“來(lái)了、來(lái)了，不用望眼欲穿了，大人你的眼珠子等得快掉下來(lái)了。”
一名穿著過(guò)大衣服的小廝忽地蹦出來(lái)，說(shuō)著讓人好笑又突然的話，眾人也跟著取笑想見(jiàn)未婚妻的謝大人，只是……
這聲音真耳熟呀！耳熟到謝漪竹想將此人暴打一頓，以為將臉手涂上暗色，又在左眼到臉頰貼了個(gè)可怕的紅色胎記，別人就認(rèn)不出他是太子了嗎？
看到東方錚似有所覺(jué)的瞟了一眼那個(gè)小廝，又覺(jué)得丑，嫌棄的撇開(kāi)臉，謝漪竹的心像在冷、熱泉中泡過(guò)，忽冷忽熱。
他一使眼色，充當(dāng)招待的黑劍以他壯碩的身軀擋住東方錚的視線，又悄悄遮住東方軒的身影，不讓這貨曝露行蹤。
“青梅妹妹，從今日起你就是我的人了，以后別再叫我吃貨了，我就是來(lái)看你而已。”謝漪竹臉皮厚的當(dāng)眾示愛(ài)，把所有人的目光往他身上放。
“啐！”她幾時(shí)說(shuō)他吃貨來(lái)著，污蔑！
“看吧！她呸我口水了，想必日后與我水乳交融，兩情繾綣，我泥中有她，她泥中有我……”
“謝漪竹——”他要不要臉呀！這么羞人的話也說(shuō)得出口，他真不想她做人了是不是？
“是，娘子，有何吩咐，為夫的謹(jǐn)遵妻命。”他拱手一揖，好不謙遜。
當(dāng)下逗得眾人哄堂大笑。
“我還不是你娘子，別亂叫。”霍青梅氣得跺腳，要不是一堆外人在，她肯定追上前捶他幾下。
“早叫晚叫不都是我娘子，娘子，為夫這廂有禮了。”他邊說(shuō)邊向又想開(kāi)口搗亂的東方軒踹了一腳。
沒(méi)站穩(wěn)的東方軒一頭撞上黑劍的背，跟墻一樣硬的背撞得他兩眼冒金星，十八騎衛(wèi)首領(lǐng)在窗外看得眼皮直抽搐，不忍多看。
謝漪竹的打情罵俏奏效了，將東方錚的注意力全移向他，不過(guò)備受冷落的東方錚也有些不是滋味，明明他是皇子卻沒(méi)人朝他靠攏說(shuō)兩句諂媚話，反而都圍著今天的主角，讓他有種落魄鳳凰的感覺(jué)。
于是他心生惡念，叫人備一份禮來(lái)，祝賀兩家諦結(jié)盟約，共結(jié)連理，比翼雙飛不羨仙。
“送子觀音？”還是羊脂白玉……這得多少銀子，大皇子心真寬，連這個(gè)也敢貪。
“還不跪下謝恩——”尖銳的聲音起，一聽(tīng)是個(gè)太監(jiān)。
一聽(tīng)到是皇子賞賜，霍三老爺連忙偕妻率子，準(zhǔn)備行最大禮向大皇子叩拜，這禮送得太隆重了。
可是還沒(méi)掀袍一跪，謝漪竹和霍青梅分別扶住夫妻倆，不讓他們跪，謝游竹還笑得像喜得貴子般看向東方錚。
“自己人謝什么恩，你是我表弟，我的岳父岳母你得喊一聲叔嬸昵！真要跪了，你承受得起嗎？”
想清楚呀小錚錚，別以為你長(zhǎng)大了我就揍不了你，就算打得你吐血也是白挨打了，誰(shuí)不知我是京城第一紈褲？
看到謝漪竹臉上明晃晃的威脅，東方錚眼角一抽。“呵呵呵……宮里出來(lái)的就是嘴快，回頭我教訓(xùn)教訓(xùn)，沒(méi)根的愛(ài)作祟。”
背鍋的小李公公一臉不服氣，打算以后找機(jī)會(huì)整治霍家人。
可他退到大皇子身后時(shí)，有一名神色慌張的男子靠近，在大皇子耳邊低喃幾句。
東方錚頓時(shí)臉色大變，“什么，沒(méi)找到人？”
