領(lǐng)頭的人穿著皇家侍衛(wèi)的衣著，看著眼前的山路，愁眉苦臉地回頭報(bào)告，“王爺，這路是越來(lái)越難走了，天黑趕路實(shí)在是太危險(xiǎn)，不如我們先在原地休息一下，天亮再走吧。”
他的身后是一輛馬車，由百來(lái)名士兵護(hù)衛(wèi)，馬車中的人隱隱約約地應(yīng)了一聲，車隊(duì)立刻停了下來(lái)。
隨行的護(hù)衛(wèi)們開始準(zhǔn)備起就地安營(yíng)扎寨。馬車車門打開，一道高大頎長(zhǎng)的身影走出，此人一襲紫色的白龍棉袍，月色下五官深刻俊朗猶如刀刻一般，他就是奉旨回京，令曹尚真聞風(fēng)就要辭官搬家的皇帝胞弟——龍四王爺。
原本龍四從南陽(yáng)進(jìn)京不會(huì)走這條路，但是因?yàn)橛龅降卣穑缆穱?yán)重?fù)p壞，他被迫改道數(shù)次，如今半夜又困在山路上，令他本來(lái)就冷峻的五官更因不悅而布滿陰鷙之色。
“苓國(guó)不幸，前有奸臣作亂，后有天災(zāi)禍國(guó)。”他喃喃自語(yǔ)，眉峰緊蹙。
“茯王爺，您先到這邊休息一下吧。”侍衛(wèi)宮招呼著。“屬下給您燙了熱酒，您來(lái)暖暖胃。還有些醬牛肉，您湊合著吃點(diǎn)。”
龍四點(diǎn)點(diǎn)頭，剛往那邊走了幾步，就聽到遠(yuǎn)處有個(gè)侍衛(wèi)叫了一聲，“哎喲！這兒怎么躺一個(gè)人？真晦氣！死人都死到這兒來(lái)了。”
“怎么回事？”龍四朗聲問道。
“王爺，大概是個(gè)逃難的災(zāi)民，像是傷了什么地方，死在半路了。”侍衛(wèi)踢了一腳那具死尸，忽然嚇得又叫一聲，“詐尸！”
龍四皺著眉走過(guò)去，“大半夜了，鬼哭狼嚎個(gè)什么？”他低下頭，看清楚那具“死尸”，是個(gè)女人，衣衫破爛，身上都是塵土，頭上好像還有一個(gè)淌過(guò)血的傷口，現(xiàn)在已經(jīng)干涸了。
就在他低頭查看的時(shí)候，那“死尸”又動(dòng)了一下，一道輕微的呻吟聲從她口中傳出。
“喂！”他叫了一聲，卻沒有回應(yīng)。動(dòng)手推了一下，那女人的身體翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，露出一張蒼白的臉，即使面容上有灰塵以及點(diǎn)點(diǎn)傷痕，依然掩不住她天生的艷麗。
不知怎的，看到這張如含冰桃花的臉，龍四緊蹙的眉心輕輕一抖，心頭像是被什么東西抓了一把。
他低下身，手指在她的鼻翼前探了探，還有微弱的呼吸。他又用手在這名女子身上查探一番，沒發(fā)現(xiàn)重大的骨頭斷裂之處，接著他兀自伸出雙臂將她抱起，走回馬車上。
幾名侍衛(wèi)追過(guò)來(lái)，連聲說(shuō)：“王爺，這一路你懸壺濟(jì)世都成了大夫了，再這么耽擱下去，幾時(shí)才能走到京城啊？”
“人家有難，我能見死不救嗎？”龍四沉聲命令，“掌上燈。”
幾盞從王府帶來(lái)的琉璃燈先后點(diǎn)亮，舉在馬車門口及車窗口。借著燈光，龍四為這女子把脈，重新查看她的氣色和傷勢(shì)。
看來(lái)，她的頭部應(yīng)該是受過(guò)傷，所幸身上沒有其他太嚴(yán)重的傷勢(shì)，頭部也無(wú)大礙，休息調(diào)養(yǎng)吃點(diǎn)藥，應(yīng)該就能痊愈。
他從隨身的玉瓶里倒出一粒藥丸，塞入女子口中，再將她扶起，在她的后背穴道處輕輕推拿幾下。女子呻吟一聲，藥丸便已咽了下去。
龍四又拿起一壺酒，強(qiáng)行往她口中灌了一口。她差點(diǎn)被嗆住，劇烈地咳嗽了幾聲，不過(guò)依然沒有清醒過(guò)來(lái)，他再為她把脈，發(fā)覺她的脈息已經(jīng)比剛才平緩有力多了。
