“你再不醒，我這招牌就要砸了�！宾拇蠓蛲竭呉蛔�，立刻執起花明子的手腕診脈。
“多謝大夫。”花明子朝瞿大夫一頷首，感覺應學文正灼灼地看著她，但她實在無力回應，只得閉上眼，由著大夫把脈。
“你受了這般重傷，能活著就是萬幸了。皮肉傷容易復原，可一旦傷及臟腑及底氣，非得再躺個三，五個月才能補足。幸而你現在醒來，能夠吃喝，氣血補充就能快一些；再加上應家藥鋪等于是把寳醫寶山都搬到你面前了，你就安心休養吧�！宾拇蠓蚍畔滤氖终f道。
“多謝瞿大夫�！被髯訌堥_眼，以氣音說道，只覺得此時呼吸及唇間全是藥味。
“要謝就謝應當家吧，是他用了計硬把我從宮中挖出來的。否則我出宮一趟哪能待上這么久�！宾拇蠓驅χΦ�，當她是應當家的心上人。
“敢問大夫……我這身子何時可以復原？可會留下病根？”花明子問。
瞿大夫斂起笑意，皺了下眉，卻未接話。這花當家命不久矣一事，應當家叮嚀過他先別提。
花明子見瞿大夫不語，心里一沉，移眸看向應學文，見他亦是一臉凝重，她于是深吸了口氣。橫豎她也沒有什么好失去的了，怕什么呢？
還有時間能讓她安頓好花家產業及重視的人，那也就夠了�；髯有睦镫m這么想，冷汗卻泌出了頸背。
“請大夫實話實說吧�！被髯涌粗拇蠓蛘f道。
“我來告訴她�！币坏缆曇魪拈T口傳人。
花明子和所有人都往門口看去，只見身著墨藍長袍、面色肅穆的應炎隆正大步朝著他們走來。
“大哥，你怎么來了？不是正在跟掌柜們開會嗎？”應學文奇怪地看著大哥。
大哥和掌柜們的每月一會，向來要持續到晚膳時分，且從來不許任何人去打擾。
之前他就曾經因為有事想進去找大哥商量，結果一進門就被大哥凌厲的目光給嚇到動彈不得。
“不礙事。就只�！毙┬∈拢麄儧Q定即可�！睉茁≌镜介竭�，看著她面色蒼白，連一雙美目都失了光采。
花明子迎上應炎隆的灼灼黑眸，突然間意識到自己昏迷多日必然憔悴的容顏。她微低了頭，伸手要撥鬢邊發絲，可轉念一想，她受傷時的慘狀，他應都目睹了，她是在羞個什么勁！
況且，她不是總認為好看與否只是皮相嗎？放下拂發的手，她再度抬頭看向應炎隆，語聲虛弱但語氣堅定地說：“應當家，多謝連日的照顧，大恩難忘。麻煩您告訴我我的狀況，好讓我做好準備吧�！�
應炎隆看了瞿大夫一眼。
“我到小廳寫藥方去�！宾拇蠓蝓獠诫x開。
應學文扁了下嘴，不情愿地轉身離開。
花明子見此，淺淺倒抽了口氣——莫非她的傷勢很嚴重？
“我還能活幾天？”她故作鎮定地問，雙唇卻止不住地顫抖。
“沒那么嚴重，你想太多了�！睉茁≡谒竭呑�，定定看著她。
“若沒那么嚴重，你何需叫所有人全退下？”花明子柳眉一擰，咽了口口水后說道：“您請說吧。我承受得住的�！�
“你好好保養，不過分操勞，幾年不是問題。”見她眉頭仍擰著，滿臉的不信，他微微傾身說道：“護你的是整個應家，你該對我有信心�！�
她耳朵微熱起來，身子不由得想后退，偏偏沒半分力氣移動，只能別開眼，假裝二人之間的距離不是那么不合宜。
“就只有這樣？我還有幾年壽命，不是幾個月？”從瞿大夫的表情及他鄭重屏退他人一事看來，她不認為事情如此簡單。
“還有一事�！睉茁〉氖指糁z褥覆住了她的。
她驚跳了下，對上他的黑眸。
“你今后無法再生育了。”他盡力用最平靜的聲音說道。
他手上的熱度透過絲褥傳入她的手背，可花明子卻感覺全身一涼，怔怔地看著他，有半刻時間說不出話來。
不能生育……她驀地打了個寒顫，感覺他隔著絲褥，更加抓緊了她的手。
“人……真的很可笑……我原本以為自己命休矣，還慶幸著能醒來……誰知道……我……沒想到花家的血脈竟會斷在我手里�！彼杏X鼻尖一酸，胸口像是被什么梗住了似。
“你還活著，這便是最萬幸之事�！彼游站o她的手。
花明子低頭看著兩人隔著絲褥交握的手，想起昏迷間輾轉時的痛苦時刻，那雙握住她的大掌——
是應炎隆吧。
他這般待她，是何用心？她緩緩抽回手，揚眸看人他眼里。
“抱歉，我失禮了�！睉茁□久迹⒖瘫阋鹕�。
花明子還沒來得及阻止自己，便已抓住了他的手。
他身子一顏，反掌牢牢地握住。
