「小姑娘？你以為她就一定比你小嗎？」
「她個(gè)子比我矮嘛！」
「胖嬸兒也比你矮，你怎不叫她小胖嬸兒？」
「……可惡，你就愛找我碴！」
「正確，我天生就是找你碴來的！」
「你這渾小子！」
「干嘛？想干架？來啊，怕你不成！」
近晚時(shí)分，滿載而歸的漁船沐浴著夕陽余暉陸續(xù)靠岸，一對十五、六歲的雙生兄弟，甫一下船就開始你爭我吵，最后還公然對干起架來了，尾隨在后的中年漁夫看得直搖頭。「真是，又打起來了！」眼看那對小兄弟老是一言不合就打得昏天黑地，慕容問天不禁又好氣又好笑。
自從妻子娘家人陸續(xù)往生之后，小舅子的兩個(gè)兒子！杜嘯風(fēng)與杜嘯云便投奔他而來，他也義無反顧地接下照養(yǎng)他們的責(zé)任，為的是回報(bào)岳父無視他困苦的境遇，毅然把女兒下嫁予他的恩情，更為了回報(bào)妻子無怨無悔的陪他吃苦，半生以來，連一天好日子都不曾品嘗過，她卻連半個(gè)字怨言也沒有。
賢妻，賢妻，莫過于此了。
「好了，好了，你們兩個(gè)，還不快來收拾漁獲！」
但那兩個(gè)戰(zhàn)火正酣的火爆小子根本聽不見姑丈的呼喚，渾然忘我地對戰(zhàn)得更轟轟烈烈，隨時(shí)都準(zhǔn)備壯烈成仁，就在慕容問天認(rèn)真考慮要把那兩個(gè)小子扔進(jìn)湖水里去冷靜一下的同時(shí)，最后一位下船的漁夫也來到他身后了。
那是一位二十四、五歲的年輕人，除了個(gè)子挺高之外，他長得很平凡！就跟中年漁夫一樣，是那種就算見過好幾次面都不一定記得住他長相的菜市場臉。
可是，那樣平凡的外貌卻又隱隱散發(fā)出一種深沉悠遠(yuǎn)的不凡氣韻，明明是一身透著濃濃魚腥味的粗布衣裳，卻洋溢著一股從容自在的儒士豐采，雍容爾雅、卓然不群地突出于眾人之中，任何人往這方向看過來，第一眼注意到的一定是他，而只要見過他一眼，就再也抹消不了銘刻在腦中的印象了。一個(gè)不平凡的平凡人。
他是慕容羽段，在大伯和堂兄！慕容家的長子、長孫相繼過世之后，他便與父親慕容問天合力扛起支撐慕容家的責(zé)任，在這太湖之濱以捕魚撈蝦為生，他的娘親則開了一家簡陋的飯鋪?zhàn)樱峁┻^路游人午膳，雖然生活清苦了些，但總算能安穩(wěn)度日。
此刻，他的人雖站在父親身后，目光卻不由自主地瞥向那抹冷清飄然的纖細(xì)身影。
表弟說得不對，那位姑娘不算小了，該有十七、八歲了吧，從十多天前開始，每到傍晚時(shí)分，她就會(huì)出現(xiàn)在太湖畔，披覆著凄艷的落霞，獨(dú)自一人靜靜地凝望著太湖，那白色紗裳隨風(fēng)翻轉(zhuǎn)飛揚(yáng)，纖柔靈秀的身影飄逸若仙真，彷佛誤闖人世的天女，只可惜那張清麗脫俗的臉蛋卻總是冷冷淡淡的毫無表情，好像被千年冰雪凍結(jié)了似的，實(shí)在令人惋惜。
大表弟說她是生性冷情，二表弟說她太傲慢，但不知為何，他直覺認(rèn)為他們都錯(cuò)了。她既非冷情，也非傲慢，而只是……
「羽段，你看，那個(gè)小姑娘，她不會(huì)是想……」慕容問天擔(dān)憂地望著湖畔的少女。「輕生吧？」
「不是！」不假思索地，慕容羽段道，說完才察覺自己回答得太過于輕率了。
他又不認(rèn)識她，怎會(huì)知道她想干什么？
然而奇怪的是，在他心底，某個(gè)超脫理智的意識，卻能夠肯定她絕非有輕生的念頭，甚至丁點(diǎn)傷情都沒有，她只是在……
思考。
思考什么呢？
他不知道，但絕非是想輕生，她只是在思考，也許是在思考終身大事，或者是某種難以解決的難題，也可能是……
