“……你要守孝三年，奶奶并不反對(duì)，但可以回到京城來守，為何非要待在昌州府不可？”說到這件事，老太君可就有話要說了。
容子驥握著祖母布滿老斑的瘦弱手掌，溫聲解釋。
“爹生前最常掛在嘴邊的，就是多虧賢王殿下為娘找來了稀少昂貴的鱷魚肉，殿下看到《本草綱目》上寫著鱷魚肉可以治療哮喘，為了讓娘的身子早日恢復(fù)元?dú)猓M(fèi)盡心思，也才有了孫兒的出生，這份恩情一定要報(bào)。尤其當(dāng)時(shí)瘟疫橫行，死了很多人，孫兒自然要留在殿下身邊幫忙，怎能就這么一走了之？”
老太君輕嘆一聲。“你這孩子就是太會(huì)替人著想了。”
“有恩報(bào)恩，有仇報(bào)仇，本來就是天經(jīng)地義。”他意有所指地說。
容永華大表贊同。“三郎這么做是對(duì)的。”
“罷了！”只要長房嫡孫回到自己身邊來就好，老太君終于不再抱怨。“你今年也二十了，比你年紀(jì)小的堂弟都已經(jīng)成親，等你爹娘的事辦妥，也該娶房媳婦兒了。”
聞言，容子驥面頰生暈，煞是好看。“這事……不急。”
“面皮這么薄怎么行呢？”老太君嗔笑。
江氏和盧氏也在旁邊掩嘴笑著。
“娘，等三郎成了親之后，自然就不會(huì)再像這般生嫩了。”容永全眼帶笑意，幫侄子說話。
容永華也捻著胡子笑道：“先幫他在屋里安插個(gè)伺候的丫頭就行了。”
“三叔就饒了侄兒吧。”容子驥連忙打躬作揖。
在場的人全笑了。
“三郎的親事你們可得要多多費(fèi)心了。”老太君對(duì)兒子和媳婦說道。
江氏拍了下胸口。“婆母放心，這事就交給咱們，整個(gè)京城有誰不想把自家閨女嫁給鳳翔侯當(dāng)正室？只要放出消息，可是會(huì)擠破了頭。”
容子驥正色提醒。“二嬸，應(yīng)該是續(xù)弦才是，侄兒已經(jīng)有正室了。”
“呃，我還當(dāng)真給忘了。”江氏這才想到還沒進(jìn)門就過世的董家閨女。
老太君嘆了口氣。“是她沒有這個(gè)福分，不過三郎愿意迎娶她的牌位進(jìn)門，也算是仁至義盡了。”
“就算是續(xù)弦，能把女兒嫁給三郎這般有情有義的男子，相信沒有當(dāng)父母的不愿意。”盧氏這番話直說到老太君的心坎里去。
“說得沒錯(cuò)。”她又把長房嫡孫招到身邊來坐下。“奶奶一定會(huì)幫你挑個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的好姑娘，早點(diǎn)生個(gè)胖娃娃。”
容子驥臉孔臊熱。“全憑奶奶作主。”
“好！好！”老太君滿意極了。
二房的嫡長女秀娥已經(jīng)十八，至今婚事都還沒有著落，不禁跺腳嬌嚷。“奶奶對(duì)三郎堂兄這么好，都不管我了……”
江氏連忙斥道：“別胡鬧！”
老太君拉下臉來。“不是已經(jīng)請(qǐng)媒人在找了嗎？”
“找了那么久，還是沒有消息，我要何時(shí)才嫁得出去？”秀娥可是急著嫁人，免得每回參加賞花宴，就成為其他人的笑柄。
“你……”老太君氣紅了眼。“這像是姑娘家說的話嗎？”
江氏不禁怨嘆自己生的幾個(gè)孩子就沒一個(gè)有出息，可以讓她少操點(diǎn)心。“還請(qǐng)婆母原諒。”接著朝長女使著眼色。“快回房去！”
“哼！”秀娥跺了跺腳后便離開了。
老太君問著二房夫妻。“你們夫妻是怎么教的？”
容永全瞪了妻子一眼。“回去好好管一管！”
“是。”江氏咬著牙回道。
