那人先付了一半的酬勞，但等了幾天，一直沒接到進(jìn)一步的指示，正巧今天上街聽到瑞王要被逐出京城，而且已經(jīng)在遣散仆役奴婢，兩人一時(shí)動(dòng)了歪心，才混了進(jìn)來，想趁亂拿走一些值錢的東西變賣。
可見了一屋子的古董玉器還有各式珠寶，貪念越生越大，最后拿了布袋來裝。因?yàn)楦镆褯]什么人，所以他們進(jìn)行得很順利，直到被一個(gè)奴婢撞上，誰曉得這奴婢還有功夫。
他們一再重申沒要傷人，就算拿牡丹當(dāng)人質(zhì)，也只是想脫逃，不會(huì)真的殺人。當(dāng)孫大人告訴他們，會(huì)武功的奴婢就是他們?cè)疽壖艿奶壹t時(shí)，兩人一雙眼瞪得像銅鈴那么大。
桃紅聽得迷糊。誰會(huì)想要綁她？她又不值錢。
兩人說買主蒙著面，所以他們也不曉得對(duì)方是誰。
她搔著腦袋，想破頭也想不出誰要擄自己，這完全不合理啊。
一旁的晏伏易沒有說話，劍眉擰著，表情嚴(yán)厲。
「難道是以前服侍過的公子小姐嗎？」桃紅喃喃自語。
孫大人已帶犯人回府，說他晚些再過來，而她還在思考那兩名竊賊的話語，最后想到一個(gè)可能。
「王爺，府里還有奴婢叫桃紅嗎？」
他揚(yáng)眉，好笑道：「沒有。」他拉著走來走去的她坐下。「我知道要綁你的是誰。」
她訝異地看著他。「你知道？」
他斂起眉頭，說道：「是我舅舅。」
「為什么？我又沒見過……」見他面露為難之色，她猜測(cè)。「是……你娘……」
他嘆口氣。
原來如此，桃紅立刻道：「沒關(guān)系，你不用在意。」
「母親說只是隨口跟舅舅提的，不過是想逼我就范。剛剛我去看母親時(shí)，她無意間說起這事，只是她不曉得舅舅真找人了，沒多久魘鎮(zhèn)之禍被揭露，所以這事大概就被忘了。」若不是剛剛那兩名竊賊提到原要綁架桃紅，他也當(dāng)這只是單純的竊盜案件。
「看來你娘是真想要你娶相國(guó)的女兒。」
「這會(huì)穩(wěn)固母親跟舅舅在朝中的勢(shì)力。」他握住她的手，眉心糾結(jié)。「我跟你說過，母親變了很多……她已經(jīng)從算計(jì)皇后之位，轉(zhuǎn)成太后之位。」
「這也是能理解的。」桃紅點(diǎn)頭，不久前她才跟孫大人提過皇位繼承的麻煩事，見他眸露歉意，她爽朗道：「你放心，我沒怪你娘也沒怪你舅舅，反正只是虛驚一場(chǎng)，牡丹姊才是真的嚇壞的那個(gè)人，我這種經(jīng)過大風(fēng)大浪的人是不會(huì)放在心上的。」
他勾起笑。「大風(fēng)大浪嗎？改天得跟我說說。」
她嚴(yán)肅地點(diǎn)頭。「我們那里爭(zhēng)村長(zhǎng)、搶媳婦也是很激烈的，只是村長(zhǎng)坐的位子沒鋪龍鳳綢緞，不過得戴黃頭巾。」
他大笑，一把將她從椅上拉起，圈入自己懷里。「爭(zhēng)村長(zhǎng)就不用說了，搶媳婦的事我倒很好奇。」
一晃眼，她就被拉坐在他大腿上。桃紅簡(jiǎn)直不能思考了，臉紅得像艷紅的石榴，連耳朵都熱烘烘的。「做什么，這樣……這樣……」她想起身卻讓他抱著不放。
「別動(dòng)。」他抱緊她，故意在她耳邊低語。「要不要聽道長(zhǎng)的事？救我命的那位世外高人。」
