“孫有干，你的人都被捕了，他們也招了，說是受你雇用，來鳳陽碼頭載運(yùn)私鹽。”他又挑撥地說：“趙家此次已經(jīng)是泥菩薩過江，自身難保了，根本顧不了你，還是一五一十的招供，或許能從輕量刑。”
聞言，孫有干一臉“大勢(shì)已去”的表情，看了下趙守信他們，趙家垮了，自己可不能跟著垮了。
“……草民愿意把所有的事都招了。”他只求自保。
炎承霄冷笑一聲。“吳大人，立刻將他們帶回衙門審問。”
“是、是。”吳知縣可沒見過這么大的陣仗，緊繃的氣氛似乎一觸即發(fā)，讓他不由得直冒冷汗。
當(dāng)孫有干的雙手被衙役用繩索綁在身后，只能像一只戰(zhàn)敗的公雞，垂頭喪氣，輪到其他人時(shí)，可就不同了。
滿臉不甘的趙守信倏地拔出手上的長(zhǎng)劍，然后高喊一聲：“大家一起上！給我殺了他！”
“堂兄，萬萬不可！”趙定州大驚失色地叫道。
不知是誰吹了一聲口哨，像是暗號(hào)般，已經(jīng)靠岸的十幾艘漕運(yùn)船，上頭的船員抽出藏在甲板上的兵器，二跳下船，跟官差衙役打殺了起來。
看著船員窮兇極惡的模樣，炎承霄簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。“這些人比盜賊還不如，食朝廷俸祿，卻甘愿當(dāng)趙家的奴才，任他們使喚……”
“大人！”蔣護(hù)的叫聲驚醒他。
他偏頭避開劍尖。“你們可知這是造反？”
趙守信叫囂。“造反就造反！”
這番大逆不道的言論，在場(chǎng)的人都聽得一清二楚。
“皇上有旨，凡是意圖造反者，準(zhǔn)予先斬后奏！”炎承霄亮出手中的虎符，大聲宣告他的罪名。
眼見事情不可收拾，趙定州不禁焦慮地喊：“堂兄，快點(diǎn)住手！”
“虎衛(wèi)司都察使又如何？人人怕你這個(gè)姓炎的，咱們趙家的人可不怕！”趙守信殺紅了眼地吼道。
就在這時(shí)，魏昭丟了一把劍過去。“大人接住！”
“這個(gè)天下是皇上的，不是你們趙家的！”炎承霄伸手接住，當(dāng)下格開趙守信的攻勢(shì)，發(fā)出一聲金屬撞擊后的鏗鏘聲響，心想依趙德洸的老謀深算，卻生了兩個(gè)愚蠢的兒子，趙家想不敗都難。
比起趙守信的囂張自大，他冷靜地尋找空隙，再以猝不及防之姿，將劍架在對(duì)方的脖子上。
趙守信臉孔猙獰，大叫一聲。“啊！”
趙定州失聲驚叫。“堂兄，不要……”
還想再做困獸之斗的趙守信揮掉脖子上的劍，接著舉劍刺向炎承霄，炎承霄見對(duì)方膽敢抗旨，不再手下留情，一劍刺穿他的胸口，將其就地正法。
“呃……啊……”趙守信兩眼翻白，嘴巴一開一合，最后倒地。
這時(shí)，蔣護(hù)等人也制伏了趙定州和其他人，看著倒在血泊中的趙守信，一個(gè)個(gè)滿臉驚悸。
炎承霄揚(yáng)聲大喊：“誰敢再造反？”
那些船員見趙守信死了，其他人也被擒，不得不棄械投降。
當(dāng)混亂結(jié)束，遠(yuǎn)方的天色也露出了魚肚白。
“吳大人，先讓受傷的人下去包扎……”炎承霄將早在雙方打起來之際，就先躲起來的吳知縣叫到跟前。“還有把趙守信的尸首，以及孫有干等人，和持械行兇的船員都帶回衙門，先關(guān)進(jìn)大牢。”
吳知縣臉色發(fā)白，全身抖得不像話。“是、是。”
