“清程！冷靜點(diǎn)，不要這樣！”一名男子從門(mén)外沖進(jìn)來(lái)阻止。
“碰”！這是一把板凳俐落將短刀的行刺路線給打歪、短刀打飛，并將持刀的纖細(xì)少女給順勢(shì)掃偏，朝另一邊倒去，幾乎撞墻所造成的聲音。
幸而后來(lái)的男子身手極好，將那少女給摟個(gè)滿(mǎn)懷，沒(méi)讓她在被板凳打中后，又不幸撞到墻，狼狽到所有的面子都丟光。
“清程，你還好嗎？有沒(méi)有怎么樣？手有沒(méi)有傷到？”抱住行兇女子的男子忙不迭地追問(wèn)，像是恨不得好好將女子給仔仔細(xì)細(xì)檢查一番，來(lái)確定她果真沒(méi)事。
行兇女子完全不領(lǐng)情，也顧不得被板凳揮打到痛麻的右手臂，整張臉氣得發(fā)黑，柳眉呈倒豎狀，用力將那男子推開(kāi)，又想上前給自己掙回一點(diǎn)面子！
楊梅站在周樞身邊，全身戒備，手上那把板凳仍然抓得牢牢的。她的態(tài)度很明確——如果那女子敢再上前行兇，板凳就會(huì)再砸過(guò)去，絕對(duì)不跟她客氣。
情況如此危急，但周樞突然覺(jué)得很想笑。而沉悶了大半天的心情．霎時(shí)煙消云散：心中復(fù)又升起一抹軟軟暖暖的感覺(jué)……她在護(hù)著他。不管出于什么目的，她總之是這么做了。
楊梅那毫不客氣的一下，到底仍是讓行兇的女子有所忌憚，再不敢不管不顧地沖上前恣意砍砍殺殺，只能恨恨地瞪向楊梅，然后先被楊梅臉上那兩道毫無(wú)遮掩的長(zhǎng)疤給驚到了，女人的容貌等同于她的命，而這個(gè)毀容了的女子，竟然敢光明正大地以素面示人而不覺(jué)得羞？這是何等的……勇敢。
接著，因著這傷疤，女人總算想起楊梅可能的身分，竟是嗤笑出聲。
問(wèn)道：
“你是沈云端是吧？那個(gè)不幸在上山禮佛途中，因馬車(chē)滑落長(zhǎng)坡而跌出車(chē)外，被尖銳的樹(shù)枝給傷了臉，再也治不好的那個(gè)沈家千金是吧？”
楊梅沒(méi)有回答，安靜地看著這個(gè)叫“清程”的女子，眼神深沉，閃爍著難以言說(shuō)的異色。
“也是，像你這樣遭遇的人，也只能緊緊護(hù)住你身邊那個(gè)唯一個(gè)娶你的人。誰(shuí)教他倒霉地在你破相前就交換了庚帖，為了保有好名聲，親事自然抵賴(lài)不得。但，他肯娶你又如何？不過(guò)當(dāng)娶回一個(gè)擺設(shè)罷了，如果你在他身上寄托了幸福的期望，那就太傻了！他不可能對(duì)你好，他們周家都不是好東西！我恨不得他們周家——”
“清程！”男子緊張上前，攔在女子面前，想要說(shuō)服她離開(kāi)。“這會(huì)兒李大哥就快趕到了，如果他知道你擅作主張，想要對(duì)周家的人行兇，他不會(huì)高興的。我們劫了他來(lái)，不是為了逞一時(shí)之快的！”
男子提到的李大哥，想必在女子心中很有分量，至少女子臉上的狠色是消退了些許，雖然還是憤憤然，卻不再那么沖動(dòng)了。不過(guò)仍然止不住在周樞面前耀武揚(yáng)威一番，就算不能動(dòng)手，至少絕不讓他好過(guò)。而且，也不能讓那個(gè)冒犯她的女人好過(guò)——
“沈云端，這個(gè)男人你已經(jīng)當(dāng)成夫婿看待了吧？可是你一定不知道，周家娶你的理由。赫赫周家，再怎么不挑剔媳婦，也不至于看中你這個(gè)門(mén)戶(hù)破落的孤女。你雖然花了大力氣經(jīng)營(yíng)起貴女典范的好名聲，讓教養(yǎng)過(guò)你的二十幾個(gè)嬤嬤女師對(duì)你贊不絕口，一路將你的名聲給傳進(jìn)京城貴婦圈，但這點(diǎn)兒虛名，還不至于讓京城那些眼高于頂?shù)母唛T(mén)大戶(hù)因此將你這個(gè)鄉(xiāng)下丫頭當(dāng)成一個(gè)理想的媳婦人選！”
“無(wú)論你怎么說(shuō)，我已經(jīng)是周家未過(guò)門(mén)的媳婦了。”楊梅一臉堅(jiān)強(qiáng)而倔強(qiáng)的表情，看起來(lái)像在強(qiáng)撐著自己的臉面。
