“你是我的娘子，當(dāng)然要聽(tīng)你的。”石耀軍傻笑著。
“傻子！”厲香桐嬌嗔道。
石耀軍咧開大嘴，笑得很開心，不期然地覷見(jiàn)她頭上的發(fā)釵，一看就知道很值錢，有些猶豫要不要把買好的禮物拿出來(lái)。
“在想什么？”她問(wèn)。
“這個(gè)……”石耀軍找了一下昨晚脫下的袍子，從袖袋里拿出在樊縣的市集里看到的銀簪，上頭雕著小花，并不像京城里那些貴婦會(huì)用的花樣，買了以后就有些后悔，就怕厲香桐會(huì)看不上眼。
“買給我的嗎？”厲香桐見(jiàn)石耀軍有些遲疑的拿給自己看，好像很害怕她會(huì)不喜歡，讓她鼻頭微酸。
“對(duì)……只是恰好看到，不是很貴的東西。”石耀軍不想讓她知道自己挑了好久才選到它，不想讓厲香桐有壓力。
“快幫我插上。”厲香桐將原本妝點(diǎn)在發(fā)髻上的發(fā)釵取下來(lái)。
石耀軍露出驚喜的表情，有些笨手笨腳的將銀簪插在髻上，左看右看了半天才滿意。
“好了。”
“好看嗎？”
“娘子怎么樣都好看。”石耀軍認(rèn)真地說(shuō)。
厲香桐嫣然一笑。“那我每天都會(huì)戴著它。”
“娘子真的喜歡？”
“它就跟相公一樣，外表看來(lái)樸拙不起眼，可是內(nèi)心卻是溫暖的，只要是相公送的我都喜歡。”厲香桐的話弭平了石耀軍的不安。
“娘子……”石耀軍激動(dòng)地抱住她。
“咳、咳。”去而復(fù)返的小樁見(jiàn)兩人抱在一起，發(fā)出兩聲假咳。
厲香桐玉頰一紅，嗔了下婢女。“你們把早膳擱著就好了，不用在這兒伺候。”她當(dāng)然知道小樁是故意的，就是要為她出氣。
“小樁，我們快點(diǎn)出去啦，小姐和姑爺和好是件好事，我們別打攪他們……”菁兒硬要把人往外拉。
小樁掙開菁兒的手，兩手插在腰上怒視著眼前的高大男人。“下次姑爺要是再讓我家小姐掉一滴眼淚，奴婢可不會(huì)原諒你。”
“我保證不會(huì)再有下次了。”石耀軍正色地說(shuō)。
“哼！”小樁這才悻悻然地轉(zhuǎn)身，和菁兒步出寢房。
石耀軍這才和厲香桐相視一笑，彼此的心意相通，不再需要任何言語(yǔ)。
而這樣的日子似乎真的可以這么幸福地一直過(guò)下去。
＊
一個(gè)半月后——
石耀軍又去了一趟樊縣，今天才踏進(jìn)家門。
“魏伯，我們這會(huì)兒都回家了，你也可以放心，我讓人去請(qǐng)大夫到府里幫你瞧瞧，喝了藥之后要多休息，以后還有不少事要仰仗你。”石耀軍才要走進(jìn)帳房，就聽(tīng)見(jiàn)頭發(fā)花白的老人又輕咳幾聲，于是關(guān)心的說(shuō)。
魏伯橫了主子一眼。“年紀(jì)大了總是會(huì)有一點(diǎn)小毛病，只要休息幾天就沒(méi)事了，再說(shuō)讓大爺一個(gè)人去我實(shí)在不放心。”
“我又不是三歲孩子，有什么好擔(dān)心的。”石耀軍笑說(shuō)。
“就算大爺再長(zhǎng)個(gè)幾歲，我也一樣不放心。”魏伯沒(méi)好氣地說(shuō)，除非有哪個(gè)大夫治得了傻病，這樣他才不用操心。
石耀軍說(shuō)不過(guò)他。“我叫人去請(qǐng)大夫。”
“不用麻煩，我自己去藥鋪?zhàn)幼滋幓貋?lái)煎就好了……”魏伯話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)門房走了過(guò)來(lái)。
