“是有些怪，大姊的臉很臭，看也不看謝大哥。”可謝大哥卻是神情愉快，像是撿到黃金一般。
“不會是你大姊使性子，不給人好臉色看吧？”自己也不過說了一句“天造地設”的璧人，她家閨女就擺臉色了，人在面前卻視若無睹。
另一道聲音訝異出聲。“大姊好像哭了，眼睛很紅。”
說話的人隨即挨了兩顆粟爆，被推得老遠。
“胡說什么，你大姊從來不哭，那一年被大寶推下斜坡也沒掉一滴眼淚，她像我。”剛強，寧可讓別人哭也不委屈自己。
“對呀！我也沒見大姊哭過……”霍青云一頓，抓抓后腦杓。“娘，大姊的眼睛真的很紅，像兔眼。”
“沒看錯？”周氏心口一抽。
“應該沒錯，除非她眼睛進沙子了。”他眼力極佳，樹上枝椏間小指長的小蟲子都看得一清二楚。
“難道縣令大人欺負她？”想到此，周氏的心窩抽著疼，她是護崽的母大蟲，每個兒女都是她的心頭肉。
“娘，大姊是能吃虧的人嗎？謝大哥敢動她一根寒毛，她肯定撲上去咬他一口。”大姊外表看著端靜，其實是連人肉都敢啃的兇獸，他便是血淋淋的獸口下碩果僅存的俘存者。
“說得也對。”她太過操心了。
方才周氏假藉要處理魚蝦、螃蟹而將兩個兒子帶走，她的用意便是讓閨女和她看中的縣令大人培養感情，希望在沒人打擾的情況下兩人會看對眼，進而生情。
她故意留下小女兒在他們之間跑來跑去是避嫌，并非孤男寡女私下相會，有顆小跳豆在，別人不好編排什么不堪入耳的閑言閑語，他們清清白白。
可是這會兒倒是弄巧成拙了，閨女臉上沒有半點喜色，一張臉拉得老長，苦大仇深，彷佛想把誰弄死。
相較于自家閨女的反常，縣令大人的神色也不太對，與閨女恰恰相反，眉頭帶笑、兩眼發光、卓爾不群的身形彷佛多了一雙翅膀，感覺走路都快飛起來了，好不快活。
這是怎么回事，發生了什么她不知道的事嗎？
周氏對女兒的婚事很在意，挑挑撿撿想給她配個好夫婿，歡歡喜喜出門子，不過她也關心女兒的心情與喜好，若是不喜歡對方，真讓她嫁了也不安心，省得成怨偶。
唉！真是讓人煩心，左右為難，渡江縣的適婚男子是不少，但配得上女兒的沒幾人。
燒心呀！兒女都是債。
“娘，我們要不要過去看看，萬一他們打起來……”
霍青云咽了咽口水，聞著隨風傳來的烤羊香氣，本來不餓，聞到這味就餓了。
霍青云端了個鍋子，里面是洗凈的魚和螃蟹，弟弟則提了個桶，里頭是三、四十顆吐完沙、有嬰兒手掌大的河蚌，準備拿來烤的。
“呸！呸！呸！盡說些觸霉頭的話，沒-句好話，你巴不得他們大打出手是不是？”周氏雙手叉腰，一副潑婦罵街的樣子，打算好好罵兒子一頓，教他怎么說話。
“娘，君子動口不動手。”
見娘手舉高，要往他腦門拍下去，霍青云機伶的先跑開，躲過娘的千斤之掌。
“我不是君子，我是你娘。”見兒子跑了，一時來氣的周氏也就拔腿追了，當娘的還說不得兒子嗎？
母子倆你追我跑，后頭跟著提桶的小兒子，因為桶重，走得特別慢，慢吞吞地呼哧呼哧喘氣。
“娘，吃肉。”看到母親的身影，偷吃了好幾塊羊肉的霍青霜歡喜的喊著，臉上還有沾到的油。
“喲！烤好了？這么大頭的羊真不容易，香得我都想趕緊吃一口了。”托女兒的福，她
還是第一次吃烤羊，油滋滋又香噴噴的，一定很好吃。
“我也有幫忙烤哦！剛剛大姊和謝哥哥突然跑掉了，沒人看著火。”霍青霜揉揉發酸的
手臂，表示她很辛苦。
“什么，‘一起’跑掉？”像是天上掉餡餅了，周氏眼睛閃著光，化身三姑六婆，專聽人家的八卦事，追根究柢起來。
“對啊，一起，剛剛謝哥哥拉著大姊的手，大姊好像氣呼呼的端他，兩人去了那邊……”
霍青霜喳喳呼呼的告狀，因為兩人都不在，她怕羊烤焦，只看了一下下就把注意力放到烤羊上，很努力的轉著羊，轉得她滿頭大汗，手酸得不行。
