與祺申拜了堂，在新房?jī)?nèi)一同吃過了子孫餑餑、長(zhǎng)壽湯面后，他便揚(yáng)聲要求喜娘退下。
「這酒，別喝。」
他低聲說道，她低頭掩哀，明白他的用意。
的確……有名無實(shí)的夫妻，何必連合巹酒也喝了？
摒開了門外的歡騰笑聲，新房之內(nèi)寂靜得教人窒息，尷尬的氣氛亦隨之彌漫開來，最后還是由祺申?duì)科鹚氖郑I(lǐng)她走到炕前。
「好好歇下吧。」說畢，他轉(zhuǎn)身步進(jìn)內(nèi)室。
此時(shí)，她終于抬眸，望著只消瞬間就消失眼前的身影，她心窩惆悵，呆立了好久、好久……
這樣的新婚夜，她一輩子難忘。
＊
再次見到祺申，是在三天歸寧時(shí)。
春季的晌午，暖陽微熾，淳臨首次步出臨安居，離開公主府前往裕王府的錦園與祺申會(huì)合。
尚未踏進(jìn)園子，便聞得一陣花香拂來，她好奇地?fù)P起眉，不覺加快了腳步。
如同每個(gè)初踏錦園的人，淳臨和兩名侍女一同瞪大了眼，被滿園紅花攫奪全盤注意，三人均震懾于眼前景色之下。
「這……會(huì)不會(huì)太夸張了？」好不容易擠出聲音的楓依，有點(diǎn)結(jié)巴地道出心里話。
夸張嗎？的確是。
放眼望去，偌大的庭園除了海棠便別無其他，鮮紅花叢吞占了所有地方，只空出一條勉強(qiáng)能供二人同行的小徑，連中心的挽香亭里也供養(yǎng)著海棠，讓人不禁聯(lián)想前方的隆怡軒里是否也遍地紅花？
「好漂亮……」低聲輕喃間，淳臨不禁蹲下身子，與花平視，凝望那紅中帶白的花兒，一股熟悉的感覺無端襲上心頭，她伸指撫過嬌嫩的花瓣，滿目紅影中泛起了迷惑……
拈香而來的腳步驀然奪去她專注的視線，抬起頭，她看到了擱在心頭的男人，一掃眼底迷蒙的惑然，眸光清瀅，唇邊煥出了笑痕。
可人的笑靨教祺申一怔，如此居高臨下地瞧著淳臨沖著他笑，這情景竟讓他有似曾相識(shí)之感……
「這里的海棠好漂亮。」她柔聲道，任由楓依和青綾扶起她，臉上仍是一貫的恬笑。「申哥哥用過午膳了嗎？」她輕問，留意到他一身未卸的官服，猜想他該才剛從戶部街回來。
「還沒。」關(guān)切的聲音傳至耳邊，祺申望著眼前溫婉的女子，微笑問：「要不要伴我一同用膳？」
聞言，她揚(yáng)起了笑。「好啊。」雖已用過午膳，但她仍回答得沒半分猶豫。
隨后，他們一同轉(zhuǎn)入隆怡軒用午膳，不清楚淳臨平日愛用些什么菜，他特地吩咐嬤嬤弄些精致可口的小點(diǎn)心來。
下人退下了后，祺申轉(zhuǎn)向淳臨，溫聲道：「抱歉要你親自前來會(huì)合，禮部那兒今晨出了些狀況，耽擱了不少時(shí)間，我怕來不及回來接你進(jìn)宮，這才遣人請(qǐng)你先行過來——」
「沒關(guān)系的。」有些急切地打斷祺申的話，淳臨不要他對(duì)此心存歉意。
「這于禮不合。」他還是語帶歉仄。
「申哥哥，別把宮里那套規(guī)矩搬出來，我不喜歡……那樣。」她黯下眼，美麗的羽睫掩蓋住她眼底的落寞。
自她成了皇阿瑪最寵愛的公主后，包圍在她身旁盡是一張張誠惶誠恐的臉孔，她不要連祺申也成為那些臉孔之一。
祺申莞爾，接觸過無數(shù)王孫的他，沒遇過不喜愛別人以隆禮相待的權(quán)貴，他以為長(zhǎng)居宮中的她也不例外。
