尉遲義取走她手里酒杯，仰口喝盡剩下的半杯酒液，他從她的表情知道，酒的辣味并不受她青睞，她強(qiáng)迫自己灌下它們，那股倔強(qiáng)，他于心不忍。
他幫她喝完它，酒的滋味，她不用獨(dú)自一個(gè)人去嘗。
「你爹很疼你，舍不得讓你碰觸到太現(xiàn)實(shí)的事物。」
「嗯，他很疼我。」沈瓔珞自己也清楚。她是最受寵的掌上明珠，爹親雖在繼承家業(yè)上重男輕女，但絕對(duì)不可否認(rèn)的，爹待她極好，細(xì)心呵護(hù)著，她像豢養(yǎng)在黃金籠中的金絲雀，吃著最好的粟米、飲著最潔凈的泉水，不曾去思索籠外天空是怎生的湛藍(lán)寬闊。「你相信嗎？我以前不知道橘子是帶皮的，婢女們總是將橘皮剝掉去絲，果肉一瓣一瓣像花兒似地排列在圓盤上供我取食，我吃的荔枝，我一直以為它原先就是白玉一樣的半透明色澤，從沒想過(guò)它還有一層暗紅色小甲殼外皮。我是一個(gè)最受疼愛，卻也最無(wú)知的姑娘……爹一定想不到，原來(lái)我沒有他想象中嬌柔，我不是手無(wú)縛雞之力的弱女子，我吃得了苦、挨得住勞動(dòng)，今天李婆婆夸我了，她說(shuō)我學(xué)得很快、很好，我好開心……」
「不知道橘子帶皮？以為荔枝天生就是光溜溜像顆白玉？」尉遲義失笑，她說(shuō)得好夸張，尋常人聽來(lái)就像是笑談一般，但他知道，她說(shuō)的是實(shí)話，她倍受寵愛，所有雜事由婢女代勞，她幾乎只需茶來(lái)伸手飯來(lái)張口，如果她告訴他，她以為雞鴨鵝這類家禽從蛋中孵出至成長(zhǎng)，全身上下都沒有半根羽毛，就像餐桌上菜時(shí)那種模樣，他也絕不會(huì)意外。
「你真的是個(gè)無(wú)知女孩……這些話說(shuō)出去會(huì)被人笑。」他說(shuō)。字面句里雖然有嘲弄之意，他的嗓、他的眼、他的笑，卻沒有，他像在寵溺著她一樣，說(shuō)著她是個(gè)無(wú)知女孩，眼神及表情竟像在說(shuō)！！無(wú)知又何妨？以前不知道，以后知道就好了呀！他粗獷五官透露出來(lái)的溫柔，教她毫不在意自掀瘡疤的羞窘，他的笑容，安撫了她、鼓勵(lì)了她，她才又繼續(xù)說(shuō)：「我不知道我喝的水、洗臉的水、凈身的水，是由婢女辛辛苦苦一桶一桶自井里打上來(lái)；我不知道我穿的衣裙是婢女以雙手搓揉洗凈，晾著曬太陽(yáng)，又以熱壺盛炭地仔細(xì)熨好、折好；我不知道我吃下肚的菜肴得要又洗又切，又爆香蒜末再炒，費(fèi)工一些的，得顧著柴火，熬上數(shù)個(gè)時(shí)辰；我沒有見過(guò)人劈柴，我沒有見過(guò)人生火，我只知道餓的時(shí)候，一坐定位，幾十道菜便迅速端上來(lái)，飯菜用完，碗盤匙筷由誰(shuí)來(lái)洗，我也不知道……你很難相信世上有我這樣的人吧？」
并不會(huì)，嚴(yán)家就供著一只呀，改天應(yīng)該去問(wèn)問(wèn)那只，她知不知道橘子是帶皮的？
「回想以前，我還真是……一無(wú)是處吶。」她輕嘲著自己。或許，她大哥說(shuō)對(duì)一件事，她甘愿淪為嚴(yán)家下人，不做堂堂沈家小姐。
一開始，或許迫于無(wú)奈，才淪落至此，所幸她遇見了好人、遇見了尉遲義，讓她在嚴(yán)家不至于感到痛苦無(wú)助，她甚至對(duì)于自己能做到許許多多以前不曾做過(guò)的事而小小自豪起來(lái)，例如，削好一根蘿卜。若她能早點(diǎn)懂得付出努力，興許爹就能少一分辛苦。