“咦！踹了人……”看不出縣令大人是性急的人，做法豪邁，直接了當的下手了。
“閉嘴，不想吃肉了是不是？”霍青梅羞惱的說。小奸細，事兒在她嘴里留不住。
一聽到不給她肉吃，霍青霜急了，拉著娘親的袖子用手捂嘴，“如肉、如肉，我要如肉。”
她說的是吃肉、吃肉、我要吃肉，可是捂著嘴巴，聲音模模糊糊，聽起來發音不標準，有些好笑。
“閨女呀！你……”周氏一臉好奇樣，想打探兩人的進展，心里百爪撓心的直發急。
沒等她說完，霍青梅冷冷地打斷她的話。“什么都別問，吃您的肉。”
“哎喲！我都沒開口呢，你給你娘甩什么臉子，我是說這河鮮擱哪兒煮。”看到女兒臉色不對，周氏話題一轉，把大兒子往前推，讓他去背鍋。
“那邊。”
霍青梅往旁邊一指，有個石頭疊起的小灶，火正旺著，挽起袖子的男子正用蒲葉搧風。
“霍嬸，這邊，我火生好了，你把鍋子架上去就好。”神色自若的謝漪竹招著手，好像沒什么事發生。
“欸！就來，還是你懂事，這火燒得真好，不像我那閨女呀！都不把我當回事。”她嘴上埋怨著，眼珠子不停轉著，想由他這邊挖出點她不知道的東西。
“霍嬸說哪的話，青梅妹妹性子好，人長得好看，水靈靈的眼睛會說話似的，她全身上下無一不好。”
一在“丈母娘”跟前，謝漪竹嘴甜得像糖不用錢，拚命往外撒，甜得令人心窩發軟。
“哼！”。
某人不領情的一哼，桃腮卻是微微一熱。
“哼什么哼，鼻子癢呀！”罵完女兒的周氏又喜笑顏開的看向“準女婿”，滿意到不行。“我閨女就是脾氣硬了些、不會討好人、嘴笨，一門心思在酒樓上，人情世故上不開竅。”
女兒只能自己嫌棄，到了別人嘴里便是毀謗，周氏不會一徑的說好話，那是讓人說的。
“不會，人美心好，有耐性，話少點是矜持，不卑不亢，進退有度，是宜室宜家的好姑娘。”他往旁邊瞟了一眼，嘴角微微上揚，那個誰呀也不是無動于衷，豎直耳朵偷聽，還怕人知曉的板著臉，假裝忙碌。
羊肉烤得不是很均勻，有的地方焦了，有的地方沒熟，看似神情專注的霍青梅拿著弟弟殺魚的刀一邊削肉一邊添火，把沒熟的肉再烤熟點。
眼眶泛紅的她不是哭了，而是煙燻的，她一分心讓煙給跑眼睛里了，不過也有幾分是氣出來的。
她沒料到謝明朗……不，是謝漪竹比另一世的他更混帳，居然強吻她！
令她更不快的是，她竟然不排斥他的氣味，莫名其妙被吻了不僅不掙扎還為他找藉口……
一定是能遇到“老鄉”的機率比被雷打中還低，她免不了有同是天涯淪落人的同理心，憋得太緊沒法找人宣泄心中的無奈和孤寂，與古人想法不同的他們只能互相適應，所以彼此才會腦袋發暈。
“那你們聊了什么呀！我家閨女還踹你了，真是太不應該了，她好歹是官家千金，怎能做出不得體的事。”很可惜沒看見女兒怎么踢人，不然她也好教上幾招又陰又狠的踢人姿勢……
咳咳！她不是教女兒踢人，而是自保，這世道壞人多，到處是不懷好意的黑心鬼，她養得如花似玉的女兒，自是要護其周全，也教會她保護自己。
“霍嬸誤會了，是我看她手臟了想帶她去溪邊洗手，但她實在太害羞，直說男女有別，不讓我拉她，一急就抬腿了。”撓癢癢的力道跟被蚊子叮了沒兩樣，不痛不癢。
“害羞？”他說的是她閨女嗎？
有別于周氏的眼露狐疑，霍青梅聽了他的話直接被口水嗆到，連咳了好幾聲，咳得臉上都浮起紅暈。
她會害羞？這真是滑天下之大稽，她是氣著了！
回過神的她還很后悔沒多踢幾下，對著這種心懷不軌的人不必手下留情，他敢做初一，她就能做十五，哪能由著他想干什么就干什么！
“嗯！含蓄又羞澀，小白菊般惹人憐愛，楚楚動人，令人想呵護。”謝漪竹眼底帶著笑，由眼角余光看見某人倏地握緊的拳頭。