待他銜命去辦，炎承霄又命人將前來協(xié)助的江臨府同知林大人、華亭縣縣丞李大人請(qǐng)過來，由他們來指揮漕運(yùn)船，待一一靠岸之后，便將船上的私鹽全數(shù)充公，并昭告所有的船員，再有人造反，誅連九族，絕不寬貸。
為了不耽擱官糧的運(yùn)送，一連兩天，鳳陽碼頭進(jìn)行大規(guī)模的封鎖，暫時(shí)不準(zhǔn)民間船只靠岸，乘客全都改到其他碼頭下船。
在這同時(shí)，炎承霄又連寫了好幾份奏折，命人八百里加急，即刻送回京城，將事情經(jīng)過稟明皇上，因?yàn)橼w守信一死，痛失長(zhǎng)子的趙德洸絕不會(huì)善罷干休，定會(huì)參他一本，更會(huì)請(qǐng)?zhí)侍蟪雒孀髦鳌?br />
直到第五天，在客店留守的睿仙才得知消息。
“你說被四爺殺死的那個(gè)人，是都漕運(yùn)使趙大人的大公子？”她驚訝不已地跟阿貴確認(rèn)。
由于主子雙眼已經(jīng)可以視物，又有密探在身邊保護(hù)，所以不必再跟前跟后，阿貴也同樣留在客店內(nèi)。
他一臉悻悻然地說：“這是昨天半夜，四爺從縣衙回來更衣時(shí)，聽蔣護(hù)和魏昭他們說的，這個(gè)趙守信真是跟老天爺借了膽子，當(dāng)眾嚷著要造反，這可是死罪一條，而且還想殺咱們四爺，根本是死有余辜。”
“雖然是奉旨辦事，可是親手殺了趙家的人，對(duì)方絕對(duì)咽不下這口氣……啊！”她不禁用手捂唇，猜想靖遠(yuǎn)侯的正室之所以點(diǎn)名炎家的女兒來當(dāng)夫婿的偏房，最后害得五娘無端被殺，莫非……是為了報(bào)仇？
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
春梅坐在主子身旁，努力咽下塞了滿嘴的糕點(diǎn)，才有辦法開口說話。“小姐想到什么了？”
“沒什么。”這不過是她的猜測(cè)，沒有證據(jù)。
見春梅吃完一塊糕點(diǎn)，又拿了一塊，讓阿貴看得嘴角直抽搐。“你該不會(huì)忘了自己的身分，竟敢跟主子平起平坐，還吃得這么多……”
“你不也坐著？”她回道。
阿貴磨著牙。“我不一樣！”
“有什么不一樣？”春梅抬高下巴。“四爺說過要娶我家小姐，我家小姐以后就是你的主子，當(dāng)然也不能平起平起。”
他頓時(shí)坐也不是、站也不是。“呃……這……”
春梅嘿嘿地笑了笑。“換你說不出話來了吧？”
“好了，你們兩個(gè)別這么喜歡斗嘴……”睿仙嬌斥一聲，心里想著返回京城的第一件事，就是要五娘小心，要真有辦法拒絕，還是別嫁給靖遠(yuǎn)侯，否則她是斗不過那個(gè)正室的。
阿貴朝春梅嗤了一聲，她也馬上哼回去。
“漕運(yùn)船可還停在鳳陽碼頭？”趙家若是請(qǐng)?zhí)侍蟪雒妫噬嫌謺?huì)站在哪一邊，是否能保四爺平安無事，這才是睿仙目前最關(guān)心的。
他看了下窗外。“聽說中午便會(huì)啟程，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)出發(fā)了，由江臨府同知林大人負(fù)責(zé)將官糧運(yùn)送到京城，至于孫有干那幾個(gè)人，將由知府大人親自審問，四爺旁聽，最后再押解回京，交給大理寺處置。”
“相信皇上是位明君，只要人證、物證俱在，諒趙家也無從抵賴，一定可以將他們定罪。”她衷心期盼地說。
