“……老爺，再過(guò)去就是玄妙觀，觀前便是蘇州最繁華的街道。”馬齊對(duì)走在前頭的主子說(shuō)。
“嗯。”被稱為“老爺”的男子輕吟一聲，他就站在石拱橋上，兩手背在身后，往下俯瞰行走在運(yùn)河上的舢舨船，正隨著搖櫓人的推進(jìn)，讓船上的乘客得以沿途欣賞運(yùn)河上的風(fēng)光。
馬齊不敢打擾，靜靜地等候在一旁。
“走吧。”過(guò)了半晌，愛(ài)新覺(jué)羅?毓麒才移動(dòng)雙腳。他有張堪稱俊美的五官，但是臉部線條卻給人過(guò)于凌厲的印象，瓜皮帽下是雙宛如刀鋒般的劍眉，一雙炯亮的黝黑瞳眸，彷佛可以看穿人心似的，下頭是一管高挺的鼻梁，還有兩片淡漠的嘴唇，搭配在一起格外出眾超凡。
馬齊頷了下首，跟在身后走向石拱橋的那一頭，視線須臾不離走在前頭穿著深絳色長(zhǎng)袍馬褂的修長(zhǎng)身影，隨時(shí)保持警戒，因?yàn)樗闹髯涌墒呛痛T恭親王，也是當(dāng)今皇帝的堂兄，可不能有半點(diǎn)差池。
當(dāng)這對(duì)主從走進(jìn)人來(lái)人往的大街上，兩旁茶樓、酒肆還有成衣鋪林立，散布在街頭巷尾的小攤小販，有定點(diǎn)、也有流動(dòng)的，小老百姓們都靠此營(yíng)生，也是蘇州不可缺少的熱鬧景象。
“倒是挺熱鬧的……”毓麒打量著整條街道。
“老爺要找的人據(jù)探子回報(bào)說(shuō)在蘇州出現(xiàn)過(guò)，不過(guò)只有這么一點(diǎn)線索，又該從何找起？”馬齊覺(jué)得真是大海撈針。
“不是說(shuō)跟一群江湖賣藝的人在一塊，所以只要往最熱鬧、人最多的地方走，一定可以找得到。”毓麒想到先前已派人在江南一帶找過(guò)幾回，卻始終石沈大海，直到最近終于有點(diǎn)眉目，稟明皇上之后，皇上便立刻派他前來(lái)蘇州，親自確定那位姑娘究竟是不是果郡王的親生女兒。
三年前，他跟著皇上前往郡王府探望已經(jīng)病入膏肓的果郡王，果郡王聲淚俱下地道出一段秘密，原來(lái)十多年前果郡王曾在江南認(rèn)識(shí)一名漢人女子，對(duì)方還為他生下女兒，只是身分上的懸殊，無(wú)法把她們母女帶回北京城，最后那名漢人女子只好帶女兒離開(kāi)，從此便音訊全無(wú)，所以請(qǐng)求皇上找到之后代為照顧。果郡王是皇上身邊最忠誠(chéng)的臣子之一，皇上自然答應(yīng)這項(xiàng)請(qǐng)求，還把任務(wù)交給他來(lái)處理，無(wú)論得花多少時(shí)間，都要完成皇上交辦的事。
“可是靠江湖賣藝維生的人何其多，而且沒(méi)有固定的住處和表演場(chǎng)地，要怎么找起……”馬齊只敢在嘴里咕噥，可不敢當(dāng)著主子的面說(shuō)。
就在這對(duì)主從一前一后的走在街道上，只見(jiàn)游客如織，自然也不會(huì)注意到他們已經(jīng)被人盯上了。
托羅悄悄地跟在后頭，她知道這么做是不對(duì)的，可是趙叔病倒了，需要吃一些補(bǔ)品，還有請(qǐng)大夫抓藥也都要銀子，看趙嬸每天都在煩惱錢的問(wèn)題，頭發(fā)白了不少，她真的很不忍心，也實(shí)在想不出其它辦法，就算將來(lái)死了會(huì)下十八層地獄也不后悔。
這么一想，托羅加快腳步跟上那對(duì)主從，走在最前面的男子看起來(lái)就是有錢人家的公子，或是做大生意的老爺，身上一定有帶個(gè)幾兩銀子，對(duì)他們來(lái)說(shuō)是九牛一毛，不至于有太大的損失。
她先深深地吸了口氣，接著一鼓作氣地沖上前，假裝不小心發(fā)生擦撞，然后手指靈巧地摸走對(duì)方系在腰上的荷包。
