趕了一天的路，又在安陵縣找了好久，直到已經快午時，魏伯才確定就是眼前這間破房子，石耀軍便按捺不住地上前敲門。
叩叩叩……
“會是誰來了？”聽到重重的敲門聲，正蹲在井邊偷偷幫忙洗衣服的厲香桐抬起螓首，心想小樁才拿了剛畫好的觀音像去畫坊，應該不會這么快就回來才對，而菁兒又在里頭準備午飯，還有誰會上門？
聽到敲門聲又響了兩聲，仿佛真的很急，厲香桐也只好起身，把沾濕的小手往裙上擦了擦，然后前去應門。
待厲香桐拉開門栓，打開門扉的那一剎那，她看見了那張教自己朝思暮想的黝黑面容。
“娘子……”石耀軍瞠眼瞪著站在眼前的嬌美女子，一身粗布衣裳，臉上也不施脂粉，甚至身上連個配戴的飾物都沒有，只有他送的那支銀簪，眼淚都快掉下來了。
“你、你真的在這兒？”原本石耀軍還不敢完全相信，因為他的娘子很聰明的，不會做出這種傻事，此刻應該在天霄城讓人伺候，過著養尊處優的日子，不該在這里受苦才對。
“相公……”厲香桐淚水盈眶地漾開笑靨。“你回來了！”
站在石耀軍身后的魏伯望著淚眼相對的兩人，這么感人的場面連他看了都想哭了。“夫人，我真的沒辦法再隱瞞下去，還是告訴大爺了……好了，你們都別愣在門口，有話進去再說。”
“快點進來吧。”厲香桐收起淚水，伸手拉住石耀軍的大掌，見他還傻呼呼地看著自己，讓她想哭又想笑。
“好……”石耀軍愣愣的看著握住自己的小手，可以感覺到原本柔膩的肌膚，如今已經不復從前，心中百感交集、萬分不舍。
魏伯順手關上大門，打量四周的環境，要不是阿忠和阿良指路，他還不相信厲香桐能委屈自己住在這種地方，往后可不能再小看這位夫人了。
“吃過飯了嗎？”厲香桐柔聲地問著凈盯著自己的男人。
石耀軍癡癡凝睇著她柔美的笑臉，多少可以想見她吃過的苦頭，此刻卻笑得這么燦爛，讓他胸口窒了窒，花了一會兒功夫才有辦法發出聲音。“為什么要這么做？我就是不想要娘子過這種日子才……”
“我當然知道，可是我想要過這種日子，我們是夫妻，當相公在努力要東山再起的時候，我又怎能只顧自己享福？既然夫妻是一體的，我更想要體會相公的心情，想知道什么是貧窮，什么是饑餓，如今這兩樣我都嘗過了。”厲香桐綻出勇氣十足的笑花。“我已經不再是過去那個沒用的厲香桐，只會拖累相公，成為相公的包袱和負擔……”
“不是！娘子才不是！”石耀軍用手掌捧住依然雪白，但經歷過一些風霜的玉頰，直到這一刻才完全相信厲香桐真的就在他眼前。
厲香桐也伸手輕撫著他憔悴蒼老許多的臉孔，連頭發都有了幾縷銀絲。“傻子！就因為知道相公只會光憑一股傻勁的來對我好，我更不能那么做。”
“娘子也好傻……真的好傻……”石耀軍用掌心覆住貼在自己臉上的小手。“你的手都變粗了……”
“相公會嫌棄嗎？”厲香桐含淚地逗他。
石耀軍急急澄清。“才不會，我只是……好心疼……娘子該早點跟我說，不該瞞我這么久……”
“相公不也一樣瞞著我，明明發生那么大的事，偏偏還騙我要納妾，故意傷我的心，我當然也要騙相公，這樣才算扯平了。”厲香桐余怒未消地睨道。
“娘子生氣了？”石耀軍不知所措地問。
厲香桐嬌橫一眼。“我當然生氣，要知道比起看著你納妾，我寧可跟著你吃苦，就算叫我上街要飯都愿意。”
“不成、不成！”石耀軍一臉大驚失色。“娘子怎么可以上街要飯？那我還算是男人？還配當娘子的相公嗎？”
“你真是個傻子！”厲香桐嬌聲罵道。
石耀軍將她的小手湊到唇邊，萬般憐惜的親了又親。“娘子罵得對，可是不管發生什么事，我只想讓娘子吃得好、住得好，不要吃一丁點的苦，那叫我當一輩子的傻子都愿意。”
“就知道相公會這么說，我才不許魏伯告訴你。”厲香桐嘆了口氣，可是既然都知道了也沒辦法。“不過我先說好，在相公東山再起之前，我還是會繼續過現在的日子，努力攢錢養活自己。”
“那怎么可以？我身上還有點銀子……”
“那是你做生意的本錢，我不能拿，何況我已經存了不少錢。”厲香桐板起小臉拒絕。“要是你不答應，以后就不要再來見我，反正你已經休了我，我不再是你的娘子。”
