這兒的村寨多筑在半山腰上的平壩子，山腳因地瘴濕熱，只在河谷沿岸聚集了一些采藥草維生的小村落。若是這一山的人要過(guò)另一座山去辦事兒，有兩種方式，一是慢慢下到山腳，撐船渡過(guò)那湍急險(xiǎn)峻、名不副實(shí)的凈江，最后再慢慢爬上山；這樣緊趕慢趕下來(lái)，少說(shuō)也要兩天左右的路程，這當(dāng)中還不能計(jì)上路上遇到野獸攻擊，天黑迷了路線，水勢(shì)大時(shí)得等上好幾天才能過(guò)江等等因素。
另一個(gè)方式便快捷多了，那就是到每座山下最大的幾個(gè)村子，花些錢乘溜索流籠，半天就能過(guò)去，除了風(fēng)大時(shí)危險(xiǎn)些，其余時(shí)候還是很安全的。
凈江邊的一個(gè)小村里，住著一個(gè)有名的怪神醫(yī)。
稱他是神醫(yī)，那絕不是虛名。附近幾個(gè)山頭的人都知道，就是再難再偏的病癥抬到他面前，治好那也是遲早的事，端看他老人家心情如何。這神醫(yī)怪就怪在這兒，他來(lái)者不拒，不管什么對(duì)象什么病都照醫(yī)不誤，診金倒也不貴，看心意奉獻(xiàn)就行；可老神醫(yī)卻有個(gè)不太好的習(xí)性，他以折磨這些病號(hào)為樂(lè)。
差別只在于他看順眼的便治得快些舒服些；看不順眼的人，例如地方惡霸之流，便治得他發(fā)誓再也不敢上門一步；不管手法輕重，這神醫(yī)折騰人的本事絕對(duì)跟他的醫(yī)術(shù)一樣齊名。
神醫(yī)晚年收了兩個(gè)徒兒之后，便收拾包袱云游四海去了。本來(lái)當(dāng)?shù)厝颂嵝牡跄懙模蜕逻@兩個(gè)徒弟醫(yī)術(shù)沒(méi)學(xué)好，光熟練了那些折騰人的手法；誰(shuí)知幾次義診之后，當(dāng)?shù)厝司蛯?duì)這神醫(yī)的大弟子很是心服口服，望聞問(wèn)切是一點(diǎn)也不馬虎，用藥開(kāi)方更是毫不遲疑，看過(guò)的病人都贊不絕口；最重要的是，這位嬌嫩嫩的小姑娘并不學(xué)她師父大興折騰病人這一套。
沒(méi)錯(cuò)，這神醫(yī)收的兩個(gè)弟子便是兩個(gè)嬌滴滴的小女娃兒。
一大早，日頭才剛打東邊出，那草尖上的露珠都還沒(méi)蒸散掉，明悅芙已經(jīng)挽起了袖子，蹲在高腳樓后邊的苗圃給藥草和青菜除草施肥。
她才十四五歲的模樣，整個(gè)人看上去還有些水嫩稚氣，可已看得出是個(gè)美人胚子，一頭長(zhǎng)發(fā)梳了烏溜溜的一根辮子，一雙大眼水靈靈的轉(zhuǎn)，嘴角總是微翹著，兩道濃眉沒(méi)有破壞整體的和諧，反給她增了一分英氣和精神。她的動(dòng)作輕快，嘴里還哼著小歌，年紀(jì)雖小，做起事情來(lái)已經(jīng)十分有模有樣。整完了藥草園和菜園，再洗凈了雙手到屋前去翻撿鋪曬的藥材。
一個(gè)村民背著竹簍子從門外經(jīng)過(guò)，吆喝著和她寒暄。
“明大夫早哎，老頭子這會(huì)正要山上去，您缺啥藥材不，我給您多注意著，見(jiàn)著就立馬鮮采回來(lái)。”
“謝謝您古根伯，昨兒山里才來(lái)過(guò)人，藥材齊得很，別多費(fèi)心了。這時(shí)節(jié)山里毒蟲(chóng)多，您那驅(qū)蟲(chóng)藥帶著沒(méi)有？沒(méi)的話我這兒還有。”明悅芙抬頭，看見(jiàn)來(lái)人便笑彎了眼睛開(kāi)口招呼，聲音清脆，說(shuō)話不疾不徐，聽(tīng)著很是舒心。
“帶了帶了，不勞明大夫費(fèi)心，使完了老頭子再來(lái)拿。”古根伯回頭喊著，一面已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。一般上山都得趕早，萬(wàn)一天晚了還耽擱在山上，那可不是鬧著玩的。
明悅芙一直目送著老人出了視線，才笑著低下頭繼續(xù)做手邊的事兒。
