「冷嗎？」正在燒著爐火的男人察覺她的顫抖，迅速地起身來到她的身邊。一雙大手為她拉攏身上厚重的被子，但都不及他的體溫來得溫暖。
他將她擁在懷中，像是一個珍愛妻子的男人那般。
突然她覺得好想哭泣，因為這必定是個夢。
昨天婆婆才聽鄉人說，今年他又不在返鄉的名冊當中。她已經好久沒有看見他了，托人送去同關的信，都像是石沉大海般，沒有只字片語的回函。她猜想他一定很忙、很孤單。
而每每想起他孤單的背影，她就很想上前拉住他，在他回過身時好告訴他，不要覺得孤單，她會一輩子站在他身邊，如果他同意的話……
早在九歲那年嫁入他家門的那天起，他就成為她的天。
她很想跟他一起支撐起一片天頂，好讓他不用那么辛苦，能夠有機會分享彼此的生活。可是爹說不行，娘說不行。沒有人會同意她跟他一起支撐住他們的家。唯有他，才是家中的支柱。
「妳在哭，是傷口疼嗎？」他的聲音從耳畔傳來，似乎離她很近，卻又飄渺難以捉摸。
他的手小心地探索著她的胸腹之間，似乎想撫平從那里隱隱浮現的痛楚。
然而，使她流淚的并非因為身體的疼痛，而是在她發現，她永遠等不回自己的丈夫時，那種被遺棄、背叛的痛苦。成親那天，他在祖先堂前發誓，會永遠照顧她，可是他一去就不回頭了。她不能指責他沒有照顧她，因為他的軍餉全數都寄回了家中，但他仍然背棄了她，在感情上。
「為什么你從來都不回頭看看我？」她雙手狂亂地揮舞著，原以為會落空，卻不意捉到某個實質的東西，像是一條鋼鐵般的手臂。她緊緊捉住，突然猛睜開眼睛，看著夢中殷殷思念的那個人。
衛齊嵐任她將手指掐進他前臂的肌理。她狂亂的眼神使他意識到，她并非真的清醒，而是仍在夢中。
是夢見從前了嗎？她問他，為什么你從來都不回頭看看我？
那令他的思緒倏地回到很久很久以前，他還很年輕的某段歲月里，從軍中回到家的那段時間。
那是他第一次在戰場上殺了人，朝廷根據他砍下的人頭數量估算他的軍功。他的雙手染上可怕的鮮血。當時他軟弱得無法面對自己。
發現家中有個人總是遠遠地看著他，眼中寫著渴盼，似想叫他分享他殺人的故事時，他無法回頭看她。那種感覺一直深深地烙印在他的心里，使他爾后也總是刻意去忽略那緊緊相隨的視線。
掐在手臂上的力道突然減輕了，她的手滑了下來。知道她又昏睡了過去，他再度為她拉攏棉被。為不用立即回答她夢中的質疑而松了一口氣。
他已經照顧她三天了，這三天來，她斷斷續續地發著高燒，時常囈語。大夫說這是最關鍵的時期，如果能順利退燒，那么她就脫離險境了。
化膿的傷口已經處理過，但未來恐怕會留下疤痕。那道疤，傷在她的身上，卻仿佛也烙在了他的心頭。
沈大夫將一間小屋子借給他們使用，這幾天與她形影不離，使他聽見了太多過去不曾細想過的事情。想必他是個自私的人吧，他耽誤了她。心頭濃濃的歉疚也許得用一輩子來償還。
他輕輕撫過她蒼白的臉頰，忍不住喊出她的名。「瀟君……」
下床添加爐火時，失去他的熱源，她突然又清醒過來。「你又要走了是不是？」
不，她尚未清醒。他迅速回到她身邊。「沒有，妳睡，我不走。」現在就算是有軍令下來，他也不打算走。
「你說謊，你總是離開，一再地離開。我不等了，我不想再等了，你聽到沒有？」她牢牢的揪住他衣襟，為他眼中的溫柔而啜泣。
當年她就是在這樣的心情下，一把火燒了一切，遠走他鄉的嗎？
她恨他嗎？還恨他嗎？
「瀟君，妳……恨我嗎？」終是忍不住問了出口。盡管這是在窺視她或許不欲為人所知的隱私，但是他想知道……她的真心話。
「恨你？」她的眼中出現迷惘。「不，怎么會呢？我……我不恨你。我只是不想再等你回頭來找我了，我想、想去找你，想要有朝一日站在你面前，告訴你，英雄的妻子不好當……」
「我算不上什么英雄。」他緩緩地說。說不出自己對這眾人加諸在他身上的名聲有多么地反感。而當他的妻子……不容易，是嗎？
