青玉沏來(lái)新茶后，尹霏問(wèn)：“翠玉碧玉去哪里了？”
青玉皺眉，看看主子，輕咬下唇，這種話……怎么能在大爺踉前說(shuō)。
“說(shuō)呀�！币叽�，她有點(diǎn)擔(dān)心，前頭那幾位主兒還沒(méi)離開(kāi)，若是沖撞了人家，她可不想同他們正面沖突。
“碧玉姊姊領(lǐng)著翠玉去探聽(tīng)了，說(shuō)要去查查老夫人想給咱們家閔爺娶進(jìn)門的英兒姑娘是什么來(lái)頭，還有那位用一臉大便大不出來(lái)的表情，老望著咱們家閔爺?shù)谋硇〗阍谙胧裁�，肚子痛要看大夫呀，看咱家閔爺做啥？”她杷碧玉的話原原本本全擱出來(lái)。
噗！閔忻正一口茶全噴出來(lái)，青玉連忙拿來(lái)巾子給爺拭凈。
尹霏搖頭，她們倒是口口聲聲“咱們家閔爺”說(shuō)得順餾吶，可表小姐的眼神分明是含情脈脈，怎到她們眼里就成了便秘？
閔忻正順過(guò)氣笑著對(duì)尹霏這：“丫頭們對(duì)你，還真是忠心耿耿�！�
“可不，我待人以真心，他人定還報(bào)我真心�！笨跉饫镉袔追譄o(wú)奈，忠心不忠心，她倒不敢夸口，但她們絕對(duì)有當(dāng)狗仔的本能天分。
“你這話得看場(chǎng)合，至少在商場(chǎng)上不成立，不過(guò)在府里可以用用，起碼你換來(lái)丫頭們的真誠(chéng)相待。”
“你不就是利用她們這副脾氣嗎？否則幾個(gè)人初來(lái)乍到，亂飛亂竄的，短短一個(gè)晚上，怎就能探聽(tīng)到那么多消息？”不必猜想，定是他的授意。
“早點(diǎn)知道狀況，你應(yīng)付起來(lái)才會(huì)更得心應(yīng)手，不是嗎？”他認(rèn)了。
她開(kāi)心，因他為自己著想，她不喜歡應(yīng)付人，尤其是別有眉心的，但以后不管是為他還是為自己，她都必須學(xué)著適應(yīng)，閔家這池水，似乎沒(méi)有她想象中那般澄清。
她輕輕說(shuō)：“可我更喜歡那些事是由你來(lái)告訴我的。”頓了頓，她審視他的表情后道：“我不知道你對(duì)夫妻是怎樣下定義的，但于我而言，夫妻是一體，是你想護(hù)我，而我也想挺你。身為妻子的我希望在風(fēng)雨中和你互相依偎、彼此安慰，不想只當(dāng)你強(qiáng)大羽翼下的寄生蟲�！�
他笑了，瞇成弧線的雙眼柔和了他的精明冷厲，軟化他的堅(jiān)硬棱角，終于，他的世界中出現(xiàn)一個(gè)女人，并且想陪伴在他身邊�！跋氩幌胫牢业耐辏俊�
“如果你原意說(shuō)的話�！彼辞嘤褚谎郏匆�(jiàn)她發(fā)現(xiàn)新大陸的興奮眼色，尹霏撇撇嘴道：“你下去吧，杷門關(guān)好，不相干的人不許進(jìn)來(lái)，你們家閔爺?shù)耐�，是說(shuō)給他新婚妻子聽(tīng)的�！鼻嘤裢铝送律囝^，福身退下。
門關(guān)上，一抹欣慰浮上，閔忻正道：“我喜歡你的口吻。”
“什么口吻？”
“帶著獨(dú)占性的口吻�！�
“知道我性子多霸道了吧，想后悔？對(duì)不住，來(lái)不及啦。”
他輕曬，握了握她的手�！拔也缓蠡�，過(guò)去，我一直在期待有個(gè)女子可以對(duì)我霸道、愿意對(duì)我頤指氣使，或者說(shuō)……對(duì)我關(guān)心寵愛(ài)。”她沒(méi)回答，靜靜地望向他，那歡淡然的眼神沒(méi)有泄露太多情緒，卻莫名地帶給他無(wú)窮力量。