“奶奶別生氣。”容子驥遞上茶水，撫平老人家的不悅。“孫兒的婚事不急，先幫堂妹挑一門好親事才是最要緊的。”
老太君看著總是為他人著想的長房嫡孫，萬般疼惜地說：“奶奶知道了，反正你也才剛回到京城，這事就慢慢來——對(duì)了！若要出門，可不要太晚回來，晚上也盡量別出去，最近幾個(gè)月，京城可不平靜。”
“怎么個(gè)不平靜？”他不解地問。
“說是什么“百鬼夜行”，就是每晚到了子時(shí)，便會(huì)看到一群鬼走在大街上，模樣還很嚇人，回家之后大病一場也就算了，還真的有人活活被嚇?biāo)溃犉饋砉挚膳碌摹！崩咸粗目冢荒橌@恐。“所以你晚上可別出門，要是有個(gè)什么閃失，奶奶也不想活了。”
這倒是有意思，我非要見識(shí)見識(shí)不可。
容子驥面上佯裝驚懼。“光是“百鬼夜行”這四個(gè)字，就足以駭人聽聞了。”
“別怕別怕！”老太君趕緊安撫他。“咱們?nèi)莞凶嫦缺佑樱钟虚T神阻擋，那些東西不敢隨便進(jìn)來，只要晚上別出門，它們就傷不了你。”
“奶奶說得對(duì)，最好是太陽下山之后就不要出門了。”盧氏擔(dān)心侄子害怕，跟著勸道。
容子驥拱手一揖。“是，三嬸。”
“說來真是慚愧……”在知府衙門擔(dān)任同知的容永全不禁苦笑。“被嚇?biāo)赖目嘀骷覍僖粻罡嫔涎瞄T，可是遲遲抓不到兇手，面對(duì)百姓的怨氣沖天，加上幾個(gè)月前，京城又發(fā)生了兩樁失蹤案件，到現(xiàn)在都尚未破案，咱們知府大人都想辭官了。”
容永華身為翰林院的官員，從來不信怪力亂神，可是面對(duì)此事，也不禁要持保留態(tài)度，有位同僚就是親眼撞見，嚇得不輕，病了將近兩個(gè)月還不見好轉(zhuǎn)。
“應(yīng)該感到慚愧的是欽天監(jiān)監(jiān)正，連他也查不出原因，看來是年紀(jì)大了，恐怕不用多久，皇上便會(huì)要他告老還鄉(xiāng)。”他真心盼望此事早日結(jié)案。“最后皇上只好命大理寺接手查辦此案。”
“別再說了，三郎的臉都嚇白了。”老太君心疼地說。
容子驥略顯困窘。“孫兒只是有些不安罷了。”
“不只是你，全京城的百姓都很不安，一入了夜，京城就像座死城似的，沒幾個(gè)人敢出門。”江氏總算插上話。
“總而言之，你們大家都給我老老實(shí)實(shí)地待在府里，誰敢晚上跑出去，都得要接受懲罰。”老太君發(fā)話。
“是。”眾人回道。
五月下旬，接近子時(shí)。
程瑜看了下天色，心想時(shí)辰也差不多了，今晚“百鬼夜行”會(huì)出現(xiàn)嗎？又會(huì)在哪兒出現(xiàn)？她可是再三拜托大哥掩護(hù)，好不容易才溜出家門，想要來個(gè)守株待兔，可是京城這么大，光是主要街道就有二十多條，還不包括巷弄在內(nèi)，萬一錯(cuò)過，豈不是白忙一場？
“我一定要查出它們?yōu)楹悟}擾百姓，目的又是什么，好讓爹立下功勞，到時(shí)皇上龍心大悅，就有機(jī)會(huì)升官了……”她天生看得到鬼，雖然這個(gè)天賦曾經(jīng)帶來不少困擾，可這回總算派上用場，因?yàn)橐姷枚嗔耍瑳]那么容易受到驚嚇。
“這兒之前已經(jīng)出現(xiàn)過一次，應(yīng)該不會(huì)再來，到下一條街碰碰運(yùn)氣好了。”程瑜喃喃自語。
她提著燈籠，走在空無一人的大街上。若是登徒子，以自己的身手，三兩下就能解決了，但鬼可不一樣，尤其死狀還那么凄慘，萬一化成厲鬼，要如何應(yīng)付？
