“父皇，這些根本是脫罪之詞……”
冬秀想到所謂的“滿門抄斬”，連帶害死了多少無害的人，真是太殘酷了。“皇上，事過境遷，都過了這么多年，如今又提起當年的事，不讓死者瞑目，再這么追究下去，實在令人于心不忍。”
皇上聽她這么說，有些訝異，也感觸良深。“你這孩子嫁人之后，學會了體諒和憐憫，朕相當欣慰。”
“呃、謝、謝皇上夸獎，自從臣妾上回發生意外之后，這才體悟到人生無常，有些事不該爭，因為爭了也沒用，該是你的就是你的，不該是你的，用盡各種手段也得不到。”她這番話當然是說給某人聽的。
太子似乎聽出冬秀的弦外之音，臉色也更加難看了。
聞言，皇上不禁心有戚戚焉。“這話倒也沒錯。”
“父皇，她——”
猜到太子想說的話，皇上一句話就堵住了太子的嘴巴。
“朕一直以來就相信盛愛卿的為人，絕不會做出知法犯法之事。”想到七年前救不了趙家，這回絕不能讓悲劇再次發生。
“父皇……”太子很不甘心。
冬秀依舊跪在地上，垂著螓首，屏住氣息，等待著皇上的旨意。
這時，寢宮外頭傳來太監的吆喝，讓太子不禁露出喜色。
“皇后娘娘駕到！”
皇上臉色微變，就差這么一步便可以下旨放人了。
接著，皇后領著幾位老臣進來，在得知要釋放榮國公之后，馬上提出反對，凡是有可能阻礙太子即位的絆腳石，都必須除去。
跪在一旁的冬秀不禁掄緊了拳頭，差點哭了出來，真的好想撲過去掐住皇后的脖子，質問她良心何在，為了讓兒子坐上龍椅，要害死多少人才甘心。
不行！她要忍住這口氣！
若是太過沖動，激怒了皇后，只怕誰也救不了相公。
幾名支持太子的老臣也紛紛跪下請命，還說出神種的理由，就是不但讓榮國公太早被釋放出來。
“……皇上還是先把榮國公關在天牢里，等完全確認和趙家沒有關系再說。”皇后也就順理成意的建議。
說著，皇后便和太子交換一個勝利的眼色，確不確認是另外一回事，把人關著才是最重要的。
“就這么辦吧。”皇上只好同意。
冬秀緊閉了下眼，眼眶中的淚水已經不聽使喚了。“皇上……懇請皇上讓臣妾到天牢里見相公一面……”
“朕……”皇上才說了個字，那幾名老臣又跪下來，目的就是要斷絕榮國公與外面的聯系。
“啟奏皇上，榮國公在未獲清白之前，可是有罪在身，得讓他好好反省。”
“皇上，這也是為了給其他人一個警惕……”
皇上嘆了口氣，無奈地擺了下手。“到天牢去探望盛愛卿之事就再緩一緩，你先退下吧。”
“……是，皇上。”冬秀幾乎把下唇咬出血來，只能遵命。
最后，她連人都見不到，只能失魂落魄地坐上轎子回榮國府。
而此時的榮國府外頭，上自管事，下至奴仆，全都在引頸期盼著冬秀能帶回好消息。
當冬秀從轎內出來，看著眾人望著自己，想起那天和相公的對話。
“冬秀，我不在府里這般日子，一切就拜托你了……”
“包在我身上，雖然不太懂那些規矩，不過有不明白的地方我就會問人，你不用擔心……”
冬秀趕緊用手背抹去臉上的淚水，好讓他們安心，于是擠出一張比哭還要難看的笑臉。“你們的爺暫且不會有事，一切都只是誤會，等皇上查明之后，就會放他回來了。”
“夫人……”管事見她哭腫的眼皮，也看得出是強顏歡笑。
她重新打起精神，鏗然有力地說：“相信我，絕對不會有事的。”
“是，夫人。”眾人齊聲說道。
就從那一天起，冬秀努力扮演好當家主母的角色，有不懂的地方就問人，也用忙碌來避免自己胡思亂想，否則真怕會不顧一切地去救人。
而府里上上下下也早就擺脫過去對夫人的不好印象，重新認識她。
就這樣，一天又一天過去了，冬秀也曾再進宮去請求皇上，準許她到天牢探望相公，不過總是有人刻意阻攔，只能失望而回。
