沉聲說畢，鐵銘勛走到火盆前，將柴火燒得沸騰的水壺?cái)R下。
“龍井是綠茶類，以采摘嫩葉或茶芽為多，因此不宜用太高的水溫沖泡。還有，切忌長時間浸泡，否則苦澀味重；如沖法得宜，則茶湯碧綠，茶味清香，味鮮清甜。”他詳盡解說，殘留于嘴里的龍井雖略嫌苦澀，仍讓他會心微笑。
茶莊打烊后，紀(jì)湘方自紀(jì)府回來，看見他在鋪面烹茶，便上前給他弄了壺龍井，可惜她并不善于沖泡之術(shù)，壞了一壺龍井。
她受教地點(diǎn)點(diǎn)頭，重新執(zhí)起《茶經(jīng)》，纖指翻開書頁，視線經(jīng)過了茶之源、之具、之造、之器，最后來到之煮這章，明眸就此停駐。
瞥見她露出袖子的皓腕，他皺眉，視線牢牢盯著上頭那道紅痕。
“還疼嗎？”
剛剛她燒水被燙了，紅了手腕，也紅了眼眶，教他瞧了心也悶悶的。
“不疼。”她微笑搖頭，盡管還早感到灼痛，但因?yàn)樗樕蠞M滿的疼惜，再疼也變得淡薄了。
“還是去郎山那兒看看吧，要些膏藥回來。”說著，他撫上她的手，垂目端倪著她的傷痕。
受他眷顧，她又不禁恍惚起來，想起二娘和溦姐的背棄，她難過著，心有亂哄哄的著急。
該把事情說出來嗎？她掙扎著，多么后悔聽見了二娘的安排，怎么辦才好？
“怎么又發(fā)呆？”鐵銘勛放下她的手，在她眼前晃動大掌，笑容俊逸。“明天讓嬤嬤守著鋪?zhàn)樱液湍闳ヌ怂庝仭！?br />
“不用啦，我又不疼。”她搖首，害怕麻煩他。
“要，一定要。”他有些霸道，睇望她嬌美的臉，又放輕了嗓子，道：“湘湘，我兩個月后會去一趟云南，到時我會請絲綢莊的小廝過來守著鋪?zhàn)樱也辉冢愕煤煤谜疹欁约海膬翰皇娣耍腿ニ庝仯畣幔俊?br />
“你又去茶園？”
“顏老爺想要云南普洱，我得過去看看，真是好貨色的話，就簽合同了。”
客人要求，他必定盡量滿足。
他為茶莊耗盡心血，她怎能在這種時候打擊他？
“好，你安心去，我會照顧自己的。”
她笑著應(yīng)承他，同時，也決心把所有心事牢牢藏起，讓他專心做好事業(yè)。
溦姐跟林家的婚事尚未定局，她找機(jī)會回頭再勸，畢竟他們情投意合，姐姐怎會真的舍棄銘哥哥？不過是一時受二娘迷惑罷了，只要人未嫁，便不是定局——
茶莊開張后，鐵銘勛更是無暇去探望紀(jì)溦，也因二夫人也予他承諾，他就安心忙事業(yè)，想著只要忙過來，最遲在今年歲晚便可迎娶佳人，也無須頻繁過府探視。
直至一些流言傳至耳邊，傳說京師頗具勢力的林氏給紀(jì)家大千金下了聘，他這才知道要拋下手上的工作。
當(dāng)他踏進(jìn)紀(jì)府，看到一臉愧色的紀(jì)老爺，并由他口中親自道出“溦兒已另定婚配”時，他仍不能接受紀(jì)溦即將改嫁他人的事實(shí)。
這樣的消息使他錯愕，更教他憤怒，但他能說什么？紀(jì)家對他承諾的本是口頭之約，誰會認(rèn)真在意這種微不足道的約定？
紀(jì)家退婚的原因已經(jīng)很明顯了，他出身小康，怎敵京城的富貴人家？沒有任何人抗拒得了財(cái)富，誰不想要榮華富貴？
