忍著淚水，她試圖讓自己看起來(lái)好些，不能再讓父母為她擔(dān)心了。
為了愛(ài)情舍下五年的歲月，夠了！這輩子，她就陪在爹娘的身邊，彌補(bǔ)她的不孝。
“姑娘，你說(shuō)的地方已經(jīng)到了。”看著眼前的匾額，車(chē)夫停下車(chē)子。
“謝謝你，一路辛苦了。”李憐兒掀開(kāi)布簾跳了下來(lái)，打開(kāi)自己的包袱拿出繡袋，“這些銀兩沒(méi)有多少，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
“不，姑娘給得太多了。”車(chē)夫欣喜地搔搔頭，連忙道謝，不一會(huì)兒已經(jīng)跳上馬車(chē)揚(yáng)塵而去，趕著回家給妻兒添些新物。
李憐兒轉(zhuǎn)身瞪著大門(mén)前的兩個(gè)漆金大環(huán)，手指顫抖不已，遲遲不敢叩門(mén)。
“爹、娘……憐兒錯(cuò)了。”她對(duì)著緊閉的大門(mén)練習(xí)。
“爹、娘……憐兒好想你們。”聲音越來(lái)越小，她沒(méi)有勇氣進(jìn)去。
最思念的親人只隔著一扇門(mén)，她悔恨地閉上眼，全身的力氣像被抽離似的，任殘風(fēng)搖晃她軟弱的身軀。
突然，“呀”地一聲，紅面漆金大門(mén)被推了開(kāi)，走出一個(gè)與李憐兒年紀(jì)相仿的姑娘，見(jiàn)到李憐兒，陡然睜大雙眼，一瞪再瞪，確定不是幻覺(jué)后，才顫抖地上前抱住她。
“小姐？！我不是作夢(mèng)吧？小姐你回來(lái)了，”這位姑娘就是當(dāng)年失職的千書(shū)，雖然老爺、夫人沒(méi)說(shuō)什么，卻讓她更為內(nèi)疚。
她又哭又笑，滿臉涕淚，“嗚……小姐……”
“千書(shū)，對(duì)不起……”李憐兒也紅了眼，千書(shū)肯定很怨她。
“小姐，我好想你……嗚……”更別說(shuō)是老爺，夫人了。
對(duì)了，老爺、夫人！
她怎么在這里巴著小姐不放？得趕緊帶小姐進(jìn)去才是，老爺、夫人若是知道小姐回來(lái)，肯定開(kāi)心死了！
“我真是的，只顧著自己開(kāi)心！小姐快進(jìn)來(lái)吧！老爺、夫人都很想你呢！”看著來(lái)往的路人盯著她們看，千書(shū)不好意思地放開(kāi)手。
李憐兒拉拉她的手，不敢移動(dòng)，“千書(shū)，我不敢……”
“小姐……”看著小姐擔(dān)憂的眼神，千書(shū)才恍然大悟，硬是拉著李憐兒往里頭跑。“小姐難道不想趕快見(jiàn)到老爺、夫人嗎？別擔(dān)心，他們都很想你！”
李憐兒像個(gè)做錯(cuò)事的小孩被千書(shū)牽著，螓首低垂，不敢抬頭看看離開(kāi)五年的家，沿路幾個(gè)奴仆騷動(dòng)起來(lái)，讓她更為緊張。
“夫人！夫人！快來(lái)看是誰(shuí)回來(lái)了呀？”千書(shū)邊跑邊喊。
秦彩筠原本待在內(nèi)室念經(jīng)，祈求女兒一切安好，聽(tīng)到千書(shū)的叫喚才走了出來(lái)。“千書(shū)，不是要你改過(guò)來(lái)，怎么說(shuō)不聽(tīng)呢？”乍聽(tīng)之下是責(zé)備，但老
婦人眼中卻閃著戲譫的笑意。
原來(lái)，李華見(jiàn)妻子失去女兒后，整日面容愁苦、郁郁寡歡，于是將李憐兒的貼身丫頭千書(shū)認(rèn)作養(yǎng)女，以消秦彩筠的思女之情。
千書(shū)擋在李憐兒前面故作神秘，“夫人，你先看看是誰(shuí)回來(lái)了！”
