她十歲那年，他就瞧見(jiàn)了她的身體，雖說(shuō)大家都還年幼，但……
她十五歲那年，他為了幫她擦藥，再次瞧見(jiàn)她的身體，雖說(shuō)是情急之下，但……
如今，她和他同睡一床，沒(méi)有了余閱。
回想起來(lái)，他是不是無(wú)意間早就毀了她的清白？要是她知道他早就知道她是姑娘家，那他該如何面對(duì)她？她又該如何面對(duì)他？
“嚴(yán)齊……”幽幽的聲音傳來(lái)。
“你還沒(méi)睡？”嚴(yán)齊平躺著，雙眼瞪著床帳頂。
“你別擔(dān)心錢(qián)的事，你只要努力準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試，好好的練功，其它的你都不用煩惱。”她得找點(diǎn)話來(lái)說(shuō)，否則她今晚絕對(duì)不能成眠的。
雨水滴滴答答，擾得她心神更不安寧，尤其當(dāng)他一走進(jìn)這窄小的房?jī)?nèi)，那明顯的男性氣息似乎隨著涼風(fēng)灌進(jìn)了她的嗅覺(jué)里。
她怎么有一股想要投入他懷里的沖動(dòng)？她不能也不行，這樣鐵定會(huì)嚇到嚴(yán)齊的！
“我不想?yún)⒓余l(xiāng)試了。”他說(shuō)得很平靜，內(nèi)心卻翻騰著不安。
“為什么？”她一驚，翻過(guò)身來(lái)盯著他的側(cè)面看。今晚的他，發(fā)現(xiàn)什么了嗎？否則為什么要距離她這么遠(yuǎn)？
“鄉(xiāng)試三年才有一試，我得等到后年才有機(jī)會(huì)考試，我等不了那么久。”表面上他無(wú)動(dòng)于衷，被褥下的拳頭卻是悄悄緊握。
“不可以，你不可以放棄！”她急了。
以他的出身，參加鄉(xiāng)試是讓他平步青云最快的方式。
“鄉(xiāng)試再來(lái)會(huì)試，最后才能到殿試，萬(wàn)一我連武舉人都考不上，那就別說(shuō)之后的武狀元了。”他緩緩側(cè)過(guò)身，跟她面對(duì)面。
“不會(huì)的，憑你的好功夫還有好文采，你一定要對(duì)自己有信心！”先前迷漫的曖昧氣息已消失殆盡，她只剩一臉焦慮。
他炯亮的眼，直勾勾地看著她。“我打算參加征兵，直接從軍，這樣每個(gè)月不但有軍糧可以領(lǐng)，封官成將、一步登天的機(jī)會(huì)也比較多。”
“我反對(duì)！”她不知不覺(jué)挪向他。“你將來(lái)要有了成就，師父一定會(huì)很開(kāi)心的，我們也可以跟著有好日子過(guò)。你不能夠放棄任何的希望，你一定會(huì)高中武狀元，我們一定要讓羅老爺刮目相看，我們不會(huì)一輩子都這樣的，我們一定要讓羅老爺后悔打你那一巴掌！”她一口氣說(shuō)完，那說(shuō)話的速度就如同她的急性子。
“余恩，你就這么看得起我？”他的眼里有著和暖的笑意。
余恩和余閱一直不要他去客棧掙這幾兩錢(qián)，他們都希望他能好好練武，努力在求取功名上，可是他怎能靠余恩和余閱來(lái)扶養(yǎng)他呢？
雖然在客棧里，他一身功夫無(wú)用武之地，但客棧的工作并不繁重，只要過(guò)了用飯時(shí)刻，他還是有一些閑暇可以在客棧的后院練功、念書(shū)的。
“當(dāng)然，我相信你一定能功成名就的，你什么都不用想，我不要你去邊境打戰(zhàn)，我不會(huì)答應(yīng)的，萬(wàn)一……那太危險(xiǎn)了！我不要你離開(kāi)我！”她說(shuō)得很急。
他從被褥里伸出雙手，情不自禁地握住她那在激動(dòng)中用力比畫(huà)的小手。
“余恩……”突然察覺(jué)自己不合宜的舉動(dòng)，他硬是轉(zhuǎn)了語(yǔ)氣：“你……真是我的好兄弟。”
她反手握住他的雙手。“我們是好兄弟，你一定要風(fēng)風(fēng)光光的回到羅家莊，我們不能讓師父和我娘失望！”
