“哥？”
“我來到慕天城后聽了很多關于他的傳聞，我敢斷定秀熙便是死在他手中，要是她知道你的身分及目的，我怕他會加害于你。”
“哥，我不能。”她堅定地搖頭，“在我查明秀熙姊的真正死因前，我是不會離開的。”
“可是小靜……”
“哥，你放心吧。”她打斷了他，“目前為止，他對我都還算好，而且毅兒也喜歡我依賴我，我想替秀熙姊好好照顧她的兒子。”
桑默知道她的脾氣跟個性，一旦決定了什么事，她是不會輕言放棄或改變初衷的，便也不再勸。
“好吧，既然如此，你一定要好生注意著，別讓自己陷在危險之中。”他耳提面命。
“我知道。”她點點頭。
“有空就到書肆來找我，書歡是個溫柔善良的人，她若知道你是我的親妹妹，一定會非常喜歡你的。”
“哥，你現在是周定安，而我又必須在侯府查事，我們的關系還是暫時別讓人知道，以免節外生枝。”
經她提醒，桑默忖了一下，也表贊同。
“你知道草燃茶房嗎？”邊靜問。
他點頭，“知道。”
“我會在茶房長租一個廂房，日后我們便在那兒碰面吧。”
桑默頷首，“嗯，我明白了。”
此后，邊靜三不五時就和桑默見面，她本以為自己做得隱密，卻沒想到她的行蹤全都被某人看在眼里——
廂房里，一對男女正在說話。
男的是南宮翔，女的是羅雨懷，自從南宮縱封住侯府跟西府之間的廊道后，兩人相聚的機會少了，只能偶爾在府外見上一面。
“你說什么？”南宮翔震驚不已，“你確定？”
“再確定不過。”羅雨懷點頭，“我已經跟蹤她三回，發現她見的都是同一個男人。”
南宮翔聽著，唇角不自覺的上揚。
“我找人查過那男人，他是城里庭馨書肆的女婿，名叫周定安。”她撇了撇嘴：“真想不到她看起來規規矩矩，竟也如此不甘寂寞。”
她想起邊靜曾經暗諷她，如今自己竟也趁著陪南宮毅上幼塾的機會與男人幽會，看來她也耐不住那深閨寂寞的滋味呀。
“堂堂平遠侯的妻子竟趁著帶兒子上幼塾的時候偷人……”南宮翔冷哼，“這事情要是傳出去，南宮縱那雜種的臉要往哪里擺？”
“你打算怎么做？”羅雨懷問。
南宮翔挑眉一笑，“你不是早就看她礙眼嗎？我們就趁這次給她好看，再挫挫南宮縱的銳氣。”
“你是說……”
“抓賊要贓，抓奸在床。”他冷笑，“你別出面，這事我來做，我一定要讓南宮縱難堪。”
邊靜每次要跟桑默見面的前一天，便會在經過書肆時于店前的花盆留下紙條，約定見面的時間，這么一來，隔天桑默便會前往草燃茶房的廂房與她碰面。
這天，她一如往常在婢女、隨從的陪同下，帶著毅兒前往幼塾。
安頓好他之后，她便差婢女前往城北的一家包子店買現蒸的包子，再派隨從在幼塾里侍候著毅兒，接著便偷偷的自幼塾的后門離開，前往不遠處的草燃茶房。
慕天城這么大，她跟南宮縱成婚的時候又低調簡單，壓根兒沒人知道寧妃的妹妹是什么模樣，再者，她出門坐的轎子十分樸實，又不愛穿華服、打扮得珠圍翠繞，因此她在城中來來去去，不曾引起任何人的注意。
進到草燃茶房，老板娘王嬤嬤一如往常親自坐在前頭。
出入茶房的人都是不打招呼不對眼的，他們都直接進到空的廂房，點了茶水點心后，將單子遞給跑堂，跑堂再上菜，期間不交談不接觸，就連結賬時也是如此。
進到廂房，桑默已候著她，茶水點心也都上了。
“哥，沒等太久吧？”她匆匆就座。
“沒有。”桑默一笑，幫她倒了一杯茶，“你來得正是時候，茶不燙口。”
她端起杯子，喝了兩口。
“小靜，直至目前，你在侯府都還安全吧？”
“很好呀。”她點頭，“大家都對我很好。”
“大家？”桑默微微皺起眉頭，“南宮縱也是嗎？”
她一怔，“算是吧。”想起南宮縱對她的好，她心里一揪。
她那微妙的神情落入桑默眼中，“小靜，有件事我一直想問你，可是又……”
“哥問吧。”她爽快地道。
“你跟他已經成親，那么你跟他……”
光是這幾個字，邊靜就知道他想問的是什么，“哥，你擔心的事并沒有發生，我與他至今未圓房。”