二人四目交接，對看了一會后，她收回手，他卻坐回了榻邊，再次握住她的手。
“你……這段時間不容易。不能生育也不算什么事，領養幾個花家后輩好好栽培便是了。由你栽培出來的孩子還能不好嗎？你好孩子好，也就是花家基業的福氣，這才是你爹最衷心希望之事，不是嗎？”他嘎聲說道。
“嗯……”花明子眼眶一熱，低頭用力眨眼，想眨干里頭的濕意。
他撫著她的發，柔聲說道：“沒事了。你還活著，再沒有比這還萬幸之事了�！�
“放心吧，我撐過來了，我一向能撐過來的。待我身體好轉之后，我也會讓——”她深吸了口氣，還不想提起羅繼才的名字�！啊硞�人’得到該有的報應。”
“先把身體養好，其它的事之后再提。”他雙唇微微一抿，手掌用了點力氣緊握了下她的。
“不行。我若不快點出面，也許很快就會有其他受害者�！�
“他不敢。”因為他已經派人盯住羅繼才了，就待搜集完所有證據便要給予一次擊倒。
“我不相信他。”花明子掙扎著想坐起身，卻痛得倒抽了一口氣，蜷著身子不住顫抖。
“誰讓你起身的！快躺好！”他沉聲命令，按住她的肩膀不讓她再亂動。
“該死！傷口會不會又裂了，我叫大夫——”
他欲起身。
“站��！我現在需要的不是大夫。”她額上泌出冷汗，卻還是想起身。
“躺好，別動。”他粗聲命令。
“我要坐著�！彼龍远ǖ乜粗�。
“不許。還有，現在并不是為其它事擔心的時候�！彼謩葺p柔,卻強勢將她按回床榻間。
她氣得想推他，可沒推成，自己卻先氣喘吁吁起來。
“聽話�！彼陂竭呑�，執起她的手牢牢一握。
她別開眼，不看他，冷冷說道：“不聽。只要我還活著，就不會放任他為所欲為……”
“你認為你出面他就會認賬嗎？”
“沒有女子會冒著失去清白的危險去指控一個男人。”她瞪著他說道。
“若他說你們是兩情相悅、你情我愿呢？”
“我若與他兩情相悅，早就答應嫁給他了！”花明子一股怒氣梗在胸口，臉頰脹得通紅。
“如果他說你只是因為無法當他的正室，所以惱羞成怒反咬他一口呢？”
他查過羅繼才犯過的幾件案子，那些曾出面控訴的女子全被羅繼才請的狀師給駁倒，其中甚至有兩名女子因此而投井或投河自殺。
“全京城都知道他與我的為人，我不怕！”見他居然拚命攔她去指控羅繼才，她怒不可抑地瞪他。“此事不勞應當家費心，我自己會去找狀師。也麻煩你放開我的手，此舉于禮不合�！�
“我不想放。”應炎隆淡然說道，雙手揉搓著她冰冷的指尖。
“你……”現在是在輕薄我嗎？
花明子再瞪他，心頭卻評然了下。
“聽好了�！彼o握著她的手，語氣嚴肅地說道：“你能找狀師，但羅繼才掌控的是衙門。這事你千萬記得�！�
“難道要讓他繼續無法無天嗎？”花明子憶起當時，身子不由自主地瑟縮并顫抖了起來。
“相信我，有我在，我不會讓他再胡作非為的。”他彎身，用最輕柔的動作將她攬人懷里，牢牢地鎖著她。
花明子憶起當時被毆打、被刀捅入胸腹內的情境，不由得悶哼出聲，顫抖得更劇烈了。
“沒事了，有我在�！彼氖謸嶂橗�，口中低喃著：“沒事了。你在應府里很安全，沒人可以動你一根寒毛的。”
花明子知道他這樣的行為不妥，但她已抖到沒法推開他，只能靠在他胸間聽著他沉穩的心跳，直到不再顫抖為止。
然后，她想到自己多日未洗浴，于是低聲說道：“放開�！�
他聽而未聞地繼續抱著她說道：“你傷口尚未痊愈，本不該如此激動。養好身子是唯一要務，其余事都不要管了，聽到了嗎？”
“我為什么要聽你的話？”花明子眉頭一擰，覺得他恁是霸道，于是瞇起眼，惡狠狠地瞪他�！傲_繼才那個混賬差點殺死我，還害得我無法生育，沒法子完成我爹遺愿，替花家留下子嗣，我為什么要放過羅繼才……你為何要阻止我控告……”
說到末了，氣到連氣都喘不過來。
應炎隆皺著眉，沉聲說道：“你現在這情況還想做什么？還能做什么？我要你稍安勿躁，一來是為了保全你，不想你玉石倶焚；二來是因為你現在已經跟應家扯上關系了，應家定會護住你�！�
“不是應學文救了我，我就一定得嫁給他�！�
“誰說你要嫁他了？”他從齒縫里蹦出話來。