“大爺！”門房想到方才忘了轉(zhuǎn)達(dá)什么事，連忙過(guò)來(lái)知會(huì)主子一聲。“前幾天‘藏珠樓’的月眉姑娘派了個(gè)丫頭過(guò)來(lái)，說(shuō)希望大爺從樊縣回來(lái)之后能上她那兒去一下，有要緊的事要跟大爺說(shuō)。”
“我知道了。”石耀軍頷首說(shuō)道。
待門房走了，魏伯才開口提醒。“大爺這會(huì)兒都成了親，以后還是少往那種地方去，就算大爺什么也沒(méi)做，還是會(huì)讓人誤會(huì)。”
“我當(dāng)然懂，只是除非有要緊的事，否則月眉不會(huì)差人來(lái)找我。”就是因?yàn)樗麄儚男”闶且粔χ舻泥従樱质强粗L(zhǎng)大，這份情誼很難說(shuō)拋下就拋下。“想到她在十二歲那年就被她爹賣進(jìn)了青樓，當(dāng)時(shí)的我?guī)筒簧厦ΓF(xiàn)在之所以去她那兒坐坐，也是幫她擋一下不喜歡的客人，免得老鴇不高興了。”
魏伯咳嗽了兩聲，說(shuō)道：“可是別人才不會(huì)這么想，萬(wàn)一夫人誤會(huì)了，我看你就是跪算盤也沒(méi)用。”
“娘子才不會(huì)那樣，而且我也會(huì)把事情從頭到尾說(shuō)給她聽(tīng)。”石耀軍自認(rèn)沒(méi)有做出對(duì)不起厲香桐的事，問(wèn)心無(wú)愧，當(dāng)然也就理直氣壯。“你快去藥鋪?zhàn)幼ニ帲也粫?huì)去太久的。”
“最好是這樣。”魏伯咳了咳說(shuō)。
石耀軍也猜不出月眉究竟為了什么事找他去，抬頭看了下天色，想說(shuō)等對(duì)完了帳再出門還不遲。
就這樣，當(dāng)天晚上，石耀軍走了一趟“藏珠樓”，直到亥時(shí)左右，他才輕手輕腳地推開寢房的門，生怕太大聲會(huì)吵醒厲香桐了。
“是相公嗎？”聽(tīng)見(jiàn)門扉關(guān)上的細(xì)微聲響，正坐在內(nèi)室?guī)褪娍p制新袍子的厲香桐揚(yáng)聲問(wèn)道。
石耀軍見(jiàn)屏風(fēng)后頭的燭火還亮著，趕緊出聲。“娘子還沒(méi)睡？”
“自然是在等你。”見(jiàn)石耀軍走了進(jìn)來(lái)，厲香桐才放下手上的針線，起身相迎，鼻端馬上嗅到一股酒味，下禁攬起眉心。“相公喝酒了？”
“呃……是喝了兩杯，不過(guò)我可沒(méi)醉。”
厲香桐便倒了杯水給他，又靠近些，這次除了聞到酒味，還有女子的脂粉味，那并不是她慣用的香粉，而能染上這樣的香氣，也只會(huì)在一個(gè)地方，她還沒(méi)有笨到不曉得世上有那種讓男人尋歡作樂(lè)的場(chǎng)所，頓時(shí)怔了一怔，試探地輕聲問(wèn)道：“相公是出去眼人談生意？”
“是、是啊。”石耀軍原本打算一五一十的告訴她，不過(guò)又想到月眉說(shuō)的話，凡是做妻子的沒(méi)有不在意丈夫上青樓的事，雖然他們之間是清清白白的，但能不說(shuō)就不要說(shuō)，不過(guò)他又不想再有事瞞著她，不愿讓厲香桐心里有個(gè)疙瘩在，不禁天人交戰(zhàn)著。