對(duì)于周沈兩家的婚事，楊梅多少是有些了解內(nèi)情的。周家圖什么，她不知道，但沈家決定與周家結(jié)親的理由，她卻是知道的。當(dāng)初沈家兩位老人家攀上周家，巴望著的也不是什么百年好合的念頭，心中八成還存著這位少爺只消活到給沈云端生下兒子即可駕鶴西歸的美好展望……
沈老太君想要藉周家的勢(shì)，讓沈家榮光再起。沈夫人則是太了解自己女兒的德性，知道沈云端并不是真如外人說(shuō)傳的那樣品性端淑到足以為全國(guó)貴女典范，她只是有些小聰明，卻天真沖動(dòng)魯莽，將世上一切想得太容易，太過(guò)順心如意的人生，讓女兒幾乎要不知天高地厚地以為這世界是圍著她的需要而轉(zhuǎn)動(dòng)的，她應(yīng)該要心想事成，所以給她找個(gè)身體不甚健康的夫婿，或許看在她不嫌棄他可能活不長(zhǎng)久仍愿下嫁的分上，婚后日子會(huì)好過(guò)一點(diǎn)，并期望病歪歪的夫婿沒(méi)太多心思力氣去發(fā)現(xiàn)妻子的真面目……
“能不能過(guò)門(mén)，還很難說(shuō)。就算過(guò)門(mén)了又如何？這周家只想從你沈家拿到一樣?xùn)|西，等拿到了，你就沒(méi)有利用價(jià)值了，到時(shí)能不能活著就不一定了。”那名女子一張好看的臉滿(mǎn)是惡意的笑，就想看著“沈云端”這個(gè)生來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)的天真大小姐臉色大變，最好哭鬧，朝周家三少撒潑逼問(wèn)真相。
周樞隨著女子惡意挑撥的話語(yǔ)而終于將注意力從楊梅轉(zhuǎn)到她身上，開(kāi)始猜測(cè)起這名女子的身分。這時(shí)女子也狠狠地瞪著他，冷笑道：
“怎么？憩反駁？周樞，你敢對(duì)天發(fā)誓你娶沈云端不是有目的的嗎？”
“父母之命，媒妁之言，家父為在下定了沈家的婚事，于是在下便與沈姑娘有了婚約，何來(lái)目的一說(shuō)？”他平和冷靜地說(shuō)著。
“哼！你敢說(shuō)你娶沈家千金，沒(méi)有不良的目的？”
“自是沒(méi)有的。”周樞不明白這個(gè)女子為何如此不屑又憤怒。
“你有！你本就存心不良，如此欺一個(gè)孤女，你羞也不羞？”
“清程，即使你對(duì)周家有氣，也無(wú)須在此與一個(gè)病人爭(zhēng)論，這并沒(méi)有意義。”一直努力在消滅女子怒火的男子，語(yǔ)氣有些無(wú)奈。幸而他已經(jīng)讓人把無(wú)關(guān)緊要的雜人給遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)出去了，在場(chǎng)的都是自己人。
“他們周家與皇家狼狽為奸，陷世家貴族于不義，都不覺(jué)得良心不安，我只是在此揭發(fā)他們的惡行，又怎么了？我等著看，看老天給他們報(bào)應(yīng)！”
“這位姑娘，你口口聲聲辱我周家，敢問(wèn)姑娘，我周家究竟怎樣得罪了你？又有何惡行？還請(qǐng)你好好說(shuō)個(gè)明白。”身為周家子弟，自是不能任由人無(wú)端誣蠛清譽(yù)，再怎么處于弱勢(shì)，也不可失去傲骨尊嚴(yán)。
“你還敢做出這一副樣子？你娶沈家千金，不過(guò)只是想奪取沈家的‘金書(shū)鐵券’！你敢否認(rèn)嗎？當(dāng)著沈云端面前否認(rèn)！”
金書(shū)鐵券？
這話一出，屋內(nèi)所有人霎時(shí)都呼吸為之一窒，靜默了下來(lái)。
“……沈家有金書(shū)鐵券？”楊梅輕輕地發(fā)聲問(wèn)道。
