但福安與宮廷護(hù)衛(wèi)所見之人確實(shí)是太后，所見之令牌也確實(shí)為太后所有，怎么回事？
心中念頭一閃，他問：「先皇賜給母后隨意進(jìn)出宮的令牌呢？」
「那種用不著的東西早就不知道擱哪去了。」出宮即死的她，要令牌何用？
「是嗎？」皇甫皇勾起了唇。「兒臣勸母后，為了母后的家族，母后最好想起那令牌給誰(shuí)了。」他望了設(shè)置于屋內(nèi)的佛堂一眼。「做盡傷天害理之事，卻想得到神佛庇佑，豈不可笑？」
「哀家燒香拜佛并非為了自己。」她只是單純的希望死去之人能獲得佛祖的福蔭。
「那是為了因母后而憂憤成疾的父皇？或是因母后之命而慘死于刺客手中的皇兄？還是意外落馬、卻讓母后拿來(lái)當(dāng)殺人借口的皇弟？」當(dāng)年命大活下來(lái)的他，絕不會(huì)忘了自刺客懷中掉落的令牌模樣。
一個(gè)黑檀木上刻著「后」字的令牌、為了讓母后可以隨意進(jìn)入「東鳳宮」探望他與逸弟的令牌。
「都是。」司馬甄無(wú)法否認(rèn)，慘白的臉上有強(qiáng)忍的淚。「哀家便是如此可怕之人，留著哀家不死，將是皇上的禍患。」
「母后罪孽深重。死對(duì)母后而言，太痛快了，兒臣可不想讓母后如愿。」皇上走進(jìn)佛堂，望著里頭供奉的神佛與神主牌位，眼神復(fù)雜難測(cè)。「明日，兒臣會(huì)派人送母后出西霞宮。」
她詫異地望向他，因他眸中的狠絕而大驚。
「出了這兒，母后想去哪都成，不過記得幫兒臣傳話。」
「?jìng)髟捊o誰(shuí)？」她心中的不安不斷擴(kuò)大，大到連她自己都感到害怕。
「三日。三日內(nèi)于大殿廣場(chǎng)前負(fù)荊請(qǐng)罪之叛臣，兒臣可從輕發(fā)落。」他看著眼前佛像，神情含笑。「三日后，兒臣將親自領(lǐng)兵將叛國(guó)者一網(wǎng)打盡、趕盡殺絕。」
「皇上?!」司馬甄的心大大地震了一下，眼前皇上是說真的！
衣袖一甩，皇甫皇步出佛堂。「至于母后該傳話給誰(shuí)，母后心里比誰(shuí)都清楚。」
皇上離開了，徒留下滿室的肅殺之氣。
她軟下腳呆坐于地，盡管已用盡力氣環(huán)抱著自己，都無(wú)法止……
※※※※※※
「皇上！」萬(wàn)十八自床上驚坐而起，倉(cāng)皇的臉上冷汗涔涔。
「沒事了。」在她尚分不清身在何處時(shí)，皇上已將她緊擁入懷。「妳作惡夢(mèng)了。」
鼻端嗅聞著那熟悉的熏香氣息，身軀依偎著寬厚的溫暖胸膛，她的心漸漸沉淀，也漸漸清明了許多。
「皇上。」她倏然伸手環(huán)上他的腰背，深深汲取獨(dú)屬于她的溫柔。
是夢(mèng)嗎？皇上安撫她的話令她感到困惑。
若是夢(mèng)，真是一場(chǎng)可怕的惡夢(mèng)。但若非夢(mèng)呢？
她松開環(huán)抱他的手，仰首望著眼前的他。眼前的他，俊美依舊、惑人依舊，平靜一如往常的悠然神態(tài)，讓她瞧不出端倪。
「皇上。」她輕聲喚著，放軟的嗓音較平時(shí)多了分柔媚。「皇上可知夢(mèng)中的十八對(duì)皇上做了什么？」
「做了什么？」他不動(dòng)聲色地回應(yīng)著她，心中所思卻是該如何才能瞞過她。
「夢(mèng)中，十八握著匕首追殺皇上。」她凝神望他，不敢漏看一眼。
皇上聞言低聲輕笑。「這果真是一場(chǎng)惡夢(mèng)，不是嗎？」他伸手捏捏她的頰。「會(huì)痛嗎？」
「嗯。」點(diǎn)了下頭，她著迷于他臉上的寵溺神情。
「這表示妳已從惡夢(mèng)中驚醒了。」就著衣袖，他替她拭著額際冷汗。「妳的衣裳汗?jié)窳耍嶙屘眉t進(jìn)來(lái)幫妳更衣。」時(shí)序已入冬，不換下衣裳會(huì)著涼的。
皇上的關(guān)懷體貼讓她嬌羞地垂下眸，因而見著了他纏著白布條的手，也聽清楚了他方才說的話。
手一動(dòng)，她握上他受傷的手，不敢太過用力，卻也讓皇上無(wú)法及時(shí)藏起。
「與堂玄練劍時(shí)不小心劃傷的，別擔(dān)心。」皇上拍拍她的手，說得輕描淡寫。
是嗎？她自問著。
盡管不愿，她仍是仔細(xì)回想著被皇上稱之為夢(mèng)的所有細(xì)節(jié)，并詫異著皇上方才的自稱。
「吾」這個(gè)字，自從皇上登基為王之后便不曾如此自稱過，為何此時(shí)又如此稱呼自己？
「殺了自稱為『朕』的男子。」
突然躍出腦海的話讓她驚慌得伸手掩口。她記得這句話！夢(mèng)中的她確實(shí)如此說過。
不是夢(mèng)！不是夢(mèng)！
原來(lái)，她真的想殺了皇上，她真的是那該死之人！
「十八，怎……」
