盡管她放心不下那些孩子，但是紅腫著雙眼去面對(duì)他們也不是辦法，況且，她己承諾了柳心蘭，會(huì)成全她和東方淳。
倘若再見(jiàn)到他，她怕自己根本壓抑不住滿(mǎn)腔的情意，也怕一見(jiàn)到他，自己又會(huì)忍不住難過(guò)地掉眼淚。
種種的顧慮，讓她只能命秋月前去傳訊，稱(chēng)她不慎染了病，短期內(nèi)沒(méi)法兒再過(guò)去。
原本她擔(dān)心孩子們的學(xué)習(xí)會(huì)因此中斷，幸好秋月說(shuō)東方淳一聽(tīng)她暫時(shí)無(wú)法前去，便表明愿在這段期間內(nèi)代她教孩子們讀書(shū)習(xí)字。
只不過(guò)……她什么時(shí)候還會(huì)再去，她自己的心里都沒(méi)一個(gè)準(zhǔn)兒……
自從那日深受打擊之后，她成天待在家中，至今己十天。盡管她很努力不讓爹娘看出什么端倪，但是他們?cè)趺纯赡軟](méi)察覺(jué)愛(ài)女的失常？
面對(duì)爹娘的關(guān)心，棠書(shū)琦什么也不肯說(shuō)，也不讓秋月透露，就怕給東方淳和柳心蘭惹麻煩。
只是，她雖將自己關(guān)在家里，一顆心卻還是克制不住地想著東方淳，痛苦的思念無(wú)時(shí)無(wú)刻都在折磨著她，讓她整個(gè)人變得消痩，因此更不想出門(mén)了，然而這一天……卻讓她掙扎極了。
這一天，是巴陽(yáng)村的村長(zhǎng)柳云生五十歲的生辰，盡管巴陽(yáng)村相當(dāng)貧困，但村長(zhǎng)相當(dāng)受到村民們的愛(ài)戴，所以約莫一個(gè)多月前，村民們就開(kāi)始籌劃著慶祝活動(dòng)，每戶(hù)人家將端出各自拿手的菜肴，讓大伙兒一同熱鬧一番，而那時(shí)她就已爽快地允諾大伙兒一定會(huì)去的。
倘若她不去，豈不是失信于人，而且也會(huì)讓村長(zhǎng)和村民們大失所望。然而若是她去了，肯定會(huì)見(jiàn)到柳心蘭，那會(huì)讓她更加想念東方淳呀……
經(jīng)過(guò)了十日，他和柳心蘭之間的感情是不是更有進(jìn)展了？
棠書(shū)琦想著想著，忍不住又想哭了，心底也升起了一股抗拒的情緒，讓她想要繼續(xù)躲在房里，哪兒也不想去，然而她又實(shí)在沒(méi)辦法當(dāng)個(gè)背信失約的人，只好強(qiáng)打起精神動(dòng)身前來(lái)。村民們一看見(jiàn)她，全都露出熱絡(luò)歡喜的笑容。
「琦兒姑娘，你可來(lái)了，剛才大伙兒還怕你不來(lái)呢！」
「怎么會(huì)呢？我早就已經(jīng)答應(yīng)了呀！」棠書(shū)琦努力擠出一絲笑容，心里暗暗希望自己能夠表現(xiàn)得自然一些。
「咦？秋月呢？怎沒(méi)跟琦兒姑娘一道兒來(lái)？」一位村民問(wèn)道。
「她前天不小心染了風(fēng)寒，這會(huì)兒還沒(méi)痊愈呢。」棠書(shū)琦說(shuō)道。
她不忍秋月染了風(fēng)寒還得跟她來(lái)回奔波，又不想帶其他丫鬟同行，畢竟過(guò)去一向是秋月陪著她的，要是換成了其他丫鬟，萬(wàn)一不慎將她的身分說(shuō)溜了嘴，那豈不是麻煩？
于是，她要秋月幫忙在爹娘那邊掩護(hù)一下，好讓她可以自己一個(gè)人悄悄溜出來(lái)。