“喊我一聲娘，我才看。”秦彩筠佯作生氣，不這么做的話，千書(shū)丫頭根本沒(méi)將她的話聽(tīng)進(jìn)去，硬是守著奴婢的身分。
李憐兒見(jiàn)母親的聲音輕朗，才敢走出來(lái)，“娘……”
沒(méi)想到開(kāi)口的人不是千書(shū)，而是……“憐兒！”
秦彩筠臉上笑容抖落，一時(shí)情緒涌進(jìn)，身子就要軟下，幸好李憐兒眼明，實(shí)時(shí)旋身扶住娘親。“娘……”她擔(dān)憂地呼喚。
“是娘在作夢(mèng)嗎……是憐兒?jiǎn)帷业膽z兒……”秦彩筠的動(dòng)作小心輕柔，緩緩碰上女兒的臉，眼神恍惚，不敢置信。
淚水?dāng)嗔司�，李憐兒再也忍不住地崩潰痛哭，“嗚……我好想娘……對(duì)不起……憐兒讓娘傷心了……”
驀地，一雙溫暖的手輕輕搭著李憐兒的肩，她回頭一看，淚水涌得更兇。“爹……”看著父親滄桑的雙眼，她什么話也說(shuō)不出口，苦澀在喉。
“回來(lái)就好……回來(lái)就好……”李華眼中含淚，一句話代表過(guò)錯(cuò)煙消云散。女兒眼里的痛苦自責(zé)，身為父母的怎會(huì)不知？
女兒失而復(fù)得，一家能夠團(tuán)圓，李華夫婦倆只有珍惜，再無(wú)怨言。
相較之下，那邊是滿心歡喜，這里卻是淚眼愁眉。
日覆一日，天未亮，一個(gè)身形修長(zhǎng)的男人就站在門(mén)口，等待商行傳來(lái)的消息，一次次希望落空后，便駕著駿馬走過(guò)千百行道，找尋伊人。
日覆一日，夜深人靜時(shí)，他總失魂落魄地踩著凌亂破碎的腳步，一路跌跌撞撞，只有瓶中物能解千愁。
“憐兒！”他倒在路上仰頭大喊，只手往夜空一晃，試圖捉住那彎殘缺的月影，只有夜風(fēng)嘲笑般地流過(guò)他的五指。
為什么會(huì)找不到她？
一輛馬車(chē)，兩個(gè)女人，能到哪里去？
他無(wú)語(yǔ)問(wèn)蒼天，手上的酒倒得更狂，然而連著幾日的奔波又加上酗酒，他的身體早巳不堪負(fù)荷地嘔出滿腹的酸液。
高伯帶著人出來(lái)找向赫日，看到他這副模樣也不慌張，反正幾日下來(lái)早已習(xí)慣了。“你們兩個(gè)，快把主爺抬回去！”
兩個(gè)奴仆頷首領(lǐng)命，忍著主子難聞的酒氣把他扛回向府，高伯尾隨在后，看著從小看大的主子變成這樣，他只能搖頭嘆氣。
李姑娘在的時(shí)候不懂珍惜，如今才來(lái)折磨自己……唉！
把主子安頓好，高伯正要回房休息時(shí)，品兒慌張地跑了過(guò)來(lái)。
“主爺！主爺！呂姑娘她回來(lái)了！”
呂子清也是一身狼狽，走進(jìn)向赫日的房間，聞到那濃濃酒氣忍不住皺眉。
“呂姑娘！你們上哪去了？可知道主爺找你們找得多辛苦……李姑娘怎么沒(méi)跟著你回來(lái)？”高伯劈頭便是說(shuō)教，可惜呂子清卻直直走向床上的男人，神情著急。
“你醒醒！”呂子清用力打了向赫日一掌。
向赫日根本不為所動(dòng)，抱著身旁的長(zhǎng)枕喃喃自語(yǔ)：“憐兒……”
看他這副死樣子，呂子清再也受不了地大吼：“人都不見(jiàn)了，你還有時(shí)間耗在這里鬼混？看來(lái)你不是很愛(ài)她嘛！”
“誰(shuí)說(shuō)的……我愛(ài)憐兒……我愛(ài)她……”薄唇向長(zhǎng)枕靠了去，幻想是那魂?duì)繅?mèng)縈的人兒便是一陣親吻，淚卻更流。
他的憐兒在哪？
“哼！”呂子清雙手環(huán)胸，冷冷看著向赫日，心中充滿不平衡又無(wú)可奈何，沒(méi)想到她一時(shí)大意居然把李憐兒弄丟了，所以只好回來(lái)找他。
