“嗯。”區得靜答應一聲，立刻邁步來到瀟湘苑，除了祖母，就連他娘、他姑母也在，瞧這樣的陣仗，他就知道她們又是要商討他的婚姻大事，幸好他最大的對手只有祖母，他娘跟姑母都只能助陣，但影響不了決定。
“祖母、母親、姑母。”他欠身請安。
“靜兒，祖母就不拖泥帶水了，”區太夫人神情嚴肅，“祖母近來聽到許多風聲，心里十分不安，所以……”
區得靜抑白道：“祖母，如果您要說的是娶妻的事，那就不用說了。”
“你……”區太夫人看向坐在一旁的媳婦，以眼神示意她說些什么。
趙凈玉怯怯地道：“靜兒，你怎么這么跟祖母說話？你都三十了，祖母擔心你的婚事，擔心區家無后也是正常之事，難道……”
“祖母，”區得靜神情嚴正，但平心靜氣地道：“我的前兩任妻子都是祖母作的主，但從現在開始，我要為自己作主。
區太夫人像是被踩到尾巴的貓兒，激動地道：“你以為祖母不知道你在想什么嗎？我告訴你，你跟那晦星的那些事我都聽說了，你——你簡直胡來！”
“祖母，她不是晦星，她充滿生氣，就像讓人感到溫暖的太陽。”
區太夫人氣得渾身都在微微顫抖，她指著他罵道：“聽聽你說的是什么話，你真的是被鬼迷了心竅！”
“祖母，您接受也好，不接受也罷，總之，我喜歡她。”區得靜說得更直接了。
雖然他對夏就贏有意，眾人都感覺得到也看得出來，但聽到他親口承認，還是有點難以接受。
“她是個很特別的姑娘，我沒見過像她這樣的人，我喜歡她。”他不疾不徐地又道，心情并沒有太大的起伏波動”“祖母，孫兒希望您別再費心替我安排親事，也別再放出任何的假消息，說什么我跟葛城石三小姐訂親，這對石家可不禮貌。
“你……”提及此事，區太夫人心虛得老臉微微漲紅。“祖母，這事要是傳到葛城石家去，咱們可對不住人家。”
區太夫人知道孫子這話說得一點都沒錯，訂親這事確實不能胡說八道，她那時候也是沒有辦法了，才會出此下策。
“祖母世故練達，不該犯這樣的錯誤。”他的語氣輕軟，卻又莫名的嚴厲，“孫兒請求祖母日后切莫再犯。”說完，他彎腰一揖，旋身走了出去。
稍晚，周適才回到區府，區碧嵐便將此事告訴他，他若有所思，不發一語。今日區得靜來到布莊，他便覷見區得靜跟夏就贏互動自然，眉目傳情，區得靜還叫伙計剪了一塊昂貴的料子用便宜的價格賣給夏就贏。
依他看，區得靜的一顆心已經全擱在夏就贏身上，任誰都帶不走了。
見丈夫遲遲不說話，區碧嵐疑惑地問道“你在想什么？”
“我在想，就勸太夫人讓得靜娶那晦星吧。”
她不可思議的瞅著他，“這怎么行？她是晦星，家里又是做那門行當，肯定帶著晦氣，她若嫁給靜兒，諸事不順事小，要是靜兒有什么三長兩短，母親還怎么活？”
“娘子，”周適才神情嚴肅的道：“你這么孝順，可母親是怎么待你的？想想她之前說的那些話吧，在她心里，你、我，還有學賢他們都只是外人。”
區碧嵐頓時沉默下來，想到母親是這樣的想法，她的心就微微刺痛著。
“母親一心想給得靜娶妻，無非就是為了區家有后。”他續道：“學賢跟傳玉也生下晁光這個兒子了，別說傳玉，學賢好歹身上也流著區家一半的血吧，難道學賢稱不上是區家人？”
區碧嵐想起自己的兒孫，是啊，他們都是男丁，可在她母親眼里，他們都是外人。
“你自己想想吧。”見她似是有所動搖，周適才繼續發揮他那舌粲蓮花的功力，“自我與你成親后，便一直在區家做事，學賢成年后，我們父子倆又一起為區家盡心盡力，可我們得到了什么？要不是偶爾在帳上動一點手腳，恐怕我們連一點讓人安心的積蓄都沒有。”
