因?yàn)閷?shí)在太高興，他連規(guī)矩都忘得一干二凈，橫沖直撞地閃過幾個(gè)來(lái)不及躲開的下人，小臉溢滿光彩。
他真的被狐小小帶壞了，好不容易養(yǎng)成的定性全沒了，毛毛躁躁地不安分。
“唉，以前大姊大姊喊得多親熱，這會(huì)兒眼中無(wú)大姊，只瞧得見你仙人般的姊夫，真教人寒心呀。”路過的夫妻倆聽見他的叫喚，湯負(fù)心涼涼出聲。
沖到一半的湯知秋及時(shí)煞住腳，規(guī)規(guī)矩矩行禮。“大姊安好。”
“這會(huì)兒倒想起規(guī)矩了？”她擺擺手，一旁的寫意和畫眉上前為他整整衣冠，再笑著退開。
“是好事呢，你弟弟要有出息了。”他笑開，猶帶稚氣的臉龐滿是歡喜。
“什么好事，你瞧中哪家的閨女準(zhǔn)備下聘，讓咱們湯府早日添丁？”人丁旺盛才是喜事，日漸凋零的湯府太寂寥了，數(shù)十年聽不見孩子的歡笑聲。
湯知秋沒好氣地翻白眼。“弟弟我還小，不急著娶妻生子，大姊好歹也看我生不生的出來(lái)。”
十二歲大的少年已開始長(zhǎng)身子了，但是個(gè)子不高，還未變聲，他站直身差不多湯負(fù)心同高。
不過臉蛋看起來(lái)就是半大不小的孩子，男孩子外在的特征還不明顯，大大的眼兒，小小的嘴，面容白皙小圓臉，活似年畫的招喜童子，真要他蹦出個(gè)子來(lái)還真是有點(diǎn)困難。
看他嘟著嘴埋怨，湯負(fù)心好笑地笑出聲來(lái)。“好啦，不逗你了，你剛剛窮囔囔什么？說(shuō)來(lái)聽聽。”
鼓著腮幫子的湯知秋氣一消，又笑意盈盈了。“我考過解試了，夫子要我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，好參加之后的省試。”
“此話當(dāng)真？我看你平時(shí)老跟著小小身后轉(zhuǎn)，沒怎么專心在課業(yè)上。”她露出狐疑神色，一副他能通過是蒙來(lái)的，其實(shí)沒啥實(shí)力。
“大姊，你少瞧不起人，這次應(yīng)考者有三百名，只取前十名，我是排在最前頭的耶！”
“知秋是讀書的料，而且肯上進(jìn)，書本多讀兩遍就記牢了，稍一解說(shuō)便融會(huì)貫通，舉一反三，前途不可限量。”祿至笑著給予贊美，不吝惜提拔小舅子。有他祿仙在，當(dāng)然能學(xué)業(yè)猛進(jìn)，節(jié)節(jié)高升，高官厚祿無(wú)一不全。
不過，也要湯知秋真是有幾分才學(xué)，本身并非平庸之徒才行，他稍稍送了點(diǎn)祿氣，讓他茅塞頓開，才智提升，朝為官之路邁進(jìn)。
否則依湯知秋命格來(lái)看，他十四歲才能通過解試，然后是屢試不中，到了三十歲才勉勉強(qiáng)強(qiáng)考過省試，但也僅止于此了，若無(wú)外力幫助就是個(gè)九品的縣丞，說(shuō)官不是官，小得像芝麻屑。
“是姊夫教得好，你說(shuō)一遍我就懂了，比夫子教的還簡(jiǎn)潔明了。”讓他得意一下有什么關(guān)系，他難得這般揚(yáng)眉吐氣。
他在求學(xué)過程中一向不上不下，卡在中間，比他好的他趕不上，比他差的又會(huì)急起直追，他常想走文路是不是對(duì)的，讀死書，最后頂多像他爹有個(gè)才名而已，再也不能往上一層，不如守著家里的一畝三分地，當(dāng)個(gè)收租的地主算了。
沒想到峰回路轉(zhuǎn)，天上掉下個(gè)無(wú)事不知的好姊夫，閑暇時(shí)指點(diǎn)一二，他腦袋就變靈光了，書本一翻開一目十行，立即能明了詩(shī)的意境，出口成章，朗朗上口。
“你呀，就是個(gè)油嘴滑舌的，才那么一丁點(diǎn)成就就得意忘形了。”真是沒見過世面，才過解試就樂翻天了。
被潑冷水的湯知秋委屈的扁嘴。“姊夫，你看大姊啦！”
“你大姊身子骨不好，別讓她氣堵了心，懂嗎？”他帶著妻子走到一旁的亭子里，開始梳理她被風(fēng)吹亂的頭發(fā)。
只見他指間滑過柔順發(fā)絲，輕攏云鬢往上一纏，攏出墜馬髻，雙喜如意釵往發(fā)上一簪，再貼上點(diǎn)翠纏枝飾玉金鈿，額前綴著八寶瓔珞垂飾……