桑默一聽，訝異地問：“所以外頭謠傳他有隱疾而對女人生恨是真的？”
邊靜搖搖頭，“我也不清楚，嬤嬤說他很健康，可我……”她又沒跟他發生過關系，哪里知道他是不是有病。
“小靜，哥真的很擔心你，要是你受到任何傷害，那可怎么辦？”
“哥，我會保護自己，你放心吧。”
“不如你趁他還不知道你的身分前，趕快回秀水縣吧。”
回秀水縣？那就再也看不到毅兒、秋嬤嬤、辛老爹、哥，還有……南宮縱的身影竄進她腦海之中。
她不離開到底是為了什么？真是為了追查袁秀熙的死因？即使知道了她又能怎樣？她不離開侯府，究竟是不能離開還是不想離開？
“小靜，秀熙已經死了，但你的人生還要繼續，哥不希望你為了追查真相而犧牲自己。”桑默感慨，“以前我也曾經執著其中，但與書歡相識相守后，我知道了我還有必須守護的人，尤其是我即將要為人父了……”
“咦？”邊靜一怔，眼睛一亮，“哥，你是說……”
桑默一臉幸福，“是啊，書歡已經懷有身孕了。”
邊靜欣喜若狂，一把抓住他的手，“太好了，太好了！”
就在這時，門板砰的一聲被推開，兩個穿著青衣的男人沖進小小的廂房里。
兩人嚇了一跳，正想質問對方是誰，又一男人走了進來。竟是南宮翔。
邊靜楞了一下，“三爺？你這是做什么？”
南宮翔冷哼，“堂嫂好大的膽子，居然敢背著堂兄跟男人在這兒幽會！”
不是吧？他是來抓奸的？太好笑了，她不抓他，他倒抓起她來了。
不過，她也不能輕忽此事。在二十一世紀，一個男人跟一個女人在包廂里喝茶沒有可議之處，但在古代，尤其她還是平遠侯夫人，這可就不妙了。
“事情不是你以為的那樣，我跟周……”
“我知道他是誰。”南宮翔一臉得意，“他是庭馨書肆的女婿周定安。”
他連桑默是誰都查過，難道是早就盯上她了？邊靜正想著，只聽南宮翔說道：“堂兄，你自己瞧瞧，我可沒騙你啊。”
邊靜心頭一驚，下一瞬，就是一身黑衣，神情冷峻的南宮縱走了進來邊靜瞪大眼睛，驚疑的看著他。“侯爺”
“小靜，”桑默慌了，不自覺的拉了她的袖子，“他是……”
看見這男人叫她一聲小靜，還拉了她的衣袖，南宮縱眼底竄起兩團怒焰。
當南宮翔告訴他邊靜跟男人在草燃茶房幽會之時，他本是不信的，但南宮翔信誓旦旦的說他有憑有據，他才半信半疑的答應了一同前來。
“我沒想到是真的……”他冷冷地說。
迎上他那令人不寒而栗的眸子，邊靜倒抽了一口氣。
“侯爺，事情不是你以為的那樣……”她試著想解釋，又不知從何說起。
若要證明自己的清白，她勢必要說出她和桑默是兄妹的事實，可這么一來，桑默的身分就會被揭穿。
南宮縱知道桑默這號人物的存在嗎？若知道眼前的男人便是袁秀熙心心念念的愛人，他做何感想？
不行，她無論如何都不能泄露桑默的身分。
“侯爺，我是為了跟李家姑爺商討購書贈與幼塾之事而在此見面，我倆之間絕無不可告人之事。”她極力解釋著。
南宮翔冷笑，“呵，你這是騙三歲孩子嗎？商討購書之事為何得偷偷摸摸的，還一再見面？”
南宮翔在一旁加油添醋，火上加油，那囂張嘴臉讓邊靜幾乎想說出他跟羅雨懷在小筑偷情之事，可這事態嚴重，若是揭露，恐怕會害死兩條人命。
“三爺，你不要含血噴人。”她氣惱不已。
“我含血噴人？”南宮翔挑眉，“真是笑話！大家都看見你跟周定安幽會，你還說我是含血噴人？他轉頭看著一語不發，神情凝肅的南宮縱，“堂兄，這可是南宮家之恥，你要怎么處置她呢？”
南宮縱兩只琥珀色的眼睛直勾勾的注視著邊靜，臉上讀不出任何的情緒。
“侯爺，請你相信我。”邊靜真誠的看著他，“我發誓，我跟李家姑爺是清白的，絕對沒有做出對不起你的事。”
“你信嗎？”南宮縱聲音冷沉。
她一愣，“什么？”
“若我與一個女人在這種茶房里一再見面，卻說只是為了買書，你信嗎？”
她一時語塞，若立場對調，她信嗎？當然不，鬼才信。
“你不認與我的婚姻，便是因為他？”