「每個人都認為是。」她生氣地捉起他的手狠狠地咬下一口，也不管那條手臂上頭已經布滿了深深淺淺的咬痕。
他就讓她隨意地咬。「我只是剛好打贏了一場應該會輸的仗。」
「可是你贏了。同關告急時，我擔心你或許再也回不來了，幸好你贏了，我寧愿你就當個英雄，只要別死……」
「即使這個英雄忘了他還有個家？」甚至忽略了最應該好好守護的事物。
「……我說過我會去找你的。」
「找到我，讓我知道我的妻子不好當，之后呢？」他不得不問一問這個問題。
「……」
她好半晌沒回答，他以為她又睡了過去。「瀟君？」
但她突然又說，聲音幾不可聞。「太晚了……」
「什么事情太晚？」
她從他溫暖的懷里勉強撐起自己，腦袋昏沉沉，以為自己在夢中。她雙手探索著他英俊卻稍顯消瘦的臉孔。摸索到了，那真實的撫觸刺痛著她的心。「因為是在夢里，我才說的，你懂嗎？」
他點點頭，不敢開口說話，深怕驚醒了她，就聽不到之后的話了。
「我本來只是想，總有一天要讓你正眼瞧我，沒想到我會入了朝廷，做了官。做官之后，才知道原來可以改變的事情太多太多了，但是如果沒有人去做的話，那就永遠也不可能改變了。所以，我想要改變。這樣一來，總有一天，東陵的所有男子都會正視站在他們身后的女子，每個人都可以做他想做的事，很自由，不再有限制……國試，只是開始，還有那么多事情得做……這得花上一輩子才能實現的吧……」她看著他說，目光卻沒有聚焦，仿佛正望著很遙遠的地方似的，聲音也越來越小。
衛齊嵐終于聽懂了她的話。如果她想要顛覆的是東陵這個國家長久以來重男輕女的傳統觀念，那么，也許真得花上一輩子的時間吧。人心的改變，不可能是三年、五年的事。
「妳怕等待嗎？」他語調很輕的問。
她沒有回答。這回她是真的再度睡著了。
但他仍看著她，很認真的告訴她說：「我想妳是，但我不能再次放開妳了。」他輕輕地吻上她的發頂。「所以，我等妳。」
無論現在才發現愛上自己的妻子會不會太晚，他都已經做出決定。無論多久，這回，在身后等待的人，將會是他。
＊
一股很重的藥味和寒冷的氣息使她悠悠轉醒過來。
她半坐起身時，察覺到自己的虛弱，但眼神卻已經漸漸恢復清明。
身上只穿著單薄的單衣，衣服很干凈，像是剛剛換過。她無力走下床鋪，只好用眼睛打量自己所處的環境。
矮房子，茅草屋頂，一張木桌、兩張木椅，兩口小窗，一盆火。屋子不大，大概只容得下兩、三個人在里頭活動。
窗子和門都微掩著，只開了一點點隙縫，好讓空氣流通。然后，她眼波流轉，注意到桌上的一柄長劍。
銀蟠劍。
那么，不是夢了？
他真的在這里？從遙遠的邊關趕了回來……
依稀記得，昏睡中，有個人細心地照顧著她。替她更衣、拭汗，原以為是秧兒代勞的，卻沒想到有可能是他……
他為何要這么做？
正想著這問題的時候，屋門被緩緩地推開來，一個高大的身影小心翼翼地端著一碗剛煎好的藥汁走了進來。
在他細心地重掩上門時，她瞥見外頭仍下著紛飛的白雪。而他卻冒著風雪，在外頭熬藥？
一股說不出的感覺從喉頭處漫淹上來，她強忍住那股滋味，意識到胸腹上那道傷口所帶來的疼痛，直到他挺拔的身影站在她面前，那疼痛都未稍稍減輕。
「醒了？」不算是個問句。她的眼神已經恢復明亮，他知道她是真正地清醒過來了，而不只是前幾日受困于高燒中，時醒時睡的發出囈語。
將藥碗放在床邊的小幾上，他伸手碰觸她的額頭，測試她的體溫。高燒已退，應該就沒事了。
不知道該不該躲開，他碰觸她的方式似乎太過熟悉。她只好問：「這是哪里？」
「沈大夫的家中。」他說。「妳差一點就走進了鬼門關里。」輕描淡寫的語氣中，有著無法錯認的關切。
「那么，我得謝你……」突然想到了什么，她驚慌起來。「我來這里幾天了？」
「今天是第六天。」