她停止掙扎，紅著臉點(diǎn)頭。「要。」
「那就別動(dòng)……」
「為什么？」她抗議。
「這樣我才有心情說。」他親了下她的耳垂。
她顫抖。「我不自在，耳朵好癢。」她推開他的頭，抖了好幾下。
她如坐針氈的表情讓他發(fā)笑。「可我覺得這樣抱著你才自在，委屈你了，小桃紅。」
他分明就是故意的。桃紅嗔道：「你——」
「道長(zhǎng)不許我喊他師父，說他不收徒弟，救我只是機(jī)緣。」他一開始說，她就安靜下來。「十歲那年，他要離開皇宮，說與我緣分已盡。我央求他帶我走，他卻說萬萬不可，我乃皇子，若私下帶我出宮，將要引出禍端，天下道觀僧廟將滅在我父皇手上。
「臨走前，他給我一個(gè)指引——人的命勢(shì)并非全然天定，若要扭轉(zhuǎn)，必得有堅(jiān)定之志，不容他人動(dòng)搖。他說我將滿二十四前，有一機(jī)緣可利用，但前提是我在那之前必不能娶妻，這步若走錯(cuò)即踏入泥淖，到時(shí)要抽身也不得；第二，絕不能與朝中大臣結(jié)黨結(jié)勢(shì)，對(duì)權(quán)勢(shì)務(wù)必淡泊。這兩點(diǎn)若能做到，我還有機(jī)會(huì)修道。我問他二十四歲的機(jī)緣是什么，他搖頭不語，只道他已泄漏太多，我若想?yún)⑼福米约簠⑽蛩谟璧恼疾分g(shù)。」
桃紅贊嘆一聲。「聽起來好玄喔，怎么我就沒這機(jī)緣，我家后山的那些修道人都沒跟我說這些。」
他笑。「你命帶福星，貴人鼎助，還需提點(diǎn)你什么。」
「真的？」她可高興了，笑呵呵地說：「你這樣一說我有印象了，有個(gè)老道長(zhǎng)說我命不錯(cuò)，我還反駁他算錯(cuò)了，我自幼喪親，舅舅對(duì)我也不好，把我丟在路邊讓我自生自滅，那時(shí)好苦，后來遇到師父師娘收養(yǎng)才沒餓死在街頭。我要存大錢買大宅就是當(dāng)時(shí)行乞立下的。」
「小時(shí)候你可受苦了。」他嘆氣，親她一下。雖然她輕描淡寫帶過，但想到她在路上挨餓受凍，就為之心疼。
她開朗道：「那都過去了，而且后來遇到師父師娘，我就把過去吃的苦都忘了。別說我了，后來呢，你自個(gè)兒從卦象里參悟了？」
「不能說完全參悟，比起道長(zhǎng)還是差了一截，很多事都是慢慢才理解的。有一天我心血來潮，把父皇母親兄弟的命數(shù)都算了一遍，才發(fā)現(xiàn)母親在四十五歲時(shí)將有一劫，而那一年我正好要滿二十四。
「我吃了一驚，把伏雋的也算了下，發(fā)現(xiàn)他雖有劫難，但比我與母親小很多。伏雋個(gè)性一向磊落，而父皇對(duì)每一個(gè)兒子的心性都很了解，若要按個(gè)圖謀不軌的罪名，父皇絕對(duì)會(huì)按在我頭上而不是伏雋。道長(zhǎng)離開兩個(gè)月后，皇后投湖而死，那時(shí)我終于領(lǐng)悟到母親變了……」
她小聲道：「你是說皇后的死……」
他搖頭。「我不能確定，但我想八九不離十，父皇也是這樣想的，但他不能確定是母親還是瑾妃，或者是兩人同時(shí)謀劃。他這恨壓得極深，整整十年，不動(dòng)聲色。
