“夫人方才在竹林，可有看到什么？”想到里頭可能真的有鬼，秋香就不禁毛骨悚然，恐怕以后再也不敢走進(jìn)去。
見丫鬟眼底滿是驚懼，她決定還是不要說出來嚇人，于是她面不改色地?fù)u了搖頭。“什么也沒有，大概是我眼花看錯(cuò)了。”
秋香吁了一大口氣。“真是太好了。”
“所以你不用怕。”她安撫。
“奴婢可是快嚇?biāo)懒恕！鼻锵闩闹乜冢o自己壓壓驚。
程瑜隨手拿了一塊糕餅來吃。“對(duì)了，二房的二媳婦是個(gè)什么樣的人？”
雖然在竹林里沒有真的碰上鬼，但是這位得叫一聲二堂嫂的可就真的是被不干
凈的東西給纏上，雖然她告訴自己不要多事，但又忍不住想問。
“夫人是說二房的二奶奶嗎？府里的人都知道她是個(gè)大醋壇子，偏偏二少爺就是喜歡拈花惹草，外頭招惹的還不夠，就連府里的婢女、丫鬟都不放過……”她一臉慶幸地說。“還好奴婢沒有被派到梅院，否則恐怕也逃不出他的手掌心。”
回想成親第二天曾經(jīng)見過容子舟一面，長(zhǎng)得還算人模人樣，沒想到會(huì)這么下流，程瑜一臉嫉惡如仇地罵道：“這種男人應(yīng)該遭天打雷劈才對(duì)。”
秋香趕緊提醒。“夫人這話在這兒說說可以，別讓府里其他人聽見。”
“我知道。”程瑜自然分得出事情輕重。
秋香嘆了口氣，替同為婢女的姊妹們打抱不平。“其實(shí)二奶奶該責(zé)怪的人是二少爺才對(duì)，可她卻認(rèn)定是府里的婢女或丫鬟勾引他，若是被她逮個(gè)正著，不是一頓痛打就是跟二太太哭訴，然后把人賣掉，這些都還算幸運(yùn)的，要是不幸有孕，還會(huì)被逼著喝下打胎藥。”
“真是太過分了！”程瑜愈聽愈火大。
“前陣子才死了個(gè)婢女，因?yàn)椴恍覒蚜松碓校坏貌粦┣蠖棠倘菹滤l知二奶奶伸手把人推去撞墻，就這么一尸兩命……”
還沒說完，程瑜拍桌而起，想要替天行道，去把容子舟給閹了。
“夫人生氣也沒用，婢女就是命賤，不只二老爺和二太太不當(dāng)一回事，老太君也不管，大家只能自求多福。”秋香用袖口拭著眼角說道。
聞言，程瑜像泄了氣似的，又坐回椅子上。“這種狗屁倒灶的事，還真的每個(gè)大戶人家都有，二奶奶不小心害死婢女，都沒人說話嗎？”
秋香搖了搖頭。“二太太只是命人草草地葬了，當(dāng)作什么事也沒發(fā)生，二少爺也是不痛不癢，甚至連她長(zhǎng)什么模樣都不記得，真是可憐。”
程瑜真的火大了。“我請(qǐng)相公去說說他。”
“沒用的，在這座容府里，只有老太君說了算，何況侯爺也不便插手其他院子的事。”秋香的話讓程瑜不禁感到氣餒。“不過最近二奶奶身子不太好，請(qǐng)了好幾個(gè)大夫來看都沒用，大家私下都在說這是報(bào)應(yīng)。”
“大夫有說是生了什么病嗎？”程瑜明知故問。
秋香想了想。“只知道她的身子愈來愈虛弱，連東西都吃不下，整個(gè)人恍恍惚惚的，連叫她都不回應(yīng)。”
“再這樣下去真的會(huì)死人……”她到底該不該管這個(gè)閑事呢？
“夫人說什么？”
她還在猶豫。“我在想要不要去探望。”
“因?yàn)槠渌硕既ヌ酵^，夫人去做做樣子也好，免得又讓二太太抓到把柄，乘機(jī)教訓(xùn)。”秋香建議。
程瑜深吸了口氣。“好，說走就走。”
似乎還沒適應(yīng)這位新主子的行動(dòng)力，秋香楞楞地問：“夫人現(xiàn)在就要去？”
