姚謙不待問(wèn)明，但看她的表情，便明白是什么事，反問(wèn)說(shuō)：“依夫人之見(jiàn)呢？”
姚夫人看了丈夫一眼，皺眉說(shuō)：
“那孩子若是長(zhǎng)得端莊乖巧、討人喜歡，也就罷了。偏偏她成天不是長(zhǎng)吁短嘆，就是拈花惹草，一身單薄相，正經(jīng)事倒不見(jiàn)做一樁。你看她連針線都不拿，這樣怎么持家？”看她們一身困窘的上門，姚夫人先就覺(jué)得嫌棄，待聽(tīng)得那奶娘說(shuō)出來(lái)意，心里更加不悅。
姚謙沉吟不語(yǔ)。
見(jiàn)丈夫不語(yǔ)，姚夫人又說(shuō)道：“當(dāng)年殷學(xué)士雖曾予老爺一點(diǎn)幫助，但早已經(jīng)過(guò)去，不過(guò)是些陳舊往事。這些年我們與殷家少有聞問(wèn)，也無(wú)來(lái)往，指婚什么的，哪能算數(shù)。”
姚謙仍費(fèi)神思量。這些年他仕途得意，與殷家疏于聞問(wèn)，連殷重煜故去時(shí)都無(wú)暇慰問(wèn)；不料前些時(shí)殷夫人竟修書派人送來(lái)，他政事繁忙，未予以回復(fù)。
“說(shuō)起來(lái)，那孩子沒(méi)父沒(méi)母也怪可憐，但她偏生得那樣一種性子，也不能怪我沒(méi)那個(gè)心腸。再說(shuō)，俗話說(shuō)得好，娶親要門當(dāng)戶對(duì)，門不當(dāng)戶不對(duì)，怎能結(jié)這樣一門親事。堂堂一朝吏部尚書是何等身分，娶個(gè)孤女為媳，豈不教人笑話。”姚夫人覷一眼丈夫的臉色，跟著說(shuō)道：“何況，娶妻娶賢，娶媳婦最重要的就是端莊賢淑，要能興家蔭夫。莫愁那孩子偏生一副乖僻孤怪的性情，最是要不得。老爺，我看這件事，你得想想法子才好。”
“夫人所言極是。可是……”姚謙似乎有什么顧慮。
“老爺是擔(dān)心和殷家那個(gè)約定嗎？雖說(shuō)指婚這件事，當(dāng)年是老爺先提出來(lái)的，可事過(guò)境遷，如今的情況大不同往昔。不是我說(shuō)，老爺，指婚這種事，到底只是嘴上說(shuō)說(shuō)，并無(wú)任何憑據(jù)。”
“說(shuō)得也是。當(dāng)初那約定，原也只是我和殷兄說(shuō)笑時(shí)的戲言一句罷了。不過(guò)……”
“不過(guò)什么？老爺若是擔(dān)心那孩子孤伶無(wú)依，這不妨，多給她們主仆一些銀兩就是了。”
姚謙又細(xì)細(xì)琢磨，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“也好，就這么辦。”
這時(shí)姚文進(jìn)走進(jìn)來(lái)。“爹、娘，你們找我？正好，我也有事跟爹娘說(shuō)。”
“什么事？你該不是想說(shuō)莫愁的事吧？”姚夫人板起臉，想起圜中那一幕。“娘先把話說(shuō)在前頭，我絕不答應(yīng)你娶莫愁。”
“娘，你在說(shuō)什么！我怎么會(huì)娶莫愁。”姚文進(jìn)失笑。
姚夫人有些意外，與姚謙對(duì)望一眼。
“我是對(duì)莫愁有興趣沒(méi)錯(cuò)，畢竟莫愁可是少有的美色，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)比她更美的姑娘，連吟香樓的鎮(zhèn)樓之花春香都比不上她。”姚文進(jìn)又笑。“不過(guò)，莫愁一無(wú)靠山，二無(wú)恒產(chǎn)，娶為正室，對(duì)我的仕途和地位無(wú)助，對(duì)姚家來(lái)說(shuō)，也只是個(gè)累贅。”
這番話讓姚夫人大為意外。“既然如此，你還與莫愁靠那么近做什么？”本來(lái)她還擔(dān)心兒子被殷莫愁給迷了，兒子既是明白人，事情就好辦了。
連姚謙也大感意外。他屬意與相府聯(lián)親，事情也進(jìn)行得差不多，殷莫愁一來(lái)，還道兒子喜歡，倒成了問(wèn)題，現(xiàn)下兒子既然這么說(shuō)，也就無(wú)須擔(dān)憂了。“我不是說(shuō)了，我對(duì)莫愁有興趣。”
姚夫人急道：“你方才不是說(shuō)——”
姚文進(jìn)舉手表示稍安勿躁。“娘，你別急。以莫愁的背景，娶她為妻是不可能，但莫愁長(zhǎng)得美，棄之可惜，我打算納她為妾。”
“納莫愁為妾？”姚夫人皺起眉。
姚謙道：“這事不急，過(guò)后再談。你方才說(shuō)有事，到底是什么事？”姚文進(jìn)點(diǎn)個(gè)頭，拾起先前想說(shuō)的事。“是相府那事。爹，你怎么不征得我同意，就擅自找人上相府議親。”
姚謙挑起一邊眉頭，看了獨(dú)子一眼。“你對(duì)爹的決定有什么不滿？你方才不是才說(shuō)娶妻要有幫助？與相府聯(lián)姻，對(duì)我們姚家來(lái)說(shuō)確實(shí)大有幫助。”
“話是沒(méi)錯(cuò)，可爹你又不是不知相府千金的長(zhǎng)相容貌，皇城里有勢(shì)又有財(cái)?shù)某俨簧伲抑杏写珠|中美秀千金的應(yīng)該也不少，不必非得與相府聯(lián)姻。”
“相府千金相貌雖欠佳，可相國(guó)是當(dāng)今朝中紅人，你豈能因小失大。”
“可是——”
“別再可是。你若聽(tīng)爹的話，迎娶相府千金，爹就答應(yīng)你納莫愁為妾。”
“老爺——”姚夫人張口，還待說(shuō)什么，姚謙擺手阻止她發(fā)話，說(shuō)道：“別說(shuō)了，這件事就這么決定。”
話聲才落，姚府管家形色匆忙疾步進(jìn)來(lái)，稟告說(shuō)：“老爺，皇上派人來(lái)，傳老爺即刻進(jìn)宮。”
“皇上召我進(jìn)宮？”姚謙表情一整，連忙起身，吩咐道：“快去準(zhǔn)備，我馬上進(jìn)宮。”
“都這時(shí)候了，皇上找老爺有什么事？”
姚謙搖頭。“皇上性格堅(jiān)定強(qiáng)勢(shì)，處事決斷極有魄力，比諸先皇強(qiáng)過(guò)太多，朝中諸臣無(wú)人敢造次，就連太后也對(duì)皇上多有敬畏。對(duì)于皇上心里所想，我也無(wú)法捉摸。”
即便如此，還是有不少朝臣爭(zhēng)相將家中閨女送人宮中，就盼女兒能被皇上看中，憑女而貴，官運(yùn)扶搖直上。
“進(jìn)兒的親事就這么決定，具體事宜，等我從宮中回來(lái)再商量計(jì)議。”