也算是高五夜路走多了，終于遇到鬼。他在青樓跟人爭(zhēng)歌妓，錯(cuò)手打死了一個(gè)書生，起初，他還想跟以前一樣拿錢擺平，不料書生來(lái)頭頗大，家族在朝廷里很有勢(shì)力，直接告上高五。
柳師爺問(wèn)高亢怎么辦？畢竟是一脈血親，讓高亢依律判高五秋決，似乎不太好。
但高亢對(duì)高五本就沒好印象，想起高五對(duì)林蘋的戲弄，他恨不能直接判了斬立決，讓高五活到秋后，他還覺得判輕了。
高亢沒理會(huì)家族里層層打下來(lái)的壓力，直接就按律法判了刑。
這案子一發(fā)布出去，整個(gè)春水縣都喧嘩了。
以前一些小打小鬧只能說(shuō)高亢英明，對(duì)百姓好，但他連自家親戚都能秉公處理，豈不是真正的活青天？
也就短短半月，高亢大名傳遍附近一府三縣，不僅百姓議論他，連帶著酒館、茶肆，說(shuō)書的嘴里夸證的也都是高亢的名字。
高老夫人很開心兒子出息了，高老爺卻唉聲嘆氣。畢竟，高亢的聲名是建立在處死高五身上，讓他很難面對(duì)家里那些三親五戚。
至于高亢和林蘋，他們根本不關(guān)心這件事，兩夫妻找到一個(gè)破產(chǎn)茶商，從他手里買下大片山坡地，請(qǐng)人建起莊園，開心地籌劃起大周朝第一間“育幼院”。
她很懷念小時(shí)候疼愛孤兒們的院長(zhǎng)，便想把這莊園取名為“國(guó)際兒童村”。
高亢一聽，差點(diǎn)從長(zhǎng)榻上摔下來(lái)。
“娘子，這名字一取，包管一個(gè)孤兒也不敢來(lái)，人人都當(dāng)那座莊園是瘋子集中營(yíng)。”
“那你說(shuō)嘛，要取什么名字？”她踢掉繡花鞋，跟著爬到榻上去。
他低頭，想了又想。“‘鄉(xiāng)居’。”
“啊？”她愣了一下，突然不語(yǔ)了。小時(shí)候常聽人說(shuō)，月是故鄉(xiāng)明，她壓根兒不信，育幼院的日子一點(diǎn)都不舒服，誰(shuí)會(huì)懷念？
直到年紀(jì)漸長(zhǎng)，經(jīng)歷一場(chǎng)變故，來(lái)到大周，故鄉(xiāng)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴卻像酒般，越陳越是香醇，她這才明白了故鄉(xiāng)的月亮為什么會(huì)特別圓。
“高亢，你很想回去嗎？”半晌，她問(wèn)。
他笑了幾聲，搖頭。“不管在哪里，不是一樣過(guò)日子？”
“但這里沒有你喜歡的足球、啤酒，甚至連租書店都沒有，你不遺憾？”
“那你能不能忍受這里沒衛(wèi)生棉、KTV和沖水馬桶？”
她低聲笑了。“開始很不適應(yīng)，久了也就習(xí)慣了。”
“我跟你一樣。”雖然只有一年，他也習(xí)慣了這樣樸實(shí)、說(shuō)難聽點(diǎn)是落后的生活。他雙臂一探，將她抱入懷里。“這里有你、有小寶、丫頭、老頭子和娘親，這里就是我的家。”高老夫人對(duì)子孫無(wú)止盡的付出，終于漸漸打動(dòng)高亢的心。
“那你為什么要把莊園取名為‘鄉(xiāng)居’？”
“我是希望孩子們可以將那里當(dāng)成他們的故鄉(xiāng)，一個(gè)累了、倦了，轉(zhuǎn)過(guò)身，便能發(fā)現(xiàn)它屹立在那里的家。”他笑著，親親她的臉。“我還想在莊園門口掛上兩行字：山窮水盡疑無(wú)路、柳暗花明又一村。”就好像他們夫妻，以為完蛋了，一場(chǎng)車禍后來(lái)到大周，卻得了一個(gè)重新開始的機(jī)會(huì)。
