一只男性大掌倏地伸手搶過(guò)去。
劉氏錯(cuò)愕地看著季君瀾將那支木簪收進(jìn)懷中，像是極為寶貝似的，故意笑臉盈盈地問(wèn)：“那該不會(huì)是王爺要送人的？”
“這不是你該管的。”季君瀾也不禁懊悔，那天他把陳氏綁進(jìn)宮里，又帶她去探望皇上，回來(lái)時(shí)才在地上發(fā)現(xiàn)這支木簪，應(yīng)該是她換衣裳時(shí)掉落的。
他早該把它丟了，可最后還是帶在身上。
“王爺說(shuō)得是。”劉氏強(qiáng)迫自己的唇角往上揚(yáng)，接著轉(zhuǎn)身捧了一套袍服過(guò)來(lái)幫他換上，但心情就是靜不下來(lái)。
她哀怨地覷了下眼前俊美冷漠的男人，她從小就愛(ài)著表哥，處心積慮地想當(dāng)上王妃，結(jié)果還是無(wú)法如愿。
難道表哥有意中人了？可若是要送東西給對(duì)方，也不該是支木簪才對(duì)。
她心下思量，倒了杯茶奉上。“王爺請(qǐng)用。”
季君瀾在黑檀木座椅上落坐，接過(guò)茶杯囁了一口。
“妾身真的好想念王爺。”劉氏矮下身子，將螓首趴在他的膝上，溫柔地傾吐滿腔愛(ài)意。“真怕王爺忘了妾身……”
季君瀾看著她似水柔情的神態(tài)，腦中浮現(xiàn)的卻是陳氏的臉龐。
陳氏算不上美艷動(dòng)人，至少比不上劉氏，可是表情靈活生動(dòng)，想不記住都難，想到她那雙帶著戲謔的眼睛瞅著自己直笑，丁香小舌主動(dòng)纏上他的，以及口中的甜味，令胯間的欲望跟著硬挺。
“今晚就讓妾身伺候王爺吧。”劉氏近乎哀求地說(shuō)。
進(jìn)了攝政王府三年，王爺也只抱過(guò)她兩次，讓她覺(jué)得自己簡(jiǎn)直跟個(gè)活寡婦似的，夜里經(jīng)常輾轉(zhuǎn)難眠，她是多么渴望得到寵愛(ài)，多想快點(diǎn)生下孩子。
季君瀾看著劉氏，想的卻是另一個(gè)女人。
“啊！”劉氏突然吐出一聲嬌呼，整個(gè)人被扔到床上。在僅有幾次的同房當(dāng)中，王爺向來(lái)心不在焉，這還是他頭一回這般粗暴，肯定是久不近女色的關(guān)系，她心中又驚又喜。“王爺……”
看著身下的女人一副含羞帶怯的模樣，季君瀾心想若是陳氏，絕對(duì)不會(huì)露出這種表情，反而會(huì)伺機(jī)引誘他，想到她的玉手將會(huì)如何環(huán)上他的脖子、修長(zhǎng)白嫩的雙腿纏上他的腰……那個(gè)該死的陳氏！
劉氏見(jiàn)王爺惡狠狠地瞪著自己，有些被嚇到。“王、王爺怎么了？”
“下去吧！”他想抱的不是她。
“王爺不想嗎？”劉氏頓時(shí)淚眼汪汪。龐公公再三保證攝政王在宮里沒(méi)碰過(guò)那些宮女，就算不猴急，也不至于坐懷不亂才對(duì)。
“出去！”
在他的低斥聲中，劉氏慌慌張張地奪門(mén)而出，回到屋子之后，馬上派人去知會(huì)楊嬤嬤，請(qǐng)她務(wù)必前來(lái)一趟。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，楊嬤嬤來(lái)了。
楊嬤嬤是季君瀾的生母劉賢妃的陪嫁丫頭，當(dāng)年跟著進(jìn)宮，十三皇子出生后，還幫忙照顧過(guò)一陣子，就連劉賢妃過(guò)世，也一直留在宮里，未曾想過(guò)要出宮。
待十三皇子被冊(cè)封為親王，開(kāi)府之后她才跟著離開(kāi)，季君瀾也因?yàn)樗c生母的主仆情義，讓她代為管理王府內(nèi)院之事。
“夫人找我？”人的心都是偏的，之所以對(duì)劉氏另眼相看，自然也因?yàn)樗莿⒓业呐畠海莿①t妃的侄女。
劉氏連忙請(qǐng)她坐下，并要貼身婢女奉茶，這才說(shuō)出那支木簪的事。