“沒錯(cuò)。”
程瑜立刻出發(fā)前往梅院。
其實(shí)程瑜很不想見到這位二嬸，但又不得不來，她再度踏進(jìn)二房居住的院落，依照規(guī)矩，先去跟江氏請(qǐng)個(gè)安，表明是專程來探望二堂嫂的病。
“也難得你有這個(gè)心，我讓人帶你過去。”江氏挖苦地道。
她忍、忍、忍。“多謝二嫁。”
于是，程瑜帶著秋香來到容子舟夫妻所住的廂房，不過王氏如今臥病在床，夫妻倆只好分房睡。
“請(qǐng)。”負(fù)責(zé)帶路的婢女推開門扉，領(lǐng)她進(jìn)門。
房里比外頭還冷，程瑜的頸背一陣刺痛。
秋香也搓了搓自己的手臂。“好冷！”
“也不知怎么回事，這間廂房就是特別冷。”帶路的婢女小聲回答，接著走到半臥在床上的王氏面前。“二奶奶？二奶奶？”
王氏兩眼無神，沒有任何反應(yīng)。
程瑜看到披著一頭長(zhǎng)發(fā)的女鬼靠在王氏肩上，正對(duì)著她們冷笑，一個(gè)不小心，她跟它的目光相接，對(duì)方馬上露出猙獰的表情。
“你看得到我？”它立刻齜牙咧嘴地問。
因?yàn)檫�有旁人在，程瑜一時(shí)不知該如何搭腔。
它又惡狠狠地說：“不要多管閑事！”
說著，女鬼張開血盆大口，屈起十根又尖又長(zhǎng)的指甲撲了過來。
“糟了！”程瑜這才想到來得匆忙，忘了把鹽米帶在身邊，本能地往后退，兩手舉高至眼前，做出防衛(wèi)的動(dòng)作，這個(gè)舉動(dòng)看在他人眼中，顯得相當(dāng)突兀。
就在女鬼快要碰到她時(shí)，突然被一股力量反彈回去。
“啊……”它慘叫一聲，趕緊回到王氏身上，飽含警戒地瞪著程瑜。
程瑜心想她又沒朝它撒鹽米，身上也沒戴符箓——對(duì)了！她不由得摸向系在自己腰際的葫蘆形香囊，里頭放了相公給的護(hù)身符，難道是因?yàn)樗年P(guān)系？也幸好有它可以防身，否則就慘了。
“夫人？”秋香見主子表情不對(duì)勁，疑惑地問。
程瑜喘了口氣，定下心來，然后往前走了兩步，愈是接近王氏，女鬼就顯得愈緊張，似乎很怕程瑜。
“二堂嫂，我來看你了。”
王氏一臉癡呆，沒有反應(yīng)。
“你是誰？為何要這么做？”程瑜等靠得夠近，才用不大的音量詢問。
女鬼威脅地吼道：“再不走的話，我馬上要了這個(gè)女人的命！”
見狀，程瑜只好先撤退，免得刺激到對(duì)方。“……秋香，咱們回去吧。”
秋香馬上跟著主子退出房外，在程瑜耳邊低語。“奴婢倒覺得二奶奶不像是生病，反而像中邪，瞧她臉色都發(fā)青了……夫人有沒有看出什么？”
“嗯……”她瞥了一眼帶路的婢女。“回去再說。”
才走沒多遠(yuǎn)，就見容子舟迎面而來。
“這不是堂弟妹嗎？真是稀客。”他露出欠扁的笑臉。
“我是來探望二堂嫂的，如今她病了，最需要的是丈夫的關(guān)心和照顧。”程瑜真的很想揍他幾拳。
容子舟哼笑。“誰要照顧她？有婢女就夠了。”
“你們是夫妻……”
“夫妻？”他像是聽到天大的笑話。“那個(gè)女人總是愛管東管西，又不準(zhǔn)我納妾，沒有用惡疾這個(gè)名目休了她，已經(jīng)對(duì)她很好了。”
程瑜抽緊下顎。“你這話太過分了！”
“還輪不到你來教訓(xùn)我！”容子舟眼睛陡地一亮，看向她身后的丫鬟。“堂弟妹這個(gè)婢女我怎么從來沒見過？叫什么來著？”