她兩眼明亮，直勾勾盯著他。“一開始跟你提的時(shí)候，你還不太情愿的樣子，想不到才過(guò)數(shù)月，你倒比我還投入。”
“要嘛不做，要做就做最好的。”他還是對(duì)人性有忌憚，但快樂的日子，和林蘋時(shí)刻溫言笑語(yǔ)的撫慰已稍稍撫平他心底的痛，至今，他不敢說(shuō)自己已有了助人為樂的寬廣心胸，但至少，他沒了初來(lái)大周時(shí)，那種警戒與防備。
“你想開了？”她一直很怕他在偏激中走向毀滅，看他現(xiàn)在的轉(zhuǎn)變，她似乎可以放心了。
“全是你的功勞。”是她讓他明白，有能力付出也是一種幸福。
“我們夫妻還分彼此？這——”
咚咚咚，外頭傳來(lái)敲門聲。
“亢兒！”是高老夫人。
林蘋手忙腳亂地爬下長(zhǎng)榻，穿鞋，整理衣服。
高亢走過(guò)去打開房門。“娘，這么晚了，有什么事？”
高老夫人踏進(jìn)房里，迅速將房門關(guān)上。
“你二伯來(lái)了，氣勢(shì)洶洶地要找你問(wèn)罪，你爹正攔著他，我特地來(lái)通知你小心點(diǎn)，二伯那人脾氣很爆，一直四處說(shuō)你忘恩負(fù)義、不念親情，連堂哥都不放過(guò)……唉，其實(shí)是他們家五兒自己不爭(zhēng)氣，怎么能怪你？”
高亢劍眉輕皺，儒雅的面容上結(jié)著一層冰霜。
“要不我寫個(gè)手諭，娘派人送到衙門，請(qǐng)一班捕快過(guò)來(lái)，把人捉了省麻煩。”
“千萬(wàn)不要。”高老夫人忙阻止他。“總是親戚一場(chǎng)，抬頭不見低頭見的，你爹的意思是，別鬧太僵，拿些錢把他應(yīng)付過(guò)去就是。”
“那是他的親生兒，他肯為了幾個(gè)錢就把兒子拋了？”
高老夫人笑得很尷尬。“二伯他……其實(shí)不太好……應(yīng)該可以吧？”
高亢心領(lǐng)神會(huì)了，高二伯來(lái)鬧根本不是為了高五，純粹是想要錢。他要不要為高五嘆息兩聲，自家老子都不將他放在心上。
“爹的意思，兒不敢違背。且告訴爹，若二伯不吃敬酒，便告訴他，不服本縣判決，大可請(qǐng)狀師寫狀紙，上告知府，此案便轉(zhuǎn)移到安城府審理。”
高老夫人連連點(diǎn)頭，快步走出去了。她心里可明白，二伯不可能拿錢替高五打官司，尤其還是上告到知府，這上下打點(diǎn)，沒個(gè)幾百兩銀，可是連府衙大門都進(jìn)不去的。
二伯一家，不是好賭就是好色，砸鍋賣鐵能湊個(gè)百兩銀就不錯(cuò)了，還幾百兩呢！她心里籌算著，干脆讓老頭子送個(gè)百兩銀，把人打發(fā)了事，既全了高亢青天之名，也是破財(cái)除災(zāi)星。
待高老夫人的腳步聲再不可聞，林蘋把門窗都鎖緊，又細(xì)細(xì)地檢查了一遍，確定沒人會(huì)偷聽后，才拉著高亢回內(nèi)室，窩在紅木床上。她一臉擔(dān)憂。
“相公，這樁案子不會(huì)有問(wèn)題吧？”鬧了兩、三個(gè)月了也不停歇，真讓人心煩。
“高五殺人是在眾目睽睽之下，人證物證俱在，我也問(wèn)了柳師爺，按大周律，殺人者一律斬首，這判秋決應(yīng)該是沒問(wèn)題。”
“果真如此，二伯怎還有臉上門鬧？柳師爺甚至還暗示你法外開恩？”