得手了！
托羅確定握在手上的荷包里頭裝有東西，就算只是碎銀子也好，腳步不敢稍停，馬上拔腿就跑。
“姑娘！”毓麒早在她碰到自己時(shí)便有所警覺(jué)了，這種伎倆可騙不了他。他一個(gè)箭步上前，扣住纖細(xì)的手腕。
完了！被抓到了！
“你想做什么？光天化日之下居然對(duì)女子毛手毛腳的……”托羅嬌聲大喊，就是想讓來(lái)往的路人聽(tīng)到，好乘亂逃走。
毓麒俊臉一沈。“姑娘，妳這是做賊的喊抓賊。”
見(jiàn)眼前的姑娘不過(guò)十六歲左右，額頭的劉海下嵌著雙烏黑的大眼，不時(shí)閃動(dòng)靈敏的光芒，嘴角還有一對(duì)梨渦，小小的臉蛋再配上嫣紅小嘴，模樣倒是十分可愛(ài)，只是沒(méi)想到手腳不干凈，但他可不會(huì)因?yàn)檫@樣就心軟了。
“誰(shuí)是賊？你不要隨便誣賴別人……”托羅死命地想要扯開(kāi)對(duì)方的手掌。“放開(kāi)我……救命啊……”
“姑娘抓在手上的荷包是我的，難道不是賊？”毓麒冷聲問(wèn)道。
托羅臉上一陣青一陣白，畢竟是第一次干這種事，自然忘了把罪證先藏好再說(shuō)。“這……是我方才在地上撿到的，正在找失主……不過(guò)怎么能確定東西是你的？你有什么證據(jù)？”
“荷包上繡了﹃歲歲平安﹄四個(gè)字。”毓麒可不會(huì)讓她就這么抵賴掉，何況這荷包還是過(guò)年時(shí)皇上賞賜的，更不能丟了。
聽(tīng)罷，托羅將荷包拿到眼前，偏偏她又不識(shí)得幾個(gè)字，上頭的字看起來(lái)根本就像鬼畫(huà)符。“這……你說(shuō)是就是嗎？不然咱們?nèi)フ铱h太爺評(píng)評(píng)理。”一般人都不喜歡見(jiàn)官，她想這樣可以唬唬對(duì)方，說(shuō)不定就饒了她。
毓麒冷哼一聲。“正好，我也打算去找他。”
“呃……”托羅這下知道完蛋了。“既然這荷包是你的，那就還給你。”說(shuō)著，便把東西扔給他。
“已經(jīng)太遲了，我還是要把妳抓進(jìn)官府治罪。”毓麒依舊緊握她的手腕，將托羅往前拉，沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。
“我跟你道歉就是了……我真的不是故意的……”托羅嚇壞了，要是真的被關(guān)進(jìn)大牢，她就死定了。
“現(xiàn)在說(shuō)這些都沒(méi)用。”毓麒完全不為所動(dòng)。
“老爺，我抓她去官府就好了。”馬齊開(kāi)口要接手。
“對(duì)、對(duì)，讓他抓我去就好。”托羅不放過(guò)任何逃走的機(jī)會(huì)，想說(shuō)換個(gè)人說(shuō)不定會(huì)比較好對(duì)付。
彷佛猜到托羅在想些什么，毓麒哼了哼。“不必！我自己來(lái)就好。”這姑娘滑溜得很，得要多提防點(diǎn)。
“這位老爺，我是真的有萬(wàn)不得已的苦衷……不是存心要摸走你的荷包……”托羅大眼一轉(zhuǎn)，打算用苦肉計(jì)。“要不是我爹生了病……家里沒(méi)有銀子請(qǐng)大夫……現(xiàn)在都已經(jīng)快不行了……我才不得不這么做……”
“真的是這樣？”毓麒壓根兒就不相信。
“當(dāng)然是真的，我可以對(duì)天發(fā)誓！”托羅嗚嗚咽咽地說(shuō)。“我不想進(jìn)牢里……要是被關(guān)起來(lái)……我爹就沒(méi)人照顧了……”
“好，現(xiàn)在就帶我回去見(jiàn)妳爹，只要確定他真的病了，我就饒了妳這一次。”毓麒見(jiàn)她臉色煞白，更加肯定她是在撒謊。
