自從當日兩人在柳府不歡而散以后，皇甫淵便停止派人送信，整個人日益消沉，鎮日與工作為伍。
為了忘掉閔斯琳，他跑遍大江南北，哪邊有稀奇的寶物，他就往哪邊跑，和過去的閔斯琳如出一轍。他賣力工作的結果是開創新局，大大提升了“怡寶齋”在京城的地位，至于一直緊追在后的“聚珍坊”，因為閔斯琳少了干勁，生意一落千丈，和它的死對頭差距越拉越大，“怡寶齋”終于又重新回到龍頭的位子。
坦白說，皇甫老爺及夫人沒有太大的喜悅，反而很擔心他們的兒子。他成天往外地跑，好像多留在京城一天，對他都是折磨，個中原因兩老并不是太清楚，但猜想應該是跟閔家的丫頭有關，在他們兩個人一齊失蹤的期間，一定發生了什么事。
這天，皇甫淵又要出發到揚州去，他這一走，又是個把個月才會回來。皇甫老爺和夫人認為這樣下去不是辦法，決定在皇甫淵出發前，跟他好好談談。
“淵兒。”他們實在很不樂見他收拾行李，他好像永遠都在趕時間。
“爹、娘。”皇甫淵停止將衣服塞進衣箱里，驚訝地看著皇甫老爺及夫人，他兩老很少上他的院落。
“咱們坐下來談談好嗎？”皇甫老爺說道。
“可是我還要——好吧！”皇甫淵本來是想說他還要趕船，但見父母失望的表情，只得勉強自己坐下來。
沉默的氣氛于焉彌漫，對于甚少交談的三人來說，是有些尷尬。
“淵兒，爹知道我和你娘不夠關心你，這點還請你原諒咱們。”皇甫老爺一開口就是跟皇甫淵道歉，他都不知道該說什么。
“您兩老太多心了，我從沒這么想。”最后他還是逼自己吐出這句話，反過來安慰他爹娘。
“如果你真的沒有這么想，為什么什么事情都不愿意告訴咱們？”皇甫老爺比皇甫淵想象中還了解他，了解自己的兒子。
皇甫淵再度沉默不語，算是默認。
“自從你失蹤回來以后，就變得怪怪的，是不是跟閔家大小姐有關？”皇甫老爺決定不跟皇甫淵兜圈子，直接問他。
皇甫淵既不承認，也不否認，由他父親說去。
皇甫老爺嘆氣。
“我和你娘雖然不知道怎么回事兒。”問他也不肯說。“但你是咱們的兒子，咱們不會眼睜睜看著你繼續意志消沉，你說吧！咱們該怎么幫你？”只要他們做得到的，他們都會去做。
“誰也幫不了我。”皇甫淵感謝爹娘的好意，但他已經累了，不想在這件事上繼續糾纏，只想好好過日子。
“你喜歡閔家大小姐對吧？”皇甫老爺和夫人互看一眼，他們的兒子雖然沒開口回答，但兩頰上明顯的抽搐已經說明一切，他不止喜歡她，他根本是愛她。
“淵兒。”都是他們的錯，他們太忽略他了。“我知道，長久以來咱們夫妻的感情太好，無形中造成你的困擾，我和你娘真的感到很抱歉。”
如果說前面的談話未能對皇甫淵造成影響，后面這句話就大大震撼了皇甫淵，他原以為雙親不了解自己心里的想法，原來還是有在觀察他的。
“爹……”不要說了……
“爹的想法是，愛就是要說出口，光放在心里，是沒有辦法讓對方知道的。”皇甫老爺更進一步說出和魯提亞王子相同的話，讓皇甫淵更驚訝。
“我和你娘，原本以為你這一輩子都不會愛上任何人。”他對愛情是那么排拒，強烈到讓他們沒信心。
“但現在咱們知道你喜歡閔家大小姐，很為你高興，因為你終于能夠體會我和你娘的心情了。”強烈的愛意使得他們想要時時看見對方，戀著對方，沒有親身體會，就算說破嘴也沒用，旁人見了，也只會尷尬。
“能夠體會有什么用？琳兒根本不想見我。”他是已經能夠體會父母的心情，但事情還是沒有因此好轉，仍然僵在那兒。