有了鮮明的認(rèn)知，他縱有萬分憤怒與不甘，更多的是無奈，因?yàn)榫退闼幢M了所有力量，也斗不過那最丑陋的人性，敵不過人心之貪念。
“我要見溦兒。”道出最后的請求，縱然明了一切已成定局，他仍要見紀(jì)溦一面。
不想毀掉所有的情分，紀(jì)老爺最終還是點(diǎn)頭，讓他跟紀(jì)溦就行最后的會面。
盡管心中有愧，但紀(jì)老爺仍選擇讓事情就這么發(fā)展下去，畢竟他的二夫人說得沒錯，愛紀(jì)溦、為紀(jì)溦著想的話，就不該讓她跟著鐵銘勛吃苦，天下父母皆想護(hù)著自個兒的親孩兒，對鐵銘勛的食言毀約，他也是逼不得已啊……
終于盼到了鐵銘勛的到來，然而，紀(jì)溦卻沒了以前的滿心歡喜，此時她只有滿腔的怨與心疼，怨他的不聞不問，心疼自己最終無法與他相守一生。
俏容美艷如昔，唯獨(dú)笑意盡褪，徒留滿眼哀怨。
看到這樣教人生憐的紀(jì)溦，鐵銘勛本來憤懣不平的心瞬間變得虛弱，不忍也不能苛責(zé)她，他知道是自己給不起紀(jì)家想的，怎能怨得了她？
“溦兒，我祝你幸福。”壓下所有令人難受的情緒，他不愿在她面前彰顯心底的不舍，眼下唯一能做的，便是衷心祝福她今后一切順利。
紀(jì)溦被他淡漠的臉色狠狠擰痛了心房。就算是她自己許給了林家，他也不該說這樣的話，不該如此平靜接受，若是他真愛她的話，他不該沒有一絲痛苦難過，還能祝福她！
他這段時間的忽略教她懷疑他到底是不是忘了她的存在，他的祝福之言聽在她耳朵里變成虛情假意，往日積累下來的感情已冷，此刻，她對他只有怨。
“那我也祝福你跟湘湘兩人幸福。”她容色冷冽，故作抑郁道。
“什么意思？”輕皺起眉，鐵銘勛聽出她語中隱然的苦澀，“溦兒，你誤會什么了？”走近她，他急切地問。即使他倆無緣結(jié)縭，他也不愿她對自己有絲毫的誤會，更不愿彼此的回憶里存在任何污點(diǎn)。
“誤會？你跟湘湘每日相伴，有沒有想過我？我以為你都把我給忘了……”她忍不住哭了出來。
紀(jì)溦驀然出現(xiàn)的眼淚令他心揪，不顧一切地將她擁入懷里，他急迫解釋。“溦兒，你知道我一直視湘湘作妹子，我怎么可能跟她有那種關(guān)系？這些日子我的確與她朝夕相伴，但并不是你想象的那樣，我沒有忘掉你，絕對沒有，今后你我就算不再相會，我也會將你寄在心上。”
束縛似的懷抱令她心酸，他的言詞句句皆是真切情意，感受到他對自己的感情，她終于止住了傷感。
可一思及紀(jì)湘，她又是極度嫉妒。即使她相信他不曾對紀(jì)湘動心，可世間之事本就難以預(yù)料，她期待了三年的幸福都可以瞬間破滅，還有什么不能發(fā)生？她嫁去京城后，紀(jì)湘有太多優(yōu)勢和機(jī)會——
她得不到的，紀(jì)湘憑什么撿便宜？就算她負(fù)了鐵銘勛，她也不會把他拱手讓人！
“你只視湘湘作妹子，但你可知她心里怎么想？”抬起淚眸，紀(jì)溦幽怨道：“你知道嗎？其實(shí)湘湘很喜歡你，她……喜歡你很久了。”
鐵銘勛錯愕不已。