她喜歡這一片山，也喜歡這些淳樸的村民。想當(dāng)初師父一走，這些村民雖然看她年紀(jì)小，不太相信她的醫(yī)術(shù)，對(duì)她們師姐妹的生活卻還是很照顧的，天天東家送米，西家送菜，有的干脆提著一整鍋粥上門來(lái)逼她們一頓飯就給吃完，弄得她得多做好些體力活兒才不致像吹氣一般瘋長(zhǎng)肉。
后來(lái)她聽(tīng)說(shuō)了師父過(guò)往治病的那些豐功偉業(yè)，忍不住為自己和師妹流了一大把冷汗，暗暗慶幸著多虧了這些村民心地純實(shí)，竟然沒(méi)趁機(jī)在那些個(gè)菜里下藥投毒好一報(bào)被整的老鼠冤。
一直等她把院子里的工作都結(jié)束，日頭也快掛到中天上了。明悅芙一身皮膚白得像塊嫩豆腐，向來(lái)最怕曬，便躲進(jìn)了屋內(nèi)研讀醫(yī)書(shū)，讀著讀著，便神游去了。
屋內(nèi)很靜，這兒很少有病患前來(lái)，大多時(shí)候是由她提了藥箱，不辭辛苦的到病人家出診；往往這樣一來(lái)二去，才幾年時(shí)間就已經(jīng)把附近幾個(gè)山頭都摸了個(gè)透。
近來(lái)西關(guān)的戰(zhàn)事已經(jīng)漸漸打到了這西南邊境，山里的村民對(duì)那些事兒是不太關(guān)心的，他們只求溫飽無(wú)病，不受上位者欺壓就好；可明悅芙卻不能不關(guān)心，情勢(shì)若是一緊張，她便得馬上離開(kāi)。
只因?yàn)樗窃缡诺牡铮瑢⑺薪o了當(dāng)今太后照拂；她老人家沒(méi)有親生女兒，一見(jiàn)到她就喜歡得跟什么似的，索性收了當(dāng)義女，還慎重的給了她一個(gè)封號(hào)。
以她一個(gè)當(dāng)朝公主的身分，在這兒是不安全的，雖然她和這皇室實(shí)是沒(méi)半分血緣關(guān)系。父母身故后，她被召入宮，讓先皇封了封號(hào)之后只待了小半年，便離開(kāi)了那座金燦華美的宮室，跟著師父到了這兒。對(duì)此，明悅芙還是很開(kāi)心的，絲毫不介意在這兒什么都得自己動(dòng)手，生活條件更是完全比不起錦衣玉食的皇宮；可她不喜歡待在那籠子一般的地方，能多得幾年自由，其它的她倒不在意。
雖是這樣想，但畢竟封號(hào)擺在那，便難說(shuō)敵人會(huì)不會(huì)想拿她來(lái)作什么文章。明悅芙雖然從不以自己的身分為傲，但被封為公主后的一點(diǎn)自覺(jué)還是有的。
天家、天家、天家，一切要以皇室為重，出入行止，言談思慮，都該把京里那一座金碧輝煌的皇城放在第一位。
她正支著額想著該怎么和師妹談?wù)勊鼐┻@件事，屋外就傳來(lái)她喳呼喳呼的聲音：“把人抬進(jìn)西邊屋子，小心些，這梯子有點(diǎn)兒不穩(wěn)……放那兒床上，對(duì)對(duì)對(duì)！等等啊……師姐、師姐！你快些來(lái)！”
她們這兒有三棟屋子，師父在時(shí)一人一棟，師父去云游后他住的樓便空了下來(lái)，有時(shí)也權(quán)當(dāng)病人住房使用；三棟樓都有小板橋可通，不必上下樓那么麻煩。
不等柳輕依叫她，明悅芙早已經(jīng)放下書(shū)，從兩棟屋子相連的小板橋走了過(guò)去，一面想著師妹天才蒙蒙亮就出去，不知道這回又撿了什么回來(lái)，既然抬上了床，想來(lái)是個(gè)人了。
她們這三棟屋子底下本該圈養(yǎng)些牲畜的地方，全給用來(lái)安置柳輕依時(shí)不時(shí)便要撿回來(lái)的各種受傷動(dòng)物，小貓，小狗，小山羊，有回甚至撿了一頭小豹回來(lái)，醫(yī)治的時(shí)候明悅芙總覺(jué)得有些膽戰(zhàn)心驚，怕把自己的手給它當(dāng)了夜宵啃。
至于出去一趟就撿個(gè)受傷的人回來(lái)，那也已經(jīng)不是什么稀奇的事了。