才這么想，程瑜的直覺告訴她身后有人，而且腳步聲不是輕到聽不見，就是根本不必用到雙腳，該不會(huì)是……
她下意識(shí)地屏住氣息，繼續(xù)往前走，憑著感覺，確定身后的“人”還跟著，便悄悄地將手伸到腰間的香囊內(nèi)，抓了一把鹽米出來，民間習(xí)俗說它具有驅(qū)邪、除穢和凈化的作用，專門用來對(duì)付鬼，不過程瑜至今都只是用來防身，還沒有在實(shí)戰(zhàn)場合中用過，也不知是否真的那么靈驗(yàn)。
“姑娘！”
身后突然響起男子文雅的嗓音。
程瑜馬上轉(zhuǎn)過身，趁對(duì)方猝不及防，將抓在掌心的鹽米用力撒去，口中發(fā)出一聲嬌叱。“看招！”
容子驥愣在原地，完全沒預(yù)料到對(duì)方會(huì)有這種反應(yīng)，不禁暗惱自己太過大意。
程瑜怔愕了下，本能地低下頭，見對(duì)方腳邊有影子，這才發(fā)現(xiàn)誤會(huì)大了。“你是人啊？我還以為是……真是失禮了，公子沒事吧？”
容子驥額際青筋一跳，不過很快便把怒氣壓下來，就算面對(duì)初次見面的陌生姑娘，依舊習(xí)慣性地隱藏自我。
“沒事，只不過嚇了一跳罷了。”他舌尖嘗到咸味，心想應(yīng)該是鹽，領(lǐng)口還掉落幾顆白米，立刻想到民間傳說鹽米可以避邪化煞，看來“百鬼夜行”已經(jīng)讓京城百姓到了人人自危的地步。
不過除鬼可沒有那么簡單，否則豈不是人人都辦得到？更別說區(qū)區(qū)鹽米，頂多是讓那些無形眾生不敢靠近，要真的撒在它們身上，也只會(huì)被視為挑釁，并不會(huì)有實(shí)質(zhì)上的傷害。
“對(duì)了！手巾……”程瑜在身上摸索幾下，才想到忘了帶出門。
容子驥已經(jīng)從袖內(nèi)掏出隨身攜帶的手巾，擦了擦臉。“都這么晚了，姑娘怎會(huì)一個(gè)人在外頭行走，難道不怕遇上危險(xiǎn)？”
“所以我才會(huì)隨身帶著鹽米，可以用來驅(qū)逐邪物。”她拿起腰間的香囊，在容子驥眼前晃了兩下，然后又系回去。“公子呢？看你的打扮，應(yīng)該是大戶人家的少爺，怎么身邊沒帶著隨從？”
“呃……因?yàn)槌鲩T訪友，就沒帶奴才，只是沒想到會(huì)拖到這么晚，加上最近“百鬼夜行”鬧得兇，一個(gè)人走著走著，不禁感到害怕，正巧看到姑娘，便打算跟在后頭壯膽。”容子驥一臉驚悸不安。“沒想到會(huì)嚇著姑娘，還請(qǐng)見諒。”
程瑜見他一副文弱模樣，又生得俊美端麗，萬一碰上不長眼的采花賊，被誤認(rèn)為是女人，意圖不軌，就算之后發(fā)現(xiàn)是男的，說不定還會(huì)來個(gè)將錯(cuò)就錯(cuò)，一生的清白不就毀了？于是她義不容辭地道——
“公子能遇上我真是運(yùn)氣好，我這就送你回去——啊！不成不成！我還要等“百鬼夜行”出現(xiàn)，不如公子先跟著我，等子時(shí)過了，我再送你回去。”她差點(diǎn)忘了今晚的任務(wù)。
“姑娘在等“百鬼夜行”出現(xiàn)？”他有些意外。
她用力頷首。“我已經(jīng)等了好幾晚，也不曉得今晚會(huì)不會(huì)出現(xiàn)。”
“你不怕嗎？”容子驥終于仔細(xì)打量起對(duì)方，只見她頭上扎著丫髻，顯然尚未婚配，額頭蓄著劉海，身穿粗布襖裙，約莫十六、七歲的模樣，長相也算得上秀氣，可是橫看豎看，都只是個(gè)再普通不過的姑娘。
