祺申聞聲抬首，望向方易中，嘴邊笑意加深。「是不錯(cuò)。」
方易中挑了下眉。「因?yàn)槟愕姆蛉耍俊?br />
「臨兒很貼心。」想起那個(gè)臉上總鑲著笑意的可人兒，隨即烘暖了他眸底的溫柔。
「既然那么喜愛，何不要了她？」方易中似笑非笑，語(yǔ)音戲謔。
「她是妹子。」眸光一合，祺申示意他別肆語(yǔ)。
「親妹嗎？」扔下不怕死的反問。
認(rèn)識(shí)祺申近十年了，淳臨是第一個(gè)能讓他于工時(shí)仍保持心情愉快的女子，然而，他卻堅(jiān)稱他們之間只有兄妹之情，方易中不信。
瞥了方易中一眼，他沈默起來。
越是辯解，便越覺自己口是心非。
憶及那回的失態(tài)，他懊惱不已，卻也使他意識(shí)到有些事變質(zhì)了，當(dāng)他急于疼寵她的時(shí)候，他開始懷疑那真是純粹出于兄長(zhǎng)的疼愛？
稱兄道妹得太久，情感都被攪混了，他急欲厘清頭緒，卻又不得不顧及淳臨的想法，有些事做得太急進(jìn)，只怕適得其反。
對(duì)她，他深知不可魯莽。
「瞧你能盡兄長(zhǎng)之責(zé)到何時(shí)。」勾起嘴角，方易中意味深長(zhǎng)地道：「別忘了你阿哥的子嗣隨時(shí)可以?shī)Z走你的爵位，你不打算先做點(diǎn)事？」
「我知道。」祺申皺眉，不禁嘆了口氣。「我額娘前天才拿來好幾幅畫像讓我挑，還要我盡快作決定。」每一想起，他頭就疼得厲害。
「福晉手腳真快。」方易中輕笑，好奇問道：「如何？挑中了哪家閨女？」
「我沒要納側(cè)室的意思。」
看著他眼底的堅(jiān)定，方易中挑起眉。「你阿哥先為王爺添了嫡孫，你已經(jīng)夠吃虧了，這會(huì)兒不娶個(gè)側(cè)福晉回來，是準(zhǔn)備要上演叔侄奪位的戲碼了？」
祺申嗤笑了聲，臉上掠過一陣不耐之色。「沒想到連你都這么擔(dān)心我地位不保。」相同的勸辭不知聽了多少遍，他聽膩了，也聽煩了。
他當(dāng)然明白子承父位的規(guī)定，子嗣從來都是鞏固權(quán)位的最佳抵押品，只是，若然是他隨便跟沒感情的女人結(jié)合得來的孩子，他不會(huì)疼的，拿孩子作爭(zhēng)權(quán)的工具，也并非他樂見的結(jié)果。
「雖說王爺一向和你阿哥不對(duì)盤，但老人家想要的也不過是個(gè)孫子，你好好想想吧！」
祺申不搭話，逕自埋首書冊(cè)中，不欲再討論府中那些擾人爭(zhēng)斗。
轉(zhuǎn)眼來到下工時(shí)間，他們收拾好事務(wù)后便各自打道回府。
步履才落干步廊，一名行色匆匆的宮女向祺申迎面而來。
「青綾？」他叫住了她，認(rèn)出她是淳臨的近侍宮女。
「額駙金安。」匆促福身，楓依無(wú)暇糾正祺申的錯(cuò)喚，只急道：「格格中暑了，奴婢正要宣卜太醫(yī)出宮診治，奴婢在此別過。」撫鬢跪安后，她迅速掉頭走。
他心一緊，腳步隨之急迫起來，三步并作兩步，飛快離開了皇城。
＊
「施針了還是昏昏沈沈的啊……得用開竅藥了。」隔紗診脈后，卜見深收起紗布，從藥箱里取藥。「先用蘇合香丸，過了今晚情況該會(huì)好轉(zhuǎn)。」
坐在床沿的祺申忙把淳臨的手放回絲被里。「不用安宮牛黃？」他也有過中暑的經(jīng)驗(yàn)，記得當(dāng)時(shí)的用藥。
「和碩公主這是陰暑，額駙爺說的乃是寒藥，可不能用于陰暑之癥。」
祺申頷首，焦慮的目光不離炕上人兒。
卜見深走后，楓依和青綾依循著他的囑咐照料持續(xù)昏睡的主子，而祺申也是寸步不離她的閨房。
