陸長興正妻之位未定，后宅沒有侍妾、通房，也沒有置外室，雖然流言不斷，他也不急不惱，只管專注他的本分，說了句沒看中喜歡的姑娘家。
自古以來，婚姻都是一相家世、二相名聲，就算陸長興有什么難言之隱，在他的權勢后面都不是問題，只要他肯點頭納了自家閨女，往后生不出孩子，陸家不肯，于家難道沒有旁親子嗣愿意過繼的嗎？
所以說，陸長興這塊肉還是很搶手的，只是沒想到會讓一名下九流的瘦馬早一步把筷子伸進碗里，要是讓她生下庶長子，問題可就大了�？墒菗Q個好處想，他這時候心思正活泛，說不定是探親事的好時機，屆時家里的姑娘入主正妻之位，后宅里陰陰暗暗多的是，一碗絕子湯灌下去就解決了，也不算麻煩。
旁人此刻的想法，陸長興大概能猜個幾分，也做好應對了，只是他沒想到第一個找上門的居然是陸隨，而且隔天就到，消息這么靈通，看來陸揚出了不少力。
“國公爺，還真是稀客啊。這是你頭一回過來吧？別拘謹，該怎么用就怎么用�！标戦L興命人上茶，不先招呼陸隨，就端起老仆放在他右手邊的蓋杯茶，撩蓋吹氣，但也不急著喝，就端在手里，滿屋子只有瓷器碰撞的聲音。
陸隨有些坐立不安，如果把陸長興當同僚看待，他興許還能侃侃而談，偏偏他今天上門是來講私事的，實在不曉得該如何將他視作兒子般訓話。
他不說話，陸長興也不說話，兩人默默喝茶，一杯飲盡，無人開口，總不好把杯底茶葉挑起來嚼了，這才拉下長輩的面子先破冰�！奥犝f你納了個瘦馬？”
“嗯�！标戦L興馬上就承認了，不帶任何遲疑�！霸趺�，國公爺也想要？”
“胡鬧！此等下作女子豈可入我陸家門？”簡直是羞辱他陸家門風！
陸長興臉色未變�！班�，但她可以入我這個陸家門�！�
“你隨我姓陸，難道還分兩個陸家門不成？”陸隨實感不悅，又拿不出父親該有的威嚴，只好退一步說話。
“我知道我對不起你，你心里怨我應該，可你不能拿陸家的名聲跟漕運使的身分作兒戲，你玩樂便罷，但不該把那名女子抬成姨娘，你不怕別人戳你脊梁骨嗎？”
陸長興支著下顎，看著氣呼呼的陸隨，突地一笑�！澳惚蝗舜亮藘赡昙沽汗�，不也是直挺挺的坐在這兒。下一份奏摺何時擬好？需不需要我替你參詳一下？”
陸隨像張嘴吃到臭蟲，真想呸個兩聲。
“你有兩件事情說錯了。第一，你對不起的是我娘，不是我。我娘一生賢慧，真要挑出錯來，不過是她臉上多了兩條疤，你可以不喜歡她，起碼也該敬重她。”陸長興瞪了他一眼，眼中沒有絲毫溫暖。
“我娘臉上的疤怎么來的，你很清楚，她是為了抵御賊人污辱，自己狠下心劃的，難道還擔不起你相敬如賓嗎？”
陸隨離家從軍時他才兩歲，對父親記憶不深，母親沒說過父親一句不是，外公也因為母親的懇求，不許幫眾多談，因為母親不想讓他恨自己生父。他會粗淺知道情況，全是祖父對于家的虧欠所導致，每回見到外公總要先自責感嘆一番，他想忽略都難，而他真的把陸隨刻進腦海里，是他征戰回家時的那一幕——
他手捧戰盔，一身戎裝，風塵仆仆地現身在他母親的靈堂上。
當下正為母親燒冥紙的他，第一次見到父親，看到父親高大威武的形象，他心里是驕傲的，雖然來不及見母親最后一面，至少趕得上送她最后一程，他對父親沒有太多怨怪，反而欣慰他及時歸來。
豈知下刻，立馬風云變色，他在陸隨的臉上沒有見到喪妻的悲痛，唯一有的就是錯愕，還有釋懷。他永遠記得陸隨說的第一句話——
“死了啊……也好。”
什么叫也好？他怎么不死在外面也好？他當場扔下冥紙趕陸隨離開。陸隨也沒有多待一刻，轉身就走。