秋月原先不肯，怕她在路上會(huì)有什么危險(xiǎn)，然而她再三保證自己去去就回，只要露了臉、祝賀村長(zhǎng)過(guò)后，就會(huì)立即回去，要不了多少時(shí)間的。況且那條路她們主仆倆過(guò)去走了不下十?dāng)?shù)次，也從不曾發(fā)生什么意外，秋月這才勉強(qiáng)答應(yīng)配合。
「原來(lái)是這樣，大伙兒都等你很久了，村長(zhǎng)和心蘭小姐剛才也都還惦記著琦兒姑娘呢！喔，對(duì)了，心蘭小姐還邀了個(gè)貴客哩！」
貴客？！
棠書(shū)琦臉上的神情瞬間僵住。
他們口中的貴客，該不會(huì)是^
驀地涌上的心慌與痛楚幾乎快撕裂她的心，她不認(rèn)為自己能夠平靜地面對(duì)東方淳。
她忽然有一股想要轉(zhuǎn)身逃跑的沖動(dòng)，然而卻已被熱情的村民們拉了過(guò)去。
「村長(zhǎng)、心蘭小姐，琦兒姑娘來(lái)了！」
在大伙兒的熱烈歡迎下，她只能勉強(qiáng)擠出笑容，而帶著倉(cāng)皇的眼眸一抬起，就看見(jiàn)了東方淳。
望著那睽違了十日的身影，她的眼眶驀地一熱。
她努力地壓抑，拼命逼回淚水，小手緊握成拳，指尖都陷進(jìn)了柔嫩的掌心，這才勉強(qiáng)控制住情緒。
東方淳望著她，黑眸緊緊鎖住她顯得蒼白消痩的容顏。
「聽(tīng)說(shuō)你病了，還好嗎？」他問(wèn)道，黑眸流露出濃烈的關(guān)懷。
這些天沒(méi)見(jiàn)到她，聽(tīng)秋月說(shuō)她病了，那讓他擔(dān)憂(yōu)極了，忍不住想去探望她，然而不論他怎么問(wèn)，秋月就是不肯透露她的住處。
當(dāng)時(shí)，他不死心地暗中尾隨秋月，可想不到秋月彷佛料到了他的意圖，佯裝到一間客棧去買(mǎi)些茶點(diǎn)，而那客棧的掌柜似乎與秋月相熟，讓她悄悄地從后門(mén)離開(kāi)，害他斷了追尋的線索。
對(duì)于柳心蘭今日的邀約，他原本無(wú)意答應(yīng)，是想到或許能在這兒見(jiàn)到琦兒，他才決定前來(lái)。
幸好他來(lái)了，總算讓他見(jiàn)到了她，而她此刻消瘦蒼白的模樣，讓他的心泛起了疼痛。他那灼熱的目光，讓棠書(shū)琦的心狠狠一揪，倉(cāng)皇地別開(kāi)視線，不懂他怎么還能用那種彷佛帶著情意的眼光看著她？
他不是都跟柳心蘭在一起了，而且還到巴陽(yáng)村來(lái)為村長(zhǎng)祝壽，不就表示更確定了他和柳心蘭親近的關(guān)系嗎？
既然如此，他為什么還要這樣望著她？
棠書(shū)琦咬著唇兒，感覺(jué)自己的心再一次被狠狠地撕裂了。
柳心蘭感覺(jué)出他們之間的暗潮洶涌，心中霎時(shí)敲響了警鐘。
她今日邀東方淳前來(lái)，是故意想讓棠書(shū)琦誤以為自己與東方淳的關(guān)系又更親近了些，好讓棠書(shū)琦徹底死心，她可不希望自己的目的沒(méi)有達(dá)成，反而還讓他們眉來(lái)眼去地傳遞情意呀！
她趕緊站了出來(lái)，開(kāi)口笑道：「既然貴客都已經(jīng)到了，那咱們開(kāi)始吧！」
聽(tīng)見(jiàn)她的宣布，村民們發(fā)出歡呼，開(kāi)始享用大伙兒精心端出的佳肴。那一道道的菜色雖不華麗，卻絕對(duì)美味、豐富。
為了避開(kāi)東方淳和柳心蘭，棠書(shū)琦刻意選在另一個(gè)角落，幸好她相當(dāng)受歡迎，村民們都熱絡(luò)地與她寒暄閑聊，她正好可以借此轉(zhuǎn)移注意力，努力不讓自己去看那抹令她心痛的身影。