他雙眸微瞇，用力握緊她的手。“我答應(yīng)你，我會(huì)努力求取功名，我不會(huì)讓你失望的。”
“嗯。”她用力點(diǎn)頭，眼角不知為什么有了濕涼的淚液。
這一夜，他和她靠得極近，少了個(gè)余閱，兩人的心悄悄糾纏在一起。他看著她一夜，有種朦朧的心思正在發(fā)芽。
她的眉毛濃密，不似姑娘家都修了柳眉；她的眼睛圓圓大大，少了姑娘家那鳳眼的溫婉；她的體態(tài)高瘦修長(zhǎng)，也缺少姑娘家嬌小玲瓏的柔媚；她說(shuō)起話來(lái)快似風(fēng)的，更沒(méi)有姑娘家的含蓄嬌羞。
她明明是他的兄弟，卻在一時(shí)之間突然變了樣子，明明同樣是這張臉，為何此刻看起來(lái)卻又不同了？
他不但不能揭穿她是姑娘家的事實(shí)，還要極力保護(hù)住她是姑娘家的事實(shí)。
他竟會(huì)怕，怕她跟他當(dāng)不了兄弟，那她是不是就會(huì)離開(kāi)他？
＊
聞香客棧，位在鳳陽(yáng)縣最熱鬧的北大街上。
一整天來(lái)來(lái)往往的販夫走卒、平民百姓、達(dá)官貴人幾乎要踏平這石板地。
“余恩呀，上菜了！”李掌柜的吆喝聲震天響地的。
正值午時(shí)，客棧里滿(mǎn)滿(mǎn)都是人。誰(shuí)讓聞香客棧是縣里最大的客棧，光是跑堂的小二就有七、八人之多。
余恩俐落的穿梭在賓客之間，即便站上一整天，以她從小練武打下的底子，也不會(huì)覺(jué)得有什么疲累。
她一掌端起一盤(pán)精致的小點(diǎn)心、一手執(zhí)著酒壺，姿勢(shì)漂亮、滿(mǎn)臉春風(fēng)的替客人擺好酒菜。
“客官請(qǐng)慢用，有任何需要請(qǐng)盡管吩咐我。”余恩收回托盤(pán)時(shí)，纖細(xì)的手腕突然被一只肥手給扣住。
“我注意你很久了。”
余恩這才微微抬起臉，看著這只肥手的主人。
“你叫余恩？”
一個(gè)胖得跟豬似的老爺，年約五十上下，留著一撮山羊胡，身上穿著織錦，上頭還繡著金亮亮的蓮花花紋，一看就是有錢(qián)有勢(shì)的大老爺。
“是的，老爺。”余恩嘴里應(yīng)著，稍一用力想抽回自己的手，無(wú)奈大肥手握得緊，她又不敢太用力。
“你長(zhǎng)得可真俊呀！”肥手的主人，笑瞇了一雙小眼。
“何老爺。”李掌柜見(jiàn)狀趕忙過(guò)來(lái)。“這……發(fā)生什么事了？”
“掌柜的，晚點(diǎn)讓余恩送酒菜到我府里來(lái)給我。”何老爺名喚何仁，這才有些依依不舍的放下余恩的手腕。
“何老爺，客棧里忙，余恩得留在店里跑腿，我另外請(qǐng)人替你送好酒好菜過(guò)去。”李掌柜笑著應(yīng)道。
“李掌柜，你是真聽(tīng)不懂我的意思，還是故意跟我打馬虎眼？”何仁不悅地問(wèn)。
“這……”李掌柜一臉為難，他當(dāng)然明白何老爺話里的意思，但這何老爺實(shí)在是太明目張膽了。“何老爺，余恩才十六歲。”
余恩雖伶俐，腦袋也算聰明，一張小嘴更是滑溜得見(jiàn)人說(shuō)人話、見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，這都是在羅家莊當(dāng)跑腿打雜時(shí)所磨練下來(lái)的本領(lǐng)。
只是，她現(xiàn)在為何看不懂這位何老爺和李掌柜在唱哪出戲、說(shuō)的是什么話？為何會(huì)牽扯到她的年齡？
“掌柜的，我看上的人，你也敢攔？”何仁瞇起小眼，有股狠戾。
“何老爺，我怎么敢！只是……”李掌柜也不敢得罪這個(gè)上財(cái)主，何老爺可是知府大人的表兄。
“那就好，事成我會(huì)好好賞賜你的。”何仁垂涎的眼神又猛盯著余恩看。
余恩被看得頭皮微微發(fā)麻。“何老爺，您慢用。”說(shuō)完她便恭謹(jǐn)?shù)乜炜焱讼隆?br />
