急起直追。奔霄驄快如閃電，急如流星，與風(fēng)飆逐競(jìng)速，格薩王愛(ài)極了這種追風(fēng)的快意。他愉悅地想著：三天，再過(guò)三天，他心心念念的紅萼即將翩然到來(lái)。