他在母親下葬之后，私下把陸、于兩家的爛帳理了清楚，原來祖父為了償還外公的一飯之恩，提議兩家結婚，豈知陸隨以貌取人，母親兩條疤痕，一條由左邊額角劃過鼻頭，切過頰面直至下顎，另一條由右耳下方劃到唇角，成了他嫌惡的理由。
成親四年，他方兩歲，陸隨聽聞前太子，也就是現今圣上暗中招兵買馬要回京奪位，當晚便不辭而別，十年不歸。知道真相后，他便恨上了這薄情寡義的男人，要不是母親生前極力避免父子相殘的局面，他早就教訓陸隨了。
想起以前的不愉快，陸長興眼色黯了下來，隱隱透著狠戾，像淬了劇毒的刀子，抹了陸隨兩眼，真想盡速把他趕出這里。
他端起蓋杯，灌了一口澆怒�！捌涠視贞�，全是外公與母親的意思，否則我早在你轉身離開的那一刻改姓于。你無情無義，他們還是以德報怨，你該慶幸我是被這樣的人養大，不然你連踏進這里的資格都沒有，還有臉跟我說什么陸家門風？”
“我知道你恨我，但你還是我陸隨的種�；橐鲋�，當由父母之命、媒妁之言，我不許你納那名煙花女子做妾室。你也老大不小了，快點找人定下來，替你生幾個孩子，旺旺這沈悶的大宅！”陸隨一口氣說出他今兒個最主要的來意。
于氏他再怎么想，印象里只剩下兩道疤，而這孩子童年的模樣，在他腦海里模糊得僅剩兩潭寫滿怨恨的眸子。
坦白說，他是在陸揚生下來之后才知道怎么當爹的，比起陸長興，他對陸揚的關愛更多，畢竟是他親眼看大的，但不表示他把長子忘了。只是怕于氏教給他太多仇恨，帶在身邊容易出亂子，加上保駕皇上回京登基之后，內亂連綿不斷，他也沒機會回鄉，父子之情才這么斷了。
只是初在朝堂相見，一時間他還真認不出來，這孩子長得比他高、比他壯、比他還有氣勢，五官長得又不隨他，要不是言官起底了兩人的身分，他真不知道漕運使就是他兒子。
他雖然不喜歡于氏，也知道自己虧待了別人家的女兒，因此總是刻意回避于鋒，也不敢想他手把手帶起來的陸姓傳人跟他有什么關系，只當是巧合，畢竟他離家時，長輩還沒替陸長興取正經名字，成天哥兒哥兒地叫。
“你還有臉說什么父母之命、媒妁之言？”陸長興冷冷地嗤笑了一聲，看著陸隨的眼神冰冷得令人發顫。
陸隨哪里聽不出來他的嘲諷，于氏不就是父母之命、媒妁之言迎回來的妻子？
“我錯了，你也要跟著錯嗎？”這兩年為了孩子的事，他不知道急白了多少頭發，陸揚他還安撫得下來，陸長興這里他是四處碰壁。
“算我求你了，回頭找個正經姑娘定下來，要是事情多，忙不開身，你可以找你母親幫忙物色�！�
“母親？”陸長興像是聽見了什么笑話，蓋杯砸得喀喀響。“我母親過世快二十年了，要她幫忙物色？國公爺是要我冥婚嗎？”
“呸呸呸，什么話？我娶了鄒氏，她就是你的母親！”如果陸長興能喊鄒氏一聲母親，能把她的地位抬得多高啊，連陸揚跟他的弟、妹都能沾光。
“你是想讓我欠她一個人情，好讓她日后可以說嘴吧？嘖，你手法還真粗糙，居然連最基本的道理都不知道，想要算計別人，首先要讓別人心甘情愿跳進你挖的坑才是�！�
陸長興諷刺地睨了他一眼。立世子一事就磨了兩年，不難看出陸隨資質有限，能坐上南國公的位置，只能說他生對了時代。
陸長興揮手，讓老仆收下他的茶具，按著大腿站了起來。
