經(jīng)過一個(gè)半月的出海征戰(zhàn)，終于傳回端木似成功剿滅南海作亂的海盜，即將凱旋而歸的好消息。
在平郡王所搭乘的主戰(zhàn)船尚未抵達(dá)廣愛縣碼頭時(shí)，先回來傳遞訊息的兵隊(duì)已經(jīng)將平郡王得勝的消息廣為傳播，一方面回稟皇帝，再則跟地方高官商賈們分享細(xì)節(jié)。
這場勝仗讓舉國歡騰，尤其是深受海盜所苦的臨海省份以及靠海吃食的漁民們，對(duì)平郡王端木似的勇猛與勝利更是贊不絕口！
在這其中，尚有一名剿滅海盜的大功臣出現(xiàn)，她也成為人們口中討論的焦點(diǎn)。
此人名喚羅小芯，她其實(shí)是海盜首領(lǐng)之妹，然而她卻大義滅親地幫助了平郡王，也因?yàn)橛兴闹更c(diǎn)以及協(xié)助，讓平郡王可以直剿海盜的大本營，快速取得勝利。
這位羅小芯聲稱已經(jīng)厭惡海上打打殺殺的生活，同意只要端木似饒恕其家人的性命，就愿協(xié)助。
然而大部分的人們卻不明白，平郡王向來驕傲，怎么會(huì)和敵人合作？美其名是為了剿盜的速度，但事實(shí)真是如此嗎？也因此，羅小芯與平郡王的關(guān)系惹得眾人議論紛紛。
而在羅小芯與平郡王一起坐船回到廣愛縣碼頭，甚至一起轉(zhuǎn)往京城時(shí)，關(guān)于這兩人有曖昧交情的傳言更像是得到了證實(shí)般，眾人都說平郡王必然是愛上了羅小芯，這才愿意合作，并且連袂回到京城來。
“似弟，你太厲害了，贏了難纏的南海海盜！朕感到無比欣慰，朕要好好酬謝你！”朝陽王朝皇帝前段日子懷疑起端木似的忠心，誰教他的二十名親兄弟里頭，就以平郡王最讓人無法捉摸。雖然似弟不曾顯露過貪圖皇位的野心，可是人心難測，他怕似弟一朝變了，再加上海氏一族的處理讓他起了戒心，所以才會(huì)派似弟出海剿盜。
現(xiàn)下，他親自驗(yàn)證了似弟不顧自己性命安危為他守護(hù)江山，他對(duì)似弟重拾信賴，亦不再覺得似弟有反叛之心，并且對(duì)先前的懷疑感到抱歉。
“多謝皇上贊美，皇上能滿意臣弟的處理，臣弟亦感到安心。其實(shí)此次征戰(zhàn)能夠成功，全靠皇上福蔭，征戰(zhàn)之路才可以如此順利。”端木似用自身性命來證明他對(duì)皇帝之位絕無興趣，也讓皇帝重新信任他，而搞出這項(xiàng)詭計(jì)的練蘺與“圣宮”聽到他得勝，應(yīng)該會(huì)撾胸頓足吧？因?yàn)樘魮茈x間的計(jì)謀失敗了。
尤其是練蘺……
那可惡的妖女，竟然沒有出現(xiàn)。
他一下船，踏上碼頭，就焦急地尋找她的嬌顏，卻怎樣都尋不到她的芳蹤，甚至特意留在廣愛縣三天，依然沒見到她的身影。
他本來以為練蘺會(huì)開心地前來碼頭迎接他的歸來。
這回征戰(zhàn)會(huì)決定使用速戰(zhàn)速?zèng)Q之法，并且與羅小芯合作，為的就是要以最快的速度返回廣愛縣來見她。
豈料，練蘺并沒有現(xiàn)身。
端木似的心涼了一大截。
她為什么不出現(xiàn)？是漠視嗎？她心里根本沒有他的存在。
妖女練蘺根本沒把他放在心上，即便他對(duì)她釋出了友善，也展現(xiàn)了保護(hù)，但他先前的付出全成了白忙一場。
“似弟，為兄忍不住想再稱贊你這次出色的表現(xiàn)！在你出征前，就先對(duì)海盜設(shè)下了連環(huán)計(jì)謀，一開始讓眾人以為你所領(lǐng)帶的兵將不諳水性，豈料這根本是你的障眼法，你故意釋放錯(cuò)誤訊息讓眾人以為你自大到不懂打海戰(zhàn)，而海盜首領(lǐng)因?yàn)檎`信了傳聞，對(duì)你掉以輕心，這讓你剿盜變得容易許多，再加上有羅小芯的里應(yīng)外合，哈哈哈，海盜該敗！朕決定給你個(gè)大賞賜，你等著接旨吧！”皇帝對(duì)他的剿盜計(jì)謀仍然津津樂道，并且神秘兮兮地要賞他封賜。
“多謝皇上。”端木似心不在焉地應(yīng)著，他現(xiàn)在滿心滿腦思索的都是練蘺到底是什么意思？