「我以為你習(xí)慣了恪遵規(guī)章。」他淡哂，抹不掉她在心中的嬌貴形象。
沈厚的嗓音帶著親切的笑意，她不禁抬眸直視眼前男子，發(fā)現(xiàn)他爾雅的笑容一如往昔，未曾改變，不由得又憶起了從前，她心頭頓時(shí)喜悅起來。
「申哥哥忘了以前在萬壽節(jié)是怎么和我一起玩嗎？」她微笑著，多懷念從前他抱著她東藏西躲的日子，縱然只能在萬壽節(jié)見他一面，即使一年只能與他相聚半日時(shí)光，卻已能讓她感受到無窮快樂。
「當(dāng)然記得。」薄唇掀起了更深笑痕，她臉上的笑容一并染上他的眉眼。
「那時(shí)你向其他阿哥和公主請(qǐng)安，唯獨(dú)不會(huì)向我請(qǐng)安。」正因如此，在他身旁她總覺自在，居于嚴(yán)守禮節(jié)的宮闈中，他是唯一能讓她忘卻自身尊貴、唯一能讓她放松的人。
「那是因?yàn)楫?dāng)我望向你的時(shí)候，你就已經(jīng)牽住了我的衣擺，一直『小申子哥哥、小申子哥哥』地喊個(gè)不停，讓我都忘了禮數(shù)，教人笑話了。」憶述往事，他飽滿笑意的俊眸泛起了溫柔。明明事過境遷，小娃兒都長(zhǎng)大成娉婷少女了，可那一切，卻仍歷歷在目，深印心底。
「你知道嗎？每次拉著你的衣擺，我總在想什么時(shí)候才能與你齊高呢？哪知每年當(dāng)我長(zhǎng)高一分，你就長(zhǎng)高一寸，你長(zhǎng)大得好快，每回我都只能看到你的腰身，你都不知道我仰頭看你看得多辛苦……」道出兒時(shí)那傻氣的想法，她泛出靦腆的笑。
抱怨似的話語教祺申低笑出聲，他依然記得那張粉粉嫩嫩的小臉是怎么努力仰望自己，然后小申子哥哥長(zhǎng)、小申子哥哥短地呼喚他，她的聲音稚嫩，帶點(diǎn)兒嬌潑，他想，她不會(huì)知道自己那幾聲急切的呼喚有多可愛，每每牽動(dòng)他的心弦，總教他忍不住打從心底疼寵她。
「那時(shí)的想法真傻……」她小聲嘀咕，但瞧他笑得開懷，也不在意向他坦露那些齬年稚齒之事了。
興許有著一些共同的回憶，祺申感覺與淳臨仿佛相識(shí)如昨，遂漫談開來，從幼時(shí)短聚的點(diǎn)滴趣事到年長(zhǎng)后的種種歷程，縱然是些互不牽涉彼此的回憶，他們亦耐心聆聽對(duì)方的一切。
直至午膳傳來，他們才打住話頭，專心下箸。
用膳過后，他們便啟程進(jìn)宮，徐步前往登車時(shí)，他掏出一個(gè)小錦袋，并交到淳臨的手上。
「這是……」
「打開看看。」他鼓勵(lì)著，暗暗期許她展現(xiàn)歡顏。
纖指隨即松開了系繩，在里頭，她看到了久違的花蜜酥糖，那是她兒時(shí)最喜愛的零嘴。
她掀唇笑了，抬眼看著他笑意盎然的俊臉，不必嘗糖，她心窩已在泛甜。
「好像……每回見面，你總送我這個(gè)。」她當(dāng)然明白他是曉得自己嗜甜才送的，只是沒想到這么多年以后，他仍記得她的喜好。
「那是因?yàn)槟愕墓郧桑偨涛彝涣艘p你些東西。」他笑道，說話同時(shí)，差點(diǎn)就要伸掌摸摸她的頭。
沒有妹妹的他，總拿她當(dāng)妹子般寵著、疼著。
「可是，我已經(jīng)不再嗜甜了。」她遺憾一笑，低首系好繩索。