區碧嵐斜瞥了他一眼，“在帳上動手腳有什么好說嘴的？”
“要不是母親苛待咱們，我會冒險做假帳嗎？”周適才將自己的作為合理化，“你看咱們竭盡心力，到頭來母親還是覺得咱們是外人，咱們一家幾口寄人籬下，仰人鼻息，連自己的宅子都沒有，跟區家養的幾條狗無異。”
他的這些話可真的都說到區碧嵐心里去了，她垂眉斂目，苦惱不已。
“孩子的娘，”周適才一嘆，“咱們老了，也就算了，可你不能不為學賢跟晁光打算，如今得靜還未有后，咱們在區家就已經是這種光景了，若他有后，你想咱們的日子還過得下去嗎？”
“可是……”區碧嵐還是有些不安，“可靜兒畢竟是我的親侄兒，要是夏家女兒真帶來晦氣害了他，那我……”
“唉呀，你真是多慮了。”他好笑地道：“你忘了得靜是克妻的命嗎？一個克妻，一個晦氣，他頂多身體不好或諸事不順罷了，絕不會出什么大事的。”
她顧慮著兒子的前途，終于松口了，“好吧，你說的也有幾分理。”
“當然有理。”周適才笑摟著她的肩，“再說了，得靜這么喜歡夏家女兒，咱們這還算是在幫他的忙呢！”
區碧嵐點點頭，“嗯，我會想辦法在母親跟前說些夏家女兒的好話。”
就這樣，區碧嵐開始在母親面前把握機會說夏就贏的好話，并贊揚她那些義舉善行，說她是積陰德的人，會有福報。
區太夫人一開始不以為然，但聽久了，再頑固的人還是會有所動搖，再說這些話不是出自別人之口，而是自己的女兒，難免對她產生了影響。
這日，區太夫人由媳婦跟女兒陪同著到菩提寺上香，在寺院門口見到幾位比丘尼在發送素包子給那些貧窮人家。
區太夫人與其中的慧凈法師熟悉，便上前打招呼，“我不知道菩提寺也會布施，有老身幫得上忙的地方嗎？”
“區太夫人，這其實是善心的姑娘托我們發送的。”慧凈法師回道。
“噢？”區太夫人又問：“是城里哪戶大戶人家的千金嗎？”
區家每月也會固定發送物資行善，但除了區家，她不知道城里還有哪戶人家也做同樣的事，而且慧凈法師說是位善心姑娘，能有此善心的女子必有德有福之人。
“不是什么大戶人家。”慧凈法師一笑，“而且那位姑娘并不想讓人知道她的善行。”
“為善不欲人知真是太了不起了。”
區太夫人一聽更是激賞，“法師，能否透露一下那位姑娘的姓名？”
慧凈法師猶豫了一下，還是說了，“其實是福全葬儀夏家的女兒，她怕別人知道素包子是她布施的，會因為忌諱而不敢取用，因此要求我們不要公開她的姓名。”她蹙眉一笑，“其實她能死而復生，哪是什么晦氣的事呢？”
區太夫人太過震驚，一時不知如何回話。
慧凈法師續道：“她能活過來，必然有一番功德，在貧尼看來，這是福氣啊！”
慧凈法師這番話在區太夫人的心里不斷余波蕩漾著。
區碧嵐看得出來母親的心已經開始動搖，她那些多年不變的堅持已慢慢的崩塌。
“娘，您聽聽，連慧凈法師都這么說呢！”她抓準時機再補一句。
區太夫人不語，可臉部線條已然柔和。
周學賢私下進了一批來路不明的稀有布疋放在綺麗布莊販賣，這些布織工精細，上頭還交錯著金銀絲線，精繡的花鳥栩栩如生。
那布料、那織工以及那圖版都不是中原之物，一看便知是外來品。
“學賢，這是哪兒買來的？”
“爹，我前天喝茶時遇到三個外地男人，說他們有一批上好的布疋，因為急著籌措盤纏回南方，愿意低價出售。”他洋洋得意地道：“我跟著他們回到下榻的金風客棧，一看到這批布就立刻決定買下。
“他們是布商嗎？”周適才問道。