“我的事你少管，要是再指手畫腳，甚至想暗中使絆子，我不介意先跟你說清楚，我會百倍奉還到陸揚身上，他最近詩會辦得很勤，可惜世子們對他的宴席興趣缺缺，總有藉口推辭。他懷才不遇，有志不能伸，你想想，如果有個如花似玉又富有才學、頃刻間就能對上幾句詩詞的煙花女子在此刻出現，說她明白陸揚的苦，如同她淪落風塵般的無奈，就盼一知心人，這下還不天雷勾動地火？先別說妻子好求，解語花難得，家花哪有野花香呢？”
“你敢？！”陸隨怒拍扶手，跟著站起，十分痛心地說：“他可是你弟弟�。 �
“呵�！标戦L興沒有正面回應，表情倒是清楚寫著“來試試”。
“我有個問題想請教國公爺，不管我認不認，我骨子里流著你的血，這點無庸置疑，只是你說鄒氏是我母親，陸揚是我弟弟，那他們可曾向我生母于氏的牌位磕過一次頭、上過一炷香？”
陸隨嘴巴張了幾回，說不出反駁的話。
“我隨便覆手都有千百個機會可以危難你一家子，我沒有出手，任憑你們在我面前踩瓦跳梁，全是看在我母親名字還掛在陸家宗祠內的分上，更勸你手別伸得太長，我怕我一時忍不住拿刀剁了它�！备鼊e說他刀子已經提在手上了。
他吁了一口氣，耐性已經耗光�！拔疑院笥惺拢荒芏嗯�，國公爺請自便�！�
“我也該走了，今日就先這么著�！彪m然陸長興的逐客令下得有些強硬，但陸隨在這局面下也不知該說什么，便順勢告辭，總好過在這兒看他一語不發，讓人遍體生寒。
陸長興揮手喚老仆前來�！皺嗍澹涂汀！�
“……”陸隨無言以對，連送都不愿送他一程？果然沒外人在，陸長興就不愿多做表面功夫。即便他心里不滿，也不好表達什么，只好摸著鼻子跟老仆走了。
“叫駱雨過來見我。”陸長興瞇起眼，對著門外的小廝吩咐道。
他可不相信陸隨今天過來純粹是他一個人的意思，鄒氏肯定居中攪和。她既然如此不安生，就別想睡好覺。
初進陸府，沈清不敢恣意走動，乖順地坐在房內，紅著臉看嬤嬤跟丫鬟收拾凌亂的床鋪，看著嬤嬤俐落地卷起了染有落紅的床單，她目光暗了暗，要是正經抬進家里的姑娘，新婚之夜，都會從嫁妝里取出白絹墊在身下，向夫君證明貞潔。
不過這是她自己選的路，她沒有難過的資格，雖然昨晚想來不是什么愉快的回憶，陸長興確實用最直接的方式為她敲了一記響鐘，但沒有徹底覺悟是成不了事的。
現在她該苦惱的是如何尋人。她花了一年多的時間剔除了將近一半的假身分，其中又有三成下落不明，不曉得是隱姓埋名了，還是遭人滅口。
剩下兩成左右的人，很多都是四年前落榜的學子，家里有些錢，但沒有門路，聽到賣官風聲，就捧了一筆銀子去換個一官半職，事發之后，有幾個熬不住杖刑去了，有幾個被打殘，更多的是聽見終生不得應試而發瘋的。她到各家探訪消息，想知道接應他們的對象是誰，但一聽到她的來意，避而不談的有，破口大罵的有，拿掃帚將她打出去的有，就是沒有人愿意坐下來跟她說明情況。
最后她抽絲剝繭，當年買官卻沒有在名單上、現今還在朝廷任官的，就剩國子監學錄張漢卿及道祿司右覺義彭海。他們能留下來，肯定有什么條件交換。
不過這兩個人大概知道曹永祥的手段，行事十分低調，深居簡出，交友不廣，就連家中奴仆都置不超過五個。平常除了推不掉的宴席之外，鮮少接受外人款待，她根本找不到機會混到兩人身旁。
既然他們只赴上司的酒肉宴，那她就得把目標放到他們上一層去，可是官越大，家里就越復雜，在外頭買進的奴仆，根本沒有機會接近主子，更何況她想接近的人還是一家之主，最終她只有一條路可以選，就是不進主院進后宅。
如今，她如愿進了某位大人的后宅，如果不是陸長興，她故事，先讓人覺得她可憐，后腳便派人尋覓這兩人的下落。
