以往巡視鋪子，韓映竹都是乘轎而來，嫁人后更是不能例外，后門的巷子窄，轎子進不去，每每都是停在大門口，只是這次她乘坐的轎子上沒有騰云家徽，改成一株月桂，而羅桂杰不習慣乘轎，是隨著轎子一道走過來的，沒有帶隨從。
一個大男人走在轎子旁實在有損形象，韓映竹苦口婆心磨了好久的嘴皮子，就是沒辦法讓他打消主意，只能由他。
到了鋪子，韓映竹才剛下轎，還沒看清楚羅桂杰人在哪，就圍上了三名貴太太，拉著她的手萬分著急。
“韓小姐——不不不，現(xiàn)在要改稱羅夫人了，我們等了你好久呀！”
“有什么事嗎？”瞧她們是慌張不是震怒，應該不是鋪子里的東西出問題。韓映竹看向鋪子。“我們進去說，外頭太陽曬，我讓人奉茶。”
“不麻煩，我們只是想找你確認件事情。”其中年紀最長的婦人開了口。“你成親后還做胭脂吧？”
原來是這件事。韓映竹笑了笑。“夫家支持我，還做的。”
“那就好，除了你做的‘美人妝’，別家胭脂我用不慣。你什么時候做新品呀？我都抹到盒底了。”
“是呀，我們多擔心你收起來不做了，可惜了這門好手藝。”
“多謝諸位厚愛，這兩天應該就會進料了，做好了一定通知你們。”韓映竹從沒想過一開始做好玩的胭脂，會有這么大的回響，還有人托關(guān)系尋上門來只為了換她一盒胭脂。
“太好了，就等你這句話。”夫人們很開心，笑得眼睛都快瞇成一條線了。“等你做好我們再來，先回去了。”
“慢走。”韓映竹點點頭，吩咐如冬送她們一路。
“原來夫人的手藝這么厲害。”羅桂杰來到她身邊，玩味地低頭看她。“我聽說城里‘美人妝’難搶，還沒上鋪子就告罄，不懂門路只能聞香，原來這上等面妝是出自夫人的巧手，怎么就不見你用呢？”
“我用了，你說像千層糕……”嬤嬤用的脂粉就是她的手筆。
“……咳。”羅桂杰差點噎著，現(xiàn)世報未免來得太快。“就算像千層糕，你也是最漂亮的那個。”
這是安慰人的方式嗎？韓映竹直接轉(zhuǎn)過身。“走吧，我?guī)阏J認門。”
羅桂杰摸摸鼻子，確實轉(zhuǎn)得太硬了，但是看見小妻子又紅潤起來的耳尖，心情又好了起來。
“鋪子里有賣合香與單品香。單品香多半是禮佛用的，項目少但數(shù)量多，像是檀香、沉香，不過也會因為炮制的手法不同而有不同的香韻。”韓映竹走到柜臺后方，回了伙計的招呼后，由身后的柜子里取出兩個小銅盒，上面還雕了竹葉花紋，一則紅，一則橘。“紅的這盒是木蘭墜露，帶著清涼的藥香，你聞聞。”
羅桂杰湊近低嗅，確實有股淡淡的藥味撲鼻而來。
“橘色這盒是杜蘅芳芷，香味就比木蘭墜露濃厚許多，甜中還帶著辛味，比較沉穩(wěn)，適合年紀稍長的人。”韓映竹開了橘盒讓他試聞，見他露出驚艷神色，笑了出來。
“這兩款都是沉香，只是制法不同。”
“真有趣，居然有這么多變化。”果然隔行如隔山，他還以為沉香就是沉香呢。
“合香的變化才多，簡易的三、四項藥材就能制香，復雜的放進三、四十種都有可能，而且你一定不相信荔枝殼、甘蔗滓也能制香。”這里面的門道，鉆研一輩子也嘗試不完。
羅桂杰不敢置信地問：“鋪子里有荔枝殼與甘蔗滓制成的薰香？”
“有呀。”韓映竹輕笑，彎腰開始找起，真的從柜子下方取出一袋香丸，捏了兩顆黑乎乎但帶著果香的成品出來給他看。“取橙皮、荔枝殼、梨滓、甘蔗滓四種棄置不用的材料，加蜜水隔火熏蒸制成，取諧音為士氣香丸。”
他有些排斥地接了過來，緊皺著眉頭細聞香氣，驚訝到不行。
“沒想到我的夫人這么厲害，能把廢物變黃金。”他笑著說。