可是只要人還活著就有希望，也因為有這個念頭才沒有擊倒她。
每到夜深人靜，冬秀一個人待在寢房內，還是會忍不住掉下淚來。“以前的我不會這么愛哭的……可是現在……”
她真的好想他，想到都無法呼吸了。
“我的輕功要是還在，就可以神不知鬼不覺地潛進天牢里看他了……就算只是看一眼也好……”冬秀嗚咽一聲，憤慨地啐罵。“他被關在牢里一定吃得很不好……誰知道太子會不會乘機在飯菜里下毒……要不然就是對他用刑……”
愈是往下想，她心里就愈是難受。
只要一天見不到人，冬秀就連覺都睡不好，也吃不下飯，原來那個男人在自己心目中的分量已經占得如此之重。
萬一失去他，自己也絕不會茍活的。
到了白天，周氏也會前來探望，若不是為了她和靖兒，也不至于演變到這個地步，除了祈求菩薩保佑之外，真不知還能做些什么。
冬秀反過來安慰她。“這是相公的決定，只要他說出口的話，就一定會辦到，所以咱們不能讓他的苦心白費了。”
“是，夫人。”周氏拭著淚說。
她們現在要做的事便是等待。
終于撐過了一個月，對冬秀來說卻是度日如年。
幸好這段期間，首輔大人曾經派人送信來，雖然上頭只寫著“一切平安、梢安勿躁”，不過對冬秀來說，像是吃了定心丸，至少可以證明相公沒事。
這天下午，冬秀一個人坐在花園里，不讓婢女在身邊伺候，說是要想些事情，其實腦子根本一片空白，什么也無法去想，只是抬頭看著漸漸變黃的樹葉，不時飄落在地上，連風也帶來了涼意。
她突然有些不太記得自己在這座府邸待了多久，感覺已經過了好多年，這里的一草一木早就摸透，彷佛一直生活在這里似的。
不期然地，身后傳來細微的聲響，讓冬秀回頭察看。
靖兒就站在幾步遠的地方，低頭不語。
“怎么了？”她笑問。
小小的身影還是站在原地不說話。
“我又不會打你，站那么遠做什么？”冬秀朝他招手。“過來。”
猶豫一下，靖兒才走到她面前。“大娘……”
冬秀見他滿臉委屈，有些失笑地問：“是不是做錯事被你娘罵了？”
“不是……”他搖了搖頭，這才鼓起勇氣開口。“大娘……我不是爹的親生兒子，爹也不是我親爹是不是？”
她瞅著靖兒一臉快哭出來的神情，盡管對府里的人說那不過是誤會，是遭奸人陷害，可是太子當日那番話，還是讓一些閑言閑語傳了出來。
“誰跟你說的？”冬秀要把那些嘴碎的人揪出來懲處。
“府里的人都在背后偷偷地說……”他癟了癟嘴。“我就跑去問娘，娘聽了就哭了……大娘，他們是胡說的對不對？”
“你先回答大娘的話……”冬秀反問他。“如果大娘說他不是你的親爹，那么你是不是就不認他，也不再叫他爹了？”
靖兒快把腦袋垂到胸口了。
“說不出來嗎？”她不高興地問。
過了片刻，靖兒才小聲地說：“他當然是我爹，我也一樣要叫他爹。”
“為什么？如果他不是你親爹，為何還要這么叫？”
他盯著自己的鞋尖。“因為爹很疼我，又對我很好……每次做錯事被娘罵了，爹還會為我求情……”
冬秀摸了摸他的頭。“是啊，誰敢說他不是你爹？他養了你這么多年，為了你連身家性命都可以不顧，這份恩情可不是別人光是嘴巴說說，甚至用“血脈”兩個字就能撇得一干二凈的。”就像從小把她養大的師父，在自己的心目中，師父就是她的親爹了。
“嗯。”他還有些似懂非懂。
“有些事等你長大后就會明白，現在只要認定一件事，無論別人怎么說，他就是你爹。”擔心他年紀太小會聽不懂，冬秀便這么解釋。
靖兒用力點頭。“是，大娘。”
相公，我這么說對吧？她在心里默默地想著。
接下來的兩個月，冬秀不管朝廷發生什么大事，而且還掀起了狂風巨浪，那些都與自己無關，心心念念的只有一件事，便是她所愛的人能平安歸來。