重新下了馬車，他對(duì)左右吩咐。“今晚你們?cè)谶@里守著，若是她醒了就來(lái)叫我一聲。若是她知道自己叫什么，是哪里人，就記下來(lái)，等天明修好路，給人家點(diǎn)盤纏，送她回去。”
“是。王爺。”侍衛(wèi)躬身回答。
看手下已經(jīng)將帳篷搭好，他走進(jìn)其中一間，又問道：“許師爺呢？”
待傳喚之后，許師爺走進(jìn)時(shí)，龍四正展開一封信，凝視上面的文字。
“皇兄這兩天也沒有送信過(guò)來(lái)，估計(jì)是耽擱了。聽說(shuō)丞相曹尚真忽然辭職，你對(duì)此事有何看法？”
許師爺曾是京中戶部的一名執(zhí)筆文員，前年離開京城，去南陽(yáng)投靠了龍四。因?yàn)闉槿司鳎瑢懳墓αα说茫艿盟髦亍?br />
聽到主子問話，許師爺并沒有立刻回答，想了半晌才說(shuō)：“曹尚真這個(gè)人，雖然年紀(jì)不大，但是心眼兒不少。最近從京中一直有傳聞傳出，說(shuō)陛下常年生病只怕與他獨(dú)攬大權(quán)有關(guān)。而陛下又先后采取行動(dòng)抓了他一批親信，沒準(zhǔn)將您秘密調(diào)入京中的事情他也知道了。他是聰明人，當(dāng)然知道江山易主之后不會(huì)有他的好果子吃，所以想提前跑路吧。”
龍四哼道：“曹家人世代為官，沒有一個(gè)好東西。皇兄也不知道是怎么回事，居然會(huì)一直重用這種人。他若是真辭了官，我可以考慮既往不咎，但他若是和我玩手段，我回京之后也絕不能對(duì)他客氣。此人有什么弱點(diǎn)可抓嗎？”
許師爺想了想，“若說(shuō)弱點(diǎn)，就是此人愛財(cái)，但這也算不上多致命的弱點(diǎn)，因?yàn)樗顓柡Φ氖敲看我X都不動(dòng)聲色，絕不主動(dòng)伸手，只等你親自送上門，一沒有收條，二沒有字據(jù)，您能奈他何？”
龍四沉道著。“難道就任由他帶著大筆贓銀辭官逍遙？”
又想了想，許師爺笑道：“若非要說(shuō)弱點(diǎn)，就是此人懼內(nèi)。”
“恩？”他抬起眼皮。“怕老婆？”
“不能完全算怕，但是曹尚真愛妻之名倒是朝中的一個(gè)笑話。據(jù)說(shuō)當(dāng)年陛下想把夢(mèng)嬌公主許配給他，按說(shuō)此人如此貪慕榮華富貴，應(yīng)該不會(huì)放過(guò)這個(gè)大好機(jī)會(huì)，但是他卻非要娶這個(gè)龍城女將丘夜溪。
聽說(shuō)丘夜溪初入京時(shí)本來(lái)和他勢(shì)同水火，還曾在早朝上要揭穿他的真面目，可惜沒有成功。后來(lái)也不知怎么就嫁給了他。成親之后，曹尚真力薦她當(dāng)了兵部尚書，但他娘子依然不怎么給他面子，常常為了朝政公然在朝堂上和他對(duì)質(zhì)，但曹尚真倒是從不和妻生氣就是。”
龍四聽的起了興致，“哦？這么說(shuō)來(lái)倒是很有意思。曹尚真為何會(huì)對(duì)老婆如此唯命是從？難道他有什么把柄被老婆捏在手中？或者他老婆是個(gè)天香絕色？”
許師爺笑著搖了搖頭，“有沒有把柄被他老婆捏住，屬下是不大清楚，但是丘夜溪的確有些姿容。幾年前屬下在京城時(shí)曾經(jīng)見過(guò)她幾面，真說(shuō)得上是艷如桃李、冷若冰霜的一個(gè)美人兒，也難怪曹尚真為她顛倒。”
“原來(lái)曹尚真還是個(gè)好色之徒。”聽著師爺?shù)拿枋觯恢趺吹模埶暮鋈幌肫饎偛疟蛔约核鹊哪敲印Ｋ彩莻�(gè)艷如桃李的人，而且眉宇冰冷，似是天生的氣質(zhì)，醒來(lái)之后，也該是個(gè)冷若冰霜的美人兒吧？
“好色也說(shuō)不上。”他繼續(xù)分析，“因?yàn)椴苌姓鎻膩?lái)不去花街柳巷，除了老婆之外，沒有再納二房，成親兩年才育有一子，此后再無(wú)子嗣。尋常的大戶人家早就三妻四妾了，但他居然將陛下賞給他的美人一律打發(fā)到郊外的田莊去做苦力，也有人傳說(shuō)丘夜溪是河?xùn)|獅吼，曹尚真有心好色也不敢真的去摘野花一朵。”