“又賺不了多少錢，常送著玩呢。”她的鋪子又不是專為富商開設的，也該備有尋常百姓買得起的薰香。“我?guī)愕胶箢^轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，比這有趣多了。”
“喔？有什么好玩的？”羅桂杰側(cè)頭看她，笑容溫潤如朝陽。
“帶你去看看制香的地方。”她鋪子里的東西可以說是一直線出來的，里面有她的寄托與驕傲。她學他側(cè)頭，難得調(diào)皮地說：“我可不輕易讓人進去的。”
“那可真是為夫的榮幸。”他發(fā)現(xiàn)進了鋪子之后，她不僅話變多了，人也開朗起來，她是真的喜歡制香。
今天說要陪她來鋪子繞一繞，可真是做對了，又多挖掘到她一個面相，他發(fā)現(xiàn)自己真喜歡她侃侃而談香料時，那股明亮自信的味道，很有朝氣。
一頂轎子停在香料鋪子的門口，正在跟客人介紹香料的伙計分神看了一眼，寒毛都豎了起來。
那頂轎子上，有著騰云的家徽。
“大小姐來了，快把剛出來的那批披花云露收起來，還有記得去請二小姐和姑爺。”伙計吩咐在后方鋪貨的同儕，接著走出鋪外迎接。
花繡掀了轎簾，彎腰扶出一身貴氣逼人的韓映梅，伙計的眼睛都要閃瞎了。
“大小姐今天怎么有空過來？”伙計鞠躬哈腰站在她面前，笑容咧得大大的，看起來有點傻。
韓映梅不悅地睨了他一眼。“這是我妹妹的鋪子，沒事不能來嗎？”
“不敢、不敢。”伙計頻頻冒冷汗，就怕韓映梅又出手教訓人。“小的只是擔心月初鋪子雜亂，大小姐這時候過來，不能挑得盡興。”
“哼，一聽就知道你這人不老實，我妹妹鋪子開幾年了，我會不知道月初是鋪貨的時機嗎？就是得在這時候挑才有好東西。”韓映梅往前走了一步，伙計便跟著退一步，見他沒有讓開的意思，脾氣就沖上來了。“你擋在我面前做什么？沒聽過好狗不擋路嗎？閃開！”
“鋪子亂，你也讓人收拾收拾再進來。”韓映竹跨出大門，羅桂杰跟在身后，形影不離，看見韓映梅，夫妻倆都愣了一下。
伙計來報韓映梅到訪時，他們正在研香室內(nèi)，韓映竹選了最簡單的梅花香，手把手地教他如何研制，才剛秤好藥物下料，準備搗碾為末，搗杵還沒進缽，麻煩就先上門。
“姐姐如此盛裝……不是為了逛妹妹的鋪子吧？”韓映竹打量了她全身上下的裝扮，有種深深的無力感。
銜燕含玉鏤花銀額飾，藍寶鑲紅繩，兩側(cè)一對流金垂珠蝴蝶步搖，腦后一朵手掌大小的粉色牡丹花簪，耳珠綴以琉璃睡蓮。紅唇濃妝，散尾罩紗華服，領(lǐng)口、袖口、裙擺都是精繡，腰帶以翡縫花、以翠作葉，頸間掛著長命鎖及兩條珍珠項鏈，一長一短，腕間金環(huán)、銀環(huán)、玉環(huán)都有，五指有三指戴戒，華麗無比。
她是要去祭天嗎？
“我要去走親戚，不就來你鋪子挑幾件見面禮嗎？”韓映梅朝她笑了笑，看她的表情就像在對個丫鬟說話似的。
羅桂杰不禁皺眉。準備婚事那時，他就覺得韓映梅除了那張臉以外，已經(jīng)找不出當年的感覺，而今她濃妝艷抹，過度裝扮，更是把最后一抹影子完全蓋住。
現(xiàn)在的她，張揚得很沒道理，對親妹妹還端著高高在上的姿態(tài)，仿佛韓映竹生下來就要匍匐在她腳下似的。
她怎么會變成這個樣子？完全認不清楚自己的身分。
“走親戚？林家有什么親戚需要你打扮得這般隆重？”韓映竹真想打醒她。這是哪門子的走親戚？這分明是在顯擺吧。林家什么底子她不知道嗎？