“我娘去世時(shí)我才七個(gè)月大，我以為繼母是我的親娘。因此我不明白她為什么不疼我、不抱我，我常常在角落里，羨慕地看著她輕聲暖語(yǔ)哄著二弟，卻不了解，同樣是兒子，為什么會(huì)有這等迥異待遇。直到六歲，我才從下人嘴里得知，她并不是我的親娘�！�
“我爹很忙，從不在意后宅之事，弟弟們有繼母護(hù)著，我卻是什么都沒(méi)有。直到一回，夫子夸獎(jiǎng)我的話傳到爹耳里，那次我從遠(yuǎn)行回來(lái)的爹手中接到第一份禮物，只是個(gè)小陀螺，弟弟們屋里早擺滿一堆，可我卻當(dāng)成寶似地珍惜著，這件事情讓我學(xué)會(huì)，要讓爹注意，只有一個(gè)方法——優(yōu)秀、杰出，強(qiáng)過(guò)任何人。”
“于是我認(rèn)真學(xué)習(xí)，念書、識(shí)字作文章，我的努力被爹身邊的大管事葉伯看上眼，也許是兩人投緣吧，他特別關(guān)注我，甚至將一身本事傳授給我。他明白我有多希望得到爹的重視，因此建議爹，讓我和弟弟們分別管一個(gè)鋪?zhàn)觼?lái)測(cè)試我們的能力。結(jié)果，你己經(jīng)知道了。”
“那年我十七歲、比我小七個(gè)月的二弟也是十七，三弟、四弟分別是十六、十五歲，結(jié)果出爐，繼母哭著說(shuō)不公平，說(shuō)我年紀(jì)最大，自然占便宜。”
“后來(lái)呢？”
“那是我印象中第一次爹沒(méi)理會(huì)繼母的眼淚，執(zhí)意把我?guī)г谏磉叺教幱螝v，那五年，我從爹身上學(xué)到不少東西，也豐富了人生閱歷，最重要的是，日夜相處，我終于明白何謂父愛(ài)�！�
“我問(wèn)他關(guān)于娘的事，他說(shuō)自己有罪惡感，卻再也無(wú)法彌補(bǔ)，但他曾經(jīng)喜歡過(guò)娘，是真心的。在我二十三歲那年，他與世長(zhǎng)辭，他雖然抱歉，卻還是求我，在他死后要好好照看弟弟妹妹和繼母，我承諾了�！�
“過(guò)去幾年，繼母的脾氣依舊倔強(qiáng)易怒，但待我卻緩和許多，身為母親該做的事，她也四處替我張羅，我們談不上母慈子孝，卻也維特著表面上的和睦�！�
“她幫你張羅的，包括婚事？”
“對(duì)。”
是她張羅的？那么會(huì)不會(huì)在里頭動(dòng)手腳，導(dǎo)致他后來(lái)的惡名？
見(jiàn)她未發(fā)話，他繼續(xù)往下說(shuō)：“爹過(guò)世后，兄弟分家，我仍然供養(yǎng)繼母，對(duì)于出嫁的妹妹也沒(méi)小氣過(guò)，弟弟們生意不順利，我非但沒(méi)把他們趕出去，還負(fù)擔(dān)他們的生活所需，我以為自己的仁至義盡會(huì)換來(lái)他們的感激……”他緩緩嘆口氣。
“他們沒(méi)有嗎？”
“表面上有，所以我相信繼母是真心為我打算、為我尋找好人家女子，我相信閔家是兄友弟恭的大家庭，但……”他眼底升起一股無(wú)奈的寂寥�！坝幸换剡^(guò)年，我加快速度把南方的生意給處理好，一路快馬加鞭，想回京同家人吃年夜飯，沒(méi)想到我風(fēng)塵仆仆趕回，想給大家一個(gè)驚喜，最后卻是自己受到驚嚇�！�
“發(fā)生什么事？”