龍四忍不住哈哈大笑，“我久別京城，京中的掌故所知不多，聽你這么一講，我倒是很有興致去見見這一對(duì)夫妻。”
“王爺若遇到曹尚真請(qǐng)千萬(wàn)小心，此人狡猾奸詐，能言善辯，都說(shuō)是九尾狐貍轉(zhuǎn)世。王爺性情耿直，斗心眼兒未必是他的對(duì)手。”
“我會(huì)小心的。”說(shuō)著，龍四又揚(yáng)聲問外面，“那個(gè)女人醒了嗎？”
“還沒有，王爺。”有人回應(yīng)。
他思索著，自言自語(yǔ)，“服了青花丸還不醒過(guò)來(lái)？難道她的傷勢(shì)比我所想的要重？”他放心不下，又起身去查看。
待他親眼一瞧，那女子的呼吸已經(jīng)很平勻，但依然沒有醒過(guò)來(lái)的跡象。
有一個(gè)侍衛(wèi)笑道：“王爺，看她的穿著打扮可不一般，不知道是哪個(gè)大家的夫人？可惜已經(jīng)嫁了人，否則這容貌還真配得上我們王爺，英雄救美，不是佳話一樁嗎？”
許師爺跟了過(guò)來(lái)，湊近看了看，“奇怪，她既然是大家出身，怎么身邊一個(gè)人都沒有？難道她家人都在地震中死絕了？”他目光游移，從那女子的衣著上移到她的臉，然后一愣，起初以為自己眼花，但是揉了揉眼睛之后，他再仔細(xì)看了半晌，不覺驚呼道：“她……她是……”
“你認(rèn)得她？”龍四疑惑地瞥向他。
許師爺本想脫口說(shuō)出，但沉吟一瞬后，他將聲音壓低，湊到馬車窗口，對(duì)車內(nèi)的龍四悄聲道：“王爺，她就是曹尚真的妻子，兵部尚書丘夜溪。”
“什么？”龍四大吃一驚，再回頭盯著那女子的面容，震驚之情表露無(wú)遺，若她真的是丘夜溪，為什么沒在京城，而是獨(dú)自一人身負(fù)重傷出現(xiàn)在這里？若她真的是丘夜溪，那么曹尚真現(xiàn)在在忙什么？沒有找她嗎？
曹尚真正在前往丘夜溪出事前待的那個(gè)小鎮(zhèn)的路上。
在府中不吃不喝，閉門思考了整整一天之后，他對(duì)于妻子已經(jīng)離世的這個(gè)答案依然不甘心，不顧父親阻攔，丟下舉朝之事不理，帶著曹膽等一干家將，星夜兼程趕往她出事的地點(diǎn)。
出門前他留話給父親——如果夜溪真的罹難，我也要帶回她的尸體。
他怎能忍心，任由夜溪躺在那冰冷的異鄉(xiāng)，任風(fēng)雪覆蓋，任暴雨鞭撻她那如嬌花軟玉般的身子。
“我會(huì)在龍城等你，不論娘……會(huì)怎樣，我都會(huì)等你的消息。若是出了什么岔子，一定想辦法叫人帶信給我，哪怕是叫我?guī)Пゾ饶悖乙矔?huì)毫不遲疑地飛奔而回。”
分手前她曾這樣對(duì)他說(shuō)過(guò)。
她怎能狠心失約？不等他去找她，就先一步離他而去？既然她要走，那么就換他帶兵來(lái)追，無(wú)論生死，都要帶她回家。
連趕幾天路，加上山路難行，一行人早已人困馬乏，唯有曹尚真，始終黑眸湛湛如同淬了星光一樣，帶著某種狂熱的執(zhí)著，不肯休息，更遑論放棄。
“少爺，再走不遠(yuǎn)就到夫人出事的小鎮(zhèn)了。”
這一路行來(lái)，曹膽始終不敢和曹尚真說(shuō)話，他心中滿是愧疚，恨不得在丘夜溪失蹤那一天就自刎于廢墟之上。
回京城后見到主子痛不欲生的樣子，他更是悔恨得連舌頭都幾乎咬斷，所以當(dāng)主子要他帶路重返這里時(shí)，他拖著受傷的腿，毫不猶豫地一口答應(yīng)，而且始終策馬在隊(duì)伍的最前面趕路。
曹尚真幽幽望著夜色中前方的點(diǎn)點(diǎn)光芒，那該是半夜里，被迫睡在鎮(zhèn)上街道的人們點(diǎn)燃的火光，這一路走來(lái)，他已經(jīng)見過(guò)許多同樣的場(chǎng)景。