「額駙爺，是時(shí)候掌燈了。」青綾步至祺申身旁，輕聲提醒時(shí)辰。
祺申沈吟了會(huì)兒，看著炕上毫無(wú)動(dòng)靜的淳臨，他決定留下。
「今夜我待下，你們回去歇下吧！」
青綾和楓依面面相覷，不敢貿(mào)然離開。
「白天我無(wú)法看顧她，那時(shí)全靠你們了，你們還是早些歇下吧！」他怕她們到時(shí)候不堪疲倦，無(wú)法周全侍候淳臨。
明白了祺申的用意，她倆安然跪安，讓他負(fù)起照料主子的責(zé)任。
坐在炕床邊，祺申不停為淳臨撫額試探溫度。她在發(fā)熱，但無(wú)半點(diǎn)汗水，水頰燒得通紅，換過了一塊又一塊冷布，約莫半個(gè)時(shí)辰后，她的溫度終于穩(wěn)定了。
他頓然松了口氣。
「前幾天還叮囑我當(dāng)心別中暑了，怎地現(xiàn)在卻臥病了？」他低嘆道，不禁伸指撫弄她散落一枕的烏柔青絲。
「要趕快好起來啊臨兒，不是說想去燒香嗎？待你好了，我不栽花，你也不必繪畫，我?guī)愠鋈プ咭惶恕?br />
低柔且堅(jiān)定的諾言回纏耳畔，淳臨呻吟了聲，想睜開眼，可昏沈混沌的腦袋卻教她有心無(wú)力。
「臨兒？」
是祺申的聲音，他在喚她……思緒迷糊間，她低吟翻身，下意識(shí)想靠近他、摸索他，但她的頭又痛又沈，讓她再也使不上半點(diǎn)力氣。
「哪兒不舒服？」他著急起來，瞧她難受得蹙起眉心，他眉頭隨之?dāng)Q緊。
申哥哥……
她想喚他，嫣紅的嘴唇卻只能逸出細(xì)碎呻吟，她好難受……
「頭疼？」紊亂中，他突地憶起卜見深所說的癥狀，連忙幫她按摩太陽(yáng)穴。
漸漸地，她好像不那么難受了，松懈了眉間的緊蹙，她呼吸平穩(wěn)過來，又再安靜沈睡下來。
感覺到她氣息平復(fù)了，祺申緩緩?fù)Ｏ掳茨ΓL(zhǎng)指劃過她嬌嫩的臉頰，指下的纖柔軟他瞇起了雙眸。
褪去高燒的臉容依然泛紅，兩團(tuán)紅暈緊貼于她嫩頰上，猶似桃李，更添俏麗，他沒想到她縱使抱恙，仍美麗得令人怦然。
從未如此切近地細(xì)瞧一個(gè)女人，貼近得幾能捕捉到她的呼吸，妍麗如花般的沈酣姿容映入他深邃的眸底，他專注的目光漸轉(zhuǎn)灼熱。
「只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝……」喃喃吟詠之音自他唇間流泄出來，厚實(shí)的大掌撫上她只有巴掌大的臉兒，他以拇指圈畫她柔美的唇瓣，忽而笑了。
她曾笑說他像極了蘇軾。
「哪兒像他了？」當(dāng)時(shí)他不解。
「東坡先生愛極了海棠呀。」她笑吟蘇軾的（海棠）。「東風(fēng)溺搦泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊，只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。」
他眼角煥出了笑痕。「我沒在夜里也秉燭觀賞海棠吧？」
「我以為你會(huì)呢。」她吐了吐舌，打錯(cuò)比喻了，面容靦覜。
那刻，他多想伸手摸摸她那嬌憨的笑靨。
如今，是肆無(wú)忌憚了，趁她熟睡之際，以他修長(zhǎng)的指膜拜她教人心醉的美麗。
此時(shí)，他是真的「故燒高燭照紅妝」了，她嬌柔的睡容及抱病的身子，皆教他舍不得就此合眼歇息。
當(dāng)滿眼滿心只余她一人，過去那抹曾經(jīng)盤踞心間的影子，已淡得只剩幾片模糊掠影，教他幾乎忘了淳頤這個(gè)人。