“是的，殿下，我們只找到染血的黑衣和掉在地上裝止血散的瓶子，可能聽(tīng)見(jiàn)我們闖入的聲音而先行跳窗而跑……”他們的人慢了一步，又讓黑衣人給跑了。
“廢物，要你們何用！”近在眼前的機(jī)會(huì)都能錯(cuò)過(guò)，他們不曉得會(huì)給他惹上極大的麻煩嗎？
東方錚鐵青的臉色讓謝漪竹嘴角微勾，打草驚蛇，大魚(yú)要上鈎了，該收網(wǎng)了。
夜黑風(fēng)高宜殺人……不，是適合作奸犯科，趁夜掩護(hù)的好時(shí)機(jī)。
在渡江縣城外二十里處，與天鶴山只相隔一座山頭的地方，這里有個(gè)不到十三戶人家的小村落，村里的人全姓金，因此又叫金家村，里面有男有女還有煮飯的老婦，卻不見(jiàn)孩子和五十歲以上的老人。
村中十之八九是青壯男子，女人少之又少，而且個(gè)個(gè)膀壯背粗，像是習(xí)慣做粗活累活的壯碩體形，每個(gè)人都有著被火烤出來(lái)般的古銅皮膚，手掌的繭子粗得能刮傷人，長(zhǎng)年不笑的臉恍若石盤(pán)，僵硬而酷似強(qiáng)尸。
雖然他們還活著，卻找不到一絲屬于人的生氣，行尸走肉一般，天天重復(fù)同一件事——
打鐵。
“快，快把下面的東西全搬出來(lái)，動(dòng)作要快，要在天亮前全部取出，不能留下一點(diǎn)鐵屑……”
一間看似香火不盛的庵堂中，有數(shù)十個(gè)身著勁裝的男人在此出入，里面就一個(gè)瞎眼的老尼姑和兩個(gè)年歲不大、面有殘疾及跛足的小尼姑，靠著后面一池涌泉和菜園子過(guò)活。
此時(shí)老尼姑和兩個(gè)小尼姑都在禪房里念經(jīng)，木魚(yú)的叩叩叩聲掩住了搬運(yùn)物品的聲響，裊裊清香緩緩?fù)巷h。
供奉著觀音菩薩的正堂底下出現(xiàn)一個(gè)黑洞，容兩個(gè)人通行的通道直直往下，沒(méi)有階梯，這就是一條斜坡通道，不陡，能直通到十丈深的地底。
勁裝男人一個(gè)個(gè)往下面走，留四、五個(gè)眼力好且機(jī)伶點(diǎn)的在外把風(fēng)，男人們一進(jìn)去就點(diǎn)燃在地道兩旁的火把，火光迅速的點(diǎn)燃，照亮長(zhǎng)長(zhǎng)的陰暗入口。
“什么，天亮前？你在開(kāi)什么玩笑，你知道里頭有多少……嗯嗯，又沉又重，根本沒(méi)法快，能搬走一半就是拚老命了……”
說(shuō)話的是一名中年漢子，他腿腳很穩(wěn)，是個(gè)練家子，他按下墻上的開(kāi)關(guān)，前方的左墻忽地滑開(kāi)，又露出一條黑幽幽的地道。
“這是上頭的交代，我們照著做就是，做不做得完那就不是我們的事，卯初會(huì)有人來(lái)接貨，我們必須盡己所能將下面之物做轉(zhuǎn)移。”累活、苦活都有他們的分。
心里抱怨的是金家鐵鋪的小管事，他干的活便是管好金家村的鐵匠們，讓他們干好分內(nèi)的事。
“轉(zhuǎn)移？”什么意思。
“還不是有人闖進(jìn)那邊的礦區(qū)，上頭的不放心，怕被人發(fā)現(xiàn)這批藏在這里的私貨，所以想轉(zhuǎn)到別處放置，免得被人循跡查過(guò)來(lái)。”
事實(shí)上他知道的也不多，他管庫(kù)房的大伯偷偷告訴他，叫他萬(wàn)一真有事就趕緊跑，跑得越遠(yuǎn)越好，絕對(duì)不要回頭。