雖不熟練卻也有模有樣，多做個(gè)幾回他就順手了，老和丫鬟們搶事做，把她們梳好的發(fā)髻扯散，自個(gè)兒慢條斯理地弄著，一干路過的下人見了掩嘴輕笑，羨慕姑爺對(duì)小姐的疼愛。
“大姊的病不是好了嗎？我看她氣色比以前好多了，藥也吃得比以往少，沒見她捧心蹙眉，姊夫是大夫，應(yīng)該能治好大姊的病吧？”湯知秋小聲問道。
應(yīng)該不是絕對(duì)，有些病一輩子也治不了，雖說(shuō)有靈丹妙藥，擔(dān)人的命數(shù)有定，時(shí)候到了就得走，誰(shuí)也不能說(shuō)不。“是說(shuō)過我不是大夫。”
“但你的藥讓大姊走路不喘了，臉色紅潤(rùn)，人也變得有精神了，姊夫是神醫(yī)，會(huì)讓大姊看到我考上狀元，子孫繞膝。”他一臉信賴，相信姊夫無(wú)所不能，比神仙還厲害。
看著小舅子信任的眼神，祿至眼中微露為難。“月缺月圓，花開花落，凡事自有定數(shù)，你不能讓魚在陸地走，鳥兒水里游，有生必有死，落葉終歸根。”
“姊夫，你的意思我懂我懂，不過反正你有很多金丹，多給我姊吃幾顆不就得了，你不會(huì)連對(duì)自己娘子都這么吝嗇吧？”他的想法很簡(jiǎn)單，有病就吃藥，吃了藥便無(wú)病，哪來(lái)什么花開花落，月圓月缺。
“我……”他怎能開口說(shuō)他只是一名小仙，管不到生死輪回的大事。
“秋弟，別再煩你姊夫了，他已經(jīng)盡力了，你早該知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能臉不紅、氣不喘地坐著和你說(shuō)話，全是你姊夫的功勞，要懂得知足，別說(shuō)糊涂話。”湯負(fù)心說(shuō)此話時(shí)仍瞅著夫婿，她也在想相公若有方法試一試有何妨。
但是祿至只看著她笑，并未回應(yīng)。
“大姊……”怎么能就這么算了，有活下去的方法當(dāng)然要多活個(gè)幾十年，誰(shuí)想一出生就注定短壽。
“考過解試不容易，正好娘子的身子狀況也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好風(fēng)景。”祿至笑笑地轉(zhuǎn)移話題。
兩雙神似的眼睛齊齊看向他，姊弟倆的臉上都有很深的不滿，氣他沒能和他們一條心。
“去不去？”看一些好山好水散散心。
“……去。”他敢不帶他們?nèi)ゾ头槨?br />
看著兩人氣憤又惱怒的神情，好笑在心的祿至安撫心有不平的兩人，明潤(rùn)笑意始終不減，讓人想氣也氣不起來(lái)。
入夏的氣候炎熱，地面微微冒著熱氣，一行人出了府，一輛馬車一位車夫，畫眉破天荒地沒跟，因?yàn)槌詨亩亲宇l跑茅房，而寫翠忙著盤點(diǎn)、算帳，所以由弄梅、弄春頂上，兩個(gè)丫鬟伺候三個(gè)主子。
一路向西除了城門，四周景致以樹木居多，偶爾在樹叢里冒出幾朵野花，越往空曠的地方走還能瞧見幾只蹦蹦跳跳的兔子和小獐，樹梢間有專食野鼠的鷂鷹低空掠過，嘯音尖銳。
“姊夫，這幾天怎么沒瞧見小小？他說(shuō)好要教我變把戲。”少了帶頭胡鬧的二師父，湯知秋日子過得很無(wú)趣。
“他去辦事了。”
其實(shí)他也不曉得白狐去了哪里，自從得知他無(wú)法為恩人延壽后，狐小小就和他生了幾天悶氣，回復(fù)原身?xiàng)⒃跍笤旱臉涠蠢铮桓睉醒笱蟮臉幼印?br />
后來(lái)就不見了，樹洞內(nèi)只留下數(shù)根狐毛。
他想白狐應(yīng)該是為了恩人尋藥去了，他先前為妻子診脈，得知她體內(nèi)積存了不少罕見靈藥，才能一次又一次死里逃生，度過死劫，否則一個(gè)小小的風(fēng)寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九歲是她最后的打劫，也是無(wú)可避免的劫難。
“那他什么時(shí)候回來(lái)？”小小很好玩，他的耳朵會(huì)動(dòng)來(lái)動(dòng)去，像只狐貍。