“你把她藏到哪兒？”向赫日瞇著眼，痛聲質(zhì)問(wèn)。
“等你清醒了再跟我談吧！”呂子清找張椅子坐下，撈起茶壺便往嘴里灌。她可是徒步走了一大段路才回來(lái)的，包袱里的銀兩被烈月拿走了，她只好把身上值錢(qián)的東西抵押在客棧里，不然她就得留在那里當(dāng)苦工了！
“你怎會(huì)變得如此可惡？”向赫日恨恨地瞪著呂子清。
呂子清不以為意地撇撇嘴，“真的是我變了嗎？其實(shí)是你變了吧！”
清冷的眸光掠過(guò)她，向赫日沉默以對(duì)。
他不想和她爭(zhēng)論，現(xiàn)下最重要的是從她嘴里問(wèn)出李憐兒的下落。“說(shuō)吧！你把憐兒藏到哪里去了？”他勉強(qiáng)穩(wěn)住自己走向桌子。
“她跑了。”呂子清又喝了口茶。
糟蹋她一片真心的女人，不要也罷！呂子清這么告訴自己;至于為什么回來(lái)通知情敵的理由，她自行忽略。
“你說(shuō)什么？”向赫日打翻椅子。
“她把我弄昏后就跑了，所以我不知道她的下落。”呂子清放下杯子，“當(dāng)初是她自己要離開(kāi)的，恰巧被我瞧見(jiàn)，所以順便幫她一點(diǎn)忙。”她臉不紅氣不喘地說(shuō)道。
“她自己要離開(kāi)的……”向赫日嘴里重復(fù)，心又是一陣揪痛。
原來(lái)她本來(lái)就想離開(kāi)了 ，難怪……那晚她是來(lái)和他道別的！他的神情飄忽，彷佛七魂已隨佳人而去。
哼！那團(tuán)熒熒火焰也只有在向赫日身邊才有光芒……呂子清心想。
失去光芒的女人，她也不稀罕！
＊＊＊
金光閃閃、瑞氣逼人，這條街道的店家賣(mài)的是婚慶用品，自然是家家艷光奪目，雙菱紋金鎖片、臘紅剪紙、霞朝花鳳冠，珠翠蹙金霞帔、假鬟花鈿等團(tuán)團(tuán)喜氣，正如那一顆顆待嫁女兒心。
原來(lái)是千書(shū)要嫁人了！
對(duì)方是個(gè)老實(shí)讀書(shū)人，在老爺夫人的牽線下說(shuō)定了這門(mén)親事。千書(shū)本來(lái)就安分，歡歡喜喜地應(yīng)了頭；然而千書(shū)唯一的堅(jiān)持，就是要等小姐回來(lái)幫她披嫁紗，那是她們說(shuō)定的，于是婚事就這么延了下來(lái)。
李憐兒知道是她誤了千書(shū)的終身大事，怎么也不能壞了千書(shū)的好心情，她告訴自己要振作起來(lái)，不教人擔(dān)心。
“小姐你看，這剪花好美呀！”千書(shū)揚(yáng)揚(yáng)手上那紙雙飛蝴蝶。
人要成對(duì)，蝶要雙飛，她卻是那孤海一扁舟、獨(dú)影水中月……李憐兒收回飄忽的心神，勉強(qiáng)一笑。“是啊……喜歡就買(mǎi)下來(lái)吧！別舍不得這些小錢(qián)，你也是爹娘的女兒呢！”多虧有千書(shū)陪著爹娘，李憐兒滿心感激。
“可是……”千書(shū)面露豫色。
李憐兒從她手中拿過(guò)來(lái)，向老板招手掏錢(qián)便買(mǎi)下了。“千書(shū)真是見(jiàn)外，不是要你開(kāi)開(kāi)心心當(dāng)新娘子嗎？成日擔(dān)心銀兩的問(wèn)題，是不把我們的心意放在眼里？”她故意說(shuō)反話。
千書(shū)果然當(dāng)真，連忙解釋道：“不是的！我怎么會(huì)不知道小姐和老爺夫人的心意呢？這是千書(shū)上輩子修來(lái)的福氣呀！”
“那還喊我小姐？”李憐兒盈盈一笑，那眸中帶愁的模樣惹人生憐。