“說我跟應家扯上關系，又不許我嫁應學文，你究竟是要……”花明子倒抽了口氣，想起自己如今還在他懷里，瞬間辣紅了臉，別開了眼�！胺凑也皇悄銈儜业娜��！�
“你會是�！彼荒苁撬娜�。她能活幾年，他就守她幾年。
她還來不及多想，下顎即被挑起，被他灼灼目光盯著。
即便她在商場上大小陣仗見識過不少，可男女情事畢竟是頭一回，一急一慌之下實在不知該如何反應，索性閉上眼。
他見她長睫毛不停地輕顫著，一時情動，不由得傾身向前，可她一身藥味提醒了他她現在的狀況，只得勉強自己后退，再次重申道：“你只能是應家的人、我的人。”
花明子一聽，耳朵更加辣紅了，但她卻揚眸看著他，故作嘲諷地說：“原來應當家喜歡自打嘴巴，不是說過‘娶妻娶德，不求治家能力強，只求懂得在家從父、出嫁從夫的道理’嗎？”
“我錯了。你就是我要的妻子�！彼兆∷南骂�，微笑凝看著她。
“但我……不能生育�！彼谙胧裁窗�。
“讓學文找別的女人替應家傳宗接代。等你身子一好，我們就辦婚事。在此之前，你什么事都不許想�！�
花明子一聽他的命令口吻，便沉了臉。
“我的事我會自己處理，你……”休想干預我。
花明子瞪著他，還想辯駁，可一陣暈眩突然襲上，逼得她不得不閉上眼。
“快躺好休息�！睉茁∵B忙讓她躺下，拿起枕頭墊在她腦后，拉過被褥覆住她身子。
花明子感覺到他流暢的動作，像是已經服侍過她無數次一樣；但她不解他若是真心想待她好，為何不和她同仇敵愾、想法子對付羅繼才？
“不許再輕舉妄動！想想你這條命是多少人花了心血心力救回來的，就只有你不把它當一回事�！币娝�亂動，于是板著臉訓道。
她幾曾被人這樣喝斥過，氣得淚花在眼眶打轉，忍不住回嘴：“我當然會躺好，否則我若有個三長兩短，應家盡了全力卻沒救回我，這名聲傳出去還能聽嗎！”
應炎隆幾曾被人這么頂嘴過，雙唇一抿，便要出言喝斥。
只是，一看她拚命忍痛的模樣，他便什么也說不出了，雙唇用力緊抿了半天，最終還是深吸一口氣，把所有不快全吞下肚，淡淡說道：“你知道我與應家是盡了全力就好�！�
應家對她的種種恩情頓時閃過花明子腦海，她握緊拳頭，已經不知道自己是在忍身體的痛，還是心頭不知所措的痛。
是！應家傾全力救了她，她是該感恩的。她只是以為他會跟她一起對抗羅
繼才，但她忘了他是生意人，何苦為了兒女私情和高門勢力對抗……
“還疼嗎？”他柔聲低問，黑眸緊盯著她。
“不礙事�！彼]上眼，平復了情緒之后，才又說道：“多謝應當家，我會盡快將身體養好，快點回到花家的。我該休息了，您請自便吧�！�
應炎隆站在榻邊看了她一會后，想解釋他對羅繼才一事的處理方式，可最終還是決定什么都不說，免得她情緒又波動，于是喚了翠宇進房，便轉身大步離開。
花明子一聽見他離開的腳步聲，即睜開了眼。
原就端著粥在一旁等候著的翠宇立刻上前說道：“當家，您喝完這粥再睡吧。您這些時日靠的都是那幾味神奇丹藥，可人不是神仙，總得進食，能多吃一些就恢復得快一些�！�
花明子點頭，讓翠宇喂了她小半碗的粥。
“家里和鋪子……”花明子問。
“您別擔心這些，家里、鋪子都沒事。”翠宇立刻搖頭阻止她多問。
“當真都沒事？”花明子皺著眉，總無法放心。畢竟多年來花記食鋪之事，皆是她日日事事躬親。
“你別擔心，應當家派了護院守著咱們幾處食鋪。您也知道應家名貴藥物特別多，應家護院武藝特別高強，往咱們那門口一站，簡直就是銅墻鐵壁，還能出什么事嗎？”
又欠應炎隆一個人情了�；髯右ё〈剑睦锇俑薪患�。
應炎隆著實是個能為她遮風擋雨的男人，就像兒時，她覺得天垮下來也會有爹替她頂著一樣。可是，爹終究不能替她扛起一輩子人生，她如今又如何能放心把自己交給應炎隆呢？
應炎隆不比應學文，他習慣于要人聽命于他，而她也是個習慣別人服從之人，這樣的兩人怎么可能不事事針鋒相對呢？
“您哪里不舒服嗎？”翠宇一見她神色不對，立刻擔心地靠了過去。
“沒事。”
“那您休息吧。”
花明子點頭，原本還想著要問問外頭的人知不知道她如今在應家一事，可畢竟傷病未愈，加上和應炎隆方才那一番折騰，已經耗盡她所有氣力，念頭才剛閃過，便又昏昏沉沉地睡去了……