周氏一聽這話心花怒放。“那你的意思是？”
“我是說——”令千金不小了，也該提提親事，若是沒有好的人選不妨考慮我。
打鐵要趁熱，不能讓煮熟的鴨子飛了。
“娘，肉熟了，快過來吃。”
霍青梅一喊人，謝漪竹準備說下去的話就被打斷了。
“肉熟了呀！好，娘這就過去，你先切一盤給弟弟妹妹止饑。”這味道可香了，她都饞了……呃！她還有事呢！“大人，先吃肉吧！這魚湯不用顧著，滾了就能喝。”
“嗯，我跟你過去，霍嬸以后也別喊我大人，顯得生疏，就叫我漪竹吧，當是你的子侄輩。”
他在布線拉關系，先擺平關鍵人物，打通第一道關卡。
“那怎么好，你是縣令大人……”她明明笑得像朵花，開心不已，表面上還要推辭一番。
“無妨，縣令也是人，也需要親人在身邊，我一任最少三年，這三年就勞霍嬸照顧了。”
他朝周氏行禮。
如果能由他自行安排，他打算外放九年，等京里的事都平靜下來再帶妻小回京。
瞧瞧，多好的孩子，多會做人，讓人想多疼疼他！“閨女呀！你肉是切好了沒，沒瞧見大人都餓了嗎？”
他餓了關她什么事，沒人請他來，是他打著下鄉探訪的大旗硬要跟來！“那兒擱著，自個拿。”
霍青梅面無表情地指向吃得正歡的三兄妹，草地上鋪了一塊布，幾個人坐在上頭，正在狂吃猛吃。
“真是不像話，也不知等等人……你也別當自己是外人，一起吃比較熱鬧。”她就不信閨女嫁不出去。
“霍嬸你先吃，我陪陪青梅妹妹。”他說著便往火堆邊走去，搬了凳子往霍青梅身邊坐下，看得周氏直樂。
“滾開！”霍青梅一聲低吼。
謝漪竹笑了。“不夠圓，滾不動。”
“少跟我打馬虎眼，你知道我的意思。”他這人太危險，總有種捉不住他的感覺。
“知道是一回事，可是我克制不住想靠近你的沖動，你一槍打死我算了。”分隔兩個世界重新聚首的緣分，擋都擋不住。
她瞪眼。“這么不要臉的話你怎么說得出口？”何況現在哪來的槍？
他低笑出聲，目光專注。“青青，我們試試吧。”
感情的事能試試嗎？
聽了謝漪竹告白后的霍青梅苦惱不已，回府后整夜不能入睡，睜著大眼望著床帳上百花迎春的刺繡，想著自己該怎么辦。
如果謝漪竹只是小小的七品縣令，一般家境出身，沒有什么富貴親戚，也許她會點頭，把自己的終身交給他，一生一世一雙人。
她其實是羨慕他的，也被他爽朗的性格吸引，他想做什么就做什么，不拘泥一塊小地方，而她則被困住了，謹小慎微，對于想做的事總是考慮再三。
如謝漪竹所言，她是個膽小鬼，因為顧忌太多而錯過美好的事物。
她沒去過義大利看比薩斜塔，也沒到過巴黎左岸喝咖啡，連離自家最近的日本也是因公事出差，從沒慢下腳步賞櫻泡湯。
她很多事都沒做過，也來不及做了。
如今這一步跨出去，她會不會后悔呢？
想了又想的霍青梅快把自己逼出病了，她心里的天枰兩邊拉扯，除去權貴間的斗爭這點
不好外，她實在騙不了自己……
謝漪竹是她最好的選擇，也是最了解她的人，她……
砰！
咦，什么聲音？
“誰？”
好像有重物落地聲，就在院子里，那么大的聲響應該是有什么東西掉下來……
心里七上八下的霍青梅從床上爬起，穿好衣服打開門就往外走，本想喊人的她終究沒開口，想著一屋子老弱婦孺，真有賊子來光顧他們也應付不了。
一到了院子，她左顧右盼，除了因風晃動的樹葉發出的沙沙聲外，再無異樣，明月照地，泛著暈黃。
難道是她聽錯了？
再一次查看四周的霍青梅并未發現有人潛入的跡象，也沒發現什么掉下來的東西，于是她打算返回屋子，試著入睡。
突地，她的足踝被什么東西捉住……
她倏地滿臉發白，唇上血色全無，全身僵硬不敢動彈，連看都不敢往下看。
有……有鬼？