他不再選在凌晨時(shí)分來等粥，也不在她擺攤時(shí)候來喝粥，而是當(dāng)她收攤整理時(shí)，回后頭居處總會(huì)見到那抹高大身影。
對他生氣沒用，擺臉色給他看也沒用，他從頭到尾淡定從容，她也沒資格趕人家走，加上大雜院里的瑣事莫名其妙變多，先是缺人手劈柴，隔天又缺人手汲水，再隔天是誰家的破舊屋瓦快塌陷，缺人手幫忙，甚至還有誰家的公雞跳上樹下不來，缺壯丁爬樹逮雞……諸如此類雜七雜八的活兒，明明沒他什么事，他卻都能摻和上一腳。
連她在打烊后整理攤頭，他也要來「攪擾」，常是不動(dòng)聲色把較粗重的活兒替她做完，前兩天還跟默兒搶著收拾桌椅，看誰擦得干凈、收得快，自然是他岀手迅捷，迭桌收椅僅需「一臂之力」，當(dāng)真輕而易舉，讓平時(shí)負(fù)責(zé)桌椅收置的默兒十分沮喪，又把兩頰鼓得圓圓瞪人，倒把他瞪得哈哈大笑。
那當(dāng)下，她禁不住也翹起嘴角。
他察覺到什么目光淡淡掃來，恰逮到她那抹淡淡笑靨。
她胸房一悸，徐緩斂去綻在唇角的笑花，想避開他的注視……應(yīng)該要避開才對，她卻遲遲沒動(dòng)，因男人那雙眼深意潛藏，有太多柔軟深邃的東西在其中流動(dòng)，把她深深勾引住。
不知相互凝望多久，最后是默兒跳到兩人中間，兩手叉腰、兩腳站得與肩同寬，代替她這個(gè)姊姊繼續(xù)「瞪人」，她才滿面通紅回過神。
經(jīng)過一開始驚濤駭浪似的沖擊，被表白之后即刻被求親，十余天過去了，她的心思從極度凌亂到現(xiàn)下已逐漸拿穩(wěn)，老實(shí)說，只要不與他這個(gè)始作俑者面對面，她大致是能心平氣和的。
但心平氣和的同時(shí)，那夜在湖上他對她道出的每字每句，忽然就變得更明顯清晣，一字多面，引誘她反復(fù)思量、再三沉吟。
他的似水柔情。
他的心頭塌軟一小角的古怪感。
他亂了拍的心臟跳動(dòng)和費(fèi)勁壓抑的暴沖火氣。
那些不曾對誰，甚至連對他的師妹都不會(huì)有的情動(dòng)與念想，皆為她而起。
請你嫁我為妻，與我共結(jié)連理。
她哪里是不愿，她一千個(gè)、一萬個(gè)愿意，卻是無法說出內(nèi)心的狂喜和悲切。
不能害了他。
他那么好的大好男兒，頂天立地，偉岸如絕嶺孤松，而她確實(shí)太過污穢，死后復(fù)生，蠱毒異變成何物全然不知，有時(shí)陷進(jìn)過往的惡夢，總夢見肉身不再受她掌控，她甚至失去人形，蠱與毒從七竅、從全身膚孔噴出，徹底將她侵奪。
試問這么糟糕的她，如何去回應(yīng)他的一片丹心？
今日收拾好攤頭的活兒，默兒隨她乖乖練了會(huì)兒「活泉靈通」，之后幾個(gè)大雜院里的玩伴來邀，說要一塊兒到邀月湖畔看雜耍、吃午飯，姜回雪抵不住自家妹子可憐兮兮的乞求眼神，遂給了一吊銀錢任默兒花用，允她出去玩?zhèn)�痛快。
默兒外食，姜回雪獨(dú)自一人便也隨便些，就下了一碗面條，撒些姜未蔥花，再淋點(diǎn)醬油便對付過去。
過午，她抱著針線和繡籃坐在房中的木條格窗邊縫制物件，縫的是一雙男款的黑靴，僅差一排針腳補(bǔ)強(qiáng)靴筒的部分，一切就能大功告成。