“我不讓下人稟相，悄悄來(lái)到大廳，滿桌菜肴擺上，己是酒過(guò)三巡，我親耳聽(tīng)見(jiàn)繼母帶著醉意，樂(lè)呵呵說(shuō)道：‘那個(gè)外人不在，咱們這才是一家人團(tuán)聚，以后啊，他就乖乖待在外頭當(dāng)咱們的掙錢奴才，少在踉前晃，省得我天天同他周旋演戲�！瓉�(lái)在他們心目中，不管我做再多，始終是個(gè)外人、是他們的掙錢奴才，那次之后，若非生意必要，我很少待在京城老家。”
尹霏心疼了，疼惜他臉上的落莫，本想一片丹心照汗青，誰(shuí)知卻是無(wú)奈明月照溝渠，好心成了驢肝肺，溫情遭人踐踏，這種親人，不要也罷。
她緊握他的手，貼到自己胸口，說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，在這里，你不是外人，你是我的內(nèi)人�！�
她的笑話引出他一道淺淺笑意，“在那之前，我對(duì)克妻這件事沒(méi)有任何懷疑，深信那是我的命運(yùn)，直到你的提醒……那候，你并不了解我的環(huán)境，卻能說(shuō)出這樣的話語(yǔ)，當(dāng)頭棒喝似的把我重重敲醒。我居然從沒(méi)想到過(guò)這層，這算不算當(dāng)周者迷？”
“不算。應(yīng)該說(shuō)你太普良，對(duì)家人毫不設(shè)防，自然沒(méi)想到會(huì)有人為了利益而對(duì)親人下手。”
她這話有巴結(jié)諂媚之虞，分明是狐貍狀元，她卻說(shuō)他良善遭人欺，但沒(méi)關(guān)系，現(xiàn)在的他，需要很多溫情，別人吝嗇的、舍不得給的，她慷慨大方，樂(lè)于付出。
他回她一記笑容。“到目前為止，尚未找到證據(jù)，證明那些女人的死與繼母有直接關(guān)系，不過(guò)秦文沒(méi)有停止追查，也許日后會(huì)查出一點(diǎn)蛛絲馬跡�！�
“可以確定的是，第一任未婚妻死子疽疫，那年她的家鄉(xiāng)因疫病而亡的有七百多人。第二、第三任，都是體弱多病的女子，第四任被馬賊搶走，救回來(lái)后因不堪名節(jié)受損自殺了。第五任被我的名頭嚇到，同別的男
人私奔；第六任是繼母去買回的貧家女，想把她嫁進(jìn)閔府，那女孩在婚前莫名其妙死去，閔家付出兩百兩，從此我的名聲臭到不行�！�
不需要證據(jù)，尹霏敢打包票，閔老夫人有問(wèn)題！哪家挑媳婦，專挑體弱多病的？為何那馬賊誰(shuí)都不槍，專搶閔忻正的未婚老婆？
絕對(duì)是她，那個(gè)惡毒婦人，刻意把他塑造成籃胡子。她好惡毒的心腸，屆然不只毀他名聲，還要他繼續(xù)賺錢養(yǎng)她那群沒(méi)出息的子女。
小小的掌心搗住他的嘴，她激動(dòng)道：“別說(shuō)了，不能嫁給你，是她們的損失，不是你的�！�
“不，我認(rèn)為是老天爺要我等著，等著讓你嫁給我�！彼募�(dòng)將他的寂寥盡除，他又是那個(gè)自信滿滿的閔大爺。
而她，喜歡這樣的他，她笑得滿臉甜。“我早就知道自己是幸運(yùn)的�！�
“這次的婚禮我想盡辦法保密，連綠園也刻意不踏進(jìn)半步，一方面是不想節(jié)外生枝，一方面也是想在沒(méi)有人阻欄的情況下，我是不是能夠平安地娶進(jìn)一門妻子，事實(shí)證明……”他停頓，這個(gè)結(jié)論讓人很傷心。
“事實(shí)證明，我和閻王爺有交情，沒(méi)那么容易出事�！彼黹_(kāi)憂郁氣氛。
“然而不管我再如何保密，消息依然傳了出去，別院里得再清除一遍�！�
“那日，你讓花轎繞著材子逛一圈，說(shuō)不定消息是從外頭傳回京城的�！彼肷魏髥�(wèn)，“你半點(diǎn)都不懷疑身邊的人嗎？”
“可以的話，我盡董不，若連身邊人都不能放心，活著豈不是太辛苦？”
“也許�！彼c(diǎn)頭同意�！斑�有什么是你想知道的嗎？”
“英兒，那個(gè)繼母很想杷你們湊成對(duì)的女人是誰(shuí)，以及眼睛黏在你身上的小表妹。”
“英兒、表妹是同一個(gè)人，在大廳上你己見(jiàn)過(guò)，坐在母親身邊的是繼母的親妹妹柳姨母，我的親娘是嫡母所出，繼母和柳姨母都是姨太太所出。”
“柳姨母嫁的不好，成親生下女兒后不多久丈夫便死去，被夫家人排擠，只好帶著女兒投奔娘家，我父親過(guò)世，兩個(gè)失去丈夫的姊妹想做個(gè)伴，柳姨母便帶著女兒住進(jìn)閔府�！�
“英兒表妹對(duì)我不壞，小時(shí)候經(jīng)常踉在我身后跑，后來(lái)被姨母給制止，理由和外頭女人擔(dān)心的一樣，柳姨母只有英兒一個(gè)女兒，我的身家再誘人，也不值得用命去換�！�
“姨母很快便替她找到夫家，成親后，夫妻過(guò)了幾年恩愛(ài)日子，可惜表妹婧去年染病身亡，表妹無(wú)出、在夫家無(wú)以為靠，婆母怨表妹命薄，害死他家兒子，表妹忍受不了婆家成日的冷嘞熱諷，自請(qǐng)下堂，搬進(jìn)閔府與母親同住。自那之后，繼母倒是很熱衷把我們湊成一對(duì)。”
“怎么，以前不是怕你克妻，現(xiàn)在又不怕了？”難道負(fù)負(fù)得正，克夫和克妻的湊在一對(duì)兒，誰(shuí)也克不死誰(shuí)？她語(yǔ)出刻薄。
“也許柳姨母覺(jué)得這些年我造橋鋪路、濟(jì)弱抉傾、好事做盡，命運(yùn)己經(jīng)有所轉(zhuǎn)圍，也許她認(rèn)為表妹的年紀(jì)己大，條件禁不起挑剔，誰(shuí)知道？”尹霏聳聳肩道：“那么你呢？你對(duì)表妹是什么看法？”
“沒(méi)有看法，我是商人，對(duì)于人們逐利的眼神一清二楚，我想要有個(gè)把我當(dāng)丈夫而不是當(dāng)金庫(kù)的女人為伴，不想成天懷疑在妻子眼中我到底是什么。雨非，你很在意英兒?jiǎn)�？”她搖頭�！澳悴辉谝�，我便不在意，只要我們過(guò)得好，其它的都不重要�！彼�，從今往后，有個(gè)人寵、有個(gè)人挺，他還奢求什么？
“你不必?fù)?dān)心母親，別院屋子不夠奢華，那群成日拍她馬屁的朋友也不在身邊，她肯定住不了太久。不過(guò)明天我必須外出一趟，如果她找你麻煩……”
“放心，我能夠應(yīng)付。”
“你確定？”他不大看好她的圓滑。“多依賴我一點(diǎn)吧，別那樣獨(dú)立聰明。”
“你喜歡傻頭傻腦、只會(huì)對(duì)男人撒嬌的女人？”
“女人的依賴撒嬌，會(huì)滿足男人的虛榮心�！�
“嗯，知道了�！�
尹霏重重點(diǎn)一下頭，離開(kāi)椅子走到他背后，趴上他的背，臉貼上他的頰，兩手扣在他胸口，第一次同他親眤，她半點(diǎn)不尷尬，只覺(jué)得自然而然，覺(jué)得理所當(dāng)然，本該這般。
她在他耳邊撒嬌。“阿正，你出去別忘了給我?guī)Ш猛�、好吃的。�?br />
軟軟的噪音、香香的氣息，她嫩嫩的臉頰貼在他的臉上，心一下子被烘得暖暖的，他握住她的手，在掌心感受她的溫柔。