小管事身上藏著兩張一百兩的銀票和十五兩左右的碎銀，礦場(chǎng)死人的事他也曉得，前陣子風(fēng)聲很緊，金家內(nèi)部也產(chǎn)生分岐，一邊說(shuō)要收手不干了，這些年也賺夠了該休養(yǎng)生息，另一邊則氣焰高張的反駁，他們背后有人怕什么，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就怕得要死，成了縮頭烏
龜，以后怎么干大事，定要將老字號(hào)金家鐵鋪發(fā)展成天下第一鐵莊。
最后是家主金百萬(wàn)拍板決定，礦場(chǎng)繼續(xù)開(kāi)挖，加派了不少人手防守，還花重金找來(lái)武林高手，一明一暗兩處鑄造廠照樣開(kāi)工，何況有大皇子親自坐鎮(zhèn)，出什么事情也有他頂著，金家這塊招牌就穩(wěn)了，還怕什么黑衣人。
只是小管事很不安心，一想起大伯的沉重語(yǔ)氣，他打算今晚過(guò)后就和東家請(qǐng)辭，回鄉(xiāng)下買(mǎi)塊地種田。
“要移到哪里？”
一出地道是一個(gè)寬敞的地下洞穴，很高很大，一喊話還有回音。
“問(wèn)那么多干什么，少說(shuō)話、多做事，知道的越多，死得越快，喂！那邊的，使點(diǎn)勁，一個(gè)人搬不動(dòng)就兩個(gè)人合抬，箱子里的東西比你們的命還值錢(qián)……”說(shuō)著，他也和人合抬，沉重的木箱讓人連腰都伸不直。
“是，阿九管事，這玩意兒真沉手……”重得要命，他得使出吃奶的力氣才搬得動(dòng)。
“大家辛苦點(diǎn)，早點(diǎn)搬完早點(diǎn)休息，一人多給半兩銀子，你們使勁點(diǎn)，別偷懶……”堆積如山的木箱近百口之多，每口箱子少說(shuō)有一百斤，重的兩百多斤，大大小小的箱子分三處疊放，每一處箱子裝的貨大有不同，故而有輕重之分，因此大箱子不見(jiàn)得比小箱子重，端看內(nèi)容物為何。
從戌時(shí)開(kāi)始搬，一直到丑時(shí)為止才搬到三分之一，大家都累垮了，氣喘吁吁，有人直接往地上一躺便打起呼嚕。
眼看著離上頭要求的時(shí)辰越來(lái)越近，兩手已無(wú)力的阿九是真著急，他讓把風(fēng)的跑一趟去回報(bào)，多派些人來(lái)幫忙，否則到今天太陽(yáng)出來(lái)前還是無(wú)法完成，他們盡力了。
過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，真的有人來(lái)了，連人帶馬車(chē)來(lái)了三百多人，這下子不用愁了。
可是那個(gè)誰(shuí)……大皇子怎么也來(lái)湊熱鬧，他后面還跟著金家家主和幾位族老，以及金家年輕一輩的翹楚。
“還沒(méi)弄完嗎？也就那么點(diǎn)箱子，烏龜都比你們快，這樣拖拖拉拉的要搬到什么時(shí)辰？”
他眼皮子一過(guò)子時(shí)就跳個(gè)沒(méi)完，讓他很不安，好像有什么不好的事要發(fā)生。
像是上天的示警，東方錚莫名感到心慌，原本正在狎玩侍女的他心口一緊，覺(jué)得不親自去瞧瞧不安心，非要一群人保護(hù)，趁早將燙手山芋轉(zhuǎn)移到更遠(yuǎn)的地方，以確保不會(huì)牽連他。