托羅才不敢?guī)厝ィ南脍w叔要是知道她居然做出這種壞事，一定會(huì)氣得病情加重，而趙嬸更是會(huì)打死她。
“這……我……”托羅索性用哭的。“我爹要是知道，一定會(huì)很難過(guò)，會(huì)怪自己拖累了我……說(shuō)不定還會(huì)想不開(kāi)……”
毓麒聽(tīng)著她不停的哭哭啼啼，還不忘胡扯，真是有夠難纏。“那也只能怪妳自己了，快點(diǎn)走吧！”
“這位老爺?shù)男哪c真夠狠的，我都這么拜托了，你還要抓我去見(jiàn)官。”托羅氣得滿臉通紅，冷不防地又抱著肚子蹲下來(lái)。“好痛……”
“妳又想耍什么花樣？”毓麒可不會(huì)上當(dāng)。
“我想上茅房。”托羅嚶嚶地哭泣。
“妳……”毓麒額際抽搐。
“我快忍不住了……”托羅梗聲哭喊。
毓麒心想他總不能真的讓個(gè)姑娘家當(dāng)眾出糗。“這次就放妳一馬。”說(shuō)著，便放開(kāi)托羅的手腕。“快去吧！”
“謝謝老爺、謝謝老爺。”托羅猛點(diǎn)著頭道謝，然后站起身來(lái)，往前跑了一小段距離，這才回頭嘿嘿地笑著。“你上當(dāng)了！”
“可惡！”馬齊見(jiàn)狀，打算去把人抓回來(lái)。
“算了。”毓麒見(jiàn)那道嬌小身影早就混進(jìn)人群之中，想追也追不到。“還是辦正事要緊。”
“是，老爺。”馬齊收回勢(shì)子。
翌日下午——
因?yàn)樽蛱煸诼短觳枧锢锖炔瑁?tīng)見(jiàn)其它茶客聊起從今天開(kāi)始連續(xù)三天，玄妙觀前有迎神賽會(huì)，還會(huì)有不少江湖賣藝的人前來(lái)擺場(chǎng)子，因此毓麒再度來(lái)到這條街道碰碰運(yùn)氣。
“今天的人還真多。”馬齊緊跟在主子身后。
“咱們分頭打聽(tīng)吧。”毓麒衡量了下眼前的狀況，做出決定。“你往那一邊，我往這一頭，只要見(jiàn)到有江湖賣藝的場(chǎng)子，就問(wèn)問(wèn)看里頭有沒(méi)有一位叫托羅的姑娘，年紀(jì)大約十六歲。”
“可是……”馬齊不太放心。
毓麒知道他在擔(dān)心什么。“一個(gè)時(shí)辰后，就在玄妙觀內(nèi)會(huì)合，如果到時(shí)我沒(méi)有出現(xiàn)，你就先回去。”
“是。”馬齊見(jiàn)主子轉(zhuǎn)頭走了，也只好照辦。
才走沒(méi)多遠(yuǎn)，毓麒就聽(tīng)到前方傳來(lái)敲鑼吆喝聲，于是跟著人群往前走，來(lái)到玄妙觀旁的一塊空地，那兒已經(jīng)擺起雜技表演的場(chǎng)子了。
“……各位老爺夫人、叔叔嬸嬸、大哥大姐，咱們趙家班今天要表演的是頭頂大缸、飛叉吞火的功夫，還請(qǐng)大家有錢的捧個(gè)錢場(chǎng)，沒(méi)錢就捧個(gè)人場(chǎng)……”
身形嬌小的托羅今日穿著藍(lán)色襟衣，下身同樣是藍(lán)色布褲，兩只褲腳綁起，好方便行動(dòng)，此刻被陽(yáng)光曬得紅撲撲的臉蛋上堆滿笑意，嘴角的梨渦十分討人喜愛(ài)。她一面敲鑼，一面嬌脆地吆喝，藉此吸引更多的路人停下腳步來(lái)觀賞。
圍觀的游客也很給面子的拍手叫好，讓正在表演的人更加賣力演出，托羅便將手上的銅鑼放平，笑吟吟地來(lái)到停下腳步觀賞的路人面前，嘴角的梨渦可愛(ài)的閃現(xiàn)著，讓人不好意思不給幾個(gè)賞錢。
“多謝這位大娘。”托羅甜甜地道謝。
今天的收入還不錯(cuò)，應(yīng)該可以買一只雞熬湯給趙叔喝，讓他多少補(bǔ)補(bǔ)身子，病應(yīng)該會(huì)早一點(diǎn)好起來(lái)，托羅心里這么盤算著。