一個(gè)約定？
「你怎知道？」
「……欲待輕生之人，不會(huì)選擇這種人多的地方。」
「說得也是。」
「也許……她是在做一件困難的思考吧！」
「嗯嗯，看她那模樣是很像，既是如此，我們就不必多事了。」話落，慕容問天便轉(zhuǎn)開頭去，大吼。「夠了，你們兩個(gè)，天都快黑了，走人了！」
一聽到要回家了，兩個(gè)頑皮的小子終于停手了，一人各肩起兩筐魚簍擔(dān)子，那是要供應(yīng)飯鋪?zhàn)铀璧聂~蝦，手推車上的好幾筐魚簍則是要送去市場販賣的漁獲，至于自己家里的食用是最不重要的，此刻，鉆錢才是最優(yōu)先的考慮，因?yàn)椤?br />
慕容大夫人又吵著要換一床新被褥了，還得是最昂貴的那種。
不久，慕容一家人便陸續(xù)踏上歸途，走在最后的慕容羽段不覺回頭再看最后一眼，那白紗長裳飄飄，依舊在太湖畔翻飛。
她究竟在思考些什么呢？
突然，慕容羽段目注的人兒似是有所察覺地回過頭來，清冷的秋水雙瞳筆直的射過來，就在兩人四目相對的那一瞬間，淡漠的嬌靨上悄然浮現(xiàn)一抹飄忽的神色，而慕容羽段則彷佛丟了魂似的愣了神，許久、許久……
「羽段，你怎么還呆在那里？回家了！」
慕容羽段一震回神，這才急步追上去。「來了！」
而那雙飄忽的視線，則一直跟隨著他，直到再也不見那條順長瘦削的身影，忽的眸子才收回來，又轉(zhuǎn)淡漠，靜靜地、靜靜地凝注那絢爛的晚霞。
曾是武林大豪的慕容世家，如今家道中落，淪落為太湖漁夫，但是，慕容家的每個(gè)人都安之若飴，甘心為正義、為真理舍棄世俗的虛名與利益而毫無怨言。
除了長房里，本該是無依無靠的孤兒寡母。
慕容大夫人，慕容問天的大嫂，慕容羽段的伯母，生來就是飯來張口、茶來伸手的千金大小姐，別說吃苦了，她連半點(diǎn)不順心的事都沒經(jīng)歷過，這樣一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的富家女，毫無疑問的，她根本就不想嫁到落魄潦倒的慕容家來吃苦。
但很不幸的，曾被慕容老爺子救過一命的親爹不想背上忘恩背信的罪名，硬是把她扔上花轎送到慕容家來履行婚約。
可想而知，養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐無論如何都沒辦法接受這種現(xiàn)實(shí)，不但打死也不肯干半點(diǎn)活兒，連侍奉公婆都不愿意，還反過來堅(jiān)持要享受如同在娘家一樣的奢華生活，自然，慕容家無力滿足她的貪求，于是，尖酸刻薄的嘲諷怒罵就成為慕容大夫人生命中唯一的樂趣了。
直至公婆與丈夫相繼去世，她依然不改貪逸好享受的習(xí)性，強(qiáng)硬的命令小叔必須繼續(xù)滿足她的種種奢侈要求，而她所仗恃的理由是……
「我要的東西呢？」小叔、侄兒才剛踏進(jìn)家門，慕容大夫人就詰問過去了。
「大嫂，再過兩天就可以買了。」慕容問天低聲下氣的回道。
「再過兩天！再過兩天！昨天你也是這么說的，難道你就只會(huì)這么一句敷衍我的話嗎？」有火性沒耐性的慕容大夫人馬上飄火了。「別忘了，沒有我?guī)н^來的嫁妝，你們慕容家能維持到今天嗎？」
是她自己忘了吧？
她帶過來的嫁妝早在她嫁過來的頭兩年，就被她自個(gè)兒開開心心的花用精光了！慕容家的人連一分錢也沒享用到，從第三年開始，慕容家的人還得辛辛苦苦賺錢來「孝敬」她，滿足她的貪好享受。
其實(shí)她自己應(yīng)該是最清楚不過了，因?yàn)樗龓н^來的嫁妝都是由她自己掌握在手中的，別人想動(dòng)用也動(dòng)用不到。