她擋在秋香面前。“她是我的丫鬟！”
“我只要跟管事說一聲，隨時(shí)可以把她調(diào)到梅院來伺候。”他哼笑。
秋香不禁開口求救。“夫人……奴婢不去……”
“她是老太君派來伺候我的，我絕不會(huì)讓給任何人。”程瑜瞪他。
霎時(shí)，容子舟色向膽邊生，伸手就要來抓秋香，程瑜在情急之下，推了他一把，畢竟學(xué)過一點(diǎn)拳腳功夫，力道比普通女子來得大些。
容子舟沒料到她會(huì)出手，就這么往后踉蹌，整個(gè)人跌坐在地上。
“你竟敢打我？”容子舟惱羞成怒，索性誣蔑程瑜。
程瑜很想再補(bǔ)上一腳，最好正中要害，讓他從此不舉。“誰打你了，我只不過推了你一下。”明明是自己不中用！
容子舟對(duì)著自家婢女大吼。“快去把我娘請(qǐng)來！”
“呃……”那名婢女有些不知所措。
容子舟又拉高嗓門。“還不快去？”
“是。”
于是，婢女很快地把江氏請(qǐng)來了。
江氏聽說兒子無端被打，氣得全身發(fā)抖，馬上抓著程瑜前往松院，一狀告到老太君面前，要她主持公道。
“一個(gè)六品官的女兒，居然這么沒教養(yǎng)，才進(jìn)門沒多久，竟然動(dòng)手打人……”
她對(duì)著老太君哭哭啼啼。“婆母一定要替媳婦作主！”
跪在地上的程瑜大聲喊冤。“我沒有打他，只是推了他一下！”
“你還有臉狡辯！”江氏一個(gè)箭步，用力甩了她一記耳光。
程瑜來不及躲，左邊臉頰頓時(shí)火辣辣一片，淚水也在眼眶中打轉(zhuǎn)。
秋香也為主子說話。“夫人真的只是推了一下……”
江氏問著同樣在場(chǎng)的自家婢女。“你說！她是不是打了二少爺？”
“呃……這……”礙于情勢(shì)所逼，那名婢女不得不點(diǎn)頭，否則連自己也會(huì)遭殃。“是，二太太。”
容子舟硬是要把這個(gè)罪名安在程瑜頭上。“奶奶都聽到了吧？是她先趁孫兒不備，出手打人，而且力氣又大，擺明了是故意的，害孫兒差點(diǎn)站不起來，幸好沒有傷到骨頭，這么粗野無禮的女人，說不定三郎堂弟哪天也會(huì)被她打傷。”
百口莫辯的程瑜捂著臉頰，又急又氣。“我真的只是推了一下……”
“就算是推也不行，這像什么話？”老太君早就覺得六品官的女兒對(duì)長(zhǎng)房嫡孫的將來沒有幫助，如今又鬧出這種事，印象更差了。“去把三郎叫來！”
江氏彎下身子，在老太君耳邊說道：“半個(gè)時(shí)辰前，宮里派人傳話，要他即刻進(jìn)宮一趟，這會(huì)兒還沒回來。”
“等三郎回來，要他來見我。”她對(duì)二媳婦說。
“是。”江氏幸災(zāi)樂禍地回道。
老太君一臉不悅地瞪著跪在跟前的程瑜。“因?yàn)槭腔噬腺n婚，我也只好認(rèn)了，否則憑你的出身，對(duì)三郎沒有半點(diǎn)用處，根本別想進(jìn)容家大門，你不安分一點(diǎn)，還處處惹事……”
程瑜還想為自己辯解。“我……”
老君拍了下座椅扶手。“閉嘴！你是想氣死我嗎？”
江氏連忙拍撫老太君的胸口。“婆母別生氣，不值得。”
“回竹院去給我好好反省，等三郎回來，再?zèng)Q定怎么處罰你。”老太君氣呼呼地斥道。
“是。”程瑜強(qiáng)忍著淚水，不讓它們掉下來。
沒人見到江氏母子交換一個(gè)得意的眼神，現(xiàn)在就等著三郎為了這個(gè)續(xù)弦的事來跟他們低頭道歉。