“聽娘親的意思，二伯就是個(gè)貪小便宜的人，至于柳師爺，他的意思是，律法不外乎人情，高五畢竟是我堂哥，由我主審不合宜，要審也當(dāng)考慮到人倫情理，改判流徒三千里。”
“我覺得柳師爺所說(shuō)有理，咱們和高五帶著親，不管判輕判重，都有人會(huì)說(shuō)話，不如交由他人審訊。”
“我也想過(guò)把案子移交安城府，讓知府大人審去，但苦主堅(jiān)持在這里告，我沒辦法。”
林蘋恨恨地捶了下床板。“在哪里告不是告？他們這是成心找你麻煩嘛！”
“不一樣。”高亢苦笑。“我手短，進(jìn)我春水縣衙，只要把我底下那批師爺、書吏、捕快的毛摸順了，一切好辦事。但知府大人的手很長(zhǎng)，他一個(gè)人最少就要這樣——”他比出三根手指。
“三十兩銀？”
“三百兩。”
“他怎不去搶？“
“這不是比搶還劃算？”
“難怪人家說(shuō)，千里做官只為財(cái)。”她啐了一口。“這些官兒，就沒一個(gè)好人。”
“娘子，為夫可不曾收過(guò)禮。”
“你還不是放任底下人收？”
“你當(dāng)人人都跟我們一樣，出生地主之家，手里不缺零花？比如王捕頭，他的薪俸就一百石，折合紋銀一兩三分，拿這么一點(diǎn)錢要養(yǎng)一家老小怎么夠？當(dāng)然要賺些外快。”
“大周的官吏薪水實(shí)在有夠低。”她覺得朝廷以這種方式養(yǎng)廉潔，根本就搞錯(cuò)方向，應(yīng)該讓官員的荷包滿滿，再加強(qiáng)查賄，才是一勞永逸之策。“不過(guò)相公，他們這樣亂收錢，也是一種貪污啊！”
“所以相公與他們約法三章，我將縣衙里每年扣下來(lái)的合理歲損都拿來(lái)給他們貼補(bǔ)家用，他們就盡量少找老百姓的碴。”這樣一來(lái)，春水縣民的日子倒是好過(guò)了，唯一的麻煩就是，大家喜歡在春水縣調(diào)解紛爭(zhēng)或告官，因?yàn)檫@里便宜啊！
她腦子一轉(zhuǎn)，也明白了他的難處，不禁長(zhǎng)嘆。“以前看電視，都說(shuō)三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，就以為當(dāng)官好，光耀門楣，還有權(quán)、財(cái)、勢(shì)兼收，誰(shuí)知根本不是這回事。”
“你都說(shuō)是看電視，怎么做得了準(zhǔn)？”他笑著把她摟進(jìn)懷里，安慰她。
她心里還是不踏實(shí)，拉拉他的袖子。“相公，這樁案子確定不會(huì)有問(wèn)題？”
“放心吧！”他拍拍她的背。“秋決也不是我說(shuō)了算，還要行文知府大人、道臺(tái)大人、再送交刑部，核準(zhǔn)了，才會(huì)實(shí)施。若有問(wèn)題，頂多發(fā)下來(lái)重審，我料不會(huì)有大問(wèn)題。”
“原來(lái)還能上訴啊！”她松口氣的同時(shí)，不禁嬌笑。“最好就讓高等法院或最高法院去審，我們省事。”
“這樣是省事，可我的考績(jī)就完蛋啦！”每一件刑案都被駁回，他這縣官恐怕也當(dāng)?shù)貌畈欢嗔恕?br />
“完蛋更好。你被罷官，咱們就耕讀為生，或許日子沒現(xiàn)在優(yōu)渥，但不必提心吊膽，反而自在。”
她隨口說(shuō)道，不料，一語(yǔ)成讖。
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