“他們都是牙行的人，說這批布料也是他們意外買入的。”他話鋒一轉，“總之，我只花了八十兩便買下這些布疋了。”
“是嗎？”周適才摸著那布疋，再細看織工及繡工，“看起來絕不止這些價錢“可不是嗎？”周學賢沾沾自喜，“我請人看過了，那上頭是真的金絲銀絲呀，這些布疋絕對值幾百兩。”
“確實……”周適才也覺得兒子做了一筆穩賺不賠的大買賣，贊賞的道：“這買賣做得好。”
周學賢一臉自滿，“爹，你早該把一些辨購的事情交給我了。”
“嗯。”周適才點點頭，將手上那沉甸甸的布疋交給伙計放回高價品的貨架上，又問道：“他們還有貨嗎？”
“我不知道，得問問。他們說還有一些其他的貨品要銷售，會在城里多待幾日。”
“原來如此……”
“爹，您是不是還想跟他們買布？”
周適才搖搖頭，“這些貨也不是尋常人買得起的，要視銷售狀況而定，不過這樣的供貨線可不能斷了。”
“爹放心，我會再去拜訪他們的。”
周學賢自覺干了一樁天大的買賣，一臉神采飛揚。
午夜時分，區得靜的書房外傳來幾聲啾啾鳥叫。
他放下手中即將閱畢的書冊，勾起一抹微笑，對著窗外問道：“什么風把你吹來了？”
這時，窗口出現一名俊朗粗獷的黑衣男子，閑適的靠在窗邊，有點玩世不恭的味兒。
“怎么知道是我？”黑衣男子問。
“除了你，還有誰會大半夜不經大門通報直接入侵區府？”區得靜從書案后方站起身，“進來吧。”
黑衣男子動作俐落，足尖一點，一個輕縱，從窗子跳進書齋里，他大剌剌的盤腿坐在窗邊的長椅上，“最近如何？！”
“老樣子。”區得靜說。
“還沒娶第三任妻子？”黑衣男子語帶促狹地問。
他眉心一皺，“你是特地來消遣我的？”
“哪是消遺？我這是關心。”黑衣男子臉上帶著孩子氣的笑容。
區得靜深呼吸一口氣，笑視著他，“你還是擔心你自己吧，堂堂的侯府世子，到現在還在游戲人間，不思安定。”
此黑衣男子正是平康侯府的世子齊浩天，雖是庶出，但極受重用，然而他性好自由，又喜歡結交五湖四海的朋友，總是四處游歷。
“我哪里游戲人間了？”齊浩天挑挑眉頭，“我現在可是有皇命在身。”
聞言，區得靜微頓，“噢？”
“我奉圣上之命，正在追查官吏涉及販賣人口的案子。”他說。
區得靜神情一凝，轉為嚴肅，“這一、兩年來，在黑市販賣人口的事情層出不窮，確實是該查明。”
“可不是嗎？！”齊浩天一臉正經地又道：“這些時日我四處明查暗訪，才知道此事的嚴重性，你絕對不信，就連侯府都牽涉其中。”
區得靜陡地一震，“是哪位侯爺？”
“事情還不明朗，我也未敢斷言。”
證據不足，齊浩天也說得保守。
“看來這事比想像中嚴重……”
“確實。”齊浩天一嘆，“查得越深，越教人心驚呀。”
區得靜凝視著他，眼底有著期望，“圣上將此重任交于你，必是認可你的能力及才智，你一定要將那些惡人揪出來嚴懲。”
迎上他期許的目光，齊浩天頷首一笑，忽地，他想起一事，順帶提起，“對了，我在葛城遇到了張初張大人。”
“你是說曾經在三疊關之役帶著三十精兵殺入敵營，身負重傷救回人質七皇子的張督軍張大人？”
“正是他。”齊浩天抿唇一笑，“那次重傷讓他無法再上戰場殺敵，圣上將他留在京城作為特殊任命。”
“特殊任命？”區得靜不自覺提高警覺，“所以他此番出京是為了什么事？”
“有幾車來自東瀛的貢物遭劫，圣上震怒，便命張大人為特使專責查辦。”齊浩天看著他，“張大人已來到赤石城追查貢物的下落，你人脈廣，這些時日可有來路不明的貨物流通？”
“這倒是沒發視，不過你這么一說，我可要警醒點了。”