程瑜失魂落魄地走出松院，氣自己為何沒有忍住，明明說過要忍耐，卻還是沉不住氣，她這個(gè)脾氣何時(shí)才能改過來？
她陷入從未有過的消沉當(dāng)中。
“都是奴婢不好，才會(huì)害夫人挨罵，還挨了二太太一記耳光。”秋香捏著手巾，啜泣道。
看了哭紅雙眼的丫鬟一眼，程瑜反過來安慰她。“這不是你的錯(cuò)，既然是我身邊的人，當(dāng)然要保護(hù)你了。”
秋香哭得更大聲。“夫人……”
“要是我會(huì)說一些長(zhǎng)輩們喜歡聽的好話，懂得跟他們?nèi)鰦桑矔?huì)看人臉色，更會(huì)做那些表面功夫，或許狀況就不會(huì)這么糟。”偏偏她的個(gè)性就是做不來那些虛偽的事，就是打死她也辦不到。
“奴婢就是喜歡這樣的夫人。”從這一刻起，秋香決定好好伺候這位主子，只對(duì)她一個(gè)人忠心。
聞言，程瑜嘆了口氣。“我也知道這種個(gè)性很吃虧，但就是學(xué)不來怎么跟人家撒嬌，我以為只要相公喜歡就好，可是其他人無法接受也是枉然。”
“侯爺肯定會(huì)站在夫人這一邊，等他回來，在老太君面前說幾句好話，很快就會(huì)沒事了。”她不想看到主子心情這么低落，鼓勵(lì)地道。
程瑜苦笑。“這次沒事，可是下次呢？相公的脾氣再好，早晚也會(huì)受不了，說不定會(huì)被逼著把我休了。”
“不會(huì)的，侯爺很疼愛夫人，絕不會(huì)這么做的。”秋香不愿相信。
她還是很沮喪。“只有等相公回來再說了。”
過了約莫兩個(gè)時(shí)辰，容子驥自宮里返家，轎子才進(jìn)了偏門，馬上就被管事請(qǐng)到松院，說老太君正在大發(fā)雷霆。
“你那個(gè)續(xù)弦非得要好好管教不可，之前只以為她喜歡回嘴，如今居然變本加厲，動(dòng)手打起人來了，成何體統(tǒng)？！”老太君面對(duì)最疼愛的長(zhǎng)房嫡孫，也不禁發(fā)起牢騷。“一見鐘情這種事果然不準(zhǔn)，當(dāng)初你真應(yīng)該先跟奶奶說，而不是直接請(qǐng)求皇上賜婚，如今也不會(huì)發(fā)生這么多事。”
容子驥一臉詫異。“娘子把子舟堂兄打到坐在地上起不來？”
“有婢女親眼看到，還會(huì)有假？”她哼了哼。“你可不要替她說話！”
他輕笑一聲。“子舟堂兄好歹也是堂堂一個(gè)大男人，我那娘子個(gè)頭嬌小，就算力氣再大，也沒辦法把他打到起不來，奶奶真的相信這種事？孫兒還真想親眼瞧瞧是怎么辦到的。”
“這……”老太君頓時(shí)語塞。
“孫兒不會(huì)勉強(qiáng)奶奶喜歡，但請(qǐng)?jiān)俳o她一次機(jī)會(huì)。”容子驥只說到這里，要是一徑地替自家娘子說好話，反而會(huì)弄巧成拙。
老太君原本的滿腔怒氣也漸漸消了。“總而言之，動(dòng)手就是不對(duì)，再有下次，絕對(duì)饒不了她。”
“孫兒明白。”
“就算只是續(xù)弦，也是頂著鳳翔侯夫人的名分，只要步出大門，就代表你，可不能給你丟臉。”老太君不能容許任何人毀壞長(zhǎng)房嫡孫的名聲。
容子驥好聲好氣地安撫。“孫兒回去之后定會(huì)好好管教。”
“從明天開始，要她每天早上前來請(qǐng)安。”
這也是她最后的寬容。