只不過(guò)，原本已打定主意要盡快離開(kāi)的她，卻因?yàn)榇迕駛兊臒崆榇負(fù)矶啻嗽S久。村長(zhǎng)柳云生的情緒高昂，不僅自個(gè)兒一杯接一杯地喝著酒，還在村民們的慫恿、起哄下又多喝了不少，結(jié)果筵席近尾聲時(shí)，已經(jīng)醉茫茫的了。
「哎呀！村長(zhǎng)醉了，哈哈哈！」村民們笑鬧著。
「看來(lái)大伙兒也差不多可以收拾、收拾了。」
棠書(shū)琦一聽(tīng)，立刻說(shuō)：「我也差不多該走了。」
「我送你一程吧。」東方淳開(kāi)口說(shuō)道。
棠書(shū)琦僵住，想也不想地?fù)u頭。
剛才光是隔著眾人與他遠(yuǎn)遠(yuǎn)相對(duì)，她就心痛得幾乎快承受不住了，若是再與他一塊兒同行……那豈不是更加煎熬、更加痛苦嗎？
「不用麻煩了，這段路我已經(jīng)走得很習(xí)慣了。」
「一點(diǎn)兒也不麻煩，我也住京城不是嗎？咱們也算是同路而行。」東方淳可沒(méi)打算讓她婉拒。
「可……可是……你還是留下來(lái)陪心蘭吧。」她強(qiáng)忍心痛地說(shuō)。
她那蒼白脆弱的神情，讓東方淳的胸口掀起了強(qiáng)烈的疼痛，他想要將她擁入懷中，想要告訴她——他愛(ài)的人是她！
就在這時(shí)候，柳心蘭卻突然跑了過(guò)來(lái)，親親熱熱地挽住棠書(shū)琦的手，并順勢(shì)將她拉著往一旁走去。
「琦兒，剛才太忙，冷落了你，咱們好久沒(méi)有聊聊了。」
一路將棠書(shū)琦帶離了東方淳身旁之后，柳心蘭才停下腳步。
「琦兒，你的氣色看起來(lái)不太好，是不是病還沒(méi)有疫愈？」柳心蘭問(wèn)道。她是真的關(guān)心琦兒的身體狀況，尤其在她自私地說(shuō)了許多謊言之后，她對(duì)棠書(shū)琦更有著深深的愧疚與罪惡感。
「沒(méi)什么，只是我真的得回去了。」
柳心蘭猶豫了會(huì)兒，看著琦兒這副蒼白虛弱的模樣，她也實(shí)在放心不下讓琦兒自己一個(gè)人走。
可是若由東方淳送琦兒回去，她又擔(dān)心他們……可惜她得留下來(lái)照顧酒醉的爹爹，實(shí)在分不開(kāi)身陪琦兒走這趟路。
內(nèi)心掙扎了一會(huì)兒后，柳心蘭說(shuō)道：「琦兒，還是讓他送你一程吧。」
盡管她心里對(duì)于讓他們兩人同行感到相當(dāng)忐忑不安，但由于他們兩人確實(shí)順路，若她堅(jiān)持反對(duì)讓東方淳送琦兒一程，反而顯得相當(dāng)可疑，也實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。
「可是你……」
「放心，琦兒，你曾答應(yīng)過(guò)會(huì)成全我們，也承諾過(guò)會(huì)和他保持距離，所以我沒(méi)什么好擔(dān)心的。」柳心蘭故意再度提起當(dāng)時(shí)的約定，就是希望琦兒能夠記住承諾，一路上和東方淳保持距離。
看著琦兒那蒼白美麗的臉，柳心蘭心一橫，昧著良心又扯了更大的謊——
「而且……丨消悄告訴你，今兒個(gè)，他還向我爹暗示著過(guò)些日子要正式登門(mén)提親呢！」她刻意用難掩興奮的語(yǔ)氣說(shuō)道。
她心想，只要棠書(shū)琦真的對(duì)東方淳死了心，就算半個(gè)月的期限到了，琦兒也還是會(huì)避著東方淳，那么她就還是有機(jī)會(huì)能夠贏得他的心。