她臉色瞬間發白。「得趕緊回去才行……」掙扎著從棉被中起身，想要立刻回到鳳天城中。
但他輕輕將她按了回去。「別急。妳傷勢還沒有痊愈，不要勉強。」
她執拗地搖頭。「我一定得回去。」又掙扎起來，雙腳才剛剛接觸地面，還來不及站起，她就已經軟倒在地，并為自己的虛弱感到訝異。
衛齊嵐在她跌倒前，趕緊將她抱回床上。「坐好。妳現在還不能走，直到妳的傷勢痊愈為止，妳都不能離開。」
她虛弱地抗議。「但我——」一天不回去，她身分就多了一分被揭露的危機啊。
然而他只是站在床前，一雙深邃的黑眼幽幽地看著她。隨后他端起那碗藥。「喝藥吧，喝完藥，會好得快一些。」
她并不愚昧，知道他說的沒錯。眼下她唯一能做的，就是讓自己盡快痊愈。
接過藥碗時，兩手幾乎捧不穩那輕輕的一只粗瓷藥碗。
他在她弄翻藥碗之前接過來，同時間坐到她的身邊，讓她能夠舒適地倚著他的身軀，不需要費力支撐住自己。
與他貼近之際，她臉頰微紅，卻只是說：「謝謝。」
「不用謝。」然后他拿起湯匙，開始一匙一匙地喂她喝藥。「忍忍，藥很苦。」早先，他已經嘗過。
確實很苦。但不能不喝，她勉強自己喝下去。閉著氣喝完苦藥，這才問：「你怎么知道？」
他收好藥碗，離開床邊。
以為他不打算回答，她追問；「你怎么知道藥很苦？」
衛齊嵐怪異地清了清喉嚨才說：「因為早先妳一直喝不下去。」他只好一口一口地喂她。
那么她后來是怎么喝下去的？意會到他的話背后的意思，她一時間不知道該說些什么才好。眼下這情況是這么地令人尷尬。
在他倆都對她的身分心知肚明的情況下，她不知道自己究竟該怎么面對眼前這個曾經是她丈夫的男人。
盡管他體貼地沒有當面戳破她的身分，但事實終歸是事實。依稀，她想起他對她說過的一句話。她輕聲問他：「你怎么跟大夫說的？」
這名大夫會大方到把一間房子借給他們住，可見得跟他頗有交情。他究竟在人前是怎么說的？會不會泄漏了她的身分……
「不要擔心。」他端了一碗水給她潤喉。「沈大夫不是個多話的人。」
「他知道……我是女兒身？」她聲音略微顫抖地問。一定的，畢竟是大夫醫治了她。他一定早就發現她是……
他很明白出她在憂心什么。「他只知道妳是我妻子。」
她猛抬起頭來，差一點被水嗆到。
他失笑，接過她手中的碗。「當我妻子真有這么不容易嗎？瀟君。」她倔強的表情使他萬分無奈。
她訝異地沉吟了片刻。「我現在……不是秦瀟君。」不再是了。
他搖搖頭，更正地道：「不，妳現在是，離開這里以后才不是。我想在這十天之內，還不至于有人發現妳不在尚書府中的事情，所以這幾天妳就先安心在這里靜養吧。」
他使她說不出話來，只好說：「我、我不知道該怎么說……」
衛齊嵐搖頭笑了笑。「不要緊，妳在夢中已經說了不少，該知道的，我都已經知道了，所以妳不用說也沒關系。」
她因此嚇了一跳。「我、我說了些什么呀？」
他專注地看著她，斟酌地回答：「妳說了很多妳的抱負。」
「就這樣？」她懷疑。
為了解除她的憂慮，他繼續說：「妳還說了很多妳的計畫。」
「還有嗎？」
「還有，妳想沐浴嗎？」
啊？「什么？」
「我在外頭的爐灶上燒了一鍋熱水，如果妳想梳洗一下，我就去把水提進來。」
他說得那么自在平常，使她無法說不。特別是在他提議到沐浴這件事之后，她就注意到自己似乎已經很久沒有好好梳洗過了，她的身體和頭發都有些黏膩感……這讓她渴望起一桶干凈的熱水。
「好，我想梳洗。」她說。
他兀自微笑，轉身去外頭提水，仿佛為她準備一桶洗澡水，是一件很快樂的事情似的。這使她突然有些不懂他了。在她昏睡的這幾天當中，他們曾經發生過什么事嗎？她蹙著眉回想著這幾天來那混亂的記憶。
沒多久，水來了，被倒在一個淺淺的大木盆里。
但是他沒有離開，反而還逗留在屋里，像是打算協助她入浴。那使她心慌意亂。「你不走？」她暗示地問。