“肚子餓不餓？”厲香桐告訴自己不要胡思亂想，就算天底下的男人都會(huì)上青樓，可是這世上只有義兄還有石耀軍絕對(duì)不是那種男人，倘若真的去了，必定也是為了生意，絕不會(huì)做出對(duì)不起她的事，她該相信自己的相公才對(duì)。
石耀軍灌了一大口水，然后搖了搖頭。“我不餓。”今晚月眉找他去的原因就是告訴他有位恩客打算幫她贖身，并且納她為妾，所以想要聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。他當(dāng)然替她高興，只要對(duì)方能善待她，以后也不用再過(guò)那種送往迎來(lái)的日子了，心想這件事跟厲香桐說(shuō)不說(shuō)都無(wú)妨，便把話又咽回去。“娘子在縫些什么？”
“當(dāng)然是相公的袍子，你站起來(lái)讓我比比看。”厲香桐可是花了好多心思，才將近完工的階段。
“娘子親手幫我縫的？”石耀軍又驚又喜地站起來(lái)，讓厲香桐拿起袍子比著自己的肩寬和長(zhǎng)度。
厲香桐點(diǎn)了點(diǎn)頭。“還好沒(méi)太大的問(wèn)題。”
“娘子，我一定會(huì)天天穿著它的。”對(duì)石耀軍來(lái)說(shuō)，這可是天大的禮物，比任何東西都要珍貴。
“難道都不用洗嗎？”厲香桐嬌嗔地笑問(wèn)。
石耀軍張臂將她抱得牢牢的。“謝謝你，娘子，我會(huì)好好珍惜它的。”
“衣服就是要穿，破了再縫制一件就有了，我會(huì)多做幾件讓你替換……”說(shuō)到這兒，鼻端又凈是那股陌生的脂粉味，讓她想裝作沒(méi)聞到都很難，但她不想胡亂吃醋，或是質(zhì)問(wèn)他，因?yàn)槟蔷捅硎舅趹岩墒姡矀α怂麄冎g的夫妻之情。“你才剛從樊縣回來(lái)，應(yīng)該累壞了，早點(diǎn)睡吧。”
“好。”石耀軍打了個(gè)呵欠，逕自脫去身上的袍靴。“現(xiàn)在事情都辦得差不多了，再過(guò)一陣子應(yīng)該就能帶娘子回天霄城探親了……”話還沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)倒頭呼呼大睡了。
厲香桐看著手上的袍子，索性丟在房門外，決定明天早上要做的第一件事就是把它洗干凈，不讓那香氣再留在上頭。
直到厲香桐吹熄燭火，也躺在石耀軍的身邊，聽(tīng)著他發(fā)出沉穩(wěn)的呼吸聲，卻怎么也睡不著，仿佛那脂粉味還在她的鼻間打轉(zhuǎn)，久久揮之不去，心頭莫名地籠罩上一層陰影。
＊
三天后，子時(shí)——
急促的敲門聲驚醒了石耀軍，他先看了一眼身邊的厲香桐，見(jiàn)她睡得正熟，于是輕輕地下床，披上袍子出去應(yīng)門。
“出了什么事？”瞅見(jiàn)魏伯心急如焚地站在外頭，石耀軍睡意陡地全消，低聲問(wèn)道。
魏伯先將石耀軍拉出房外，走遠(yuǎn)一點(diǎn)說(shuō)話。“在樊縣負(fù)責(zé)看守倉(cāng)庫(kù)的工人來(lái)了，他說(shuō)……倉(cāng)庫(kù)昨天深夜被人一把火燒了，根本來(lái)不及搶救……”
“有人受傷嗎？情況有多嚴(yán)重？”石耀軍臉色發(fā)白，先問(wèn)起人員是否安全，然后強(qiáng)作冷靜地往大廳的方向大步走去。