“王爺該不會(huì)是有意中人了？”
“有這種事？這倒是稀罕。”楊嬤嬤確實(shí)感到十分意外。“方才見(jiàn)到王爺，并沒(méi)有聽(tīng)他提起，不過(guò)他的心思向來(lái)很難猜，就連我這個(gè)從小看他長(zhǎng)大的嬤嬤也一樣看不透。”
劉氏的嗓音微帶哽咽。“嬤嬤可要幫幫我，萬(wàn)一王妃真的進(jìn)了門(mén)，容不下我，那我該怎么辦？”
楊嬤嬤忍不住安慰道：“再怎么說(shuō)，你是劉家人，是賢妃娘娘的侄女、工部尚書(shū)的長(zhǎng)女，可不是那些身分卑微的小妾。”
“就算出身再好，在這座王府，還是比不上王妃的身分，得跟她下跪請(qǐng)安、看她的臉色，萬(wàn)一又遇到不好相與的，往后的日子就更加難熬了。”她十指絞著手巾，淚水宛如斷了線的珍珠般滑落。
楊嬤嬤聽(tīng)完，不禁心生憐惜。“要我怎么幫？”
劉氏盡管含著淚水，眼神卻十分堅(jiān)決。“在王爺回府這幾天，讓我去伺候，只要能早點(diǎn)懷上兒子，母憑子貴，我的地位也就穩(wěn)了。”
“萬(wàn)一王爺不打算留呢？”
她搖了搖頭。“之前幾次也沒(méi)要我喝避子湯，加上皇族宗室子嗣單薄，王爺不可能不要孩子，何況我爹是他的親舅父，也會(huì)看在他的面子上，讓我留下肚子里的孩子。”
“這……”雖然王爺態(tài)度上還算得上敬重自己，但也不是好說(shuō)話的，方才她被叫去時(shí)，王爺說(shuō)要是她覺(jué)得太吃力，內(nèi)院會(huì)另外找人來(lái)管理，雖聽(tīng)起來(lái)是關(guān)心，但她知道王爺?shù)囊馑迹瑖樀盟B忙保證不會(huì)再讓劉氏插手。若是她再擅自作主，只怕連自己也會(huì)有事。“我只能試試看，不過(guò)不敢保證會(huì)成功。”
劉氏嘴甜地道：“就有勞嬤嬤了。”
半夜，女人的囁泣聲格外哀怨凄涼。
方怡從睡夢(mèng)中醒來(lái)，忍不住翻了個(gè)白眼，聽(tīng)得出是從對(duì)面二樓的李氏房里傳出來(lái)的。說(shuō)到這位李氏，整天除了哭還是哭，每個(gè)月靠家人送錢(qián)接濟(jì)，白天就躲在房里不出來(lái)，到了晚上才披著長(zhǎng)發(fā)、穿著一身白衣在天井周?chē)问帲粐樳^(guò)兩次，以為遇到阿飄。
“把自己搞得這么悲慘是要給誰(shuí)看？”也許她沒(méi)有失去過(guò)摯愛(ài)的人，無(wú)法體會(huì)喪夫之痛，但是日子還是要過(guò)下去吧。
她翻了個(gè)身，把李氏的哭聲當(dāng)成催眠曲，又沉沉地睡著了。
隔日天亮，方怡把曬干的衣服收好，嘆了口氣，由衷希望今天能有生意上門(mén)。
“順娘、順娘！快點(diǎn)出來(lái)！”站在垂花門(mén)外的朱七姐朝她招手，大聲叫喚。“有客人上門(mén)了——快點(diǎn)！”
方怡驚喜過(guò)望，提起裙擺奔出垂花門(mén)，就見(jiàn)朱七姐身后站了個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，神色有些緊張。
“她叫阿玉，就住在瑤光六巷，我跟她娘算是舊識(shí)。”朱七姐介紹道。
方怡笑得燦爛。“我娘家姓陳，叫我順娘就好了。”
阿玉見(jiàn)她笑臉迎人，跟自己的年紀(jì)又差不多，表情才慢慢放松下來(lái)。
“咱們到里頭，坐下來(lái)好說(shuō)話。”方怡拉著阿玉就往門(mén)屋走去。
進(jìn)了門(mén)屋，阿玉有些難為情地坦承。“我存了好久，不過(guò)只存到三十文錢(qián)，其他可以先欠著，我一定會(huì)還……”