“好！我聽娘子的話……”石耀軍一把抱住她，不想再失去她一次，那他一定會活不下去，于是迭聲地嚷道：“你不要生氣，也不要不準我來……”
厲香桐也環抱住他的腰，淚水跟著決堤。“相公，我天天都會想著你……會一直等你來接我……”
“娘子放心，從現在開始，我會更加努力……”石耀軍也哭得淚流滿面。“我不會讓你失望。”
“傻子！我從來沒對你失望過，反而怕自己成了你的絆腳石……”厲香桐在他懷中嗚咽地喃道。
石耀軍聽了很是生氣。“誰敢這么說娘子，我一輩子都不會原諒那個人，就算是娘子也不行。”
“好，我不說……我也會跟相公一樣努力的……”厲香桐又哭又笑地說。“總有一天，我們就能真的團圓了。”
“嗯、嗯。”石耀軍泣不成聲地點頭。
“我們進去吧。”厲香桐用袖口擦去淚水。
待他們一起跨進門檻，像是知道自己的爹來了，房里的女嬰立即發出小小的、可憐兮兮的哭聲。
“這是什么聲音？”石耀軍不禁豎起耳朵傾聽。
“相公聽不出來？”
“好像是嬰孩的哭聲？”石耀軍一時也沒想太多。“是從鄰居家里傳來的嗎？怎么哭了都沒人去哄孩子？”
“不是鄰居家里傳來的。”厲香桐瞥了一眼他困惑的表情，于是噙著神秘的笑意走進房里，將還在襁褓中的女兒抱了出來。“娃兒乖，不哭。”
石耀軍見她居然真的抱了個嬰孩出來，一臉怔愕，呆呆地問道：“這是……誰家的孩子？”
“相公看看她像誰？”厲香桐笑問。
“她像……”石耀軍把頭湊上去，看了又看，眉頭都打了好幾個結，因為越看就越覺得像自己心愛的娘子。
厲香桐端詳著他若有所思的表情，心里多少有些憂慮。“我生的是個女兒，相公不喜歡嗎？”
“你是說……她……是我的……”石耀軍一臉張口結舌，震驚到無法把話說個完全。“我的……”
“她是我們的女兒，已經八個月大了。”厲香桐接下他的話。
“我、我們的女兒……”石耀軍嘴巴張得好大，因為真的太意外了，他怎么也想不到自己已經當爹了。
“對不起，相公，我不該瞞著你有關女兒的事。”厲香桐自知這是不對的，他有權利知道。“可是我不想讓相公心里懸念，然后走不開身……”
“我可以抱抱她嗎？”石耀軍滿眼渴望地問。
“手要這樣抱。”厲香桐將孩子交給他。
“這是……我的女兒……”待石耀軍抱穩孩子，原本在哭的女嬰陡地不哭了，睜著一雙烏溜溜的眼兒看著他，讓他一顆心都融化了，全都化成了淚水，在眼眶里打轉。“我是爹，你知道嗎？”
在一旁的魏伯也高興地擦著淚水，不管日子過得怎么苦，一家人能在一起才是最幸福的。
“啊！姑爺回來了！”煮好飯菜出來叫人的菁兒見狀，驚喜地叫道。“真是太好了，小姐終于等到姑爺了……”
只見石耀軍小心翼翼的將女兒摟在懷中，臉上凈是眼淚、鼻涕，哭得就像個孩子。“我當爹了……我有女兒了……”
懷中的女嬰不知是被石耀軍的哭聲嚇到了，還是感受到親爹的心情，也跟著哇哇大哭，父女倆就這么哭成一團。
到了最后，等到小樁也從畫坊回來，一家人終于能圍在一塊兒吃頓飯，雖然只是再簡單又平常不過的菜色，可是再沒有比這些更好吃的了。
＊
到了夜里，其他人都很有默契地閃遠一點，也把孩子一起抱走，好讓石耀軍和厲香桐能夠獨處。
“娘子……”石耀軍粗啞的喚著摟在懷中的小女人，久別重逢，緊張的心情就像回到他們洞房花燭夜的那天晚上。
“嗯？”厲香桐玉頰也泛起紅暈。
“我……想親親娘子……”石耀軍喉結上下滾動著，嘴巴在厲香桐的頰邊摩挲，想再親近些，又不敢魯莽。“可以嗎？”
“這種事還用問嗎？”厲香桐嗔睨地問。
石耀軍馬上吻住那柔嫩的紅唇，又吮又啄，雙手在嬌軀上愛撫著，可是這樣還不夠，他想要的更多。
“我……我……”他難以啟齒。
“什么？”覷著他火熱的目光，那是厲香桐再熟悉不過的眼神，身子也被點燃了，敏感的嬌顫。
“我想抱抱娘子，可是……又怕你的身子還沒調養好。”石耀軍把溫熱的掌心覆在她的小腹上。“生孩子很疼吧？”
“不疼，因為那是相公的，是我們的孩子……”厲香桐搖了下螓首。“相公喜歡我們的女兒嗎？”