看樣子，她是很用力的把它給忘掉了！
「大嫂……」慕容問天無奈苦笑。
「怎么？不服氣？」慕容大夫人氣勢洶洶的噴出滿嘴口水。
「不敢，大嫂，只是……」
「只是什么？想跟我說什么大逆不道的話嗎？可別忘了，長嫂如母，不聽我的話就是件逆不孝！」對了，長嫂如母，這就是慕容大夫人所仗恃的理由，因?yàn)樗谴笊饺輪柼焓切∈澹∷闼姑梗阅饺輪柼炀偷孟裥㈨樣H娘一樣的「孝順」她，閑來無事順便當(dāng)當(dāng)她的出氣筒。
「不，大嫂，我只是想……」
「什么都不用想，我叫你做什么，你就做什么就對了！」
「可是……」
「混帳，想頂我嘴嗎？你這個(gè)……」嘰哩呱啦、嘰哩呱啦……
見慕容大夫人又開始在狂風(fēng)暴雨、橫掃天下了，慕容羽段的眉宇不由微微擰了一下，旋即朝佇立于慕容大夫人身側(cè)的堂弟使了一下眼色，暗示他設(shè)法安撫一下慕容大夫人。
慕容大夫人育有兩子兩女，她卻不像一般人一樣寵愛長子，而是特別偏愛次子慕容月楓，只因?yàn)樗拈L子相貌平凡，而慕容月楓卻擁有一副俊美迷人的儀表，以及一張一天到晚吃蜂蜜、喝糖漿的巧嘴，專擅甜言蜜語，總是能夠天花亂墜地哄得老娘親心花兒朵朵開，腦袋瓜子也順便暈開了。因此，慕容大夫人沒天沒理的溺愛次子，當(dāng)所有人都必須為生活而忙碌、而辛苦的時(shí)候，只有慕容月楓可以閑閑沒事陪著慕容大夫人等吃等喝，哈活也不必干，連抬抬手都不必，正大光明的擺他大少爺?shù)呐深^。他唯一的責(zé)任就是在慕容大夫人不高興的時(shí)候哄她開心、哄她笑。
可是他現(xiàn)在一點(diǎn)兒也不想哄娘親，因?yàn)槟饺荽蠓蛉碎_口要求的新被褥其實(shí)是他想要的，得不到他想要的東西，他自己就很不開心了，哪里會(huì)有心情去哄別人。
所以，他裝作沒瞧見堂哥的示意。
慕容羽段又鉆了鉆眉，心中暗嘆，既然堂弟不愿意插手，那么，他就只剩下一個(gè)辦法了……
「伯母，家里的狀況您也不是不清楚，我們已經(jīng)盡全力在設(shè)法了，您……」
啪！
響亮的巴掌聲后，是慕容大夫人勃然大怒的咆哮。「你這無禮的小子，竟敢頂撞我，你以為這個(gè)家就非靠你們父子倆不可嗎？你……」
閃電加雷鳴，轟隆轟隆、轟隆轟隆……
臉頰上火辣辣的熱，心下卻是一片泰然，慕容羽段平靜安詳?shù)伛雎犇饺荽蠓蛉说摹附逃?xùn)」，神情毫無半絲慍色。至少，他把炮火從爹那兒轉(zhuǎn)移到自己身上來了。
斑剝陳舊的磚房里，慕容大夫人繼續(xù)口沬橫飛地發(fā)泄心中的不滿與怨氣，置身事外的慕容月楓在心中暗罵他們活該，其它人則低頭默默挨訓(xùn)，沒有人注意到窗外一抹幽魅般的白色人影……
整整一刻鐘之后，慕容大夫人才喘著氣停下口水四濺的咆哮，丟下再給他們?nèi)斓臅r(shí)限，隨即由慕容月楓陪著她回房歇息去了。
望著慕容大夫人倨傲的背影，慕容問天不禁深深嘆了口氣。
「你伯母又在逼我了。」
「就順伯母的意吧！」慕容羽段不在意地道。
「那怎么可以！」慕容問天斷然拒絕。「不是為父貪周家的財(cái)富，而是當(dāng)初周員外中意的是你，你伯母親口允下的親事也是你，還立了婚約書，怎能隨意說改就改呢？這種背信忘諾之事，為父絕不能為！」
于是，慕容羽段默然了。
兩年前的清明，他代父親回老家掃墓，回程途中，遇巧從劫匪手中救了出外查帳的蘇州大商賈周大富一命，事后，周大富口口聲聲說是為了報(bào)答救命之恩，其實(shí)是想利用慕容羽段！
