譚步平笑著輕拍她的背。“我以為你睡著了呢，冷嗎？”
“不冷，你給我買的衣服很暖和，一點都不冷。”
“那為何不睡一會兒？”
“在想吳縣令和他的幫兇。”
譚步平連聲哀嘆。“唉，娘子，你這樣說不怕為夫吃醋嗎？”
林紫萱直起身來，嬌唱道：“你又在亂說話！我是覺得這幾天太平靜。”
“好吧，為夫認錯。”他嘻笑著揉揉她的眉心。“是太平靜了點。”
“你說他們真的放過我們了嗎？”
“但愿他們會。”他語焉不詳地說，可她不讓他敷衍她。
“那你的意思是他們一定會再制造麻煩，是嗎？”
見她憂心忡忡，譚步平只好告訴她實話。“對，我是這樣想的。”
“那會在什么地方？什么時候呢？”她憂慮的眼睛看向窗外。
譚步平的目光也隨她一同轉到窗外，天邊翻滾著烏云，風送來冬天的氣息，想到還有一半的路程，他的心情難以輕松，可是他不愿意讓林紫萱太憂慮。
“順其自然吧！”他拉回她，讓她靠在肩上，安期她。
“我就怕他們突然冒了出來，殺我們個措手不及。”林紫萱的憂慮并未減輕分毫。“但愿老天不要下雨。”
譚步平沒說話，但心里有著與她同樣的擔憂和祈愿。
可惜，老天爺似乎有意要考驗這對年輕人，就如同他們所擔心的那樣，當天夜里，一場豪雨降下，方圓數十里全被雨幕籠罩，而且下了足足三天，給他們的旅程帶來了災難。
由于這一帶地形復雜，多山陵河流，一遇暴雨常有山洪發生，因此車夫們都不出車，直到第四天，雨終于停了，但因道路泥濘，大部分車夫仍不愿跑遠路。譚步平花了比平日高兩倍的價錢租到一輛送糧的馬車。車夫是個中年漢子，壽郡人，被困三日歸心似箭，想到空車回家順便掙點錢也不錯，于是答應載他們一程。
一路上車少人稀，但車夫仍小心翼翼地趕車，不敢太快。
然而，就在車子行駛到一段陡峭的山路時，山上忽然發出“隆隆”之聲，在寂靜幽暗的山里顯得格外驚人，接著數塊巨大的石頭沿著山坡滾落下來。
“糟了，有山洪。”車夫驚叫，一鞭子打在馬背上，趕馬飛奔。
挨打的兩匹大馬不顧一切地狂奔，車內的林紫萱和譚步平被震得東倒西歪。
譚步平抱著林紫萱，抓過車上還殘留著一些谷物的袋子包住她的頭，怕她被撞傷，并大聲對車夫喊。“不是山洪，是滾動的山石，已經過去了，你不要怕。”
可是無知的車夫早嚇壞了，只知道打馬，受驚的馬在崎嶇的山路上不斷打滑，車身搖晃得更加劇烈。眼見情況不妙，譚步平放開林紫萱，推開車門想看清四周環境后抱著林紫萱跳車，可還沒等他看清車外，車子仿佛被人抬起似的猛地彈起，他被甩出了車外，隨即一聲凄涼的馬鳴，車子連馬帶人翻滾下陡峭的山坡。
被拋出車外的譚步平落在一堆很厚的落葉苔蘚上，頭暈目眩，但沒有受傷。可是當看到馬車翻滾下山，消失在濃密的樹林里時，他的心仿佛被刀剜出。
他想喊叫，可是聲音卻卡在喉嚨里，胸口的劇痛讓他頹然倒地，只有林紫萱的名字在他腦子里盤旋。他抓著樹干想站起來，長滿苔蘚的樹干滑溜，他再次跌倒，就在他喘著氣想再次起身時，一陣腳步聲傳來，他伏下身不動。
“哈哈，這次他們死定了！”
劉琨的聲音！
他全身一緊，從樹葉中抬頭往外看。只見劉琨、吳能帶著一群人站在峭壁邊，注意力被滾下去的馬車吸引而忽略了其他。
“下去查查，一定要見到尸體才算安全。”吳能的語氣在這濕冷、黑暗的林子里更顯得陰森。
“太滑了，能下去嗎？這么深的山谷，肯定死了。”一個男人猶豫地說。
“不可大意？如果你那時推石頭準一點，就不會有現在的麻煩。”
“算了，別磨蹭了，快去找些繩子來，老子第一個下去。”劉琨急躁地說著并轉身往山上走，其他人跟在他身后離開了。
山坡再次恢復寧靜。
譚步平抓著樹木站起，來到剛才那群魔鬼站過的地方，地上馬車翻滾墜落時留下的深深痕跡撕扯著他的心。他抓著樹枝往下看，山崖下有斷裂的樹木，可是卻無法看清到底有多深？
他知道他必須立刻行動，那些惡魔很快就會回來。
看看四周的樹木，來不及找路，他抓著樹木雜草，連滾帶滑地往山下跌去。