「現(xiàn)在母親被廢，瑾妃表面上看是贏了，但我想過不久她也會(huì)出事，父親正好一并也廢了她。沒有賜死母親，已是父皇最大的寬容……或者，父皇認(rèn)為讓母親這樣活著才是痛苦，我實(shí)在不知。」
說到這兒，他感傷地嘆口氣。一邊是父親，一邊是母親，他選哪邊都不對(duì)，都覺得有虧欠。
「唉……宮里真可怕。」她不舒服地說。
「是很可怕，皇后的死讓我明白，這宮里一切事物實(shí)非我性之所好，反正父皇有那么多兒子，這天下自有人管理，不需我勞神費(fèi)力。明白這道理后，我開始假借道長(zhǎng)離開留下的話語，散布我于二十四歲時(shí)將有死劫一事。」
她張大嘴，詫異地瞪著他。「什……什么……」
「你這樣真好笑。」他點(diǎn)了下她的上唇。「我本就有劫難，只是把劫難二字換成死劫，也不算捏造。」
「你……真是……」難怪問他死劫的事老是不正面回答。忽然，她想起一事。「那你還老在我面前說你要死，還弄什么北斗延壽燈，你……你……」分明在耍她嘛！
他笑道：「演戲總得演逼真點(diǎn)，而且看你這么擔(dān)心我，我心里真是高興。」
他一點(diǎn)也不覺得自己有錯(cuò)的態(tài)度讓她生氣。「你還剪我頭發(fā)跟指甲！」
「跟心上人拿點(diǎn)頭發(fā)也不是什么過分的事。」他義正辭嚴(yán)地說。「這是定情信物。」
哪有人這樣厚臉皮顛倒是非？「你——」她激動(dòng)地紅了臉，就要起身，卻讓他按住。
他笑著安撫。「我只是預(yù)先取了，別生氣，我們以后要做結(jié)發(fā)夫妻，拿點(diǎn)頭發(fā)也是應(yīng)該的。」
「你一堆歪理！」她還是生氣。「人家這樣擔(dān)心你，你卻在笑我耍我……」
「誰說我笑你了。」他捧著她的臉，一臉嚴(yán)肅。「你說只要能讓我續(xù)命，把頭發(fā)都給我也沒關(guān)系，我聽了不知有多高興多感動(dòng)。」
原本氣憤的桃紅，聽見這話，頓時(shí)軟了心，轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)時(shí)他也不能向她說明這些前因后果……可是想到一直被他算計(jì)，心里又不甘。
彷佛知道她心里的糾結(jié)，晏伏易說道：「我知你氣我，不過我真不是存心的，只是擔(dān)心走錯(cuò)棋，全盤皆輸。我自己有事不要緊，若害了你，我一輩子不原諒自己。」
他這一說，她心更軟了，臉又紅了，直率道：「算了，我大人有大量，不計(jì)較了，不過你以后不能再這樣騙我了。」
他欣喜地在她唇上啄了下。「就是不想再騙你了，才對(duì)你說這些。」
她勾起笑，心里甜甜的。
他繼續(xù)道：「道長(zhǎng)要走前，我央求他再給我一點(diǎn)提醒，他想了許久才道，他該說的都說了，就給我別的提點(diǎn)好了，若我能堅(jiān)守二十四歲前不婚，那我未來的妻子閨名里有個(gè)字是花名，不是貴族大戶而是庶民奴婢。」
桃紅這下驚炸了，臉上的潮紅一下又淹上，眼瞪得像牛眼一樣，連話都說不出來了。
他可樂壞了。「嚇成這樣。」他笑著撫摸她熱燙的臉。「都說了道長(zhǎng)是世外高人，我是遠(yuǎn)不及他的。話雖如此，我也是半信半疑，因?yàn)橐恢币詠恚磉叺呐疚覜]一個(gè)上心，但我也不是挺在意，我比較關(guān)心二十四歲時(shí)會(huì)遇上的劫難。后來我把道長(zhǎng)說的話混在一起，就成了現(xiàn)在這樣。」