就這樣，又過了三日，午時(shí)才剛過，炎承霄從知府衙門回來，便命阿貴把睿仙請(qǐng)到廂房。
兩人已經(jīng)好些天沒有見面了，睿仙終于見到他，有很多事想問，一時(shí)之間，不知該從何問起。“四爺手上的傷有記得換藥嗎？”
“當(dāng)然有，傷口也已經(jīng)開始愈合了，因?yàn)榕履銜?huì)擔(dān)心，所以就先回來一趟，這兩天知府還要再開堂審問，再把一些細(xì)節(jié)問個(gè)清楚，不希望有任何遺漏，讓趙家找到脫身的機(jī)會(huì)。”炎承霄啜了口茶水說。
睿仙不免憂心。“他們都愿意招供嗎？”
“孫有干倒是全招了，有他和那些被收買的船員當(dāng)人證，以及私鹽當(dāng)作物證，看趙德洸如何狡辯，倒是那幾個(gè)趙家的人閉緊嘴巴，一句話也不吭，看得出他們還抱著希望，只要回到京城，有太皇太后撐腰，趙家還是可以度過這次的難關(guān)……”
炎承霄把茶杯一放，冷哼一聲。“要是再姑息下去，就真的要造反了。”
“太皇太后若執(zhí)意要護(hù)著趙家，皇上又會(huì)怎么做？”萬一真的無法違抗懿旨，那么炎家恐怕要災(zāi)難臨頭。
他倒是一派輕松。“那就要看皇上的本事了，要真想收回河運(yùn)運(yùn)輸權(quán)力，就得想辦法對(duì)付太皇太后，這件事輪不到咱們操心。”雖然也想替大姊報(bào)仇，可這件事炎家最好別插手。
“還有四爺殺了趙家的人，他們不會(huì)放過你的，定要你一命抵一命。”睿仙真正擔(dān)憂的是這件事。
炎承霄輕輕握住她置于茶幾上的小手。“這一點(diǎn)大可放心，還沒娶你進(jìn)門，我不會(huì)這么容易死的。”
看到這一幕，春梅又要沖過去保護(hù)主子了。
阿貴連忙拉她到角落，要她別多事。
睿仙又羞又氣。“四爺說到哪里去了？”
見到她這含嗔薄怒的嬌態(tài)，炎承霄不禁心猿意馬，身軀火熱，想到雙眼失明那段日子，只能光憑想像，如今見到了，恨不得將睿仙摟到懷中溫存一番。
“咳、咳。”他清了清喉嚨，好轉(zhuǎn)移自己的注意力。“對(duì)了！你不是要回華亭縣掃墓，可能要再過個(gè)幾日，等我把事情處理好再說。”
她輕輕一哂。“多等幾日倒是無妨，要不然就雇一輛馬車，有春梅陪著，咱們又都扮成男人的模樣，不至于會(huì)有危險(xiǎn)。”
“可是我也想到岳父、岳母的墓前上炷香，祈求他們的保佑。”炎承霄臉不紅氣不喘地說道。
“咱們又還沒成親，叫什么岳父、岳母？”睿仙雙頰不禁緋紅，嗔瞪一眼。
“若先父還在世，依他耿介的性子，絕對(duì)會(huì)請(qǐng)四爺多加考慮，切勿因一時(shí)沖動(dòng)而令家人傷心，做出有損名望之事。”
“聽你這么一說，令尊確實(shí)是個(gè)正直不阿的好人。”他不禁真心的贊揚(yáng)，因?yàn)槟芘c炎府結(jié)為親家，可是多少人夢(mèng)寐以求的事，豈有推拒的道理。“之前曾經(jīng)問過你一次，只說在衙門里當(dāng)差，令尊究竟是做什么的？”
直到這時(shí)，睿仙才松口。“先父姚景安，曾任華亭縣知縣。”
聞言，炎承霄果然露出驚訝之色。“為何不早點(diǎn)說呢？令尊曾經(jīng)拜在先父門下，沖著這份師生情誼，在你有困難時(shí)，定會(huì)伸出援手。”