“但是如果你那么容易被打敗，就不像你了。”皇甫老爺鼓勵道。“我和你娘并不了解其中的過程及緣由，因為你不想說，咱們也不逼你。但我和你娘都認為，兩個人若是真心相愛，足以熬過任何考驗，咱們希望你不要放棄。”
皇甫老爺的話仿佛在和燕千尋相呼應，老一輩都經歷了愛情的考驗，也都安然過關，他們年輕這一輩，卻還在“該不該”、“能不能”這些無聊的關口上徘徊，真的很可笑。
忽地，他想起玉娘，想起她是如何不死心地用盡方法回到丈夫的身邊。
生死兩茫茫，黃泉路上有我緊緊相依。
她的思念寄托在魂魄之中，她的魂魄又寄托在銅鏡之中，她的靈魂歷幾千年不肯輪回，只為了再見她的丈夫一面。
最后，她終于回到丈夫身邊，完成與月老的約定。千年以前的人尚且如此多情，千年之后的他們，卻只能掩面嘆息，是這個樣子嗎？他是不是太膽小、太懦弱了？他……不知道。
“淵兒……”
“爹，別再說了。”讓他靜一靜……
皇甫老爺及夫人瞧見他這么難過，沒再多說什么，只要求皇甫淵——
“你過兩天再下揚州。”
“過兩天再去？”皇甫淵愣住。“可是生意——”
“生意沒那么要緊。”要緊的是他的心，他們實在不忍心看他再頹廢下去了。
“爹！”
“就這么決定。”他們夫婦不能再袖手旁觀，非插手這件事不可。
皇甫淵不明就里，不過既然父母都開口要求了，也只得從命。
“該是解開兩家心結的時候了。”出了皇甫淵的院落，回到自己的屋子，皇甫夫人柔聲說道。
“確實如此。”解鈴還需系鈴人，這是他們的責任。“但是你確定你真的能夠面對閔長青嗎？”
“是我先對不起他，就算他真的不肯原諒我，我也認了。”為了孩子的幸福，他們必須跨出這一步，也有義務跨出這一步。
“嗯。”皇甫老爺握緊妻子的手，兩個人一起去找閔老爺子。
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當閔老爺子看見總管遞上來的拜帖時，還以為自己眼睛花了，皇甫氏夫婦居然聯袂前來拜訪？
“要回絕嗎，老爺？”總管見閔老爺子臉色一陣青、一陣白，自作主張先替他拿主意。
“……不，請他們進來。”他倒要看看他們拿什么臉來見他，又有什么話可說。
“是，老爺。”
皇甫氏夫婦在總管的帶領下，一步一步走向閔老爺子，每走一步，他的心就痛一下，仿佛又回到當年決裂的那一刻。
“長青哥。”最可惡的是，她竟然還用當年的稱呼叫他，勾起他心中無限回憶。
那回憶，摻雜了青春的美好。昔日的歡笑，和過往的青春歲月，都在她這一聲“長青哥”中一一浮現。
閔老爺子不知道自己的眼眶中泛出淚光，直到那吹也吹不散的霧氣，妨礙他的視線，他才撇過頭，將淚珠摘掉。
“你們還有臉來見我？”閔老爺子拿出他最嚴厲的目光，最威嚴的聲音，斥責皇甫氏夫婦。當年他就是三人中的老大，現在還想做老大。
“對不起，長青哥。”皇甫夫人還沒說話就開始掉淚，看得一旁的皇甫老爺好心疼。
“別哭了。”
這情景是那么熟悉，以前他們三個人在一起的時候，一向就是閔老爺子先惹哭她，再由皇甫老爺善后，一切都沒變，改變的只是歲月，只是他們臉上多了些皺紋，剩下的都一模一樣。
閔老爺子嘆氣，以前他就不敵她的淚水，為什么經過三十年，他還是不敵她的淚水？他明明跟自己說好了，要恨她一輩子。
“你們坐吧！”連面惡心軟，都跟當年一樣，自己真是太沒有用了。
皇甫夫婦互看一眼，喜出望外，以為事情極可能圓滿解決。
“你們兩位為了什么事情來見我？”他相信絕不單純只是拜訪。
“咱們是為了淵兒來的。”皇甫老爺回道。