“你是我今天第一位客人，就當(dāng)作開(kāi)市，只收三十文錢(qián)就好。”方怡打算先做出個(gè)口碑來(lái)。“我這兒有白開(kāi)水，請(qǐng)用。”
這一刻，阿玉才露出笑容，付了三十文錢(qián)，然后坐下來(lái)喝水。
“你是有心事想找個(gè)人傾吐，或者要我?guī)湍隳脗�(gè)主意？”方怡眉開(kāi)眼笑地收下開(kāi)業(yè)以來(lái)第一筆咨詢費(fèi)用。
她深吸了口氣，終于開(kāi)口說(shuō)出自己的煩惱。“前幾天有人到家里來(lái)提親，爹娘都很贊成，可是……”可是我喜歡的是表哥……
方怡讀取到她心里的想法。“可是你另有喜歡的人了？”
“你、你怎么知道？”阿玉訝然。
“如果不是這樣，你應(yīng)該會(huì)遵從父母的意見(jiàn)，同意婚事才對(duì)。”她佯裝好奇地問(wèn)。“對(duì)方是誰(shuí)？可以說(shuō)給我聽(tīng)嗎？”
阿玉的臉都紅了。“是我表哥……他生得很好看，家境又好，只要能嫁過(guò)去，相信姑父和姑母都會(huì)很疼愛(ài)我，但表哥卻總是對(duì)我一副愛(ài)理不理的樣子，而且還跟好幾位姑娘私下來(lái)往……究竟我哪一點(diǎn)不好？他為何不喜歡我？”
方怡沉吟了下。“跟你爹娘提親的那個(gè)男人，你見(jiàn)過(guò)嗎？”
“當(dāng)然見(jiàn)過(guò)。”阿玉放下茶杯。“我跟他從小一塊兒長(zhǎng)大，他也對(duì)我很好，總是跟前跟后，我想吃什么或喜歡什么，都會(huì)想辦法幫我弄來(lái)。”
方怡托著下巴。“但你就是不喜歡他？”
“也不是這么說(shuō)……”
“只不過(guò)相較起來(lái)，你還是喜歡表哥多一點(diǎn)，可惜他偏偏不喜歡你。”方怡話說(shuō)得很白。
阿玉聽(tīng)了有些激動(dòng)。“只要嫁過(guò)去，日子久了，表哥一定會(huì)喜歡上我！”
“你憑什么這么認(rèn)定？”方怡一臉?biāo)菩Ψ切Α！笆抢咸鞝敻闩男乜诒ＷC，還是你會(huì)下符，只要讓表哥喝了符水，就會(huì)乖乖喜歡上你？”
“我……”
“感情的事不能一廂情愿，單方面地認(rèn)為他就應(yīng)該喜歡你。”她又問(wèn)。“那么跟你提親的青梅竹馬呢？你們一起長(zhǎng)大，你對(duì)他的感情就真的比不上表哥？”
“他的爹娘對(duì)我很好，連我爹娘都希望我能嫁給他，我并不是真的討厭他，只不過(guò)……”阿玉絞著手巾，顯得很為難。“只不過(guò)……”
見(jiàn)她一臉猶豫不決，方怡不由得猜想。“就因?yàn)榍嗝分耨R對(duì)你太好，你反而不稀罕，覺(jué)得食之無(wú)味，而表哥不喜歡你，你卻以為可以征服他，證明自己比其他姑娘有魅力，棄之又可惜。”
她聽(tīng)不懂比喻，表情有些茫然地看著方怡。
“我沒(méi)辦法告訴你嫁給誰(shuí)才是正確的，可是一個(gè)在成親之前就劈腿——我是說(shuō)同時(shí)和好幾位姑娘私下來(lái)往的男人，你以為成親之后就會(huì)變成好丈夫嗎？那你就大錯(cuò)特錯(cuò)！他還是改不掉風(fēng)流的壞毛病，你不要以為自己是觀世音菩薩，可以普渡眾生，讓對(duì)方收心，這付出的代價(jià)可是比你想像的還要高……”
方怡喝了口水，潤(rùn)了潤(rùn)喉。“至于你說(shuō)表哥的父母一定會(huì)疼愛(ài)你，那是因?yàn)槟氵�沒(méi)進(jìn)門(mén)，等進(jìn)了門(mén)就是他們家的媳婦，他們也不再是你的姑父和姑母。媳婦和兒子，你認(rèn)為他們的心會(huì)偏向誰(shuí)？”