“別急，我們帶來(lái)的人一定能及時(shí)的處理，這么多人兩人一口箱子，來(lái)回三、四趟也就成了，一點(diǎn)小事犯不著擔(dān)心。”金百萬(wàn)一點(diǎn)也不擔(dān)心，若是大皇子頂不了事還有劉相，天下敢管這兩人的可不多。
“小事？這事要頂破天了，父皇那一關(guān)我就過(guò)不了，更別提你金家上下，你別以為天高皇帝遠(yuǎn)，光是那謝痞子你就應(yīng)付不了。”那廝兇狠起來(lái)比狼還可怕，他不跟人講道理，只管打，把人打趴了打怕了，他還會(huì)笑笑的說(shuō)“你要多練練，太弱了，禁不起我?guī)兹珤吲d了。”
謝痞子？“你是指縣令大人？”
金百萬(wàn)做威做福慣了，真當(dāng)自己是號(hào)人物，是地方霸主，謝漪竹就算是頭強(qiáng)龍他也不怕，誰(shuí)不知道地頭蛇最難纏，蟻多也能咬死象。
看見(jiàn)他眼底蔑意，東方錚心里煩悶，想大罵幾句，但還是壓著火氣說(shuō)：“真當(dāng)他是吃素的嗎？那是你沒(méi)犯到他手上，若是哪一天你讓他看不順眼，你會(huì)知道什么叫悔不當(dāng)初。”
當(dāng)初他還年幼，不懂為什么他身為長(zhǎng)子卻未被父皇立為太子，反而是成天嘻嘻哈哈的小鬼?yè)屃怂奈恢茫虼怂苯訉⑷送迫胩撼亍?br />
結(jié)果被剛死里逃生的十三歲少年謝漪竹給瞧見(jiàn)了，清醒過(guò)來(lái)的他性情大變，居然跳入太液池救起奄奄一息的太子，反身揍了他一頓，還用腳踩著他腦門(mén)，警告他再恃強(qiáng)凌弱，以大欺小，他見(jiàn)一次打一次，打到他“懂事”為止。
從此以后，兩人便不對(duì)盤(pán)，而且明明身為皇子，自己卻從未占過(guò)上風(fēng)，每次都被擠對(duì)得無(wú)言以對(duì)。
“大皇子這話說(shuō)得叫人不敢茍同，不過(guò)是個(gè)嘴上無(wú)毛的毛頭小子，等我抽出空再來(lái)調(diào)教他，小小的縣令成不了氣候。”渡江縣是金家的地盤(pán)，他說(shuō)一，沒(méi)人敢喊二。
聞言，東方錚氣炸了，驕兵必?cái)。 昂撸∧憔偷戎帨侠锓次揖炔痪饶恪?br />
金百萬(wàn)好笑地看他使性子。“我和你同在一條船上，我的船若翻了，你會(huì)好嗎？”
“你……”東方錚想說(shuō)和他并無(wú)干系，可是看到一箱又一箱搬上馬車(chē)的箱子，他氣悶在心，不想多言。
“好了、好了，別杯弓蛇影，我們藏得很隱密，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，就你想得多，非得將東西取出藏到相爺?shù)呐f居。”這一招真狠，移禍江東，萬(wàn)一東窗事發(fā)，有事的是劉相，大皇子卻可順利逃脫。
“不要用哄孩子的口氣跟本皇子說(shuō)話，三天前我就讓你把東西運(yùn)走，可你一直敷衍，不當(dāng)回事！”他的眼皮越跳越快了，感覺(jué)有危險(xiǎn)逼近中。
看他搬出皇子的身分說(shuō)教，自認(rèn)是他舅公的金百萬(wàn)也有些不快，覺(jué)得他自視過(guò)高，不尊重長(zhǎng)輩。“真有事，我負(fù)責(zé)，大皇子大可置身事外，我絕口不提你參與其中。”
“哼！”東方錚冷冷一哼，不置可否。