其實(shí)前些時(shí)候該完成的，但「撈月節(jié)」那晚發(fā)生一連串的事，攪得她沒了心思，今兒個(gè)秋陽如金，灑在掛茜黍米和辣椒的院子里，黍米黃澄澄，辣椒紅彤彤，全潤在金粉般的天光里，她又嘗到歲月靜好之味。
認(rèn)真縫制，針腳細(xì)密整齊，結(jié)束最后一針，仔仔細(xì)細(xì)打線結(jié)，再用小剪子剪斷縫線。
好了。終于。
她直起腰背，吁出一口氣，把剛完成的黑靴拿在迤邐而進(jìn)的金陽下前后觀看。
嗯，還行，看來頗有進(jìn)益，比之前縫制的每一雙靴子都要順眼好看。
「是給我的嗎？」男人嗓聲乍響。
「嗄？」
姜回雪手中靴子「啪！」一聲落地，不禁驚喘，待揚(yáng)睫去看，便見木條格窗外孟云崢正徐步走來，兩人隔著窗四目相接。
「你、你怎還在這里？」她語氣不太好，從「撈月節(jié)」那晩之后，她對他說話就沒好聲好氣過。
「小場子的武課剛結(jié)朿，今日練得晩些，擔(dān)擱飯點(diǎn)，我讓孩子們趕緊回家用飯。」孟云崢語氣一貫沉靜，一掌按按腹部。「我也得用飯。」
姜回雪坐在窗下，那高大身影佇足窗外，男人有些背光而立，那讓他的五官神情變得略朦朧，辨不出眉目間的底蘊(yùn)。
聞他所言，雖沒有直接喊肚子餓，但意思也差不多，姜回雪心里又一陣?yán)丁?br />
若在以往，她定然立刻跳起來幫他張羅午飯，下碗面條、配些醬菜再煎兩顆雞蛋什么的，今時(shí)灶房的柜子里也還留有一小盤糖糕可以讓他先墊墊肚子……但她什么都沒做，動(dòng)也未動(dòng)，靴子掉地上也沒打算撿。
不過孟云崢?biāo)坪跻矝]要蹭飯的意思，不她說話，他已又開口——
「過來大雜院是想知會(huì)你一聲，剛接到皇上密旨，等會(huì)兒我就得離京，需連夜趕路，這一趟差事不難辦，卻是頗費(fèi)時(shí)日，不知?dú)w期。」
他又要離開了，為朝廷辦事，卻難免涉險(xiǎn)江湖。姜回雪喉頭緊澀，氣息微促。
這一回，她甚至沒能替他備上什么，就連說句好話，希望他早去早歸，希望他平平安安、一切順?biāo)斓暮迷挘疾恢撛趺凑f。
怔怔望他，張唇卻無聲。
按理，他離開京城，即表示至少有一段較長的時(shí)候，他不會(huì)再來大雜院惹得她心湖生波、意緒難平，但真要面對他的離開，才曉得始終是牽腸掛肚。
如果離開的那人是她，會(huì)不會(huì)比較好些，一了百了，再不相見？
「我離京這段時(shí)候，你別走。」他低沉道。
「……什么？」她心頭一跳，啞聲問。
「你在打聽城東一帶賃屋的事，也留意起城南幾個(gè)小鋪?zhàn)樱屛也坏貌灰伞！?br />
「你、你怎會(huì)……」姜回雪話未問完，心里已明白。欸，想他是什么身分，真留心她的事，她私下的那些小動(dòng)作哪里瞞得了他？
她想，大雜院這兒是他的舊家，既然已堅(jiān)決拒絕了他的求親，卻仍賃他的家為居，有這一層牽扯，她跟他之間更難拉出距離，所以才想先尋個(gè)地方重新安置，往后要不要離開帝京往別處去，可緩緩再想。
被看穿的窘困讓她頰面泛紅，牙一咬，干脆揚(yáng)聲道：「我何時(shí)要走了？只是……只是跟常來喝粥的幾位老顧客打聽一下別人那兒的賃金，問問地方在哪兒，說話閑聊而已。」