「我怕妳摔跤。」他說。
以她現在虛弱的程度，確實有可能。「那么等我真的摔跤了，你再來幫我。」
「我可以轉過頭去。」他說。還是不離開。
「你可以站到門外去等。」她毫不退讓地說。即使曾為夫妻，但他們不過是有名無實的那一種。在分別那么多年以后，她不認為自己能逾越了那道分際。
「外頭在下雪。」他說。
她從窗縫瞥了一眼屋外的雪景。心軟了。「好吧，你轉過身去。洗好了我會叫你。」
他點點頭，轉過身去。他屹立的站姿使小屋的屋頂看來更為低矮。
事實上，會堅持留在屋內，并非因為怕冷，而是擔心她。然而他也不是沒有注意到，他們只曾是一對有名無實的夫妻。這使得他們之間的所有接觸，在她恢復清醒后，變得有一點令人難為情，仿佛是兩個陌生的人同處一室。盡管如此，他就是無法禮貌地走開。總覺得一旦真的走開了，那種生分，會使他與她從此形同陌路。
她站在浴盆邊，沒有立刻寬衣入浴。在確定他不會轉身后，她才緩緩地脫下身上唯一裹身的一件單衣。不敢去想是誰為她更衣的。
他出聲時，她正好踏進澡盆中。澡盆很淺，根本遮不住什么東西。她嚇了一跳。
但他沒有回過頭，只是說：「別讓傷口碰到水。」
她松了一口氣。「我曉得。」然后才開始小心地沐浴。不是沒有意識到，這樣的處境已經太過親密。這個男人，若非是她的丈夫——曾經是她的丈夫——她能允許他在她梳洗時，站在三尺以外嗎？
屋里有火盆暖著空氣，因此并不冷。她想盡可能洗快一些，但是熱水的蒸汽烘暖了她的臉，使她舒服地輕嘆出聲。而無力的手腳也只能緩慢地動作著。她因此洗得很慢。
他始終沒有回過頭，但敏銳的聽覺卻無法避免地聽見了她的嘆息聲與細微的水聲。從頭到尾，他都得緊緊握住雙拳，才能克制住自己勃發的情欲。過去他從來不曾尋求過女人的安慰，而被譏為「圣人」，他也曾真的以為自己不需要……再者，他已經有一名妻子等在家中……只是過去他不曾好好地看過她。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
在天空中，她是一只自由的鷹，得以自由飛翔；在他身邊，她只會是一名普通男人的妻。他舍不得不放手，卻又因放手而心頭作痛。
水聲停息不久，她松松穿上衣服，站在他身后。「你可以轉過來了。」她喚他，沐浴后的臉龐微紅，看起來比先前稍有精神一些。
他轉過身，看見她已經洗了發，一頭沒能完全扭干的頭發正濕漉漉地滴著水。
「妳會著涼。」他大步走上前去，將她帶到火爐邊，坐在一張凳子上烤火，同時拿來一條長巾，開始擦拭她的長發。
他不自覺對待她的方式，宛如她是他的妻。雖然事實上，她是。
她發覺到了，并為此心慌意亂不已，但沒有出聲打擾他的動作。因為一旦說出，就難以閃避那被點破的事實。既然如此，還不如繼續假裝。
他為她擦干頭發，讓火烘干她的發絲，就在她舒服得差一點閉上眼睛，昏昏欲睡時，他取來一柄木梳，開始細心地梳理她的頭發。
那讓她想起一首少年時讀過的詩。
夙昔不梳頭，發絲披兩肩……
她為此熱淚盈眶。
為何是現在？在她已經不能滿足于單純的夫妻相守的現在？
仿佛了解她的思緒，他輕聲喚她。「不要哭，我不會擋妳的路，但是現在請讓我照顧妳，這是……我欠妳的……」
她眨去淚水，按住他的手。「你沒欠我。」
他不作聲，也沒再反駁她。已經太晚了，如今再爭辯誰欠了欠，的確已經沒有必要。他重新執起木梳，細心梳理她的長發，仿佛那是此刻唯一重要的事。
片刻后，她累得睡著了。安頓好她，他去喚來沈大夫，聽診過后，他背起弓箭，到雪中去獵兔，打算為她燉一鍋滋補的肉湯。
與她相處的時間所剩不多，他的心就像白雪一樣的清朗。
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