是額娘不允她亂吃甜食的，她說那會(huì)讓人發(fā)虛胖，女孩兒該當(dāng)體態(tài)輕盈才好看，臃臃腫腫的模樣會(huì)讓將來的夫君嫌棄。但她不在乎將來，只在乎額娘的喜樂，因此盡管不舍甜食，她也不敢違逆額娘的話，教額娘不快。
聞言，祺申略感意外地挑起眉。
「這個(gè)還給你。」把錦袋遞還他，她靈動(dòng)的大眼閃著慧黠。「我能向你討別的賞嗎？」柔聲詢問間，他們已走到馬車前，轉(zhuǎn)身登車時(shí)，她唇邊滿溢柔笑。
「你想要什么？」緊隨她身后，他彎身鉆進(jìn)馬車?yán)铮此痛怪祝w指忙著整理稍縐的裙擺。
而后，她抬起臉，星眸燦燦。
「我想要你的『錦園』。」
＊
遍地海棠的錦園，是祺申十年來的心血。
從播種、澆水、施肥、剪枝到開花，一切的栽植培育都由他親手照料，從不差遣下人幫忙打理，更從不允人輕佻觸摸。
那是他辛苦經(jīng)營(yíng)的海棠，美麗的花蕊在他悉心呵護(hù)中燦爛盛放，他沈醉在殷紅嫩香里，長(zhǎng)指撫過了片片艷瓣，而他，卻只準(zhǔn)許他人以目遙望，碰觸不得。
在某方面，他很自私。
因此，淳臨當(dāng)天的要求于他而言，無疑是種冒犯，但在他愕然的注視下，她剎那間噗哧而笑的模樣，卻教他忘了慍怒。
「我的意思是，如果可以的話，我想到錦園去賞花。」
這便是她要討的賞，僅此而已。
那天，他揚(yáng)唇笑了，欣然答應(yīng)她的要求。
兩天后，當(dāng)他在園里翻土播種時(shí)，淳臨來到了錦園，向他緩步盈盈而笑時(shí)，不忘叮囑尾隨的青綾和楓依當(dāng)心別踩著了花兒。
「你先到亭里待著！」祺申滿手泥污，無法前往迎她進(jìn)來，只能向她大喊。
「你在做什么？」淳臨回喊了句，好奇的目光膠著困于叢間的男人。
「我在播種！」
「我能上前看看嗎？」她興致勃勃地問，麗眸閃著亢奮。
「很臟的！你別過來！」他急喊，想止住她驀然加快的步伐。「你在亭子待著，我這就過來！」放下縷犁，他踱到水盆前，洗掉掌中泥垢。
然后，他步向挽香亭，卻看到一張不被預(yù)期的焦慮臉容。
「我礙著你了嗎？」蹙著一雙秀眉，淳臨滿臉愧色。「我……我先回去，待你有空，我再過來。」低垂著臉兒，她匆匆起身。
終于鼓起了勇氣踏出臨安居，她懷著期盼前來，卻沒料到會(huì)打擾到他。
該滿足了吧……至少看了他幾眼。
「我閑得很。」及時(shí)拉住她的腳步，他勾起微笑。「方才拔草都拔悶了，我正想找個(gè)人談?wù)勗挘懔粝屡阄铱珊茫俊?br />
一句溫言詢問，即時(shí)安撫了她繃緊的情緒。
她抬眸望向他，絳唇掀起了恬恬淺笑，無聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，她任他溫?zé)岬拇笳聘糁滦洌瑺克隆?br />
「這里的海棠，都是申哥哥親自栽種的嗎？」她輕問，看他一身布衣韋帶的裝束，若非早已知曉他是這里的主子，驟然一看，可真像個(gè)花匠。
「是的。」
她蹙起了眉心。「那……你不會(huì)很辛苦嗎？晨曦未露便得起來早朝，辦完公回來還得打理這么大的園子，你不累嗎？怎不找人代勞？」清脆若鶯的嗓音，有滿滿的擔(dān)憂。