“對(duì)了，那位海盜首領(lǐng)的妹妹也跟著你回來王爺府了，你要怎么處理她？你跟羅小芯交情匪淺的傳聞一路上不曾間斷過，朕也沒聽你否認(rèn)。怎么，你當(dāng)真喜歡她，要娶她回府當(dāng)王妃？”皇帝也聽到了關(guān)于兩人交情匪淺一事，好奇地詢問。
“沒這種事，羅小芯對(duì)我剿盜之事是立下了大功，她想到京城一游，我只是成全她。另外就是羅小芯對(duì)我還有用處，所以我暫時(shí)留她在王府。”原本他只是要完成羅小芯游京城的心愿，不過他也聽到民間在討論他與羅小芯的曖昧情事。初時(shí)，他有意斬?cái)嗔餮裕吻宕耸拢墒呛髞磉t遲不見練蘺出現(xiàn)，他便心思一轉(zhuǎn)，決定任由外界流傳他與羅小芯交情匪淺的說法。
他倒要看看練蘺有何反應(yīng)？
“原來羅小芯只是一顆棋子，那就好。”皇帝確定了端木似的想法后，滿意地笑了笑。“海盜宵小可是匹配不上你的，你可不能扶她為正妻。不過，如果只是為婢為妾，倒是無所謂，畢竟你身為平郡王，所娶之正妻可得要是名門閨秀。朕會(huì)好好想想，朝陽王朝里頭有哪些秀麗女子可以匹配得上你。”
“多謝皇兄關(guān)心我的婚事，娶妻一事，似弟會(huì)謹(jǐn)慎處理，皇上著實(shí)不必為我費(fèi)心。”
“我身為兄長，當(dāng)然要關(guān)心，而且還希望你所娶的妻妾們個(gè)個(gè)都是秀外慧中之人。”皇帝又露出神秘的笑容來。
妻妾們？皇上是指要他一夫多妻嗎？他能這么做嗎？端木似只要想到練蘺冷絕的笑容，就沒有多妻多妾的欲望。
只是，他還有機(jī)會(huì)看見練蘺冷絕的笑容嗎？
當(dāng)然可以。
她不來，他就執(zhí)行出海前已打算好的決定——逼她現(xiàn)身。傾盡一切手段都要逼她出現(xiàn)，然后問她，是否真的如此漠視他？
＊
羅小芯？為什么會(huì)出現(xiàn)這名字？而且還是跟端木似黏在一起的？
聽說，她是海盜首領(lǐng)之妹，而這一次端木似能夠剿盜成功，羅小芯居功厥偉，再加上端木似對(duì)她產(chǎn)生了愛意，所以就直接把帶她回京城來了。
向來傲霸不求于人的平郡王居然愿意跟羅小芯合作，并且一同返回中土，這么不尋常的動(dòng)作，原來是產(chǎn)生了曖昧情愫。
這也就難怪了，在兩人尚未抵達(dá)廣愛縣前，他們相戀的消息就傳得如火如荼了，因?yàn)檫B先回來的兵隊(duì)們都認(rèn)為這兩人是一對(duì)，所以將這消息給散播出去了。
練蘺乍聽到端木似戰(zhàn)勝海盜時(shí)，整個(gè)人欣喜若狂，甚至把對(duì)他的疑慮通通都拋掉了，就打算要往廣愛縣碼頭沖。
只是，隨之而來的風(fēng)流消息硬生生地止住了她的步伐。
她要前往廣愛縣的沖動(dòng)，因?yàn)檫@則戀情消息而消褪了。
練蘺甚至往反方向而行，就是要離廣愛縣遠(yuǎn)一點(diǎn)。
只是，關(guān)于端木似與羅小芯的相戀傳聞并沒有間斷，各地都在說著端木似被羅小芯給迷惑了，這才會(huì)輕放了海盜一家子的性命，不給予全體誅殺的懲罰。
更讓她心涼的是，端木似都已經(jīng)回到了中土，仍不見他有任何的釋疑或澄清，儼然是默認(rèn)了與羅小芯的關(guān)系。
換言之，端木似已找到相知相惜的女子了，更用著帶她進(jìn)王爺府來做為愛她的證明。
至于她，練蘺，在端木似心中并不重要，即便端木似先前救她、守護(hù)她、說了要保護(hù)她的誓言，但那些都只是誘騙她的言論，都是騙她相信的陷阱。
雖然端木似若想繼續(xù)引誘她入陷阱，照理應(yīng)該繼續(xù)表演對(duì)她的真心才對(duì)，可是他卻毫無顧忌地弄出個(gè)羅小芯來……
呵，看來他發(fā)現(xiàn)羅小芯比她更好，他對(duì)羅小芯的喜歡與迷戀已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越過對(duì)付她的事了，所以根本不在乎能不能繼續(xù)欺騙她。
思及此，練蘺心口絞痛得好厲害。
練蘺坐在白馬上，看著人來人往的城門口。繁榮的京城就近在眼前，她終究還是來到了京城。