桃紅不可置信地?fù)u頭。「我就說嘛……安四個(gè)奴婢在身邊怎能驅(qū)邪避難，原來都是你鬼扯。」
「我可是費(fèi)了點(diǎn)心思才讓母親跟父皇相信，所幸他們先前見識(shí)過道長(zhǎng)的厲害，所以也不疑有他，反正安四個(gè)有花名的奴婢也不是什么麻煩事，便照做了。只是隨著一年一年過去，道長(zhǎng)的囑咐逐漸模糊，而權(quán)力利益開始浮現(xiàn)時(shí)，母親就對(duì)我說不用盡信道長(zhǎng)的話，著手安排我的婚事。十八歲那年，我差點(diǎn)在她的安排下成親，如今我很慶幸自己堅(jiān)持下來。」他將她烏黑的發(fā)絲捧在手心，感覺那細(xì)致的觸感。「那時(shí)為了避婚，我吞了毒藥，大病一場(chǎng)……」
「你吞毒藥？」她錯(cuò)愕地看著他。
他倒是不以為意地笑了。「道長(zhǎng)說過要改變自己的命運(yùn)必得有所堅(jiān)持，否則前功盡棄，我思考良久，才決定一搏。母親當(dāng)時(shí)給我安排的閨女是將軍之女，我一聽就知道完了，這一步真走下去，就應(yīng)了道長(zhǎng)的話無法回頭。那將軍在朝中勢(shì)力不小，而且野心勃勃，我若娶了他的女兒，就陷在泥淖里，即使我婚后還能堅(jiān)守不參與臣子們的結(jié)黨傾軋，父皇會(huì)相信嗎？我的岳父是這樣一個(gè)野心勃勃的人，若有朝一日真出了禍?zhǔn)拢富蕰?huì)信我嗎？我怎么想都是死路一條，既然如此，我不如放手一搏。那時(shí)母親才知我心意已決，不敢再提婚事，直到現(xiàn)在。」
「你也真不容易。」她聽得心驚膽跳。
「自小到大，我甚少參與朝中政事，我兄弟多，有能力的也多，不缺我一個(gè)，我只做閑事，一會(huì)兒跟道士們談玄論道、下棋品茶，一會(huì)兒帶著家仆游湖，喝酒享樂，能說得上正事的只有偶爾興之所至，幫孫大人辦辦案。有時(shí)父皇要我辦些事，我也不求表現(xiàn)，只做到及格就好，不求有功但求無過，所以這次才能安然度過。父皇關(guān)我不過是想給母親一個(gè)威嚇，并非真要對(duì)我不利。」
「那時(shí)我以為你父皇會(huì)殺我……」她當(dāng)時(shí)是真的有被嚇到。
「我當(dāng)時(shí)也很擔(dān)心。」他點(diǎn)頭。「父皇是個(gè)很復(fù)雜的人，我也難說自己懂他，他有時(shí)很嚴(yán)厲、很暴躁，但有時(shí)又會(huì)變回小時(shí)候那個(gè)慈祥的父親。」
「難怪人家說伴君如伴虎。」幸好當(dāng)時(shí)皇上沒有殺人的興致，否則她這條小命就沒了。
「你有時(shí)真不聽話。」他故意敲了下她的額頭。
她不平。「人家是擔(dān)心你才去看你。」
「小桃紅這么關(guān)心我，我可感動(dòng)了。」他微笑地親著她的嘴。
她紅了臉，又別扭了。「你別這樣，大白天的……」
「大白天的才好，看得清。」他正色道。「你這樣多可愛。」
「啊——」她受不了地捂住臉。「你又來了，別說了。」