“當然喜歡……”石耀軍說得很大聲，想要證明自己有多喜歡她為他生的女兒。“她是我見過最可愛的小娃兒，再沒有比她更漂亮的了。”
厲香桐嬌睨地笑了。“這么說也不怕被人家笑。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“相公……”厲香桐不住喚著他，乞求著石耀軍的憐愛。
石耀軍順從自己的渴望，卸去身上的衣物。 “我保證會很輕……很溫柔的……”當他與厲香桐親密的結合，在進入的那一瞬間，兩人的眼底都盈滿了淚水，因為他們終于又能在一起了。
“娘子，我愛你……”石耀軍梗聲地傾訴情意。
“我也是……”再沒有比現在的他們更幸福的了。
直到許久以后，石耀軍才滿臉懊惱，都怪他一時忘形，沒有控制好力道。“我還是太粗魯了，有沒有弄疼你？”
“沒有，相公沒有弄疼我，我很喜歡……”厲香桐用指腹輕輕拂過他攏起的眉頭，有些嬌羞地安撫。
“真的？”石耀軍咧嘴傻笑。
“我只是怕太大聲……其他人會聽見。”厲香桐羞紅了臉，小聲地說，這兒可不像以前住的大房子，就只隔著一片薄薄的墻，什么聲音都聽得見。
石耀軍親了親她微濕的鬢發。“我會努力賺錢，以后買大一點的房子，就不怕被人聽到了。”
“相公不生我的氣？”厲香桐偎在他布滿汗水的胸口上問。“不怪我沒有早點告訴你懷了身孕的事？”
“娘子全是為了我著想，我又怎么會生你的氣呢？只是很希望孩子出生那天可以在身邊陪著你。”石耀軍多想親自迎接女兒來到人間，第一個抱住她。“謝謝你幫我生了個女兒，我會疼她、愛她，絕不會因為是女兒就疏忽她，會讓她知道女兒也是我的寶貝。”
因為石耀軍還記得她說過的話，讓厲香桐不禁動容，也就因為這份體貼，吃再多的苦都愿意。
“還有明天早上我就得離開，因為除了康州的樊縣，還有其他地方也同樣盛產稻米，我想一一去拜訪那里的農戶，只要我有誠意和信用，愿意用最好的價錢來收購，不怕談不成生意。”石耀軍把自己的計劃說給她聽，也是要讓厲香桐安心。
“娘子就再等我五年……不！只要三年，我不會再讓你靠變賣自己的畫來攢錢。”當他知道這件事，真的好舍不得，想到厲香桐根本不需要賺錢養活自己和女兒，那是他的責任，卻讓她一肩扛了起來。
厲香桐輕笑一下。“可是我卻很高興自己還有謀生能力，原本大哥也有意助你一臂之力，可是我知道相公絕對不會答應，現在我知道這么做是對的。”
“我也明白他是一番好意，可是我不要那樣，若不能靠自己再重新站起來，有什么資格給你幸福，以后我們的女兒長大，我也可以抬頭挺胸的跟她說，爹都是靠自己來讓你們母女倆有好日子過。”石耀軍很高興她這么了解自己，沒有開口要厲玄赫給予金錢資助。
“那么你想幫女兒取什么名？”
石耀軍一臉喜出望外。“真的可以讓我取？可是我沒念過什么書，怕取出來的名字不好聽。”
“你是她爹，不管取什么名，她都會喜歡的。”厲香桐鼓勵地說。
聽了，石耀軍搔了搔腦袋。“那……就叫平安吧，我這個爹不能給她什么，只求她這輩子都能過得平平安安就好。”
厲香桐聽了也很喜歡。“平安，石平安，真是個好名字。”
“娘子，謝謝你愿意等我。”石耀軍由衷地說。
“誰教你是我相公。”厲香桐紅著眼圈嬌啐。
石耀軍呵呵傻笑。
“傻子！”厲香桐又偎近了些，想要多留住一些相處的時光，可以撐到下次石耀軍回到家門為止。
于是，接下來的三年里頭，或許老天爺真的疼傻子，也或許時局越不好，天災頻傳，像石耀軍這種誠懇又老實的生意人也就更加難能可貴，生意果真愈做愈大，當他覺得疲累，快要撐不下去時，知道有個家，還有他最愛的家人正在等他，益發鼓舞著他往前走。
就這樣，前前后后一共花了將近五年的時間，石耀軍終于在安陵縣買下一間宅子，把厲香桐她們母女接回家同住，雖然沒有以前在登陽縣的那間來得大，不過心想夠住就好，他不講派頭，也不要奢華，只要全家大小不愁吃穿，多余的錢財便可以用來幫助別人，因為自己能夠東山再起，也是靠著許多人的幫助才有今天。