偏偏柳輕依會(huì)撿不會(huì)治，同樣跟著師父四五年，學(xué)的也是一樣，沒(méi)有偏心了誰(shuí)，可她卻有個(gè)天大的毛病——她會(huì)暈血，見(jiàn)血就暈。碰到聞到更是不得了，沒(méi)有三兩天下不了床；平時(shí)治治病還可以，讓她處理傷患，到頭來(lái)肯定變成還要多照顧一個(gè)的局面，因此往往到最后，累的還是明悅芙。
明悅芙對(duì)此倒不以為意，一開(kāi)始還會(huì)大驚小怪一下，沒(méi)多久也就習(xí)慣成自然了。救死醫(yī)傷原是醫(yī)者本分，她并不覺(jué)得師妹是在給她找麻煩，反而很高興師妹沒(méi)有因?yàn)樽约旱拿【头胖切┦軅娜瞬还堋?br />
進(jìn)到那邊屋子，就見(jiàn)到師妹正端了茶答謝著兩個(gè)小伙子。她一個(gè)小姑娘本就搬不動(dòng)那些人和動(dòng)物，每回出去“巡山”，都會(huì)找?guī)讉�(gè)村里熱心的小伙子一同幫忙。
明悅芙打了聲招呼，走向床邊，開(kāi)始細(xì)細(xì)檢視這回的傷患。
那一身衣服早已臟得看不見(jiàn)顏色，垂在床外的衣角還滴著水，頭發(fā)散亂的蓋在臉上，只能夠看出是個(gè)男人。她忍不住皺了皺眉。
不管如何，得先把他洗凈了再說(shuō)，這般情形根本無(wú)法醫(yī)治，心中一打定主意，她便迅速的安排起來(lái)。
“阿萬(wàn)哥，阿水哥，麻煩你倆再幫手一下，等會(huì)水燒好，把這個(gè)人抬到屋后洗洗干凈，尤其是傷處，然后擦干給他換件衣服。一會(huì)也在這兒吃了午飯?jiān)僮甙伞！彼凶『韧瓴枵叱鋈サ膬蓚�(gè)小伙子，兩人一聽(tīng)，便立刻熱心的答應(yīng)了。
“我去燒桶水。輕依，你等下?lián)Q床被子，這又濕又臟的，不能再給這人睡了。”
一陣忙亂過(guò)后，總算將那男子安頓好，又送走了那兩個(gè)幫忙的人，明悅芙和柳輕依總算有時(shí)間坐下來(lái)好好喝口水，歇口氣。
“輕依，你在哪兒找到他的？”明悅芙先是洗了手，又稍微凈了臉，才端著杯子開(kāi)口，語(yǔ)氣有些嚴(yán)肅。
她向來(lái)不過(guò)問(wèn)這些事，只管治病，從來(lái)和師父一樣來(lái)者不拒，但現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，形勢(shì)有些不同，她救還是會(huì)救，只是也得探一下底細(xì)，以防無(wú)意中救了敵軍而不自知，惹禍上身。
這男子很年輕，大約才二十來(lái)歲，一看裝扮便知道不是本地人；膚色黝黑，看上去很壯實(shí)，卻不至于一身橫肉，虎口的繭子較之其它地方要厚些，很顯然是長(zhǎng)年握著什么東西磨出來(lái)的。
烈日下行軍曝曬，演武場(chǎng)操軍練陣，士兵握金戈鐵矛，將帥握長(zhǎng)刀寶劍，還有方才替他卸下來(lái)的貼身軟甲，在在都說(shuō)明了他的身分——和軍隊(duì)肯定脫不了關(guān)系。
“我在黑川邊找到他的。那時(shí)候他一半身子泡在水里，怎么叫也叫不醒，脈息很弱，便趕緊請(qǐng)阿萬(wàn)哥他們幫著抬回來(lái)了。”明白師姐的身分和顧慮，柳輕依很詳盡的把當(dāng)時(shí)的情形說(shuō)了一遍。
明悅芙聽(tīng)著，又看向那男人。她剛剛檢查過(guò)一遍，他身上有許多大大小小的新舊傷口，骨頭倒是沒(méi)有什么大礙，比較嚴(yán)重的傷便是腰腹那一道，被人劃了很深一口，幾能見(jiàn)骨，這傷也正是造成那男人昏迷不醒的原因；還有頭上被撞了個(gè)口子，血雖流得不多，就是不知道腦子有沒(méi)有撞壞，這卻得等人清醒后才能知曉了。
對(duì)于他受傷的原因她不想推測(cè)，戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)情，他還能活著便已是福大命大。
“看樣子，他也是個(gè)到這兒來(lái)打仗的士兵……等他稍微好轉(zhuǎn)，咱們便送他到大鎮(zhèn)子里的醫(yī)館去，明白嗎？”兩人才相差三歲，明悅芙沉穩(wěn)得很有大姑娘的樣，但輕依在大伙眼里卻還只是個(gè)小孩而已。