「別這樣說(shuō)你自己！你又怎么知道也許對(duì)你爹而言，你的存在就像是個(gè)避風(fēng)港，他就算辛苦工作一整日，看見你的笑容，他便會(huì)倦意全消，想讓你過(guò)好日子的念頭，成為他最大動(dòng)力？」尉遲義說(shuō)得好似他是她爹一樣的篤定。
沈瓔珞迷惑不解望著他，喃問(wèn)：「是這樣嗎？我爹……會(huì)這樣想嗎？」
尉遲義撓撓臉：「你爹會(huì)不會(huì)我不確定啦，我確定我是這么想的—— 我覺得……你有一股很教人安心的氣息，想待在你身邊……」想摟著你。這句話，他識(shí)趣省略掉。「看見你笑，心情都變好了，就算有一肚子鳥氣，也不知道全散到哪兒去了……」還有，連三魂七魄也一樣。這句，再省略。
沈瓔珞粉頰紅了，比喝下半杯酒時(shí)更加鮮艷好看，更加炙熱發(fā)燙。
他說(shuō)著的，不是她爹的想法，而是他的。
他說(shuō)，他想待在她身邊。
他說(shuō)，她的笑容，能讓他心情變好。
她好高興自己在他心中是有所幫助，而非總在拖累人。
她禁不住笑得更欣喜與靦腆。
他接下來(lái)的那一句，卻令她愕然迷惘。
「我向小當(dāng)家討了你。」尉遲義看著她的笑顏，本來(lái)思索該如何開口告知她，結(jié)果，一切順應(yīng)著閑話家常似的氛圍，脫口而出。
「討、討了我？」這三字的意思是……
「你別誤會(huì)我想強(qiáng)逼你成為我的人！」尉遲義連忙搖手再搖手，不希望自己成為她眼中欺陵良家婦女的大壞蛋：「雖然我討了你，但你放心，你擁有完全自主權(quán)，只要你不愿意，我也絕對(duì)不敢對(duì)你胡來(lái)……」
「為什么……要討了我？」沈瓔珞不見慍色，花顏上的迷惑多過(guò)于驚嚇，她茫然凝視他：「我已經(jīng)什么都沒有了，我不是沈家千金，我沒有能蔽蔭依靠的顯赫娘家，我沒有豐厚的嫁妝……我什么都沒有了，你為什么要這樣的我？」
爹過(guò)世沒幾日，酒肆員工索討薪俸索得好急，那是他們應(yīng)得的血汗錢，本該奉還給大家，屋里能賣的、能抵的，幾乎都用罄，無(wú)計(jì)可施之下，她硬著頭皮，去向世伯開口借錢，好先支付所有員工薪資。爹在生前有意將她許配予世伯第二子，親事談過(guò)幾次，雙方皆有高度意愿，爹臥病在床時(shí)更掛記著希望見她完成婚事，有個(gè)能遮風(fēng)擋雨的夫家保護(hù)她，但爹病得如此嚴(yán)重，她怎有心情去思考自己的終身大事？世伯方面亦沒有相當(dāng)積極，于是，爹帶著這個(gè)遺憾，黯然離世。
記得她被請(qǐng)進(jìn)世伯家的側(cè)廳，等候世伯出面之時(shí)，她心情慌亂緊張，灌下數(shù)杯茶水，加上等待了好長(zhǎng)一段時(shí)間，她禁不住跑了趟茅廁，卻無(wú)意聽見世伯與他的兒子們談?wù)撝P(guān)于沈家酒肆慘淡的下場(chǎng)。他們是笑著在說(shuō)的！他們將沈家的事情當(dāng)成笑談，一邊說(shuō)，一邊笑，甚至一邊說(shuō)著她爹和大哥的不是！那時(shí)她絞緊手里絹?zhàn)樱瑤缀跸朕D(zhuǎn)身逃跑，耳里卻聽見更多更多奚落……
「可惜了，我挺中意瓔珞的，但我實(shí)在無(wú)法娶一個(gè)破產(chǎn)的潦倒千金。他們沈家的落魄丑事，現(xiàn)在南城里大伙都當(dāng)笑話在說(shuō)，我可不想一塊兒被牽扯下去，我要娶的妻子，至少得與我們門當(dāng)戶對(duì)，要能興旺我們的勢(shì)力，以前的瓔珞，起碼吻合這項(xiàng)條件，現(xiàn)在的她，沒錢沒勢(shì)沒名聲，說(shuō)不定連嫁妝也沒著落，唉……」險(xiǎn)些要成為自己夫婿的男人，世伯二兒子，唇角揚(yáng)扯，說(shuō)道，最末了的嘆息，不帶惋惜。