月兔西落，晨曦漸出，一陣薄霧朦朧了視線，微涼的風(fēng)帶來(lái)氤氳水氣，絲絲霧氣凝結(jié)成露水，在樹(shù)葉滑動(dòng)。
天亮了。
“啊！終于搬完了。”全身酸痛的阿九伸伸懶腰，揉著快僵硬的手臂，輕吁一口氣。
“搬完了？”陰惻惻的聲音響起。
“是呀，搬……喝！大皇子？”嚇……嚇?biāo)浪耍F人怎么會(huì)近在咫尺，差點(diǎn)把他的老鼠膽子嚇破了。
“完事就趕緊上車(chē)，不要拖拖拉拉。”他眼皮不跳了，可是……他仍舊沒(méi)來(lái)由的慌亂。
“是。”阿九看了東家一眼，見(jiàn)金百萬(wàn)頷首，他讓頭車(chē)先行，其余的馬車(chē)跟上，蒙蒙霧色中一長(zhǎng)排的馬車(chē)往前行駛。
出了金家村，馬車(chē)轉(zhuǎn)往山道，耳邊只聽(tīng)見(jiàn)車(chē)輪的轆轆聲。
“都說(shuō)你窮緊張，哪會(huì)有事，我金家在這地頭上也是赫赫有名，誰(shuí)有那賊膽敢來(lái)得罪我。”大皇子平日養(yǎng)尊處優(yōu)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正的江湖廝殺，就該多出宮走動(dòng)走動(dòng)長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。
金百萬(wàn)瞧不起東方錚的大驚小怪，起點(diǎn)風(fēng)就草木皆兵。
“話別說(shuō)得太早了，東西送出去再說(shuō)。”東方錚想著一會(huì)兒就和車(chē)隊(duì)分道揚(yáng)鑣，再想個(gè)中途遇匪為理由轉(zhuǎn)道回京。
“別小看了金家人，我們……咦！馬車(chē)怎么停了，前面的，發(fā)生什么事？”沒(méi)風(fēng)沒(méi)雨的，應(yīng)該不是山崩阻了路。
金百萬(wàn)高聲一喊，但無(wú)人回應(yīng)。
須臾——
“哎呀！各位，真巧了，本官正要去剿匪，怎么就和你們遇上了呢？起得可真早，早起的鳥(niǎo)兒有蟲(chóng)吃。”好大的一群蟲(chóng)，夠他飽三年。
“縣令大人！”
“謝痞子——”
金家在場(chǎng)眾人臉一抽，倒吸了一口冷氣，而東方錚是氣到臉色發(fā)紫，一股熱火直沖腦門(mén)。
“看來(lái)大家都認(rèn)識(shí)本官，不用本官多費(fèi)心解釋?zhuān)贿^(guò)你們這么早要去哪里，勞煩誰(shuí)出個(gè)聲告知。”不必踏破鐵鞋了，人家自個(gè)兒把天大的功勞送到跟前。
“縣里。”
“鄰縣。”
“鄉(xiāng)下。”
金家就出三張嘴，三人不同調(diào)。
“又是縣里、又是鄰縣，還是鄉(xiāng)下，你們真叫本官為難，本官好歹是縣令，就讓本官瞅一眼馬車(chē)內(nèi)載運(yùn)的是什么？”
瞧！他這父母官多良善，愛(ài)民如子，好聲好氣的商量。
“你敢！”金百萬(wàn)大喝。
謝漪竹笑臉一收，目光冷然。“為什么大皇子不說(shuō)一句話呢？因?yàn)樗辣竟贈(zèng)]什么不敢，本官最喜歡做的事是讓人認(rèn)清事實(shí)。”
“我是金家人，你——”敢動(dòng)我試試。
“紅刀。”
“是。”玄衣一閃，一把紅刀架在金百萬(wàn)頸上。