對(duì)這個(gè)亦姐亦母亦師的師姐，柳輕依向來(lái)是最聽(tīng)話的，當(dāng)下用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那男子昏睡了五六天，才勉強(qiáng)有了神智。他的傷原是不難治，壞就壞在泡在黑川的水里太久，那些傷口子都給泡得爛腐，還著了小蟲(chóng)；那兒林子密，水流緩，水上便長(zhǎng)年飄了枯枝落葉，爛在一塊兒，附近的人都知道再渴也別去喝那川里的水，鬧肚子還只是運(yùn)氣好而已。
明悅芙每日便持著燙開(kāi)水煮過(guò)的竹片刀和銀針，細(xì)細(xì)的慢慢的替他剮去了身上的腐肉，清凈了那些蟲(chóng)子，最后再密密裹上一層藥，那味兒難聞得連站在門外都能聞到；柳輕依畏懼血肉，根本不敢進(jìn)屋來(lái)看，心中卻是由衷的配服師姐。
個(gè)性很有些頑童意味的師父，怎么偏就收了這么一個(gè)心細(xì)溫柔、視病如親的徒弟？柳輕依有時(shí)總?cè)滩蛔岩蓭熃闫鋵?shí)是和別人學(xué)的醫(yī)，師父只是掛個(gè)名而已。
床上的男子在明悅芙這般悉心照料下，總算捱過(guò)了最危險(xiǎn)的時(shí)期，不再渾身發(fā)燙，只是似乎睡得并不安穩(wěn)，時(shí)時(shí)低喃著聽(tīng)不清的夢(mèng)囈。
疼，全身沒(méi)有一處不疼。
他最后的記憶還停留在那一刻——探子情報(bào)有誤，他率領(lǐng)的小隊(duì)人馬被重重包圍，他在混戰(zhàn)間被砍了一刀，踢下了山谷跌進(jìn)河里，再后來(lái)，他便昏了過(guò)去。
他在哪里，他死了嗎？
眼前是一片無(wú)邊無(wú)際的黑暗，他拼命想要使力，可全身就和灌了鉛一樣的動(dòng)彈不得，連睜眼都做不到。
但他偶爾還是可以聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)聲音在和他說(shuō)話，問(wèn)他痛不痛，叫他吃藥，喂他喝水，說(shuō)要幫他擦身……于是他知道，自己活下來(lái)了。
他有時(shí)想要回應(yīng)，卻不知道自己到底發(fā)出聲音了沒(méi)有。他感覺(jué)得到痛，那聲音的主人有時(shí)不知在他身上做些什么，整個(gè)右腹都會(huì)火燒火撩的痛，但他通通忍了下來(lái)，他本就慣于忍痛。
他很清楚自己絕對(duì)不是在軍隊(duì)里，軍隊(duì)里的傷兵處總是十分吵嚷，呼痛的，談笑的，吆喝的，除了夜里，總沒(méi)有稍停的時(shí)刻；這兒卻很安靜，靜得當(dāng)風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢時(shí)那沙沙的聲音就好像有幾百人一起在鼓掌那么清晰；偶爾也會(huì)從另一頭傳來(lái)壓低的說(shuō)話聲，他聽(tīng)不清楚，卻總覺(jué)得那大概就是在說(shuō)自己。
那聲音的主人應(yīng)是個(gè)女子，她身上總帶了一股特殊的藥香味兒，他聞著便覺(jué)得神智安寧，胸間郁悶盡消，不知不覺(jué)就能沉沉睡去，那些戰(zhàn)場(chǎng)上的刀光劍影、血腥肉沫還有身上的痛楚一點(diǎn)都不會(huì)入夢(mèng)來(lái)侵?jǐn)_他的好眠。
有時(shí)他也能感覺(jué)自己被人扶坐起來(lái)，接著會(huì)有一雙小手抬起他的下巴，那手上帶著薄繭，總磨得他下巴些微發(fā)癢，然后就會(huì)有一根細(xì)細(xì)的管子伸進(jìn)嘴里，隨之而來(lái)的不是藥汁就是湯水，溫度總是剛好入口又不至于放得太涼。剛開(kāi)始他連吞咽的力氣都沒(méi)有，總流得滿嘴滿襟都是，那小手總是拿著布巾，輕輕幾下幫他擦拭干凈后，又耐心的一口一口慢慢的喂。