他知道，她沒(méi)想過(guò)自己會(huì)嫁給他，她是迫于無(wú)奈才接納，他不敢期待她會(huì)愛(ài)上自己，只希望她對(duì)他日久生情，可是，他看見(jiàn)她的努力，她努力當(dāng)他的妻子，當(dāng)他的內(nèi)人，當(dāng)他可以互相依偎的枕邊人_晴況比他所預(yù)料的好上千百倍，他無(wú)法不感謝上天。
尹霏是二十一世紀(jì)的女性，和男人親近并不困難，也會(huì)同國(guó)際友人來(lái)個(gè)友誼的擁抱，但那些擁抱不像眼前這個(gè)，溫暖而安全，像是雛鳥找到窩巢，像是小動(dòng)物回到洞穴，像是她的人生本就該有這樣一個(gè)男人。
也許他和她的情況算得上盲婚啞嫁，但她毫無(wú)困難地接受了，接受他，接受一輩子待在他身邊，因?yàn)椤龔奈聪脒^(guò)對(duì)他敷衍……
品香樓的二樓廂房里，閔忻正和趙擎對(duì)坐著，兩人手里端著一杯涼茶，那是尹霏新擺弄出來(lái)的梅子綠茶。
沒(méi)人想過(guò)，把梅子和雨非茶及糖水搖在一塊兒喝，味道會(huì)這樣好，就像閔忻正從沒(méi)想過(guò)，她的幾句話就能把他心里的多年不平一次抹去。
品香樓是閔忻正的產(chǎn)業(yè)，但外人不知。
閔忻正的產(chǎn)業(yè)都會(huì)冠上“閔家”二字，閔家布莊、閔家茶鋪、閔家油行、閔家船運(yùn)……后來(lái)，他察覺(jué)風(fēng)頭太盛，易遭人妒，才慢慢將一些新并的鋪?zhàn)雍蜕飧膿Q名字。
但隱瞞品香樓背后主子身分，是為了另一個(gè)重要因由。
這間飯館賺錢不是最重要的目的，讓秦文搜集消息和聯(lián)絡(luò)重要人物才是，這間廂房的另一個(gè)出口是后巷的一間新宅院，那宅子相當(dāng)大，住著秦文一家八口，閔忻正及趙擎都是從那里進(jìn)出。
因此，外人永遠(yuǎn)不會(huì)知道，他們會(huì)面的對(duì)象是誰(shuí)?
“你那邊布置好了嗎？”趙擎問(wèn)。他問(wèn)的是那票鹽官。
兩人因?yàn)橐Y(jié)緣，幾次相交后認(rèn)定彼此的能力，然后開(kāi)始謀劃。
大趙的鹽業(yè)有相當(dāng)大的問(wèn)題，鹽價(jià)奇高無(wú)比，鹽工卻清貧得無(wú)法果腹，沒(méi)有人愿意做鹽工，只好讓罪犯去干這個(gè)活，最槽的是，律法野止私鹽買賣，吞販賣官鹽需通過(guò)鹽官取得鹽引，不但極為困難且利潤(rùn)極低，因此大部分商人都不愿意碰觸這門生意，于是許多貧苦百姓無(wú)鹽可用。
長(zhǎng)期不吃鹽，百姓會(huì)出現(xiàn)手腳無(wú)力、頭昏眼花、惡心嘔吐、四肢及腹部肌肉疼痛的情況。
導(dǎo)致這些問(wèn)題發(fā)生的是鹽官，他們連手剝削鹽工和鹽商，抬高國(guó)內(nèi)鹽價(jià)，讓商人無(wú)利可圖，以致于鹽滯銷，再將賣不出去的鹽以兩、三倍的價(jià)格銷往鄰國(guó)，牟取暴利，卻讓朗廷收不到鹽稅。民生必需品被惡官納為富己的工具，皇帝幾次想查，卻查不出根底，為什么？
因?yàn)樗麄儽澈蟮闹е翘�，朝堂�?nèi)有人可一手遮天，貪官自是為所欲為。
這次，趙擎和閔忻正要巢滅的就是這批貪官，閔忻正己經(jīng)同許多商家互通一氣，暗地搜集貪官罪證，只要朝廷發(fā)難，那票黑心官員一個(gè)都跑不掉。