“你兒子？”閔老爺子冷漠地注視皇甫老爺，還是無法原諒他當年的奪妻之恨。
“是的。”皇甫老爺點頭。“淵兒喜歡上閔小姐，還望您海量成全。”
“你兒子喜歡上我女兒，這是什么笑話？”閔老爺子壓根兒不知道閔斯琳和皇甫淵相戀的事，以為他們還在對立。
“不，這是真的！”皇甫夫人急的。“淵兒他真的很喜歡閔小姐，請長青哥成全兩人，讓他們在一起。”
“不可能有這種事！”琳兒比他還恨皇甫淵，怎么可能會跟他在一起？不可能！
“是真的，長青哥。”皇甫夫人哀求道。“他們失蹤的那兩個半月，一直在一起，他們就是在那個時候愛上對方的。”
琳兒失蹤的期間，一直跟那臭小子在一塊兒？她怎么都沒有提，珣兒也沒有告訴他？
“我第一次看淵兒那么痛苦，我想閔小姐也不好受，請長青哥點頭成全他們。”她這個做母親的，能幫的忙有限，但只要能夠幫他，無論什么她都愿意做。
“你們在胡說些什么？”問題是，閔老爺子什么都不知道，比他們還慌。
“長青哥！”
“琳兒不可能愛上你們的兒子……”閔老爺嘴巴雖然這么說，但心里隱約覺得不對勁，總覺得哪里有問題。
“這是事實。”別不承認。“他們是一起失蹤的，又一起出現，難道你就不曾懷疑，過去那兩個半月，她到底是跟誰在一起？”
為了捍衛自己的骨肉，溫柔的母親可以一下子變得勇敢。皇甫夫人平日柔弱像朵花一般需要呵護，然而事情一旦跟自己的兒子有關，可以變得非常堅強，連閔老爺都不得不懾服于她的氣勢。
“或許真的有那種可能。”唯有此才能解釋琳兒最近為何性情大變。“但是我絕對不會同意他們在一起！”雙方可是仇家，他怎么可以輕易點頭？
“難道你要他們變得像咱們一樣痛苦才甘心？”皇甫夫人聞言再也忍不住淚水，哭得肝腸寸斷。
“紫荊……”
“上一代的錯誤已經造成，無法彌補，難道咱們就不能將希望放在下一代身上，還要讓錯誤一直延續？”
這是她心里的痛，也是三個人心中的痛，難以解開的三角關系，受傷的不止是他們自己，還有無辜被卷入其中的人。
“我拜托你為已逝的夫人多著想，我聽說她是很愛你的。”閔夫人，毫無疑問就是最無辜的第三者，她對丈夫的愛天可明鑒，卻始終遭受他冷漠對待。
“……住口，不要說了。”想起已逝的妻子，閔老爺子只有虧欠，她臨終前憂傷怨恨的眼神，他至今還忘不了。
“你還不明白嗎，長青哥？”皇甫夫人勸道。“該是咱們兩家和解的時候。”冤冤相報何時了，況且愛情本來就不能勉強。
“你不明白我有多痛苦。”未婚妻最后愛上最好的朋友，這等于是他們各拿一把刀，刺進他的胸口，至今傷口還在滴血。
“我明白，長青哥。”皇甫夫人無助地看了丈夫一眼。“我和域也不好受，可是我真的只有把你當成大哥，沒有辦法愛上你。”
當年她父母雙亡，無處依親，只有閔家愿意收留她。天真的她被安排以閔長青未婚妻的身分住進閔府，原本以為一輩子就這么過了，直到皇甫域帶著溫暖的笑容闖進她的心房，她才明白，所謂的愛情是何物。
“紫荊……”
“我一直想告訴際這些話，可是我始終找不到機會，你也可以說我太膽小，不敢面對你。”他一向就剛愎自用，自以為是，霸道得聽不進任何人的意見。她喜歡他的同時，其實也很怕他，而皇甫域的出現，也讓她明白，她并非真的喜歡他，只是把他當成大哥。
“紫荊……”
“原諒我吧，長青哥，也請你原諒域。”她難過地拉著丈夫的手臂，難過不已地看著閔老爺。
“他一直放不下心中對你的愧疚，一直把你當兄弟，直到今天，他依然、他依然……嗚……”