車里的林紫萱在車子翻覆的瞬間只覺得天旋地轉，隨后她的頭撞了一下，眼前一片黑暗，但她并沒有失去知覺，只是猛烈的翻滾讓她難以忍受，好在譚步平用袋子包住了她的頭，減少了撞擊的力度，她用習慣勞作的手緊緊抓住車上的橫木穩住自己，當馬車墜落谷底時，強烈的碰撞使她陷入了昏迷……
在冰冷的水滴中她醒了，睜開眼，看到頭頂的樹梢正滴著水，不時敲打在她臉上，四周一片寂靜。
譚步平呢？他在哪兒？
她轉動頭顱，卻驚慌地發現她動不了，全身被車廂卡住，雙腿被椅子壓著，她試著活動，發現沒有什么痛感，這似乎是好現象，說明她沒有受傷。
可是她該如何離開這里去找譚步平呢？
她用力伸展四肢，可沒有用。
就在這時，她頭頂的樹木晃動，抖落更多的水滴，接著一個重物由山坡上墜落伴隨著輕微的聲響，她想看看那是什么，可是眼里有水，她只好閉上眼睛。
譚步平抓著草木墜落谷底，跌坐在離墜車不遠的灌木里。
當他爬起來，看到四分五裂的馬車和摔斷頸子的車夫，及一傷一死的馬時，心都涼了。他越過死馬，抓起散成一片片的車廂板尋找林紫萱。
車板下是一堆形狀不規則的木頭，可卻沒見到林紫萱。
“紫萱。”他跪在地上，心如同這破碎的車一樣凌亂，他抓起一塊塊木板，邊喊邊找，他不信她死了，不信她會從這輛該死的車里消失了，他要找到她。
手指被木屑扎傷，可他毫無感覺，心中的痛超過了一切。
突然他聽到細微的聲音，仿佛是誰在呼喚他的名字。
他停下了手里的動作，側耳靜聽，聲音是從他的對面發出來的。
“步平……譚大哥……”
紫萱！是紫萱！
他欣喜地站起來，繞過馬車，終于看到她包裹在袋子里的頭。
“紫萱。”他用手擦去她臉上的水，想抱她起來，但被她阻止。
“不行，我被卡住了，你得先將壓在我身上的東西拿走。”
“行，我拿，你好好躺著別動。”他俯身親吻她冰冷的唇，然后快速看了下她身體所在的位置，準確地將困住她的東西搬開，最后把她抱了出來。并立刻解開包在她頭上的袋子，查看她是否受傷。
林紫萱則倚在他懷里感嘆地說：“譚大哥，如果沒有這些口袋，我準會死。”
他用力回抱著她，親她。“不會，你不會死。”
扔下袋子，他扶起她。“試試看，能走嗎？”
林紫萱站起身，雖然有點頭暈無力，但似乎沒事。“能，沒問題。”
“太好啦，那我們快走吧！”他拉起她就要走。
可是當看到車夫和馬匹時，她頓住了。“我們把他們埋了吧，否則野獸……”
“來不及了，劉琨馬上會帶人來。”他拉她走。
“又是他們。老天爺為何不懲罰他們，讓他們一再害人呢？”
“那是時候未到，等著吧，現在他們有一件殺人案了。”
兩人說著往山谷外走，花了很長的時間才找到出路。
“唉，這身新衣服又被毀了。”走出陰暗的山谷，林紫萱遺憾的說。
譚步平牽著她的手，安慰她。“不要緊，只要活著比什么都強。”
上了谷頂，兩人都筋疲力盡，林紫萱跪倒在地無力起身，譚步平也面色蒼白。
“不行，我們得離開這里。”譚步平將她拉起來，看到這里是一面絕壁，三面密林的地形，他有種不祥之感。
“歇一會兒吧，就一會兒。”林紫萱跪在地上，捂著胸口，只覺得頭暈欲嘔。
“來，我背你。”他拉著她的手要她趴上他的背。
“不要，我能走。”林紫萱抓著他的手用力站起來。
“你們還想走到哪里去？”陰側惻的聲音讓他們同時有種毛骨悚然的感覺。
“吳能，你這惡賊。”林紫萱憤怒地痛罵。
“姑娘不要生氣，這可是你敬酒不吃吃罰酒的結果，怨不得人。”
隨著這句話，他們后面的樹林里出現了吳能和那群走狗，卻沒見到劉琨。
“那家伙一定在附近。”譚步平一邊帶著林紫萱往后退，一邊悄悄地提醒她。
果真，從他們剛剛上來的山坡上傳來劉琨狂妄的笑聲。“哈哈哈，吳大人真是能招會算，他們果真在這里等死。”
看著從三個方向圍堵過來的追兵，譚步平知道今天兇多吉少，他邊拉著林紫萱一步步往身后的峭壁退，一邊看著她，而她也正神色平靜地看著他。
“譚大哥，你會怨我嗎？”她問他。
“我為什么要怨你？”
“是我把你拖進了這個死亡陷阱，如果當初我沒去找你……”她說不下去。
他握緊她的手。“傻瓜，如果你不去找我，我上哪兒去找這么漂亮的娘子？”