地震使很多人死亡，如果夜溪在，她必然會(huì)和自己全力以赴救災(zāi)，或者和他講上一大堆如何愛護(hù)百姓，為國(guó)盡忠的道理。
但是，夜溪不在了，他要為誰(shuí)盡忠去？那些死人又與他何干？他無(wú)視周圍的災(zāi)情，心中滿滿的只有夜溪一人，心中有個(gè)焦慮的聲音不停地催促著他，快點(diǎn)，再快點(diǎn)，也許夜溪還在廢墟之下活著，也許夜溪會(huì)被人平安救出來(lái)，也許等他趕到，夜溪會(huì)站在路邊，沉著臉責(zé)怪他，“怎么來(lái)得這樣晚？”
所以聽到曹膽這樣說(shuō)，又看到那些火光閃爍之后，他竟然無(wú)法抑制自己澎湃的心跳，一甩馬鞭，催馬直奔前方的點(diǎn)點(diǎn)火光。
曹膽見狀，急忙喝令所有家丁護(hù)衛(wèi)即刻跟上。
跑進(jìn)鎮(zhèn)中，在曹膽的指點(diǎn)下，曹尚真終于找到了讓他魂?duì)繅?mèng)縈多日的所在——
那是一片觸目驚心的廢墟，只能從磚瓦木塊中依稀露出的招牌一角，勉強(qiáng)辨認(rèn)出此地曾經(jīng)是一座客棧，到處都是灰塵，破碎的桌椅板凳，各種看不出原貌的家具，以及……路邊停放著的一具具被白布包裹的死尸。
曹膽趕到時(shí)，先問這附近的人，“有沒有人從這里挖出來(lái)一……一個(gè)女人？”
旁邊幸存的街坊鄰居擦著淚，用手一指那些白布，“挖出來(lái)的人都在那里。”
曹尚真踉蹌著走過(guò)去，顫抖地用手去揭最近的一塊白布。
曹膽跑來(lái)想阻攔他，“少爺，已經(jīng)隔了這么多天，只怕人已經(jīng)不能看了，味道也不好聞了，請(qǐng)您站遠(yuǎn)些，還是屬下替您——”
“滾開。”他橫眉豎目地咒罵道：“就算是她化成白骨，變成鬼，也是我的妻子，我有什么不能看，不好聞的？”
一塊塊白布被掀開，但丘夜溪都沒有在其中。
曹尚真忽然興奮起來(lái)，四處打聽，“所有人都在這里了嗎？”
“還有些人被埋得很深，沒有挖出來(lái)。”某人哀傷地說(shuō)。
他舉步踩上一塊斷倒的房梁，顫聲叫道：“夜溪？”
自然不會(huì)有人回應(yīng)。
于是他又叫了一聲，“夜溪，你在不在？若在，就回應(yīng)我一聲。我是尚真，我來(lái)接你回家。”
依然沒有回答。
周圍的人看到他這樣癡狂的樣子，都不禁紛紛陪著垂淚，向曹膽打聽，“是誰(shuí)罹難了？”
“小聲點(diǎn)。”他生怕他們的話會(huì)觸及主子的心頭之痛，卻也忍不住一起落淚，“是我家少夫人。”
“難得世上還有如此癡情的男子。”一位大嬸心痛地惋惜道。
曹尚真在廢墟上來(lái)來(lái)回回喊了十?dāng)?shù)聲，都沒有得到任何回音，最終被勞累悲傷雙重壓力擊垮，一下子跌倒在廢墟之上，竟站不起來(lái)。
“少爺。”曹膽慌得急忙跑來(lái)扶他。
他又一把將他推開，重重地喘著粗氣說(shuō)：“帶人挖開這里，我要找到她，不管是人是鬼，我都要看見她。”
“是、是，屬下這就派人去挖，少爺，您累了，應(yīng)該先休息一下。對(duì)了，此地有我們曹家的當(dāng)鋪，不知道震塌了沒有，不如您先去那里休息，若這邊有了什么進(jìn)展或發(fā)現(xiàn)，屬下立刻派人通知您。”
曹尚真卻堅(jiān)決搖頭，“不，我要在這里等，絕不再離開她一步。”
曹膽忍不住跪倒哭道：“少爺，好歹您要保重自己的身體，否則我怎么和老爺交代？”
他苦笑一聲仰起臉，望著天上那一輪皎潔無(wú)瑕的明月，喃喃地說(shuō)：“夜溪，我早和你說(shuō)過(guò)，你若被人搶走，我也就活不成了。現(xiàn)在你知道了吧？這樣孤獨(dú)痛苦地活著，真不如死了干脆。”
拗不過(guò)曹膽的苦苦哀懇，他終于上了馬，去尋找曹家在此地開設(shè)的當(dāng)鋪分號(hào)。
留在這里的十余名家丁，立刻用各種工具開始了挖掘?qū)と说墓ぷ鳌?br />