李掌柜皺著五官，拉著余恩到后頭的廚房口。
“余恩呀，這……”
“李掌柜，到底是怎么回事？”余恩不明白。
“你這小伙子，做事勤快沒(méi)話說(shuō)，我不想你吃虧，你也才這么小，所以掌柜偷偷跟你說(shuō)……”李掌柜壓低音量。
“掌柜，你有話就直說(shuō)。”余恩笑了笑。
“那個(gè)何老爺……”當(dāng)柜頓了頓才又說(shuō)：“他看上你了。”
“什么？”余恩不顯吃驚，反而覺(jué)得好笑。“我是個(gè)男人，他看上我？掌柜的，你是不是誤會(huì)什么了？”余恩還故意抬頭挺胸。恐怕那個(gè)何老爺長(zhǎng)得還比她矮呢！
“何老爺喜歡的就是男人。”李掌柜一臉擔(dān)心。
“男人可以喜歡男人嗎？”雖然她已經(jīng)到達(dá)可以婚嫁的年紀(jì)，但在她那青澀的感情世界里，完全不知道有這種事。
“道理上當(dāng)然不行，但是……私底下大家都知道何老爺喜歡狎弄年紀(jì)小的男孩。”李掌柜也不知道該怎么解釋?zhuān)荒苷f(shuō)得支支吾吾。
“狎弄？”余恩腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，雖然她跟著師父來(lái)往于市井之間，但是她年紀(jì)還小，很少有人會(huì)跟她提起這個(gè)，就連男女之間的事，她都懵懵懂懂的不是很清楚，況且是男人與男人。
“這……”李掌柜顯得很有罪惡感。“說(shuō)得明白一點(diǎn)，就是何老爺想要你的人，要你去服侍他。”
“什么？！”余恩杏眸圓睜。
“你趕快走吧，何老爺我們客棧惹不起，我也不忍心將你交給他，你待會(huì)從后門(mén)偷偷走吧。”李掌柜折回柜臺(tái)，拿了幾兩碎銀，交到余恩的手中。
余恩從震驚中理出了頭緒。“掌柜，這沒(méi)王法了嗎？何老爺可以強(qiáng)逼平民百姓嗎？”
“何老爺就是王法呀，我們斗不過(guò)他的！你別少年氣盛，聽(tīng)掌柜的話，避一避。”李掌柜苦口婆心。
“既然他是王法，我能避到哪兒去？就算我離開(kāi)客棧，他還是可以找到我，難道要逼我遠(yuǎn)離鳳陽(yáng)縣嗎？”余恩說(shuō)得憤憤不平。
以為女扮男裝就會(huì)少了許多不必要的麻煩，更沒(méi)有黃花閨女拋頭露面的危機(jī)，沒(méi)想到還是讓她遇上這種齷齪事！
“最好是這樣，不然你年紀(jì)輕輕，一旦被何老爺……這……”雖然李掌柜已年紀(jì)半百，但對(duì)于這種事，他還是說(shuō)不出口。
余恩瞇起大眼，心里暗暗算計(jì)著。“掌柜的，那個(gè)何老爺不是要我送酒菜上他府里嗎？”她回想起之前的對(duì)話。
“是呀。”李掌柜已經(jīng)冒了一身冷汗。這種事要是處理不好，連這客棧也會(huì)遭殃的。
“那掌柜就照辦吧！”余恩雙手握成拳，掩不住一身的怒氣。
她不想再逃了，才從羅家莊逃了出來(lái)，她不能一輩子都這樣當(dāng)縮頭烏龜。為了嚴(yán)齊她可以犧牲，但若是她自己，那她就要站在正義公理這邊。
“余恩呀，你可別亂來(lái)，這客棧要是有任何差池，我這掌柜也不用當(dāng)了。”李掌柜看到余恩那火冒三丈的樣子，很擔(dān)心他的飯碗就要不保了。
“掌柜的放心，我不會(huì)連累到你的。如果你偷偷放我走，何老爺也不會(huì)放過(guò)你，是吧？”余恩沒(méi)把話說(shuō)盡，眉頭鎖得死緊。
“唉，誰(shuí)讓你長(zhǎng)得還真有那姑娘的三分樣，尤其那體態(tài)呀，難怪何老爺會(huì)不顧面子就這么開(kāi)口要了你，以往何老爺喜男色都是暗地里來(lái)，從來(lái)不敢這么明目張膽的。”李掌柜嘆了口氣。
余恩看看自己，年歲越長(zhǎng)，她的曲線越玲瓏。夏風(fēng)已起，她已換下了厚重的棉襖，身上也只有這尋常的袍衫，這該如何是好？