有慕容羽段的護(hù)衛(wèi)，往后他出外查帳就不必?fù)?dān)心安全了。他花大錢請來的護(hù)院根本就是浪費(fèi)糧食的廢物！為此，周大富特地向慕容問天提起結(jié)親之請，原以為慕容問天會(huì)歡天喜地的應(yīng)允，誰知……慕容問天一口就回絕了。
施恩不望報(bào)，這是慕容家的家訓(xùn)之一，此外，他也不想背上攀富結(jié)貴的臭名，因此，這門親事他是毫不考慮的。
然而，慕容大夫人可是興奮得很，以為巴上富貴的親家，往后她又能吃香喝辣的過好日子了，于是趁慕容問天父子出船捕魚的時(shí)候，匆匆忙忙應(yīng)允了婚事！就怕周員外反悔，又怕慕容問天不認(rèn)帳，還特意立下婚約書，白紙黑字，慕容問天想不承認(rèn)都不行。
可是……
「娘啊，您怎地這么笨啊！」
和豬朋狗友混到城里去吃喝玩樂，兩、三天沒回家的慕容月楓，一回家來得知娘親替堂哥和周家小姐定下親事，他就氣得直跳腳，如果慕容大夫人不是他親娘，他早就一腳踹出去了。
「我怎么了？」被兒子當(dāng)面指著鼻子罵笨，慕容大夫人卻絲毫不以為件，標(biāo)準(zhǔn)的「孝母」一枚。
「要讓堂哥娶周員外的女兒，不如讓我娶才對啊！」
「呃？」
「想想，只要我娶了周員外的女兒，咱們就可以跟二房分家啦，周家小姐的嫁妝，咱們自個(gè)兒享用就行了，二叔堂哥就讓他們繼續(xù)捕魚吧！」
「對喔！」一棒子敲醒夢中人，慕容大夫人頓時(shí)恍然。「那現(xiàn)在怎么辦？」
「逼！」慕容月楓不假思索地道。「娘要盡全力去逼二叔點(diǎn)頭，同意改讓我娶周家小姐，不然他要是反過來要和大房分家，屆時(shí)我們就得眼睜睜看他們過好日子，而我們只能繼續(xù)窩在這里發(fā)臭、發(fā)爛了！」
人家過好日子，她卻只能窩在這里等死？
不！
慕容大夫人微微抽了口氣，旋即猛點(diǎn)頭。「沒問題，我會(huì)用力的逼，不擇手段的逼，直到你二叔點(diǎn)頭為止！」
「這就對了，娘，到時(shí)候我娶了周家小姐，我們就有好日子過啦！」
「然后，就讓你二叔他們留在這里發(fā)臭、發(fā)爛吧！」
說到這里，母子倆相對發(fā)出得意洋洋的奸笑聲。就從那天開始，為了達(dá)到目的，慕容大夫人更是變本加厲地提出各種超出慕容問天能力的要求，為的就是逼迫慕容問天同意改讓慕容月楓迎娶周家小姐，可是，慕容問天始終不肯點(diǎn)頭，因?yàn)椤?br />
無信不立，這也是慕容家的家訓(xùn)之一。
雖然，慕容問天也百般不愿讓兒子娶周家小姐為妻，慕容家有一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大夫人就夠吃不消了，再來一個(gè)嬌生慣養(yǎng)的少奶奶，左壓榨、右奴役，恐怕他們的日子會(huì)更難過了，到時(shí)候只好大家排隊(duì)一起去跳湖吧！
「可是，爹，如果您不點(diǎn)頭的話，恐怕伯母是不會(huì)善罷干休的。」
「嗯嗯，那就只好讓你盡快和周家小姐成親，好讓你伯母死了那條心了！」
「這……」聞言，慕容羽段兩條修長的眉頓時(shí)揪成一團(tuán)。「不太好吧？」
不只慕容問天不愿意，慕容羽段自己也不想娶個(gè)嬌滴滴的富家千金回來當(dāng)親娘一樣孝敬，所以每次周家來問說何時(shí)要娶親，他總是想盡借口一拖再拖。
慕容大夫人這個(gè)例子，已經(jīng)讓他們吃盡苦頭了！
「不然你說我們還能怎么辦？」慕容問天無奈地反問。
慕容羽段唇瓣輕啟，旋又闔上，無言，父子兩人相對，嘆息。
慕容家已然落魄至此，上天卻還不肯放過他們，再丟下各種試煉來考驗(yàn)他們的耐性。老天究竟何時(shí)才要放過他們呢？