“倉(cāng)庫(kù)里的稻谷全都燒光了，有幾個(gè)工人為了打火而被燒死，加上風(fēng)勢(shì)助長(zhǎng)，還波及了緊鄰的幾間民宅……”魏伯不相信這場(chǎng)火是個(gè)意外，一定是有人刻意縱火，因?yàn)槭姄趿瞬簧偃说呢?cái)路，早就有人撂下狠話，只是想不到會(huì)用這種卑鄙的方式。
聽(tīng)到這里，石耀軍臉色更加慘白，當(dāng)他踏進(jìn)大廳，一個(gè)滿臉都沾了煙灰，連褲腳都有燒焦痕跡的工人馬上撲倒在他面前，嚎啕大哭起來(lái)。
“大爺……那火來(lái)得太突然了……我們根本來(lái)不及將貨搬出來(lái)……”工人想起那時(shí)的情形還心有余悸。“小的對(duì)不起大爺……大爺待我們那么好……我們卻……沒(méi)有把倉(cāng)庫(kù)看好……”
石耀軍連忙扶那名工人起來(lái)，沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)怪之意。“其他的人……都死了嗎？”想到那七名工人也是上有父母、下有妻兒，他要怎么跟那些家屬交代？
“因?yàn)樾〉恼萌ド厦┓俊貋?lái)發(fā)現(xiàn)失火，趕緊沖進(jìn)去叫醒其他的人，可是火太大了……”工人哭哭啼啼地說(shuō)。“小的也馬上跑去報(bào)官，想請(qǐng)官府的人幫忙打火，可是沒(méi)有人理會(huì)小的，還把小的趕走，存心見(jiàn)死不救！”
“魏伯。”石耀軍緊閉了下眼，然后喚道。
“大爺？”魏伯憂急地看向他。
“先去準(zhǔn)備馬車，我要立刻趕去樊縣，還有……不要讓夫人知道這件事。”石耀軍可以猜得到事情到了多嚴(yán)重的地步，有他來(lái)煩惱就好，不想讓厲香桐也跟著寢食難安。“快去！”
“是。”魏伯不敢拖延，馬上步出大廳。
石耀軍看著還不斷顫抖的工人，連鞋子都破了，可見(jiàn)得走了多少路才趕來(lái)通風(fēng)報(bào)信。“你還挺得住嗎？可以的話，我們現(xiàn)在就出發(fā)？”
“小的可以。”工人咬牙地說(shuō)。
于是，石耀軍在臨走之前，還特別交代了府里的奴仆，要是厲香桐問(wèn)起他的去向，要用什么樣的借口搪塞，之后便匆匆的坐上馬車，往樊縣急馳而去。
翌日早上——
“他們真的這么說(shuō)？”厲香桐看著去打聽(tīng)消息回來(lái)的菁兒，早上醒來(lái)發(fā)現(xiàn)枕邊人不見(jiàn)蹤影，以為石耀軍在帳房里，想不到是連夜出門去了。
菁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。“是啊，小姐，奴婢去問(wèn)了府里其他的人，他們說(shuō)姑爺昨天夜里知道收購(gòu)的事出了點(diǎn)問(wèn)題，好像有人出高價(jià)要跟姑爺競(jìng)爭(zhēng)，所以便決定連夜趕去樊縣了。”
“那也該跟小姐說(shuō)一聲再走才對(duì)。”小樁不滿地說(shuō)。
厲香桐微微一哂。“我想他一定是舍不得吵醒我，才沒(méi)有先跟我說(shuō)一聲就出門去了。”她了解石耀軍有多呵護(hù)寵愛(ài)自己，自然也就不會(huì)懷疑。“既然是正事，我又怎么可以怪他，正好可以趁這幾天幫他縫雙鞋，等他回來(lái)就能穿了。”
說(shuō)著，厲香桐唇畔噙著一縷美麗笑靨，整個(gè)人沉浸在幸福之中，渾然不知接下來(lái)的日子將有急遽的轉(zhuǎn)變。