「沒錯(cuò)。沈家的情況如此糟糕，娶她進(jìn)門恐怕連我們家都會(huì)有事，誰(shuí)知道沈家在外頭還欠下多少債務(wù)。反正當(dāng)初的婚約不過(guò)是隨口約定，現(xiàn)在沈伯伯一死，沒有白紙黑字，哈也不作數(shù)。」她無(wú)緣的大伯呵呵直笑。
「本當(dāng)如此。」世伯拈著白胡，頷首，他不可能接受沈瓔珞成為兒媳！并不因?yàn)橄矚g或討厭，只單純是雙方家境變得懸殊。
「爹，下人不是說(shuō)瓔珞上門求見，教她久等好嗎？」二兒子問(wèn)向爹親。
「反正來(lái)了也不脫借錢這檔事，讓她等，晚些我再派人打發(fā)她。」世伯啜著參茶。
「就說(shuō)爹忙嘛。」大兒子出主意。
「有必要做這么絕？我是在想，我們給她一些小甜頭，或許她會(huì)甘愿成為我的侍妾。」當(dāng)妻子決計(jì)不可能，但當(dāng)無(wú)名無(wú)分的「愛妾」，他很樂意。
「傻弟弟！你只要等著，等沈家完全支撐不住，等到她必須跪著求你助她一臂之力，你想要她做什么，她能不乖乖聽話嗎？說(shuō)不定你要她舔你腳趾，她也會(huì)樂意去做。」
「呀對(duì)……我沒想到。」
她飛也似逃掉了，后頭他們還說(shuō)些什么，她再也聽不入耳。
他們要的，是堆砌在財(cái)富之上的「沈瓔珞」，她的身世匹配得上他們，他們才愿意迎娶她，否則她連成為他的「妻」都沒資格！
他們不要沈瓔珞，他們要的是身為沈家千金的沈瓔珞！
而今，她孑然一身，無(wú)財(cái)無(wú)富、無(wú)爹無(wú)娘，她什么都沒有了，為何尉遲義還要她？
「你說(shuō)的那些千金小姐什么娘家什么嫁妝，對(duì)我一點(diǎn)都不重要，我不懂為什么你不是沈家大小姐，我就不能要你？」
「因?yàn)椋瑳]了那些，我只剩下自己……一個(gè)毫不值錢的自己。」
「那就夠了呀。我要的，就是你而已呀！」沈家的家產(chǎn)干他屁事？有或沒有、家財(cái)萬(wàn)貫或家貧如洗，對(duì)他有何差別？他才不在意！他要的，就是她這個(gè)個(gè)體，不附帶任何條件，不牽涉身分地位，單單純純，就是她。就算她一無(wú)所有，他也要她。
沈瓔珞恍惚聽著，腦子里明明仍充塞世伯一家子的哂笑，他們否定掉她，讓她以為自己褪掉了華服美裳之后便一文不值，尉遲義卻說(shuō)，他要她，其余的什么都不要。
她好喜歡聽他說(shuō)話的嗓音、好喜歡他說(shuō)的每一個(gè)字、好喜歡他的認(rèn)真眼神、好喜歡他說(shuō)著……我要的，就是你而已！
「不過(guò)，這不是我向小當(dāng)家討了你的原意，你才來(lái)沒多久，不懂這兒的兇險(xiǎn)，小當(dāng)家曾經(jīng)賣過(guò)鋪里的姑娘，即使全鋪里都嚴(yán)厲反對(duì)，她還是一意孤行，甚至說(shuō)些『賣人做小妾有哈不好？吃香喝辣、穿好住好，說(shuō)不定她在心里感激我做的決定』的缺德話，誰(shuí)都料不準(zhǔn)哪日她又會(huì)耍什么手段……如果、如果她要賣掉你，誰(shuí)都無(wú)法出手救你，倘若她允諾將你給我，我就再也不用煩惱她會(huì)突然把歪腦筋動(dòng)到你身上，至少，我可以確保你是安全無(wú)虞，沒有誰(shuí)能不顧你的意愿而帶走你，你可以放心留在嚴(yán)家當(dāng)鋪，留在……這里。」尉遲義繼續(xù)說(shuō)道，要她放寬心，他不會(huì)占她便宜，不會(huì)真的以為嚴(yán)盡歡將她賞給他之后，他就能對(duì)她為所欲為，那并非他的本意！雖然，強(qiáng)忍下想要她的欲望，對(duì)男人而言是種天大折磨。