古老的故事，逝去的戀情，像首哀歌在閔家的花廳里回蕩。
三十年來，他們一直沒有機會把話說清楚。三十年后，當三人的面貌已老，青春歲月不再，還能剩下什么，怨恨？忘了吧！
“不要哭了，紫荊。”直到此刻，閔老爺才真正放下怨恨，才明白自己真正在意的是什么。
“其實我要的只是你們的解釋，這就夠了。”當年最傷他的，不是背叛，不是她無法愛他，而是兩人逃避的行為。
“長青哥！嗚……”其實那個時候他們也想好好解釋，可當時他那么生氣，他們只好先躲到一邊，打算等他氣消了以后再乞求他原諒，怎么曉得一等就是三十年？
“既然琳兒喜歡你們的兒子，我也樂見其成。”琳兒一定是覺得對不起他，才不敢把實話告訴他，也真為難這孩子了。
“真的嗎，長青哥？”皇甫夫婦倆都不敢相信。
“我什么時候說話不算話？”
是的，他一向就是君子一言既出，駟馬難追，是他們三個人之中的老大。
“謝謝你成全。”皇甫夫婦哭成一團，多年來壓在他們心中的那顆大石頭，終于能夠放下。
解鈴還需系鈴人，這句話一點也不假。
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“奇怪，干嘛把我叫來這個房間？”
閔家和皇甫家和解的隔日，陽光特別猛烈，柳絮飛以有事找皇甫淵商量為由，再次邀他到柳府相聚。
只不過，這回他不在江南園林設宴，而是請皇甫淵到廂房等他。
皇甫淵一個人無聊地在房內走來走去，東摸摸西看看，正等得不耐煩之際，這時有人推門進來，他大大松了一口氣。
“你可真慢——”
當他看清進房之人的臉孔，嘴角倏然下垂，臉色轉沉。
“呃，我……”進房的人是閔斯琳，她父親已經在昨兒個把皇甫夫婦前去找他和解的事，一股腦兒都說給她聽，還請求她原諒。
不過他也說，上一代的事情他們上一代可以自己解決，下一代的恩怨，就要靠他們自己化解，所以大伙兒才會瞞著皇甫淵，設這個局。
“你來做什么？”皇甫淵無法馬上給她好臉色，上回被指責刻意破壞他們父女感情的傷口，還沒愈合，最主要的是他并不是她指責的那種小人。
“我來、我來……”
“砰！”
閔斯琳還來不及說話，房門就被大力關起來上鎖。
“媚兒，你干什么？快開門！”砰砰！她拚命捶門板，無奈古蕓媚就是無動于衷，還很高興地威脅她。
“我告訴你，這把是‘媚眼鎖’，除了我以外，沒有人打得開。”她開心地將鑰匙拋向空中后接住，樂于當紅娘。
“媚兒！”砰砰！
“哦，還有我爹我娘和你大哥也打得開。”討厭，怎么越來越多人懂得開鎖？“不過你別擔心，他們不可能幫你開門，所以你們就在里面好好談吧！”不打擾了。
“等一下，媚兒！”閔斯琳在房里千呼萬喚，古蕓媚不開門就是不開門，最后索性走人。
“媚兒！”閔斯琳懊惱地靠著門板，不知道該拿這些古道熱腸的紅娘怎么辦？
皇甫淵嘲諷地看著閔斯琳，總算也有她做不了的事。
“你的那些姊妹，可真夠義氣。”把門鎖上就跑了。
“他們只是希望我們可以借著這個機會，把話說清楚。”媚兒、她哥哥，甚至她爹，都是這么想。
“有什么好談的？”他反擊。“我不認為我們之間，還有什么話好說。”他才剛學習如何遺忘她，拜托別再來了，只會讓他的心更痛。
“我知道你在生我的氣。”她應得的。“但是現在困擾我們的因素消失了，你能不能再給我們一次機會？”
閔斯琳低下頭，不敢看他，好怕他會拒絕。
“什么意思？”什么因素？如何消失？他聽不懂。
“你不知道你爹娘，昨兒個到我家找我爹的事？”她有些驚訝，她還以為他也跟她一樣，一早就接獲通知。