“你竟不知道？沈家身為洪霄王朝開(kāi)國(guó)功臣之一，當(dāng)然有祖?zhèn)飨聛?lái)的金書(shū)鐵券！當(dāng)年圣武太祖總共制了三十六張金言鐵券賜與功勛最為卓著的三十六文武大臣，史上從未有哪個(gè)朝代的皇帝如本朝太祖一般慷慨，一口氣發(fā)出如此多金書(shū)鐵券，并言明富貴與國(guó)朝同享、爵位與國(guó)朝同存……而如今，所謂的三十六功臣，世襲罔替的榮光，又剩下幾家幸存？又還有幾家仍然襲爵的？你沈家，如今僅剩你一名孤女，若不是有那么一張護(hù)身符，又豈能安居于鳳陽(yáng)，而不被權(quán)貴給瓜分掉你孤兒寡母的財(cái)富？但也就這樣了，當(dāng)年你父親過(guò)世，朝廷拒絕了讓旁支過(guò)繼襲爵，于是沈家的爵位，理所當(dāng)然就被擱置了，等同于收回。但皇家想收回的，可不止是爵位，最重要的是金書(shū)鐵券——不惜一切代價(jià)。而周家，正是為皇家為虎作倀的人，絲毫不顧念這三十六世家五代的情誼，當(dāng)年過(guò)命的交情！真正是狼心狗肺！”女子像是積郁已久，滿(mǎn)腔的話蓄了經(jīng)年，而今好不容易找到抒發(fā)口，竟滔滔然如潰堤狀，快意傾倒而盡。
但她的主要聽(tīng)眾卻沒(méi)有回饞她該有的正常反應(yīng)。
楊梅——女子以為的沈家大千金，臉色有點(diǎn)詭異，定定地看著這名叫清程的女子，像在思索她怎么會(huì)有這樣魯莽的個(gè)性？不管不顧地說(shuō)出這些并不應(yīng)該輕易教敵方明白的事情，就為了自己高興，或者為了想看到敵人臉色大變……這也，真是，太蠢了。
難道每個(gè)千金小姐都是這樣天真的嗎？
就算這侗清程認(rèn)定了周三少定然逃不出她的手掌心，在利用價(jià)值殆盡之后，必然是一刀了結(jié)了他，不教他有活路，也大可不必跑來(lái)跟他說(shuō)明白前因后果，好教他當(dāng)個(gè)明白鬼吧？
楊梅突然有撫額的沖動(dòng)，更想深深嘆一口氣，并且，打心底深處涌上一抹羞愧感……
而另一個(gè)聽(tīng)眾周三公子，則平靜地看著女子，并不為她說(shuō)出驚天的消息而動(dòng)容或急于否認(rèn)。如果眼前這名姑娘就是他此次遇險(xiǎn)的主要對(duì)手，那他真可以高枕無(wú)憂(yōu)了，這樣的智力等級(jí)，真的沒(méi)有什么好擔(dān)心的。就算下一刻，他被這個(gè)沖動(dòng)的女子給砍殺了，也真的于大局無(wú)礙。
“你是棠城白家后人，或者遠(yuǎn)定城的劉家后人？”周樞問(wèn)出聲后，見(jiàn)女子臉色大變，心中便有答案了。真是，好猜。
當(dāng)年三十六功臣，太祖定下爵位世襲罔替、與國(guó)朝共存，一同共享江山榮華的承諾。然而，五代下來(lái)，因重罪被奪去爵位的有二分之一，而罪行重大的幾乎都被滅了滿(mǎn)門(mén)，在他印象中，這十五年來(lái)，共有兩戶(hù)因謀逆大罪被抄家?jiàn)Z爵，并且是由周家人執(zhí)行，所以也只有這兩家的后人會(huì)憎恨周家。皇權(quán)如天，一般世人敬畏如神鬼，不敢輕易有怨恨，于是便把聽(tīng)令執(zhí)行的人當(dāng)成仇恨目標(biāo)，認(rèn)做是遮蔽天聽(tīng)的奸佞之臣，人人得而誅之以伸張正義。
“我叫白清程，行不改名、坐不改姓！今日好教你知道，我便是十一年前，被你大哥周森帶兵抄家滅門(mén)的白家大小姐！我堂堂定遠(yuǎn)公白家，無(wú)端被冠上謀逆大罪，家族一百三十六口人全都一夜之間被砍頭、被流放、婦孺不是發(fā)賣(mài)為官奴，就是沒(méi)入教坊司，從此淪為下賤的賣(mài)笑賣(mài)藝人，受盡人世苦楚，但我仍然活下來(lái)了，從地獄里爬出來(lái)，就為了親眼看到你周家的下場(chǎng)！你們一個(gè)一個(gè)，我都不會(huì)放過(guò)！”說(shuō)到激動(dòng)處，竟然又沖動(dòng)起來(lái)，抄起短刀，就算不能讓周樞一刀斃命，至少要讓他大吃苦頭！
“白姑娘，你做什么？快住手！”這時(shí)一道大喝聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)從門(mén)外傳來(lái)，當(dāng)話說(shuō)完，那聲音竟已近在眼前，疾速地?fù)踉谂用媲埃⑤p易將女子手中的兇器給奪下！