“你懂什么？我嫁給林生，就要讓他的親戚知道他已經(jīng)不是以前的窮酸小子，誰也別想再笑話他。”她挑眉，眼神填滿忿色，好像林舉人真的被親戚欺負得很慘，她非披戰(zhàn)袍代夫出征找回面子不可。
韓映竹頭有點疼，她出門的時候林家沒人阻止她嗎？
“不管姐夫以前過得有多辛苦，我相信在他考取功名之后，風向全變了，誰敢對他不敬？如今該是以德服人的時候，你這樣只會害他落人口實。”文人最重名聲，她這樣是反其道而行吧？
“我哪里害他落人口實了？我這是為他添面子。”韓映梅氣得跺腳。“我是韓家女兒，林生也是韓家女婿，憑什么你們的婚事風光操辦，我們只能得過且過，現(xiàn)下還不準我們過上該有的體面生活？”
羅桂杰聽見這番話，眉心隆起好幾個丘。她是在責怪韓映竹寒酸了她的婚事嗎？也不想想她選擇了林舉人，她的父親和妹妹是想了多少夜才幫她維持住體面，又不讓林家覺得難堪，她竟然完全沒有感觸？
沒有感觸便罷，她刻意選用同樣的菜譜，果然是要報復二丫。
這女人，也只剩下皮囊了。
“……”韓映竹無語，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣，當初她堅持下嫁林舉人前，不就把所有情形都跟她分析一遍了嗎？她是怎么說的？
寧吃糠咽菜，也要嫁真愛。這才過幾個月呀？
韓映竹轉(zhuǎn)身看了眼丈夫，瞧他臉色沉痛，肯定被韓映梅這番話刺激了，他曾經(jīng)朝思暮想，宛如天仙的姑娘，不過是一具凡胎肉骨而已，還是特別接地氣的。
“你開心就好。不是要進來挑東西嗎？”她側(cè)身讓了條路讓韓映梅過去，卻低估了她這身裝扮的分量，步搖上的珠子隨著走動，差點甩上她眼睛，猛然又退了一步，撞進羅桂杰的懷里。
“小心些。”羅桂杰一手環(huán)上她的腰，一手擋在她額頭上。“站得穩(wěn)嗎？”
“嗯，可以的。”韓映竹紅了臉，這還是他們夫妻倆至今最親密的姿態(tài)了。她在他懷里轉(zhuǎn)了個身，舉陣看他，眼帶羞怯。“謝謝，我沒事了。”
羅桂杰擱在她纖腰上的手并沒有收回來。目光灼灼地俯視著她，像有千言萬語似的，卻久久不開口。
“怎么了？”是韓映梅帶給他的刺激太大了嗎？
他瞇起眼，語重心長。“二丫，我不需要你幫我做面子。”
“……你也沒有親戚讓我走。”韓映竹推開他，耳根比她拿來做胭脂的蜀葵花還紅。“我得去看姐姐挑了什么東西，你先放開我。”
他聽話松手，看著妻子低頭走進鋪子，背影略顯匆忙，忍不住感嘆了句妻賢夫禍少。
老天爺是幫他的，不然不會讓他陰錯陽差娶到了對的人。
韓映梅挑了六十幾盒薰香，喜歡的味道幾乎都挑五盒以上。
“怎么都是些舊貨色，你沒做新香嗎？”她前前后后看了四、五遍，確定沒有遺漏，又覺得挑中的數(shù)量太少，拿出去送禮都不能擺出吉利的數(shù)字，不禁埋怨了起來。
韓映竹點完她挑走的薰香，默默擱下冊子。“新香難得，我這陣子也沒時間做。”
“好吧，那我就先拿這些。”韓映梅不是很滿意，但也無可奈何，她又不是沒當過新嫁娘，婚前要繡好多東西的。她偷懶請繡娘幫忙，韓映竹都是自個兒來。“對了，你什么時候要淘胭脂，給我留六十盒。”
“最多六盒，再多沒有了。”她淡淡回應。
“才六盒怎么夠？我不用送人了嗎？”韓映梅執(zhí)拗道。“不管，我就是要六十盒。”
“說六盒就六盒，這些還是映竹加做的，你不要就連一盒都沒有。”坐在一旁品茗吃茶點的羅桂杰神色不悅地搶白，周身散發(fā)出來的寒氣讓人不敢直視。