“我昨天一整個晚上忙著宿醉，根本沒法見我爹娘。”說這話時，他不好意思地將頭轉向另外一邊，邊轉邊搔頭。
“宿醉？”閔斯琳驚訝地抬頭，沒聽說他有這壞習慣呀！
“從漢朝回來以后，我就經常如此了。”睡不著就起來喝酒，再不就藉由工作把自己操得半死，總之不去想她，日子就比較好過。
“你……”他這么做，她會心疼，他懂不懂啊！
“別理這個。”再說下去，他會臉紅。“你說我父母去你家，然后呢？”該不會是去吵架的吧！看不出他們是這么帶種的人……
“然后，誤會就化解了。”她說。
“啊？”這是什么跟什么？
“詳細的情形我也不是很清楚。”她爹雖然有解釋，但她聽得迷迷糊糊，只知道過去那幾年她白做工。
“但是，你既然知道兩家不和的原因，為何不告訴我？”害她誤會他是故意破壞他們父女的感情，說話傷他。
“因為我不想當小人。”答案就這么簡單。“我不想在背后說人家的不是，即使對象是你爹。”正因為是她爹，所以更不能說。
“皇甫淵……”
“到頭來你還是得經過你爹允許，才敢愛我，真勇敢。”他不介意她誤會他，但不喜歡她樣樣以她爹為優先，讓他心里很不是滋味。
“至少我還有勇氣說愛你，你呢？從頭到尾，你就沒有說過一句‘我愛你’我懷疑你根本不在乎我！”說到這個她就生氣，眼淚自然而然地掉下來。
“我當然愛你。”她怎么能懷疑他的誠意？
“我哪里曉得？”壞人，什么都不說。“我甚至不知道，你在漢朝的那些擁抱是不是出自真心，或只是迫于情勢才跟我上床！”她最最在意的，其實就是這件事，但那也是最無聊的一件事。
“我真的不知道，你會這么想。”伸手將她擁入懷里，所有僵持誤會都化解開來了，搞了半天，還是心病作祟。
“我無法不這么想。”她畢竟還是女人，也希望他是真心愛她，才跟她發生關系，不希望自己是情境下的犧牲品。
“如果我自己不愿意的話，就算拿十只刀子抵住我的喉嚨，我也不會有所行動，好嗎？”他不是那種下三濫的男人，只要看見女人就撲過去，太小看他了。
“可是你當時表現得很無奈。”她到現在還在記恨。
“那是因為你一直說話，害我無法專心，只好拿魯提亞王子威脅你閉嘴。”絕不是不樂意跟她上床。
“我什么時候一直說話了？”她想不起來。
“你一直都是這么多話的。”他失笑，能夠再次將她擁入懷里的感覺真好。
“是嗎？”她不跟他爭，被他擁在懷里的感覺太美妙，她要細細品嘗。
“其實魯提亞王子早就察覺我喜歡你，又遲遲不敢行動，才藉機推我一把，讓我們順利在一起。”至今他仍感謝魯提亞王子，而且會一輩子感謝他。
“我不相信，那個色鬼！哪有這么好心啊？”想到魯提亞王子威脅自己，要自己幫他暖床的嘴臉，閔斯琳就想揍人。
“罵人的時候小心一點兒，你才剛罵了你哥哥。”罵他色鬼。
“我什么時候罵我哥哥了——”她突然睜大眼，看著皇甫淵，他的意思是……
“魯提亞王子轉世投胎，變成你哥哥。”閔斯珣，哈哈！
“怎么可能？”打死她都不相信，他們是同一個人。
“是真的？”不會吧，她竟然有個色鬼哥哥。
“千真萬確。”皇甫淵點頭。“他佩戴的那塊玉佩，便可為證。”
那塊漢家公主留給他的玉佩，跟著他一起輾轉來到閔家，如果不是有這層因果關系，怎么會這么巧呢？
“這么說，我以后要對他壞一點兒。”想想也對，他前世就喜歡捉弄她，這世更過分，騎到她頭上，不報復怎么甘心？