“可是今天我們就死了……”
他捂住她的嘴，笑道：“我們不會死，來吧，讓我們看看這次該如何逃脫。”
站立在懸崖上，看著腳下滾滾流動的江水，他發出一聲驚嘆。“哇，我們跟江水真有緣哪！不過這也沒什么，不過是個小石階而已。”
他嬉戲的語氣將林紫萱逗笑了，她好愛這個男人，可惜她能愛他的時間太短。
“譚大哥，如果有來生——”
“不許說來生，今世還沒過夠呢，談什么來生？”
他的低叱換來她的眼淚，可她的臉上卻洋溢著笑容。“好吧，我聽你的。”
“這就對了。”他對她微笑，解下腰帶將另一頭遞給她。“綁在我手腕上。”
林紫萱不知他要干嘛，但還是聽話地替他綁好。
他拉扯著試了試，認為夠結實后才將另一瑞拴在她的腰帶上，然后回頭對身后的人說：“各位官爺是要我們夫妻兩人從這里逃生嗎？”他指指腳下的懸崖。
“只要你有那個本事！”吳能得意地說，并示意身邊的打手對他們動手。
看了手持兵器撲過來的惡徙們一眼，譚步平轉身抱住林紫萱。“娘子，我們再跳一次小石階羅！”
他們相擁的身影隨著話音消失在懸崖上。
吳能趕到懸崖邊，看著白浪翻騰的江水獰笑。“看你這下還能玩出什么招！”
“總算可以睡個安穩的覺啦！”劉琨泄憤地踢一腳懸崖邊的沙土。
吳能陰毒地瞪著滾滾江水說：“不行，這事還沒完，生得見人，死要見尸，我們得沿江查查，絕不能讓他們活著！”
被他陰冷的神態震住，莽撞的武夫不敢多言。
＊
決定跳下懸崖時，林紫萱是抱著必死的信念，可是見譚步平用腰帶將她與他綁在一起時，她明白了他的意思，他是決心要和她生死與共，這樣的情誼感動了她，她發誓要活著，要珍惜這個愿意為她而死的男人！
可是墜落江中時，巨大的沖擊力將他們打散，也讓他們頭暈目眩。
然而來不及找回正常的呼吸和節奏，他們就急忙拉住腰帶尋找著彼此。
激流奔涌，水浪迭起，巨大的水勢消耗著體力，但他們努力呼喚著各自最牽掛
的人。
“紫萱！”連灌了幾口江水，譚步平急切地呼喚她，并用力抓著手腕上的腰帶拉扯她。
“譚大哥！”水浪中紫萱終于抓住了他的手，很高興他們倆都沒有受傷。
他們奮力游過一個個浪峰，到水勢較平緩處時，他吐著水問她。“怎么樣，跳小石階很好玩吧？”
“小石階？騙子！我希望永遠不要再跳這種小石階！”林紫萱說著，忽然面色發白地閉上眼睛。
“紫萱，你怎么啦？”發現她身子往下沉，譚步平立刻托住她。
“我頭好暈，想吐……”紫萱虛弱地說。
想起她在山坡上也曾這樣，譚步平擔心地說：“一定是翻車撞傷了腦袋。”
他單手劃水，另一只手抱著她往最近的岸邊游去，可是動作越來越慢。
“你先獨自上岸去……”知道自己會拖累他，林紫萱對他說。
“不行，千難萬險都過了，我絕不會放開你。”他竭盡全力劃水，可是卻覺得離岸邊越來越遠。就在這危急之時，一隊打著“欽”字旗幟的人馬出現在岸邊。
“救命哪！”知道那是欽差大人的隊伍，他奮力對岸上大喊。
他的呼喊順著風傳了過去，那隊人馬減速，幾個人立刻下馬跳入河中。很快，他們被這些人救上了岸。
一上岸，他立刻跪在面色蒼白的林紫萱身邊，將她的頭平放在自己腿上。
“怎么樣，尊夫人沒事吧？”
一聲關切的問候讓譚步平抬起了頭。
“王翰？是你！”看了眼身前著紫色二品官服的欽差大人，竟是他當年在“應天書院”念書時的同窗好友時，他驚喜地叫了起來。
“步平？！怎么是你？”那位欽差大人先是一愣，隨即也欣喜地與他相認。并招呼屬下將他們小心扶上馬車，一同前往本地官驛……
＊
經過更衣休息后，林紫萱覺得好多了，便陪同譚步平與王翰見面。
交談中，王翰得知了他們告狀的前因后果和曲折經過后，義憤填膺地說道：“青陽縣令簡直無法無天。你們兩人不必進京了，愚兄正是奉旨前往池州青陽縣徹查縣令陽奉陰違、巧取豪奪的舉報案件，你們與我同行，林家的案子愚兄自會嚴懲法辦。”
當晚，在欽差大人的官驛內，譚步平和林紫萱終于有了自他們認識以來最安穩舒坦的一夜，在彼此的懷中，他們不再有噩夢，不再有追殺，只有溫馨醉人的情愛和纏纏綿綿的夢環繞著他們……