她瞪大眼，“不是的……”
“已經多久了？”他目光一冷，“你跟他已經多久了？”
“不，真的不是那樣……”邊靜急了，因為她在他眼里發現殺機。
“侯爺，”桑默見邊靜被誤解，急著上前，“我跟小靜……”
南宮縱一把揪住他的領口，冷冷地瞪著他，“你知道她是誰嗎？她是我南宮縱的妻子，平遠侯夫人。”
“我知道，我只是……”
“我該現在就殺了你。”他恨恨地說。
邊靜一聽他說了這句話，心臟像是瞬間被冰凍，她怕桑默有生命危險，情急之下。她只能用最原始的方法——一死以證清白。
“侯爺，我是清白的！”她說完，一頭朝柱子撞去，當場失去意識。
待她幽幽轉醒，只覺得腦袋像是要裂開一樣的痛，她慢慢的恢復意識，也想起之前發生的事情。
在她失去意識的這段期間，桑默沒遭遇不測吧？
老天爺，千萬別讓桑默出事啊！他要是有個三長兩短，李書歡肚子里的孩子就沒爹了。
她猛然睜眼，整個身體彈了起來，這才發現自己身在侯府，南宮縱正靜靜的坐在一旁。
“侯爺，”她伸出手，一把拉住他的衣服，滿臉焦急，“他沒事吧？你沒殺他吧？他是無辜的，求你放過他！”她急急忙忙爬下床，跪在他跟前，還磕了兩個頭。
“這是你第二次跪下來求我。”他聲音冰冷，但眼底卻映著懊惱跟受傷。
上次她跪下，是求他讓她可以照顧受傷的他。那次，是為他。
這次她跪下，是為了保全另一個男人。
她抬起頭，“侯爺，我……”
“他真有這么重要？”
“他……”她真的不知道該從何說起，“侯爺，他跟我……我們……”
“沒有愛的結合注定是一場悲劇。”他苦笑，“老天爺，這是禰跟我南宮縱開的玩笑嗎？又讓我碰到了。”
他的胸口像被千刀萬剮著，痛到他幾乎快無法招架。他以為自己夠堅強，他以為自己早已無情無愛，原來并不是這樣。
“侯爺……”
南宮縱目光一凝，“邊靜，你是我第一個真心想娶的女人，我以為你終會愛上我，沒想到……”
他那悲傷的眼神、表情及聲音，讓邊靜感到心疼，她多么想告訴他事情的真相，可她又擔心桑默會有性命危險。
“侯爺，我真的沒有做任何對不起你的事，”她為自己傷了他而流下自責的眼淚，“請你相信我，請你別傷害他……”
南宮縱伸出手，撫去她臉上的淚水，“這眼淚是為他流的嗎？”
“不，不是的！”她搖搖頭，“這眼淚是慚愧，是內疚……”
“慚愧？內疚？”
“我不想傷害侯爺，可是……”
“她跟你說了同樣的話。”他幽幽地道，“她說她不想傷害我，可是她還是愛那個人。”
聞言，邊靜心頭一震。那個“她”說的應該就是袁秀熙。這么說來，袁秀熙跟他坦白過了？
“毅兒的娘當初嫁到慕天城來的時候，已經懷了身孕。為了南宮家的名聲，也不想她因此受審，于是我跟秋嬤嬤隱瞞了此事。”
她驚疑的看著他，“侯爺，你是說……”
“毅兒不是我的親骨肉。”他證實了此事，“南宮翔說的都是真的，我從沒碰過她，毅兒亦是她跟愛人所有。”
他為了保住袁秀熙跟孩子，竟如此隱忍……秋嬤嬤說得沒錯，他是個好人，不管他所表現出來的是什么模樣，他真真切切是個心熱的人。
“我以為時間久了，她就會忘了那個男人，誰知生下孩子后，她對他的思念更深了，”他眼底閃過一抹悲哀，“她無心照顧毅兒，整天猶如行尸走肉，我無計可施，最后便下了一個賭注……”
邊靜微怔，“賭注？”
“我準她回到那個男人的身邊，條件是不準把她跟那個男人的骨肉帶走。”他苦笑，“我以為她會因為毅兒留下，未料她還是走了。”
“走？”
“她回老家去找那個男人了。”
邊靜楞住。他所謂的“走”，原來不是指袁秀熙自殺，而是離開了。可要是袁秀熙已經離開慕天城，為何他們一直沒等到她回來？她去哪里了？
“當初我雖難過，但還是讓她走了。”他伸手撫摸著她的臉龐，竟乞求道：“可現在，我一點都不想放開你，你是我怎么都不想放手的女人。所以……只要你不再見他，我便當作什么事都沒有，只要你留下。”