“歸期未定。”也許是明天，也許下一刻自個(gè)兒從草堆里蹦出來(lái)，拿不準(zhǔn)。
“那……”
見他又有話要問，怕難回答的祿至手心一翻，掌中出現(xiàn)一顆琥珀色圓珠。“這個(gè)給你，可以護(hù)身。”
“這是什么？”感覺暖暖的。
“避邪珠。”將來(lái)他出外應(yīng)考難免路途波折，帶著防身有益無(wú)害，小妖小怪不敢近身。
祿至不曉得他自己能待在湯府多久，上界若來(lái)逮人他必定得離開，無(wú)法護(hù)著湯府一生一世，留下隨身物也能護(hù)得一時(shí)，免得走得不安心。
他不知道知秋能活到幾歲，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十歲跑不掉。
“那我呢？你從來(lái)沒送過我任何東西。”雪腕一伸，湯負(fù)心厚顏討禮物。
他眉一動(dòng)，眼泛笑意，狹長(zhǎng)的桃花目盡是風(fēng)流笑。“我把我自己給了你還不夠嗎？”
世上有幾人能擁有神仙夫君，她是唯一的一個(gè)。
“你……你居然在孩子面前調(diào)戲我。”哪有人這般無(wú)恥的，將自己當(dāng)稀世珍寶送人。
“大姊，我不是孩子，還有，我和姊夫打情罵俏不要牽扯到我，我什么都沒看到，也什么都沒聽見，你們想親嘴都行，當(dāng)我不在。”他一轉(zhuǎn)頭，一臉正經(jīng)八百地對(duì)著兩名丫鬟說(shuō)道：“你們也一樣又聾又瞎，知道不。”
“知道了。”弄梅、弄春同聲應(yīng)道，但頭一低又吃吃笑了，搗著嘴互相擠眉弄眼的，偷偷看向情意正濃的主子們。
“你……你們……你們幾個(gè)合起來(lái)欺負(fù)我，我絕不饒……”敢取笑她，一個(gè)個(gè)用繡花針縫了嘴巴。
“這才是欺負(fù)。”看她杏目圓睜的俏模樣，情生意動(dòng)的祿至一俯身，在她唇上一啄。
“你……你……我不要做人了。”她羞得兩頰通紅，嬌呼一聲往丈夫懷里躲，久久不敢抬頭見人。
閨房?jī)?nèi)想做什么就做什么，那是夫妻間的情趣，小兩口新婚情濃，再羞人的事都做過了，親個(gè)小嘴又算什么。
可是到了外頭就全然不同了，人言可畏，多少雙眼睛在盯著，就算牽牽小手也要防著他人瞧見，不然一些嘴惡的還不知要說(shuō)出什么閑言閑語(yǔ)，讓人沒法過日子。
雖然他們?cè)隈R車內(nèi)，看見的只有自家人，但湯負(fù)心還是有止不住的羞赧，臉兒發(fā)燙心含怨，惱怒夫婿的捉弄，讓她薄薄的臉皮被人掀了，擺不出當(dāng)家的威風(fēng)。
“不做人，做我的妻子，我們一起去當(dāng)神仙。”一說(shuō)完，他一怔，心中念頭一動(dòng)，看向她的眼神多了深意。
“還神仙呢，就會(huì)唬人，我看你是唬仙。”她羞惱地在他胸前咬一口。
“大姊、姊夫，前面有座廟耶！”人家夫妻正在喁喁私語(yǔ)，眉目傳情，殺風(fēng)景的小舅子忽地高聲一揚(yáng)。
“有廟？”不論大廟、小廟，祿至一聽到廟就頭皮發(fā)麻，他現(xiàn)在能進(jìn)的廟實(shí)在不多，香火越鼎盛避得越遠(yuǎn)。
即使是觀音廟也不只一尊觀音，大大小小的神像好幾個(gè)，而且每一尊和他的交情都不深，沒法讓他們高抬貴手。
“大姊，要去看一看嗎？好像很靈的樣子。”他看到求簽的人笑得眼都瞇起來(lái)了。
靈不靈你看得出來(lái)嗎？有的是邪魔妖道，就算有神也可能是半桶水神明，不見得個(gè)個(gè)靈驗(yàn)。祿至在心里腹誹著，做一回小人。
湯負(fù)心卻答應(yīng)了，“下去走走也好，畢竟難得出門。”能在舉家出游的機(jī)會(huì)有幾回？逛一回是一回。
車夫一拉韁繩，勒停馬車，馬車車簾掀開，第一個(gè)躍下的是湯知秋，而后是拎著籃子的弄春、弄梅，在丈夫丫鬟的攙扶下慢慢下車的是湯負(fù)心，拖拖拉拉，一催再催，最后祿至才，慢吞吞地一腳落地，遲疑了老半天才又跨下一腳，神情肅穆如臨大敵。