以絲裯聞名于世的蘇州城，綢緞商自然不少，算算不下數(shù)十位，然而，誰也比不上祥麟綢緞莊的周大富周大員外，他不僅手握整個(gè)蘇州城里八成的絲綢買賣，每年進(jìn)貢朝廷的絲綢貢品也是由周家負(fù)責(zé)的，因此，他不僅有錢，更有勢。這樣一個(gè)有錢又有勢的富商，生活自然差不到哪里去，譬如他的美妻美妾就有十幾個(gè)，兒女不計(jì)其數(shù)，而且男的一個(gè)比一個(gè)俊美，女的一個(gè)比一個(gè)艷麗。
不過，在周大富眼里，兒子才是寶，女兒只不過是可利用、可消耗的「物資」罷了，隨時(shí)都可以為了利益拿出去交換，因此，他的女兒們?nèi)羰窍胍獡碛行腋５奈磥恚堑米粤葷?jì)不可。
例如周大富的五女周彩兒，此刻便正在為自己的幸福將來「奮戰(zhàn)不懈」……
「啊……啊……楓哥，快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)……」
「呼……呼……呼……彩兒，妳……妳真是個(gè)騷娘兒們……」
「可……可是楓哥就……就喜歡我這樣兒……不是嗎？」
「說得……對極了！」好半晌后，周彩兒閨房里的婉轉(zhuǎn)呻吟和粗重的喘息終于靜止了下來，饜足的女人慵懶地枕在男人的肩窩上，瞇著眼正想好好補(bǔ)一下精神，心想睡醒后或許能再戰(zhàn)一場，男人卻說話了。
「彩兒，妳真的寧愿嫁給我？」
「廢話，我們都這個(gè)樣兒了，你還以為能怎樣？」周彩兒嬌嗔地捶他一下。
俗話說得好，鴨兒愛鈔、姊兒愛俏，她根本不愿意嫁給那個(gè)長相平庸又沉默寡言的慕容羽段，所以慕容月楓一找上她，她就心甘情愿被勾搭上了。
憑慕容月楓的俊美與能言善道，才配得上她這個(gè)美艷嬌貴的千金小姐嘛！
「那妳就盡快懷個(gè)孩子，我才有辦法應(yīng)付二叔。」慕容月楓眸底閃著狡詐的陰芒。「要知道，妳是我堂哥的未婚妻，要讓妳改嫁給我，得有個(gè)足夠說服二叔的好理由才行。」
「有你娘幫你不就成了？」
「說得簡單，其它事沒問題，二叔是都會(huì)聽我娘的，可一扯到有關(guān)于誠啊信啊那種無聊問題，二叔就會(huì)變成誰的勸也聽不進(jìn)的老頑固了，妳與我堂哥訂親在先，就得嫁給我堂哥，連我娘都說不上話的。」
「若是我有了孩子，那又有什么不同？」
「廢話，有了我的孩子，妳不嫁我還能嫁誰？」
「那要是你二叔依然堅(jiān)持要我嫁給你堂哥呢？」
「這……」慕容月楓眉頭臜起來，他倒是沒想到這一點(diǎn)，二叔會(huì)為了那個(gè)毫無意義的「信」字而讓堂哥戴綠帽子做龜孫嗎？
會(huì)！
「那就只好讓妳表演一場，要死要活的哭說非要嫁給孩子的親爹不可吧！」
「我才不要！」周彩兒的臉色馬上驚恐地翻黑了。「我爹會(huì)親手打死我，然后改讓我妹妹嫁給你堂哥的！」
可惡，他也沒想到這一點(diǎn)！
慕容月楓雙眉緊皺，他辛辛苦苦地拐了這個(gè)騷娘兒們好幾個(gè)月，好不容易終于把她拐上床，難不成會(huì)功虧一簣嗎？
這時(shí)，合夜中，窗外人影倏閃，慕容月楓卻毫無所覺，只顧埋頭苦思。
聽周彩兒說，她的嫁妝清單早已列出來了，不但有一楝富麗堂皇的大宅子，三大箱珠寶古董玉器、無數(shù)綾羅網(wǎng)緞和陪嫁的丫鬟仆人等等，甚至還有一家鋪?zhàn)樱绱素S厚的嫁妝，無論如何不能讓給堂哥，可是，該死的二叔就是不肯點(diǎn)頭……
他究竟該怎么做，才能讓二叔同意由他代替堂哥來娶周彩兒呢？