討論得太熱烈，沒人瞧見一抹身影疾如流星竄過殿外長廊，不一會，那抹影子幾乎是足不點(diǎn)地，火速來到皇上寢殿之外。
「你來了。」坐在錦榻上的尉遲肅眼也不抬地說。
「凝香在哪？」來者不是別人，正是理該被押進(jìn)牢里的墨澈。
「怎么，真以為朕會吃了她？」
「她在哪？」墨澈大步向前，黑眸冷絕。
尉遲肅咂著嘴。「我要宮人將她帶到隔壁的暖房，沒碰她一根寒毛，犯不著拿殺人的目光看朕。」
聞言，他才總算安下心來。
「看來那常氏真有莫大的能耐，能教你動了心。」尉遲肅哼笑著。
「別把她卷入其中。」
「沒辦法，誰要她從一開始就介入計(jì)劃之中？只好借她當(dāng)棋子了。」
墨澈攢緊濃眉，無法反駁。
事實(shí)上，去年宮變一結(jié)束，先皇就駕崩了，但卻不是死于病癥，而是有人下了毒，于是肅推測有人在推動計(jì)謀，要讓他們成為代罪羔羊。
至于幕后黑手，追查之下發(fā)現(xiàn)，正是尉遲御。
就連他會推肅坐上龍椅，不過是因?yàn)閷m變之時(shí)，沒能將肅給一網(wǎng)打盡，怕正面沖突會將自己的野心暴露，坐實(shí)弒父殺兄的罪名，繼而失去民心，他才暫時(shí)退讓，也為自己博得美名。
當(dāng)時(shí)尉遲御以為就算將兄長推上龍椅，也可以利用外戚的勢力架空他的權(quán)力，逐步得到皇位，沒想到肅也不是省油的燈，直到現(xiàn)在，依舊穩(wěn)坐龍椅。
后來肅到牢里找了他，和他商議所知道的消息之后，要他在牢里待滿一年消除尉遲御的戒心，等到一年一度的奴隸拍賣會，再將他押出牢外，篤定尉遲御會買下他，行使借刀殺人。
豈料，凝香半路殺出，破壞了他們原本的計(jì)劃。
「不需要借用她當(dāng)棋子，御已經(jīng)沉不住氣，否則成衣坊開幕時(shí)，他不會邀你一道前來。」墨澈沉聲道：「更不會在一開始，便想要置凝香于死地。」
在成衣坊看見肅時(shí)，他已經(jīng)知道是怎么一回事，于是刻意在大庭廣眾擁凝香入懷，讓肅知道，凝香對他的重要性。
「他要季辛寅送出百商宴的邀帖，為的就是要朕當(dāng)眾羞辱你，讓你心生妒恨而想要造反……想讓你動怒，鐵凝香是個絕佳的棋子，也唯有做到這種地步，他才會相信。」尉遲肅懶懶地靠在墊上。「朕要是不推你一把，說不準(zhǔn)你沉醉在兒女私情里，早就忘了計(jì)劃。」
「……我沒忘，只是希望先將她安頓好。」
「那就讓她待在宮里，朕就不信誰敢在朕的眼皮底下動她。」
「不，我可以保護(hù)她。」
尉遲肅不禁失笑。「不過是個寡婦，已不是完璧之身，只有你才會當(dāng)成寶。」
「我不在乎那些。」
「她似乎也不怎么在乎，否則又豈會大方地和朕談條件？」
「她只是想洗脫我的罪名。」
「那就對了，如果不將禹親王拿下，你永遠(yuǎn)沒有洗脫罪名的一天。」尉遲肅長指輕敲著，像是在盤算著什么。「另外，朕已經(jīng)將粲從北境調(diào)回，應(yīng)該近日就會抵達(dá)，到時(shí)候這事得在過年前一并清算。」
「我知道。」
「還有這個。」他從一旁取來一張合約。「交給常氏，接下這一大筆的訂單有得她忙，讓你有空和御聯(lián)絡(luò)感情，另一方面，戶部那邊一旦知道朕給了合約，必定會立刻告訴御，朕已經(jīng)得到常氏。」
放眼朝中重臣，十個中有八個是禹親王一派，水可載舟亦可覆舟，他便要反過來利用對方的勢力達(dá)成目的。
「……」墨澈垂斂長睫，忖著，今晚過后，肯定又會傳得滿城風(fēng)雨。
像是猜出他在想什么，尉遲肅笑得不懷好意。「反正，她早已沒有名節(jié)可說，況且，要是能夠攀上朕，總比攀上你好。」
墨澈拳頭緊握。「我和她還是清白的。」