「不！」萬(wàn)十八大喊一聲，不但推開皇上伸向她的手，還迅速自床上一躍而下，躲到最邊遠(yuǎn)的角落。「皇上騙十八。」她將手藏在身后，緊緊交握。
「何事騙妳？」皇上走下床來(lái)，力持鎮(zhèn)定。
還是讓她察覺了嗎？
「那根本不是夢(mèng)。」她不斷往后退，直到身子貼靠上墻壁。
她想起來(lái)了，皇上那受傷的手全是為了她，只為了替她擋下她刺向自己心窩的匕首。
「那又如何？」皇上霸道地開口。「吾仍是好端端地在妳面前。」
「十八罪該萬(wàn)死。」她顫抖的說著自己的罪過。
這樣的她，怎可待在皇上身邊？怎可厚顏無(wú)恥地繼續(xù)留下？
「是嗎？」皇上聞言，怒氣于眉間閃現(xiàn)而后消失無(wú)蹤，取而代之的竟是一抹嘲諷的淺笑。「原來(lái)妳之前對(duì)吾之承諾全是假的。」
他的話令她怔忡。「十八對(duì)皇上的承諾？」
「是。」皇上說著又向她靠近幾步，。「妳不是答應(yīng)過，除非吾不要妳，否則妳絕不離開吾身邊？」
啊！萬(wàn)十八心下一震，似有所悟地回想著之前自己對(duì)皇上的承諾，一抹含淚的微笑終于浮上她的頰。「十八不是這么說的。」
「當(dāng)朕的大納言絕非輕松差事，大納言可得想清楚了。」登基一年后的某日，他突如其來(lái)的詢問令萬(wàn)十八蹙起雙眉。
「臣繼任第十八代的大納言可不是為了輕松度日。」她從不曾如此想過，也不愿如此過日子。
「那是為何？」
「為了輔佐皇上成為一位人人稱頌的名君，為了督諫皇上成就大業(yè)之后仍能以民為本，時(shí)時(shí)體恤民心。」她振振有辭的言談?wù)f得皇上清冷的眸中閃過一絲笑意。
這可是一條漫長(zhǎng)又艱辛的道路。
「一路上有臣相伴，皇上必不寂寞。」
「朕怎知曉大納言不會(huì)中途棄朕而逃？」他清楚身為一國(guó)之君，只能是孤獨(dú)的王，卻仍私心地想要她的承諾。
「除非皇上不要臣，否則臣死也要待在皇上身邊。」
「『除非皇上不要臣，否則臣死也要待在皇上身邊。』當(dāng)年，十八是這么說的。」她伸袖拭去滾落的淚。「十八錯(cuò)了。」
皇上心中一喜，為了她的自覺。
「十八不該這般軟弱地想用如此消極之法來(lái)保護(hù)皇上。」她仰首凝望著皇上，水漾明眸中，意念堅(jiān)決。「請(qǐng)皇上將十八關(guān)進(jìn)大牢吧。」
她不愿離開他，也萬(wàn)萬(wàn)不能再次傷了他，大牢里既有士兵看守，更無(wú)法私藏任何兵器于身，對(duì)此時(shí)的她而言，是最佳的安身之所。
「妳……」一晃眼，皇上已站在她面前，并握緊了她的手。「妳說什么？」他氣一向聰明絕頂?shù)乃@回怎會(huì)如此冥頑不靈。
「皇上應(yīng)抓緊十八的雙手以防萬(wàn)一。」她將另外一只手也伸給他。「為了皇上著想，皇上不該再靠近十八的。」她語(yǔ)氣中的擔(dān)憂與關(guān)懷讓皇上又氣又憐。
「不會(huì)再有萬(wàn)一的，吾只要避開那個(gè)字。」他并未抓她另外一只手，只是將她的雙肩緊緊摟住，將她困在他的天地之間。
「倘若十八被操控的指令不止一個(gè)呢？」仔細(xì)想一遍之后，她大致明白了自己的狀況。「皇上真想陷十八于不義？皇上真以為失去皇上的十八還能獨(dú)活？」
望著她那誓死相隨的堅(jiān)決，反而讓他心驚地退讓了。只因他清楚，只要她想做之事，無(wú)人能攔阻。
嘆口氣，他閉上眼，低垂下的額與她相抵，久久不語(yǔ)。
如此可好？放任嬌弱的她待在暗無(wú)天日的大牢中？
但若想將她排除于三日后的殺戮之外，大牢不啻為安全之地……
「皇上。」她抬了抬下巴，將唇印上皇上唇。「答應(yīng)十八吧。」她刻意貼著他的唇說話，柔軟的觸感煽動(dòng)著他的心。「十八保證會(huì)與太醫(yī)研擬出解決之道的。」她讀過類似書籍，應(yīng)當(dāng)有法可解的，只是需要一些時(shí)日。
刻意對(duì)她的引誘不為所動(dòng)的皇上，半斂的眸里所燃起的情欲讓他隱忍得辛苦。
成為他的妃之后的她，已懂得如何誘惑他，也懂得如何向他撒嬌了。
一向縱容她的他，往后該如何是好？
明知他的心已被說動(dòng)，明知她的話有道理，明知他的大納言萬(wàn)十八不曾被難倒過，但……他仍是舍不得啊。
「皇……」她欲游說的唇甫動(dòng)，便讓皇上趁機(jī)探入的舌給糾纏住。
他不再讓她說話，只是用一個(gè)又一個(gè)深吻堵住她，讓她用一個(gè)又一個(gè)無(wú)助的喘息與申吟代替她說話。
他會(huì)答應(yīng)她的，但絕非今晚。
今晚的她，只能屬于他皇甫皇一人。