“人情冷暖、世態(tài)炎涼，尤其是官場(chǎng)上，更為殘酷現(xiàn)實(shí)，就怕這么做會(huì)讓人誤會(huì)，以為是想攀親道故，何況還有表姨父和表姨母，我并不是無人依靠。”她吃過太多的苦，比別人有更深刻的體會(huì)。
“原來你是姚大人的女兒，難怪對(duì)驗(yàn)尸這門本事知之甚詳，一心一意想為受到冤枉之人討回公道，果然是有其父必有其女……”炎承霄真的沒想到兩人之間的淵源，從上一代就開始了。“先父多次來到江臨府視察水患，就是住在府上，還曾經(jīng)要我隨行，可惜一直錯(cuò)過機(jī)會(huì)。”
睿仙明白那是老天爺故意安排的，不讓他們太早相遇，要讓兩人的親事經(jīng)過更多的阻礙，就是在考驗(yàn)她的決心。
這一次，她絕不再輕言放棄和退縮。
“若咱們能早點(diǎn)相遇，你就不必嫁給那個(gè)有眼無珠的男人，看不到你的好，不懂得珍惜就罷了，還不肯善待你。”他不平地說。
她眼中閃著淚光，重生之前，唐祖望帶給自己的種種傷害，漸漸被撫平了。
“有四爺這番話就夠了，相信老天爺會(huì)做這樣的安排，自有祂的道理。”
“把那個(gè)男人忘了，他不值得你掛念。”起初以為她是個(gè)寡婦，炎承霄一輩子都無法把那個(gè)死去的男人從她心中完全抹去，可現(xiàn)在知道那個(gè)男人還活著，他豈有認(rèn)輸?shù)牡览恚?br />
“我不會(huì)忘，因?yàn)樗年P(guān)系，自己才變得堅(jiān)強(qiáng)，才敢勇于對(duì)抗命運(yùn)，也才有辦法等到和四爺相遇這一天。”睿仙卻有著不一樣的想法。
炎承霄為之心折。“你說得對(duì)！”
見他把主子的小手握得更牢，春梅又要沖上前制止。
阿貴硬把她拖回來，兩人又是一陣?yán)冻丁?br />
“……你們這是在做什么？”炎承霄想裝作看不到都很難，相當(dāng)不高興這么美好的氣氛，又被這個(gè)婢女給破壞了。
春梅賞了阿貴一個(gè)拐子，總算擺脫他，接著一個(gè)箭步上前，把交疊的兩只手分開。“四爺跟我家小姐還沒成親，就算是手也不能碰……”
“只是拉個(gè)手也不行？”他不滿地問。
她大聲地回道：“當(dāng)然不行！”
睿仙連忙用袖口搗唇，免得笑出聲來。“春梅說得對(duì)，這么做確實(shí)不宜，四爺忙了好幾天，應(yīng)該累了，今天早點(diǎn)歇著，就不打擾了。”
“別急著走，再多坐一會(huì)兒……”炎承霄依依不舍地說。
“小姐，咱們快點(diǎn)出去！”要是親事沒有成功，豆腐不就被吃光了，春梅可不想再看到主子受到一絲委屈。
直到房門關(guān)上，炎承霄沒好氣地瞪著小廝。“阿貴，以后春梅就交給你了，別讓她再來壞我好事。”
阿貴怪叫一聲。“交給奴才？四爺這不是在為難奴才嗎？”
“嗯……”他俊臉一沉，還刻意把單音拉長(zhǎng)。
“是，就交給奴才。”阿貴不敢再推托，苦著臉接下重任。
為了主子的幸福，也只有犧牲自己了。
經(jīng)過了十日，趙定州等人交由泰平縣和華亭縣兩位縣丞負(fù)責(zé)押解回京，因?yàn)樗麄儺?dāng)天都在場(chǎng)，也是親眼目睹整個(gè)經(jīng)過的官員，這件事才算告一個(gè)段落，至于結(jié)果就等大理寺審理之后，交由皇上定奪。