他知道，凝香不在乎世俗眼光，他也不在乎，但是他不能忍受她因?yàn)樗仨毐池?fù)莫須有的惡名。
「……你在大庭廣眾之下抱著她，結(jié)果……」
「那是成親之后的事。」墨澈將合約收進(jìn)懷里。
「既然如此，你還當(dāng)眾抱她，那是故意要壞她名節(jié)？或者，你愛她，愛到無法忍受有人污辱她？」
見墨澈并有回應(yīng)，他不禁輕嘆，「澈，這不是好事，她已經(jīng)成了你的致命弱點(diǎn)，為了護(hù)她，你說出季辛寅貪污一事，朕要是不辦，顯得太矯情，朕要是辦了，御又可能起疑朕仍信任你……」
「不會再有下次。」
「最好如此，否則任何可能破壞計(jì)劃的人，朕……會全數(shù)掃除。」
面對斂笑不語的皇上，墨澈睨了一眼，隨即如風(fēng)離去。
隔壁的暖房前，有尉遲肅最信任的宮人守著，一見到墨澈到來，福了福身便退下。
他緩緩地推開門，黑眸掃過一圈，沒瞧見心上人的身影，心口微窒的同時(shí)，聽到極細(xì)微的呼吸聲，忍不住啞聲啟口，「凝香？」
「墨澈？」
得到回應(yīng)，他關(guān)上門，發(fā)現(xiàn)她渾身發(fā)抖地躲在門后，手里還拿著小凳子，仿佛誰敢靠近她，她就要跟對方拚了。
「是我。」他喃著，伸出雙臂。
鐵凝香瞅著他，再三確定眼前人是她的情人，才撲了上去。
「墨澈、墨澈……真的是你……我好怕你因?yàn)槲业年P(guān)系，被關(guān)進(jìn)牢里永遠(yuǎn)出不來。」她緊緊地抱著他，像在確認(rèn)這不是自己在作夢。「我太自以為是了，我原以為皇上不是個大惡人……我錯了，錯得好離譜，還連累了你……」
「沒有，沒有連累。」他動容地將她摟得更緊。
「我以為自己再也見不到你。」她抬起婆娑淚眼。「你怎會在這里？你怎么離開大牢的？」
打從被押進(jìn)房，她惶恐不安，怕自己逃不出去，更怕他并非只是被押進(jìn)牢，說不定還會被惡人皇帝假借任何名義給砍頭……幸好，他還好好的。
「總是有法子可以跑。」忍不住的，他傾近地親吻她。「別怕，我不會再離開你了。」
「嗯。」她用力抱緊他，不敢放開，就怕他眨眼間就消失不見。
墨澈見狀，不禁低笑出聲。
他是如此被她需要著……在牢中的一年，他想過許多事，但在他腦海中停留最久的是，那位名叫雅君的姑娘曾經(jīng)緊緊地抱住他，哭求他不要死……當(dāng)時(shí)，他只覺得荒唐，但如今，他明白了那是愛。
他不在乎別人的看法，對于認(rèn)為對的事，他會執(zhí)行到底，對于錯的事，他會徹底鏟除，可是，一年前的那個擁抱，再加上宮變事件，讓他學(xué)會用其他角度看待自己在乎的人事物，當(dāng)發(fā)現(xiàn)一個人的喜怒哀樂可以牽動自己心緒，他才明白生命的共享，是多么令人感動。
「你笑我？」鐵凝香嗔罵著。
在她哭得這么傷心的時(shí)候，他竟然笑她？有沒有良心啊？
「不是笑你，而是發(fā)自內(nèi)心的歡喜你能夠來到我的生命中。」他低頭親吻她的額。「我們先離開這里。」他將她打橫抱起。
「你要用跑的嗎？你跑得夠快嗎？還是別抱著我好了，你先走。」
墨澈愛憐地親吻她。「放心，我跑得夠快，沒人追得上我的，所以你要抱緊一點(diǎn)。」
「嗯。」她死命地?fù)Ьo他的頸項(xiàng)，又擔(dān)心勒得太緊，趕忙又松開一些。
墨澈失笑，開了門后，如識途老馬，繞到鐸陵宮后方，走僻靜小徑，避開巡邏侍衛(wèi)，直朝皇宮東方奔去，翻墻而出。
一落地，他疾如流星地朝宮外的東林胡同而去。
坐落東林胡同的，不是官員府邸，便是富康家宅，此刻時(shí)間已晚，周遭極為謐靜，唯有打更聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