看出他眼底流露的不信，她黯下眼，逼出了哽咽。“林家下聘當(dāng)晚，湘湘她親自前來對我說的，我知道爹虧欠了大娘和湘湘太多，加上湘湘對你有情，我掙扎了好久，最終決定答應(yīng)林家的親事。銘勛，請你要好好對待湘湘，別辜負(fù)了我的退讓。”軟聲懇求，她楚楚可憐的小臉透出了委屈，心底卻是一片詭譎。
“你是為了湘湘而退讓？”瞪大驚愕的眸子，鐵銘勛一方面為紀(jì)湘對自己的感情而震驚，另一方面為紀(jì)溦的輕易退讓而氣惱。“為什么？為什么你要退讓？我只當(dāng)她是妹妹而已，為什么你要為了她放棄我？”雙手握著她單薄的肩膀，他激動得不能自已。
她水眸泛起痛苦與無奈。“為了顧全大局，我怎能不退讓？娘逼我嫁林家，湘湘也在逼我離開你，我不應(yīng)允她們豈不就成自私罪人？銘勛，現(xiàn)在我只求你能善待湘湘，償還了湘湘后，我也走得安心了……”
“償還？為什么要你來償還？你欠她什么了？”不能接受她的想法和說辭，想到湘湘是導(dǎo)致她讓步的原因之一，他在不可置信與懊惱中，摻雜了更多的慌亂。
湘湘喜歡他？可能嗎？多久了？
“銘勛……”掩臉痛哭起來，紀(jì)溦倒在鐵銘勛懷里垂淚，感到他滿心灼熱的憤懣，她知道自己成功了。
就算她無緣與他結(jié)成夫婦，她也要得到他的全部，他心中永遠(yuǎn)的唯一。
“銀針白毫、白牡丹、千日紅花……”
拿著賬本，紀(jì)湘手執(zhí)毛筆，全神貫注地點(diǎn)算今日運(yùn)進(jìn)倉庫的茶葉。
“紀(jì)小姐，是時候晚膳了。”
“你們先吃，待會兒我自個兒去灶房煨熱飯菜好了。”她朝嬤嬤一笑，旋即又立即低頭做事。
“紀(jì)小姐，嬤嬤瞧您每天晚上都忙得用不了飯，這樣對身體不好啊！”秦嬤嬤不禁輕勸。
她受鐵爺雇做工，與這位紀(jì)小姐相處了快半年，察覺她對茶莊的事務(wù)盡心盡力，毫不遜于鐵爺。在這里，她宛如女主人，當(dāng)鐵爺不在茶莊，她們下人便會聽她的指令。
“不打緊，你們先去吃吧，不必等我了，我還想等銘哥哥回來呢！”
看到她溢滿眸中的期盼之情，秦嬤嬤也不堅(jiān)持了，深知她向來習(xí)慣與主子一同用膳。“那紀(jì)小姐可別弄得太晚才回家啊，外頭黑漆漆的好危險。”
秦嬤嬤走后，紀(jì)湘繼續(xù)點(diǎn)算茶葉，想起鐵銘勛，她不禁好奇他今天怎地遲遲不歸？平日都是他倆一塊兒忙得忙時間用膳，忙畢才一起走到灶房去煨熱秦嬤嬤給他們盛起的飯菜，今日只徒留她一人在茶莊做事。
點(diǎn)算完畢，紀(jì)湘搬出了幾袋錯誤的茶葉后，伸了伸懶腰，皺眉看了看窗外天色，才步出倉庫。
再次遇見秦嬤嬤的時候，她卻驚問自己怎么還留在這里。
“鐵爺早就回來啊，他沒去倉庫找您？”
“沒有啊，他沒來找我。”紀(jì)湘搖頭，困惑他為何回來了卻沒找她？他晚上都會送她回曾家的。
“奇怪了……”秦嬤嬤也不禁蹙眉。
“嬤嬤你先去休息吧，我去看看他是否歇下了，真歇了，我再請老鄭送我回家。”他明早就啟程去云南，兩天前就去曾家借了老鄭過來幫忙守鋪?zhàn)印?br />
“好，紀(jì)小姐回家小心。”細(xì)心叮囑后，秦嬤嬤便回房去了。