花月正紅，海棠春睡惹蝶眷，她在他心間，早已占有一席之地。
＊
昏睡了一整天，她于第二天清醒過來。
「格格醒啦？」青綾端著水盆進(jìn)房，便見淳臨坐起了身。
淳臨伸展了下腰肢，眉眼慵懶。「我睡多久了？」
「一天了，再昏睡下去，可要把額駙爺給急壞了。」擰來熱布，青綾侍候梳洗。
「他知道了？」她驚訝。
「何止知道，額駙爺昨兒個(gè)還留在這兒看顧你呢！」青綾笑道。
原來真是他……昨兒個(gè)病得厲害，迷糊之間，她彷佛看到了他，還以為自己在作夢(mèng)呢。
「他留了多久？」淳臨好奇。
「整整一個(gè)晚上呀，今晨楓依進(jìn)來，他才離開。」
青綾的回答教她吃了一驚，低頭瞧瞧自己一身的素色單衣，懊惱之色隨即爬了滿腮。「被他看到我這副邋遢模樣了……」好沮喪，她扁唇欲泣。
每回都是穿著得宜、打扮得端端莊莊后才敢去見他，面對(duì)意中人，她對(duì)自己要求嚴(yán)格，總想給他留下好印象。
「也不會(huì)很邋遢，格格別想太多。」青綾忙安慰道：「格格，額駙爺待你好極了，一聽見你病了就馬上趕來看你，還通宵達(dá)旦地看護(hù)著你，瞧他多緊張你。」
聽著青綾的好話，想像祺申的不眠照料，笑意又從她唇邊悄悄竄起。
「格格先凈身，再用膳，卜太醫(yī)待會(huì)兒就過來了。」
淳臨頷首，而后吩咐道：「幫我準(zhǔn)備兩道菜——粉蒸排骨和龍井蝦仁。」
青綾聽后皺眉。「格格，你才剛病愈，該吃些清淡菜肴。」
「那是給申哥哥的。」她甜笑。「我會(huì)在午時(shí)進(jìn)皇城，你們備轎吧！」
她也有任性的時(shí)候。
卜見深叮囑她別再往外亂跑，身子得靜養(yǎng)一陣子才好，但待他一走，她就馬上下炕著裝，楓依和青綾攔不住她，只能隨她愛怎么著便怎么著。
「亂緇躂，若然又中暑了，你回來可別哭喔。」楓依在旁羅唆，拿她沒轍。
「真不要咱倆跟去嗎？」青綾不放心。
「就當(dāng)我到錦園畫畫去了，你們別擔(dān)心。」她喜歡跟祺申獨(dú)處，見她們又欲開口，她立刻揚(yáng)聲：「起轎吧！」
「喳！」放下簾帷，轎夫應(yīng)聲抬起了轎子。
轎子直抵千步廊東側(cè)的戶部街前，淳臨抱著食盒下轎，準(zhǔn)備進(jìn)去找禮部所在時(shí)，一名男子突地迎頭沖來——
「跑！快跑！」
男子不管三七二十一，一把拉住了淳臨便往天安門跑。
淳臨嚇壞了，才剛病愈的身子險(xiǎn)些跟不上男子奔跑的速度，但她只專注懷里食，生怕會(huì)打翻里頭的菜肴，一時(shí)竟忘了出聲呼救，就這么一路被男子拖拽著跑。
進(jìn)不了天安門，那是皇帝老子才可出入的地方，男子改往西行，來到刑部街外的一棵槐樹下，方肯歇下。
「咦？什么來著？好香喔！」見淳臨停下腳步便連忙打開食盒察看，菜香立時(shí)從里頭飄出，惹人垂涎。
方聞男子之聲，她手一頓，不禁抬目相視。怎地越瞧越眼熟？
「不記得我了？」把她的疑惑盡收眼底，男子魅惑一笑，沈聲問：「公主，我來幫你把脈可好？」褪去刻意沈啞的嗓音原是無(wú)比嬌柔。
淳臨于瞬間瞪大了眼。
「璟月格格？」她不敢相信。
璟月呵呵大笑，拿過她手上的食云便席地而坐。
那是給申哥哥的午膳……
她想揚(yáng)聲收回食盒，可璟月打了開來便立刻舉箸，教人不好意思開口。
「嘖，這排骨怎地不做紅燒？那好吃多了，還有這蝦仁，味兒不夠鮮，沒點(diǎn)兒嚼頭。」奪人之食還在那兒挑剔，但她餓了，也管不了那么多，填飽肚子要緊。
她的批評(píng)教淳臨哭笑不得，那可是祺申最喜愛的菜肴呢……