墨澈疾步來到一座被貼上封條的宅邸前。
「都督府？」鐵凝香睇著上方的匾額疑惑地喃道。
朱紅大門已經(jīng)掉漆，看不出原本恢弘的氣勢。
「抱緊。」他突道。
鐵凝香才剛摟緊他頸項(xiàng)，他立刻縱身躍起，嚇得她抱得更緊，直到他落地，微弱月光映照出滿院無人整理的雜草，就連屋墻都顯得老舊而蒙塵。
兩人皆沒開口，墨澈踏上長廊，抱著她走進(jìn)主屋的一間房。
放下她，他沒點(diǎn)上燭火，不需要光亮，他比誰都熟識這個地方。走到床邊，拉開百寶格，取出一樣?xùn)|西，回頭看著她。
「凝香。」
「嗯？」她看向他，透窗而入的月光暗淡，她隱約只能看見他臉部的輪廓。
墨澈牽起她的手，輕輕地將一只七彩琉璃手鐲戴進(jìn)她右腕中。
她驚詫地看著腕上的手鐲。
屋里沒有燈火，但這手鐲閃動著七彩光芒，在昏暗之中顯得潤亮剔透。
「這是……」
「這是我娘留下的遺物。」他解釋著。「這手鐲是我父母的結(jié)緣之物，聽我娘說，她和我爹在同一間鋪?zhàn)樱糁型恢皇骤C，因而結(jié)下不解之緣……我娘總說，這手鐲一定要留給她媳婦，好讓她媳婦永遠(yuǎn)離不開她兒子。」
「所以……」
「等所有的事告一段落，我會娶你為妻，這手鐲是我給你的定情信物。」
鐵凝香動容地看著他，沒想到這一夜竟讓她同時(shí)經(jīng)歷了大悲大喜。
兩個鐘頭前，她絕望得無法再活，結(jié)果現(xiàn)在，她不但和他逃出皇宮，他還向求婚了……
「我……」還未開口，眼淚就往下掉。
她看過無數(shù)次求婚的場景，絕大部分的女孩子在面對情人求婚時(shí)都會落淚，當(dāng)時(shí)她總覺得自己一定不會哭，可唯有自己面臨同樣的感動，才懂得那喜悅。
「怎么哭了？你不愿意嗎？」她無預(yù)警的淚水讓他慌了手腳。
「不是，我是開心。」她今天心情起伏大到像是坐了趟云霄飛車。
「也許還得再等一段時(shí)日，但……不會太久了。」為了她，他必須加快腳步，跟尉遲御有更密切的聯(lián)系才行。
「那沒有關(guān)系，倒是……」離開皇宮后，心底一松，她才驀地發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)重重。「你這么說是什么意思？你……是不是瞞著我什么？」
墨澈沒轍地嘆了口氣，早知道瞞不住她，于是從懷里取出皇上給他的合約。
「皇上決定由常家提供宮中所需的布料。」
鐵凝香沒接過手，因?yàn)檫@里太暗，她根本沒辦法看清上頭寫什么，而且重點(diǎn)是——「誰給你這張合約的？」
「……皇上。」
她倒抽口氣，杏眸瞠圓，好半晌才擠出聲音，「所以……他在作戲?qū)Σ粚Γ克揪蜎]打算要對我如何，你們……是不是有什么計(jì)劃？」
墨澈面對她，總覺得像是面對另一個尉遲肅，什么都瞞不過他倆。「這說來話長，過來這邊吧。」
他走向床，隨意撣了撣灰塵，拉著她坐下，將事情始末告訴她，包括她明天開始恐怕得背負(fù)更可怕的惡名，不過卻不點(diǎn)明，所謂的計(jì)劃是從何時(shí)開始，又要如何執(zhí)行。
「……皇上發(fā)現(xiàn)先皇并非死于疾病，而是被人毒害，于是展開秘密追查才發(fā)現(xiàn)禹親王是幕后黑手。」
「……所以說，皇上也認(rèn)為你是無罪的？」聽完之后，她怔怔地問著。
「是。」
墨澈的回答讓她呆滯的眼神慢慢地跳竄著火花。「你坐牢是假，三等奴也是假的！你……」她內(nèi)心五味雜陳，真不知道要怎么形容這瞬間的沖擊。
如果他不是三等奴，她其實(shí)是很替他開心的，至少往后他不需要再遭遇那些可惡的嘲弄謾罵。
可是，她有種被欺騙的感覺。
「坐牢是真的，我確實(shí)在牢里待了一年，只是比一般的囚犯待遇較好罷了。」