“不對，你要對他好一點兒。”他無論前世今生，都是他的貴人，這世雖然幫得不多，但往后的日子很長，誰也不能保證兩人會不會再像前世那樣把酒言歡，不過他個人是非常看好。
“真不敢相信，我對男人的認識這么淺薄。”好人、壞人都分不清。
“我還以為你無所不知呢！”他挑眉，擺明了挑戰她。
“事實上，我正打算多認識一些男人，充實這方面的知識。”她不服氣地反駁，死不服輸。
“你休想。”他低下頭，用吻封住她的嘴，兩人瘋狂熱烈的接吻。
熱吻既罷——
“這次不再是意外了吧？”皇甫淵喘吁吁地問閔斯琳，她臉紅的模樣真美，足以讓她欣賞一輩子。
“肯定不是意外。”她主動攀住他的脖子，將他的頭拉下來繼續熱吻，這次換她罵他廢話太多。
兩人吻得天昏地暗，身體像是要燒起來一樣難挨。
“床呢？”這次他們總算能夠真正“上床”。
“在后面。”
“后面？”
“在你后面啦！”
大小姐發飆，他最好立刻照做。
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西周中期的墻盤，雙附耳，圈足。腹飾垂冠分尾長鳥紋，圈足飾竊曲紋。腹內底有銘文八十四字，字形特殊，既像篆體又和篆體有些差距，扭曲難以辨識。
“既然你們雙方都有意買這只墻盤，那就喊價吧！”
物主篩選了若千古玩鋪，最后挑出“怡寶齋”、“聚珍坊”這兩家京城最知名的古玩鋪，由雙方派出的代表進行最后出價，看誰出的價錢高，就賣給誰。
“五十兩！”代表“怡寶齋”的皇甫淵首先減價。
“六十兩！”代表“聚珍坊”的閔斯琳也不認輸。
“七十兩！”
“八十兩！”
“九十兩！”
“一百兩！”
雙方都中意這只墻盤，價格越喊越高。
“我看這樣好了，誰能先念出腹底內的銘文，我就將這墻盤賣給誰。”價錢喊得高，當然好了。問題是他聽得頭很痛，對這只墻盤也很頭痛，這只墻盤，似乎頗有來歷呢！
“你要咱們念出銘文？”閔斯琳驚訝地問物主，怎么最近的賣家都愛來這一套？
“誰先念出來，我就賣給誰。”他也想知道上頭寫了些什么，聽說他們兩位在這方面頗有造詣。
閔斯琳聞言先對物主笑了笑，而后收起笑容。
“不買了。”開玩笑，萬一要是念了以后又被帶回哪個見鬼的朝代，豈非得不償失？
“你不買了？！”物主大驚。
“嗯，不買。”她點點頭，誰要買那么麻煩的東西？
“你呢？”見閔斯琳放棄，物主轉而問皇甫淵。“她不買，你買不買？”
“不買。”婦唱夫隨，他不想回家被罰跪算盤。
“你們都不買，這到底是……”是戲弄他嗎？
“不好意思，咱們是夫妻。”臨走之前，閔斯琳還來上一小段自我介紹，差點沒氣壞物主。
“滾！統統給我滾！”存心來鬧的。
“打擾了。”兩人笑嘻嘻地告別物主，走出屋外。
夕陽西下，萬物鍍上一層金黃，景色真是美極了。
“下一次，咱們要去哪里呢？”皇甫淵問愛妻。
“我看看。”閔斯琳拿出清單比對。“下一件寶物是北宋定窯黑釉鷓鴣斑碗。”珍貴得很呢！
“得用力搶了。”皇甫淵聞言挑眉。
“得用力搶了。”閔斯琳欣然同意道。
夫妻倆笑著收起清單，手牽著手，一起走進夕陽余暉。
【全書完】
編注：
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㈠有關【京城五霸】之二，賀英燁的愛情故事，請看花蝶1086《紅桐戲》
㈢有關【京城五霸】之三，余恨知的愛情故事，請看花蝶1094《云中書》
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