他還說(shuō)了些什么，實(shí)際上她聽得相當(dāng)含糊，她眼前浮現(xiàn)一片瀲艷水光，模糊了他的臉龐，卻也鑲亮了視線中的他。「你是真的……想要我嗎？」她囁嚅著，雙眼沒有逃避掉他，她想看清楚，看清楚他是否真心、是否堅(jiān)決。
「當(dāng)然是真的！」
話，尚未說(shuō)完，她已經(jīng)撲進(jìn)他懷里，細(xì)聲呢喃，隔著竹窗，她半具身軀探出，藕臂密密交纏在他背后，她在窗里，他在窗外，竹砌的墻，阻止不了兩人的擁抱。
「好，我將自己給你。」她說(shuō)。
狼，始終克制著自己不許撲上小嫩羊，所以他保持距離，小心翼翼不讓情況失控。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她的腰帶被扯散，一端松垮圈在腰際，一端如泉蜿蜓在地，棉衣襟口開敞，月牙色的肚兜若隱若現(xiàn)，一只大掌覆在上頭，掌心就握在她急躁跳動(dòng)的心窩處輕揉著、愛撫著。
她抽息，不知所措，只能消極閉上眼，渾身染上燥熱的紅暈，雙頰更是漲紅得像要滴出血來(lái)。失去視覺，觸覺反倒敏銳得教她害怕，她可以感覺到他的手、他的唇，以及他的呼吸，甚至是他的汗水淌落……
她每寸肌膚，都有他的到訪，都烙下他的專屬印記，她輕輕顫抖，分不清是無(wú)知的恐懼，抑或是喜悅的淋漓盡致，他吮去她沁出的薄汗，也吮著她的哆嗦，幾乎吻遍她身軀的唇，重新回到她微啟唇心，濃重的喘息，已達(dá)極限，他無(wú)法再忍耐下去，他現(xiàn)在馬上就要深深埋入迷眩誘人的溫暖！
啪！。
一陣夜風(fēng)，撩過(guò)窗幔，涌生的幔浪撫過(guò)窗邊小幾上供奉的沈承祖牌位，風(fēng)勢(shì)一大，牌位啪地傾倒，聲響驚動(dòng)竹榻上兩人，四目同時(shí)瞟了過(guò)去。「爹！」沈瓔珞胡亂攏緊棉衣襟口，從他身下溜出，一邊慌手慌腳地纏繞腰帶，一邊急忙去扶正牌位，并且點(diǎn)燃清香一枝，祭拜爹親。尉遲義有感覺！那牌位，與其說(shuō)是被風(fēng)吹倒，不如說(shuō)是當(dāng)著人家爹親面前欺負(fù)人家寶貝愛女，惹怒了人家爹親亡靈，藉以警告他，不、許、動(dòng)、我、女、兒！
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她立即為尉遲義燃香，遞上。
尉遲義態(tài)度不算無(wú)禮也不算恭敬，簡(jiǎn)單拜完，沈瓔珞替他接手插入小銅爐內(nèi)，柔黃才離開香柱，便被尉遲義牽進(jìn)掌心內(nèi)，拉著她往小竹屋外走去。
「你……要帶我去哪里？」
「去你爹看不到的地方。」
目標(biāo)，他的房間，繼續(xù)被打斷的事兒。
「你方才跟我爹說(shuō)些什么？」她在途中問(wèn)。
「我告訴他，照顧你的責(zé)任，由我尉遲義接下了。」
「哦……」她臉色紅赧，心卻發(fā)暖。
他沒完整告訴她，他與沈承祖的對(duì)話。遺漏的下一句是！接下來(lái)的后續(xù)，當(dāng)?shù)娜诉�是不要看比較好，我怕你死不暝目。