“碰”！
由于男子行動(dòng)得太快速，并且注意力只在白清程身上，并沒(méi)有來(lái)得及發(fā)現(xiàn)他的站位正在楊梅揮板凳的軌道上，所以，當(dāng)他才奪下短刀的一瞬間，一把木制的板凳便已重重招呼上他的后腦勺。
男子甚至來(lái)不及痛呼出聲，便已昏迷倒地。而行兇女子則成為一只肉墊，被牢牢壓住，動(dòng)彈不得。
由于一切發(fā)生得太快，造成的結(jié)果也太出乎意料，于是整間屋子里的人全都驚得呆了，待能發(fā)出聲音時(shí)，卻又不知道該說(shuō)些什么。
算了，不用說(shuō)了，趕緊救人吧！
“啊！李大哥！”痛徹心肺地尖叫。
“大夫呢？跟來(lái)的大夫呢？快找過(guò)來(lái)！”
有人奔到門(mén)口大吼，有人沖過(guò)去扶起地上的兩人，有人還在發(fā)呆。
楊梅悄悄將板凳放下，然后安靜而不引人注意地坐了下來(lái)，縮頭縮腦地減低自己的存在感。
周樞右手虛握成拳，挪到唇邊抵著，輕輕咳著。好不容易咳完后，同情地看著那名被砸了腦袋的可憐男子，忍不住也摸摸自己后腦已經(jīng)消退許多的腫包。摸著摸著，終于將目光投向一旁表情很路人的楊梅。
楊梅很小聲，且像是宣誓似的低喃：
“你那個(gè)包，真不是我打的。”
“本來(lái)我也覺(jué)得不是你，但現(xiàn)在聽(tīng)你這么說(shuō)，卻又不確定了。”他低笑。
“你怎么還笑得出來(lái)？”楊梅出聲問(wèn)。
“這樣的對(duì)手……很難不笑。”他幽幽地道，語(yǔ)意分不清是慶幸還是哭笑不得。
哄鬧鬧的一群人將昏倒的男子，以及被壓在地、不小心也撞到頭的女子給扶到另一間空房去治療了。他們這邊一下子清靜起來(lái)，只有兩個(gè)手下守在門(mén)外。
“如果他們沒(méi)殺掉你，你脫身后，不會(huì)放過(guò)他們吧？”楊梅輕問(wèn)。
周樞眼色奇怪地看向她。一時(shí)沒(méi)有回答。
“怎么這樣看我？”楊梅疑惑問(wèn)。
“你似乎很在意他們，為什么？”
“不過(guò)好奇罷了。這些人……看來(lái)很難成事，也很天真。”
“所以你就同情心大起？”周樞揚(yáng)眉。
楊梅本想說(shuō)些什么，卻又沒(méi)說(shuō)出來(lái)。閉嘴，低下頭，再不肯說(shuō)了。
近半年的相處，周樞對(duì)揚(yáng)梅最基本的了解就是她是一個(gè)很涼薄的人，對(duì)什么都不在意，對(duì)自己也不放在心上，所以大多時(shí)候無(wú)悲無(wú)喜，給人難以下手的無(wú)力感。
所以此刻她的反應(yīng)很不正常。
不正常到她甚至忘了掩飾自己的不正常，就這樣直白地呈現(xiàn)在他眼前。
莫非……這些人里，有她認(rèn)得的人？
不出兩個(gè)時(shí)辰，周樞就發(fā)現(xiàn)自己的猜測(cè)很可能成真。
因?yàn)椋瑮蠲肪尤环艞壴诋?dāng)夜逃跑，白白放過(guò)那個(gè)大好機(jī)會(huì)，留了下來(lái)。并且開(kāi)始盡心照顧他，在他開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，不再是愛(ài)理不睬，反而顯得熱絡(luò)起來(lái)。
周樞心中感到有點(diǎn)嘔，為著，她怕是為著什么目的、什么人，于是對(duì)他和善起來(lái)。
對(duì)他而言，他周樞，就只有可利用與不可利用的差別罷了。她一點(diǎn)也不在乎他，不在乎他對(duì)她的在乎。
因?yàn)椴辉诤酰月斆艟魅缢艜?huì)“不知道”他對(duì)她有著一些隱隱的情愫。她這樣的人，向來(lái)只知道自己在意的。至于其他不在意的，如果對(duì)她沒(méi)用，她就什么也不知道了，一點(diǎn)腦筋也不肯費(fèi)的。