偏偏是陸長興，他哪會信她的鬼話……
沈清撫上頸間的脖飾，憶起當年陸長興揭破她的謊言時，意氣風發的神色，她胃部就一陣絞痛，可眼下無路可走，她只能冒險在虎口里拔牙。
陸長興或許不會幫她，不過陸長興妾室的身分倒是可以善加利用，她雖然只是個姨娘，卻也是陸長興后宅里唯一的女人，總會有人把主意打到她頭上，讓她吹吹枕頭風，說不定還會透過集玉閣跟她搭上線。
集玉閣的幕后老板受過大哥恩惠，也是少數在沈家落難之時，依舊不離不棄的人。當年父親凈身出京，身上一毛錢都沒有，出了京城，就是閣主私下命人一路護送回鄉，才不至于長途跋涉，若有人找上集玉閣，閣主一定會幫忙穿針引線。
她騙不過陸長興，騙騙別人還可以，只要讓奴仆們以為陸長興十分寵愛她，任他治下再嚴，總會有風聲傳出去，尤其與他平常作派不同，更容易弓起別人關注，她的機會就來了。
要是陸長興能進一步被立為世子……
“在想什么？”
陸長興突然出現，俯身看她，幾乎臉貼臉，沈清嚇得差點叫出聲來。
“爺，您回來了。”沈清很快就鎮定下來，微微退了些，太近了她有些受不住，不過相信在他身邊久了之后，表情就能收放自如。她一手搭上他厚實的胸膛，略略低首側過，嬌媚柔順的模樣，只是為了避開直接面對他的沖擊。
“怎么這么早呢？芙渠以為您會跟國公爺聊上好一段時間呢�！�
“因為舍不下我新得的珍寶，就用最快的時間趕回來了�！�
這么溫馴？是擬好計策了嗎？陸長興笑了笑，勾起她的下顎，將她精巧的小臉轉了回來，溫熱的唇瓣親昵地貼上她略微冰冷的嘴角。既然如此，他不妨享受一下送上門的軟玉溫香�！拔覟榱四�，草草打發了南國公，你說你該如何補償我？”
陸長興的眼神閃過挑釁，似乎想看她手足無措的樣子。如果他早半刻進來，她或許還能博君一笑，不過這時候她巴不得陸長興做盡這些寵愛她的假象。
“爺——”她羞怯地看了眼神情尷尬的嬤嬤與丫鬟們，輕輕地推了下陸長興，見他沒有離開的意思，這才開了口，雙唇立刻被覆上，輾轉舔吮，嘖嘖有聲。
沈清的臉不由自主地紅了，受不住這般刺激，眼眶也浮了一層薄薄的水霧，嬤嬤跟丫鬟更是雙雙把頭低了下去，暗暗地注視彼此，交流訊息。
“我怕你不認帳，先討點利錢�！标戦L興拉過另一張圓凳，坐了上去，把沈清抱到他的大腿上，將她的手包進掌心，擱在她平坦的肚腹前，下巴靠在她纖瘦的肩膀上，像愛侶般呢喃。
“說說，你該怎么還本金？”
看來是想那他作餌了，這丫頭真不安生，不過就是不放棄、不服輸吊足了他的胃口。既然懂得搭他一把，他何嘗不愿替她將手伸出籠子外呢？
沈清有些不適應他的親昵，但她必須在最短的時間內適應，還要慢慢拿捏好距離主動迎上。她側過頭，甜甜一笑，在他耳邊細語。
“爺身分高貴，想必見過不少歌舞琴曲，芙渠在這上面也翻不出新意，倒是學過幾個按蹺手法，平日奔波，筋骨勞累，若爺不嫌棄，芙渠替您按蹺舒緩可好？”
“原來我的芙渠這么厲害�！标戦L興輕吻上她的臉頰，貼著她的頰畔磨蹭，在她耳邊調笑細語�！拔也懦鋈チ艘幌伦�，回來就乖巧了，想到什么好辦法了嗎？”
“爺說什么呢？芙渠服侍您是應該的�！鄙蚯宸鲋戦L興的肩膀想站起，腳才沾地，又被他拉了回來，狠狠地跌進他的懷里。
“我的芙渠就是乖�！彼凵癜霐�，雙唇就貼在她的耳際，笑得是濃情密意，不過說出來的話完全不是這樣。
“我不管你用什么方法鬧騰，唯有一件事我不許你打主意，就是要我去爭南國公世子的位置，你只會白費功夫而已�！