她原本打算畢業(yè)之后也要往律師那條路上走，所以上輩子念高中那三年，寒暑假都會(huì)到老媽上班的律師事務(wù)所見(jiàn)習(xí)，雖然她最后改變了志愿，但是那段時(shí)間學(xué)了不少東西，也算受益良多。
這番話阿玉倒是聽(tīng)懂了，手上的巾帕絞到都快破了。“我娘也是這么說(shuō)……”
“你娘是過(guò)來(lái)人，看得也多，不希望你吃苦。”方怡知道戀愛(ài)中的女孩子就是這樣，父母越是阻止，就越想唱反調(diào)。“當(dāng)然你也可以在長(zhǎng)輩的安排之下，硬是嫁給表哥，但是嫁了之后又能怎樣？還不是苦苦地熬著，只盼著哪一天他終于回頭看你？把自己最美好的青春歲月浪費(fèi)在等待中，一直等到年華老去，那時(shí)青梅竹馬已經(jīng)娶了別的女人，孩子都生了好幾個(gè)，而你呢？”
阿玉噙著淚水，心中的執(zhí)念似乎松動(dòng)了。
“挑男人不能挑那種嚼起來(lái)有味道的，對(duì)自己身體有益的，向來(lái)都不好吃。”這是老媽的經(jīng)典名言。
這番話把阿玉逗笑了。“你說(shuō)話好有趣。”
方怡也跟著笑開(kāi)。“我不會(huì)說(shuō)那些死板的話，也不會(huì)一直勸你該怎么做，最后還是要你自己選擇，因?yàn)檫@是你的婚姻大事，將來(lái)是好是壞都怨不得誰(shuí)。但你是個(gè)聰明的姑娘，才會(huì)想到向外求助，而不是蒙著雙眼往坑里跳，我相信你會(huì)做出對(duì)自己最有利的決定。”
“我……回去好好想一想。”阿玉的神情不再像來(lái)時(shí)那般迷惘，起身朝她行了禮。
待阿玉走后，除了朱七姐外/梁氏和邱氏都圍過(guò)來(lái)打聽(tīng)她說(shuō)了些什么。
“這是人家的私事，我有義務(wù)保密，所以不能告訴你們，只希望她的選擇是對(duì)的。”方怡能做的就只有祝福。
沒(méi)想到隔天一早，阿玉的娘就興高采烈地來(lái)找她，說(shuō)阿玉已經(jīng)允了婚事，要嫁給她的青梅竹馬。
阿玉的娘將裝了一只全雞的竹籃塞給她。“我女兒是聽(tīng)了你的勸，才對(duì)她表哥死心，真是謝謝你，這是一點(diǎn)心意，還請(qǐng)你收下。”
“她是個(gè)聰明的姑娘，知道怎么做才是對(duì)的。”方怡也不客氣，笑吟吟地收下。“真是恭喜你們，也請(qǐng)幫我多介紹生意。”
“我會(huì)的、我會(huì)的。”阿玉的娘笑得合不攏嘴。
方怡高興的把謝禮交給朱七姐，今晚可以加菜了。
因?yàn)橛辛税⒂竦哪锏教帋退麄鳎酉聛?lái)幾天，瑤光六巷的一些街坊鄰居都會(huì)特地繞到瑤光二巷的寡婦樓來(lái)看個(gè)究竟，不過(guò)見(jiàn)到方怡本人，看她不過(guò)是個(gè)年輕寡婦，對(duì)婚姻又懂得多少，大多嗤之以鼻，生意還是沒(méi)有太大的起色。
“唉！”方怡不免支著下巴嘆氣。
梁氏在旁邊潑冷水。
“人家會(huì)懷疑也是應(yīng)該的，一個(gè)十六歲的寡婦，又怎會(huì)懂得什么叫做夫妻相處之道？”
“就是因?yàn)榕杂^者清，才更能找出問(wèn)題所在。”方怡也知道這是在強(qiáng)辯，她無(wú)法改變自己的年紀(jì)，萬(wàn)一遇到能力范圍以外的，好比說(shuō)婆媳問(wèn)題，又能幫上什么忙，因此無(wú)力感也更深。
“慢慢來(lái)，別急。”邱氏輕拍她的肩頭安慰。
她感激地朝對(duì)方笑了笑。“我會(huì)繼續(xù)努力的。”
話雖這么說(shuō)，但自己究竟還能做什么呢？方怡也不禁苦惱。