夾在人群中的毓麒一眼就認(rèn)出她，在心里低哼，還真是得來(lái)全不費(fèi)功夫，就這么巧又遇上了。
“謝謝這位老爺……”托羅渾然未覺(jué)的站在毓麒面前，嘴巴甜得很，通常這樣人家就會(huì)自動(dòng)給賞錢了，不過(guò)才抬起眼瞼，認(rèn)出眼前身穿藍(lán)色琵琶襟馬褂的男子就是昨日她“下手”的對(duì)象，烏黑的雙眼瞪得更大了。
毓麒俊目微瞇。“想不到咱們這么快又見(jiàn)面了。”
“呃……咱們認(rèn)識(shí)嗎？恐怕是老爺認(rèn)錯(cuò)人了……”真是冤家路窄！托羅心臟跳得好快，暗叫大事不妙。
怎么辦？裝作不認(rèn)識(shí)這一招到底靈不靈？
托羅背脊都在冒冷汗。
“我的記性很好，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人，尤其是扒走我荷包的女賊。”毓麒悻悻然地哼道。
“誰(shuí)……誰(shuí)扒走你的荷包？”托羅絕不承認(rèn)有這種事。“咱們雖然是賣藝維生，可也是清清白白，絕不會(huì)干那種偷雞摸狗的事。”
毓麒輕扯嘴角。“真的是這樣嗎？”
“當(dāng)……當(dāng)然……”托羅咽了口唾沫說(shuō)。
“托羅，換妳了！”趙家班的班主夫人趙嬸叫道，因?yàn)檎煞蚺P病在床，只有靠她帶著趙家班的人出來(lái)表演做生意。
托羅緊張地回道：“我這就來(lái)！”
直到托羅轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備接下來(lái)的雜技表演，毓麒還愕在原地，因?yàn)槁?tīng)到有人叫她“托羅”，這可是滿人的名字，加上她的年紀(jì)吻合，又是跟這群賣藝維生的人在一塊，除了最重要的一個(gè)特征之外，幾乎可以肯定她就是自己要找的人。
這下麻煩了！
毓麒可沒(méi)想過(guò)果郡王的女兒會(huì)做出當(dāng)街扒竊路人荷包的勾當(dāng)，這樣的女子要怎么帶進(jìn)宮見(jiàn)皇上？真是愈來(lái)愈棘手了。
就在毓麒思索的當(dāng)口，托羅已經(jīng)手持一竿，腳步輕盈地走在系在兩根柱子的繩索上頭，下頭的掌聲頓時(shí)此起彼落。
那個(gè)男人怎么還站在那兒不走？難道真的想把她抓進(jìn)官府才甘心？走在繩索上的托羅心神不寧地思忖。
“啊！”有人發(fā)出叫聲。
托羅不時(shí)地往底下看，一時(shí)分了心，沒(méi)有保持好平衡，整個(gè)人便從兩丈高的地方掉下來(lái)，在眾人的驚呼聲中，毓麒已經(jīng)沖上前去，張臂接住她，至少在回京跟皇上復(fù)命之前，可不能讓她出什么事。
“妳這可是叫自投羅網(wǎng)？”毓麒嗤道。
托羅眨了眨眼皮，總算回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)到耳邊傳來(lái)挾著淡諷的男性嗓音，這才發(fā)現(xiàn)被毓麒所救，小臉上的血色先是由白轉(zhuǎn)紅，被男人這么抱住可還是頭一遭，接著想到這句話的意思，馬上從他懷里跳開(kāi)。
“什么自投羅網(wǎng)？我可是什么事也沒(méi)做。”托羅依然撇得一乾二凈。
而趙家班的班主夫人和其它人全沒(méi)想到托羅會(huì)失手，因?yàn)檫@還是頭一遭，所以來(lái)不及反應(yīng)，幸好有人伸出援手，否則后果不堪設(shè)想，于是趕緊過(guò)來(lái)關(guān)切。“托羅，有沒(méi)有怎么樣？”
見(jiàn)他們一臉擔(dān)憂，托羅忙不迭地?fù)Q上笑臉。“我沒(méi)事，都怪我太不小心了才會(huì)掉下來(lái)……”