「嗯，真是那樣最好。」孟云崢好脾氣般點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲又道：「你知道的，默兒狀況不比尋常人，松香巷這帶她已住慣，這兒的人她都相熟，若然要她搬離，重頭再一次適應(yīng)新地方，對你、對她，都不是一件輕松的事。」
他說的，她怎會(huì)不懂！
她也怕自己的一意孤行會(huì)讓默兒難受難過，所以想歸想，打聽歸打聽，若不是到了非走不可的時(shí)候，她是不會(huì)輕舉妄動(dòng)的。
此時(shí)被他點(diǎn)出來，內(nèi)心知曉他是關(guān)切默兒，然，不知怎地，聽進(jìn)她耳里，竟生出一種被威脅之感。
她輕哼一聲當(dāng)作響應(yīng)，沒察覺自己臉頰正鼓圓，秀唇嘟起，模樣跟默兒生氣時(shí)還挺像。
格窗外的男人靜靜揚(yáng)唇，觸摸不到想碰觸的，長指于是悄悄收攏。
「回雪……」他突然一喚。
窗下的姑娘雙肩微顫，再次與他眸光相銜。
他微微笑，神態(tài)鄭重。「是我逼得你太急，『撈月節(jié)』那晚，實(shí)不該那般草率去求。」
求？姜回雪背脊陡凜，明白過來了，他指的是「求親」一事。
他再次微笑，略帶自嘲。「那晚快馬加鞭趕回帝京，實(shí)是太想見你，想同你把話談清楚，卻見到喬婆婆安排的那些前來與你相看的舟船，方寸不亂也難。內(nèi)心慌急，無法多想，只想著得把喜歡的菜趕緊夾進(jìn)自己碗里，不能讓誰搶了去，所以才開口去求。」
「你……你不要再跟我說這些……」她嚇了一跳，因?yàn)闆]意識(shí)到自己在哭，淚不知何時(shí)滲出眸眶，「啪答、啪答——」直滴落在自個(gè)兒手背上，她才驀然驚曉。
她眼角和鵝蛋臉上的淚光令男人沉默了好一會(huì)兒，隔著窗，凝注她的目光變得幽深，帶著仿佛能流動(dòng)的溫柔，流向她。
「好，不說這些，我只想回你一句。」他抿抿唇。「那晩在湖上，你答我，你從未想過嫁人，你是不嫁人的……此話可當(dāng)真？！」
姜回雪開始耳鳴發(fā)昏。
怕極了他又來求，怕極了自己又要被迫說那些不好聽的話傷害他，怕極了最后會(huì)抵抗不住，會(huì)當(dāng)著他的面崩潰大哭。
癟著嘴，她兩片唇瓣閉得好緊，不敢泄出哭音，對他用力點(diǎn)頭再點(diǎn)頭，當(dāng)作答復(fù)。
「嗯，那我也就放心些。」他還是微笑頓了頓道：「總得確保離開帝京這一段時(shí)日，你不會(huì)嫁給別人才好。」
姜回雪一愣，淚掉得更兇，她沒有眨眸，傻了似瞬也不瞬望著他，淚一直流。
他看著，終于忍不住嘆氣。「別哭，我不逼你就是。你說我是自作多情，那就讓我自作多情到底吧。」
再一次勾唇揚(yáng)笑，他轉(zhuǎn)身離去。
坐在格窗下的姑娘抱著繡籃哭得慘兮兮，覺得從未這般煎熬，想叫叫不出，想喚又不敢喚，只能掉著淚、目送他離開。
以為哭過一場就會(huì)好些，可當(dāng)她抽咽著、垂首瞅見掉落在地的一雙男靴時(shí)，胸房猛地一陣縮絞，痛到她又大哭起來。