「難怪你可以維持這么好的體格。」當(dāng)初看到他的身材時(shí)，她就有小小的懷疑過，沒想到還真的大有文章。思緒一轉(zhuǎn)，她驀地想到一件事。「那皇上該不是要叫你現(xiàn)在離開常家吧？」
「……」墨澈忍不住嘆氣。「為了早日平反我的罪名，這是沒辦法的事。」
鐵凝香嘴角一垮。「那么，你把一切告訴我，是要讓我知道，未來可能有段時(shí)間，我是看不到你的？」
她現(xiàn)在是要扮演一個巴上皇帝，卻又被皇上享用完便一腳踢開的蕩婦，而他因此惱火，轉(zhuǎn)而投向禹親王，從此與她老死不相往來？
「很快的，事情會很快的落幕。」墨澈將她摟進(jìn)懷里保證。
「那么，你們的計(jì)劃到底要如何進(jìn)行？」偎在他懷里，她不安又恐懼，畢竟宮廷斗爭向來最血腥，要是他出了什么事，憑她的力量沒有辦法幫助他。
「你別問。」
「是啊，因?yàn)槲規(guī)筒簧厦Γ�可能幫倒忙，就好比今天晚上我在擎天殿所說的那些話，就可能讓禹親王對你難以信任。」
「不，依我對他的了解，他會認(rèn)為我將自己的不滿告訴了你，再加上皇上當(dāng)眾將你押下，我肯定妒恨難抑，他若在這當(dāng)頭找我，必能夠說動我。」
鐵凝香松了口氣。「還好，沒扯你后腿。」
「所以今晚，我們在里待下，等到天亮再回去。」
「嗯。」偎在他懷里，安靜的空間、曖昧的依偎，讓她突然感到緊張，心想他剛剛求婚了，那么現(xiàn)在是不是要……
「睡吧。」墨澈挪好位置，拉起有點(diǎn)、霉味的被子蓋妥她。「有點(diǎn)味道，忍耐一點(diǎn)。」
忍耐什么？她面無表情地瞪著床頂。忍耐霉味，還是忍耐她內(nèi)心的yin蕩？
這是什么情況呀？雖然不是花前月下，但至少有氛圍呀，正常的男人都不會放過這么大好的機(jī)會！
這個木頭！
氣呼呼的閉上眼，鐵凝香往他身上趴去，卻發(fā)現(xiàn)——「你有反應(yīng)耶……」那灼熱的硬物就抵在她腿邊。
墨澈皺起了眉，卻無法調(diào)勻心跳。
「你……」她忽然覺得有點(diǎn)尷尬。
他明明已經(jīng)是箭在弦上的狀態(tài)，但卻沒有行動，這是否意謂著這純粹是生理沖動，無關(guān)喜不喜愛。
忍不住的，她問：「你是不是很介意我寡婦的身份？」她只能這么猜想。
盡管他不像時(shí)下的男人，存有嚴(yán)重的男尊女卑觀念，可多少還是會在意的吧，也是，現(xiàn)代有些男人還有處女情結(jié)，更何況保守的古代人。
「不是。」
「那你為什么不碰我？」雖說由她提出這個實(shí)在是很害羞，可有話就說開，總比心里有疙瘩好。
墨澈沉默著。
鐵凝香瞇眼瞪著他，好半晌，才道：「我問你，那個侯雅君的外貌，是不是你喜歡的樣子。」
「……」
「不然你待在牢里時(shí)，為什么一直想著她？」她不斷地追問著。「有吧，你至少有一丁點(diǎn)的在意吧。」
墨澈顏微赧，但黑暗之中，她自然看不見，只能逕自推論著。
「你不回答，也就是默認(rèn)了。」她嘆了聲。「難怪，你一點(diǎn)都不想碰我，原來是因?yàn)槲也皇悄阆矚g的樣子。」
唉，說來真是矛盾，她竟然在嫉妒自己。
「誰說我不想碰你？」
「因?yàn)椤乖捨赐辏魂囂煨剞D(zhuǎn)，她已被壓在床上。
「我愛上的并不是你的外貌，而是你的性子，不碰你，只是因?yàn)槲矣X得尚未成親……」
關(guān)鍵答案出現(xiàn)的瞬間，鐵凝香主動地封住他的口。
墨澈的微詫只有須臾，立即化被動為主動，纏吮著她的丁香小舌，大手沿著衣擺探入。
那溫?zé)嵴剖朱贍C著她敏感的身體，他的吻放肆而狂烈，幾乎讓她喘不過氣，直到他的大掌覆在她的胸上……