“因?yàn)槲覐男【涂吹玫健卑l(fā)現(xiàn)自己說溜了嘴，要捂住也來不及了，恐怕會(huì)讓面前這位公子對(duì)自己敬而遠(yuǎn)之，之前好幾樁親事就是這么沒了，到現(xiàn)在還找不到敢娶她的男人，讓娘擔(dān)心得頭發(fā)都白了。
不過她轉(zhuǎn)念又想，就算嫁不出去又怎樣，反正也死不了人，她想得很開，也不強(qiáng)求。
“反正也沒什么好隱瞞的，認(rèn)識(shí)的人都知道我程瑜從小就看得到鬼。“百鬼夜行”一事連知府衙門和欽天監(jiān)都拿不出辦法，現(xiàn)在送到大理寺審理，只要能破了此案，我爹就有機(jī)會(huì)升官，一旦升了官，月俸自然也多了，娘就不用再天天精打細(xì)算、省吃儉用，大哥可以安心讀書，年幼的弟弟妹妹也可以無憂無慮地玩耍，可以說一舉數(shù)得。”所以她才會(huì)這么拚命。
容子驥挑了下眉。“敢問令尊是……？”
“我爹是大理寺司直程淮。”她驕傲地說。
“原來是程大人的千金。”他在心里記下。
“好說，那么公子呢？”
容子驥決定隱瞞真實(shí)身分。“容三郎見過姑娘。”
程瑜不確定地問：“公子姓容？容易的容，容府的那個(gè)容？”她是有聽說容府有好幾房，光是正妻和妾生的兒子加起來不知有多少個(gè)，就不知他是哪一房所出的，是嫡還是庶？
“是，姑娘。”“容府”可是赫赫有名的京城貴胄，無人不知，無人不曉，容子驥等待著她的反應(yīng)。
程瑜只是“喔”了一聲，沒有半點(diǎn)想要諂媚奉承的意思，她心想，全京城只有一家出了個(gè)鳳翔侯的容府，別無分號(hào)，他果然不是出身普通人家的公子，才會(huì)養(yǎng)得比姑娘家還要嬌弱。
“不能再聊下去了，公子快跟我走，說不定“百鬼夜行”已經(jīng)出現(xiàn)了……”說著，程瑜拎起裙擺，快步走向下一條街。
容子驥不得不跟著她，也慶幸自己有先見之明，今晚沒讓太過吵鬧的那兩只鬼跟過來，否則在這個(gè)姑娘面前肯定無所遁形。
“哇——”
慘叫聲在靜夜中聽來極為響亮。
程瑜大驚失色，將提在手上的燈籠扔了，才能跑得更快，不過她也沒忘記要保護(hù)身后的男人，一把抓住容子驥就跑。
“姑娘……”雖然隔著袖子，但這舉動(dòng)也太大膽了。
她回頭大叫。“快一點(diǎn)！就在前頭！”
盡管容子驥可以健步如飛，但他還是要裝得上氣不接下氣，程瑜不由得回頭覷他一眼。她并沒有一絲輕蔑或瞧不起的意思，只是不禁要替對(duì)方擔(dān)心，這些富貴人家的公子就是太好命，平日缺乏鍛鏈，將來要如何保護(hù)妻兒？
待他們匆匆忙忙趕到現(xiàn)場，只看到一個(gè)口吐白沫、昏死在地上的更夫，早就不見“百鬼夜行”的蹤影。
“晚了一步！”程瑜扼腕。
容子驥沒能親眼目睹，也不禁覺得遺憾。
“是那邊傳來的！”
“咱們快過去看看！”
這時(shí)，不遠(yuǎn)處響起叫嚷和跑步聲。
“一定是大理寺的人！他們都認(rèn)識(shí)我，肯定會(huì)跟我爹告狀……”程瑜可不想回家罰跪，又被娘禁足，于是再度抓住容子驥的手腕往另外一頭跑。
容子驥表現(xiàn)出弱不禁風(fēng)的樣子，任由她拖著跑。“姑娘跑慢一點(diǎn)！我跑不動(dòng)了……”
“公子只要想后面有一只餓了好幾天的老虎在追，不想變成它的大餐的話，就一定跑得動(dòng)！”程瑜加重抓握的力道，拖著他在月光下奔馳。