七峰推測韓映梅在閨中對親妹并不友善，今日親眼見識，才知道七峰還算往好處想，她根本把韓映竹的東西視作自己的物品，搬起來一點都不心虛。
連他都知道“美人香”一盒難求，韓映梅會不清楚？一開口就要六十盒，還沒有商量的余地，也不問韓映竹做不做得出來，難道往日她都這般任性嗎？
“你這男人也太小心眼了，我是在跟我妹妹說話呢。”韓映梅本想斥責，她可是姐姐耶，要這些東西過分嗎？可當她轉(zhuǎn)頭對上他陰鷙幽暗的眼神，氣焰頓時全消，縮著脖子，語氣轉(zhuǎn)弱。
“大不了我給錢呀。”
羅桂杰抿唇，瞇眼看她，這一瞬間，韓映梅真覺得有人掐住她脖子不放。
妹妹又怎么了？妹妹就不是人嗎？她平常是如何欺負韓映竹的？拿姐姐的身分壓她？她哪里又有姐姐的樣子？
“這么說，那些都是不給錢的？”羅桂杰指著柜上她挑出來的六十幾盒薰香，瞇眼看她，沒有任何情分。
光是韓映竹教他試做的梅花香就要加入沉香、棧香、雞舌香、檀香、麝香、藿香、零陵香、甲香、龍腦香，工序耗時耗力，她卻拿得心安理得，還敢嫌種類不夠多？她是什么玩意兒！
“我們姐妹之間講什么錢呀，再怎么說，這間也是我們韓家的鋪子呀。”供她理所當然，不過才幾盒香。
“林夫人，你說錯了。”羅桂杰以指叩了兩下桌子，語氣平緩，卻讓人無端生起畏懼，連韓映竹都嚴陣以待，凝神屏息。“這間鋪子是映竹的嫁妝，而映竹此刻是我羅家的人，即便你們兩人是姐妹又如何？親兄弟都明算帳了，出嫁的姐妹不是更應該算清楚嗎？還是你打算當女兒賊當?shù)竭B襟家？林舉人家里這么窮，你還裝什么面子呢，不怕別人笑話？”
“你——”韓映梅氣紅了眼，卻找不出理由反駁。“我付錢總行了吧，看是多少，回頭來找我拿。花繡，薰香拿著，我們走！”
等她丈夫中了進士，他們別想來沾光！
韓映竹見人走了，才蓮步輕移到他跟前，不禁嘆息。“你這又是何苦呢？跟她對上，你心里也不開心。”
“何止不開心，還糟心得很。”羅桂杰搖了搖頭，握了下她垂在身側(cè)的手，站了起來，吩咐站在一旁全程圍觀的伙計。“把林夫人拿走的薰香算一算，跟林舉人把款子請回來。”
“……你真的很愛給自己找不痛快，到時姐姐哭訴無門，肯定回頭找父親，最后又是你難做人。”
“長痛不如短痛，你姐姐這般肆無忌憚都是你寵出來的，誰教你這顆柿子太好捏。”他氣不過，掐了她臉蛋。“惡人就要惡人磨，你要讓她知道你不是好惹的，她才不敢得寸進尺，盡想占你便宜。”
連韓映竹出嫁了都還敢如此囂張地上門搬東西，肯定也不把他羅桂杰當一回事。還是以為他曾上門求娶過她，算是她的裙下之臣，何須在意？
他真的被惡心到了。
“你怎么比我還生氣？”韓映竹失笑，卻不能否認她為此感到開心。
“恨鐵不成鋼啊，你以前到底怎么長大的？居然罵不還口，任由韓映梅欺負到你頭上。”她到底還要吃多少啞巴虧？有現(xiàn)成的人在她面前讓她訴苦告狀，還開口問了，她卻笑著一語帶過。
“你真的讓我太生氣了。”
“別氣了。”她父親都沒這么生氣過呢。韓映竹笑得更歡，像被暖陽包圍似的。“我?guī)闳�地方，跟你賠禮好不好？”
可能有外人在場，她不想說韓映梅的不是，羅桂杰只能由她去了。
來日方長，還怕問不出來嗎？
“先跟你說，我可是很生氣很生氣的，如果這地方不夠特別，你最好想想其他辦法好滅你家夫君的怒氣。”他伸出食指，在她面前虛點，面容嚴肅，眼神卻帶著笑意。
“務求讓夫君滿意。”握住他的手，韓映竹側(cè)頭輕笑，臉頰與耳朵像刷了丹朱。