即便生氣、懊惱、憤恨，她最后還是來到了京城附近探探，因?yàn)橐还上胗H眼見見羅小芯的念頭好強(qiáng)烈，她好想知道羅小芯究竟有何魅力可以讓端木似神魂顛倒到不顧對(duì)付她的計(jì)劃。她好奇，她非常的好奇，好奇到讓她克制不住地又來到京城附近繞繞，想找機(jī)會(huì)親眼見見羅小芯本人，想知道她是怎樣的天姿絕色，竟能將端木似迷成這模樣？
＊
半個(gè)多月了，端木似回到京城已過了二十多天，練蘺依然沒有出現(xiàn)，王爺府守門的仆役沒人見過她的身影。
端木似抬首看著天上的明月。夜風(fēng)徐徐，十分舒暢，但他的心情卻十分惡劣。
他坐在花園的涼亭里，石桌上擺著香茗，自己沏上一杯自飲著。
練蘺還是不出現(xiàn)，她對(duì)他仍然充滿著防備以及漠視。
自小被捧在手心的他、命令一出沒人敢不從的他，唯有練蘺老是違抗他的意思。
“王爺。”一句嬌滴滴且臣服的女音從桂花樹后響起。
他持杯的手一頓。練蘺就絕對(duì)不會(huì)有這般嬌嗲與臣服，相反地，她以對(duì)抗他為樂趣。
羅小芯一身輕薄的錦繡羅裙，款款走來，她端著一壺酒、兩只玉杯，姿態(tài)撩人地靠近他，充滿著勾引的氣味。
“夜里無事，可否和王爺聊聊？我第一次來到京城，什么都不懂，像個(gè)小笨瓜一樣，希望王爺能多教教我。”她嬌弱地乞求他的保護(hù)。
端木似淡漠一笑。“你不笨，你一點(diǎn)都不笨，你做事充滿著心機(jī)，你可是個(gè)厲害的角色呢！”她跟練蘺同樣會(huì)耍心機(jī)，但羅小芯的心機(jī)讓他厭惡，而練蘺的心機(jī)被他揭穿后，卻充滿著對(duì)她的疼惜與原諒。
羅小芯一愣，連忙解釋。“王爺誤會(huì)了，我不是壞女人，我會(huì)用心機(jī)純粹是為了拯救我家人，王爺應(yīng)當(dāng)明了才對(duì)。我對(duì)王爺可沒有任何的惡意，否則王爺也不會(huì)答應(yīng)帶我來到京城陪伴你呀！”羅小芯聲稱厭惡海上打打殺殺的生活，于是跟端木似談條件，只要端木似饒恕家人的性命，她便會(huì)說服兄長投降。
端木似答應(yīng)了羅小芯提出的要求，因?yàn)檫@女子主動(dòng)表示愿意當(dāng)內(nèi)應(yīng)且說服兄長投降，這可以加快他剿盜的速度，畢竟海戰(zhàn)吃力，他還急著返回中土見練蘺。
這期間，端木似感覺到羅小芯對(duì)他有著「非分之想”。
在船上時(shí)，將領(lǐng)們亦懷疑過兩人有感情，不過沒人敢詢問真相，而他則念在她幫上大忙的分上，答應(yīng)帶她來京城一游。
“王爺……”羅小芯故意讓自己更纖柔嬌弱，她想收服他呀！用自己的嫵媚美麗來勾引他，男人會(huì)動(dòng)心的，況且他是一位高高在上的王爺，隨時(shí)可以收她為妻妾。她已有打算，要取得他的歡心。只要嫁給平郡王，哪怕無法當(dāng)上正室？一旦擄獲了他，掌握王府大權(quán)，她與家人就不用再住在荒涼的島嶼，靠搶掠為生了。“……王爺，我很感謝你的恩賜，饒恕我家人，還帶我來京城游玩，王爺對(duì)我的恩澤大如天，我保證……我一定會(huì)傾盡所有侍候著你，回報(bào)你的大恩惠的。”她慢慢俯近他，嘟起嘴兒，閉上雙眼，引誘他來一親芳澤。
她想趁夜投懷送抱？若換成是練蘺，他必然將她抱個(gè)滿懷。
可惜不是。
“呀！”羅小芯跌倒在地上，驚嚇地睜大雙眼。椅子上的男人不見了，回首看見他時(shí)，卻意外迎上他冷冽的視線。“王爺你……你生氣了？”
端木似的眼神森冷。羅小芯與練蘺天差地遠(yuǎn)，連提鞋都配不上，更遑論要接近他。
“我沒生氣。”他氣的對(duì)象是練蘺，而羅小芯只配當(dāng)棋子。“明日隨我出門。”
“啥？你要帶我出門？”她還以為無望了，結(jié)果他卻愿意與她出門，羅小芯欣喜極了。
“我就帶你到處逛逛。”端木似要帶她游京城，讓戀情渲染得更嚴(yán)重，試試看能否炸出更壯麗的火花來。
哪怕是鋪天蓋地的手段，他都會(huì)用盡，讓練蘺逃無可逃！