這十天以來(lái)，她不認(rèn)為自己與東方淳之間沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)展，像今兒個(gè)東方淳不就答應(yīng)了到巴陽(yáng)村來(lái)為她爹祝壽嗎？她相信這就是一個(gè)好的開(kāi)始！
聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，棠書(shū)琦只覺(jué)得自己心上的傷彷佛被撒了鹽般，痛楚不堪。
「琦兒，真的對(duì)不起，可是我們是真心相愛(ài)的，你會(huì)祝福我們吧？」
望著柳心蘭那充滿(mǎn)期待的眼神，棠書(shū)琦縱使心痛難當(dāng)，也只能勉強(qiáng)扯出一絲虛弱的笑容。
「當(dāng)然……我不是說(shuō)過(guò)了，會(huì)祝福你的嗎？」
「那就好！只是，他一直覺(jué)得對(duì)你有些過(guò)意不去，一直想要彌補(bǔ)你，你就讓他送你一程吧。」柳心蘭刻意扭曲東方淳對(duì)琦兒的心態(tài)，希望琦兒能快一點(diǎn)對(duì)東方淳徹底死心。
過(guò)意不去？想要彌補(bǔ)她？
原來(lái)，他對(duì)她的感覺(jué)，就只有如此……
「就這樣吧，琦兒，你先在這里等我一會(huì)兒，我去跟他說(shuō)一聲。」
柳心蘭暫時(shí)撇下棠書(shū)琦，又快步走到東方淳身邊。
「我已經(jīng)幫你說(shuō)服了琦兒，你就送琦兒一程吧。不過(guò)你別忘了，距離我們半個(gè)月的約定還有五日。」柳心蘭壓低了嗓音，用只有他們兩人能聽(tīng)見(jiàn)的音量提醒。「五日之后，倘若你親口告訴我，仍舊沒(méi)辦法接受我的一片情意，那我就不會(huì)再借由恩情向你提出過(guò)分的要求，不過(guò)你也別忘了承諾過(guò)我，無(wú)論如何都不會(huì)將我曾借由救了你的恩情，對(duì)你提出這些要求與約定的事情告訴琦兒。」她不放心地提醒，就怕他對(duì)琦兒提起了先前中毒昏迷之事，使得一切東窗事發(fā)。
五日……東方淳的胸口梗塞著一股抑郁之氣。
過(guò)去這十天，他嘗到了什么叫做度日如年的滋味，希望接下來(lái)這五日能夠過(guò)得快一些。
「我知道了。」
東方淳嘆了口氣，邁開(kāi)步伐走向棠書(shū)琦。
「咱們走吧。」
棠書(shū)琦知道拒絕不了，只好說(shuō)道：「那就……有勞東方公子了。」
她率先朝村門(mén)口走去，腳步倉(cāng)促，就怕自己再多看他一眼，就會(huì)真的克制不住地掉下眼淚。
才剛離開(kāi)巴陽(yáng)村不久，就忽然飄起了細(xì)雨。
東方淳抬頭看了看天色，濃眉一皺。
他動(dòng)手解開(kāi)身上的披風(fēng)，為琦兒披上，不希望她被雨給淋濕了，而他這樣的舉動(dòng)卻讓棠書(shū)琦身軀一僵。
這件披風(fēng)上還留有他的溫?zé)幔屗男目酥撇蛔〉叵破痍囮嚰聞?dòng)，差一點(diǎn)就忍不住貪戀起他的溫柔，然而一想到柳心蘭，她的心里就升起一絲罪惡感。
她正想解開(kāi)身上的披風(fēng)，東方淳卻說(shuō)：「恐怕就快要下大雨了，附近有一間破廟，咱們先去那兒避避吧。」
破廟？！難道是當(dāng)初她和秋月將他救去的那間破廟？
棠書(shū)琦心痛地想拒絕，就怕會(huì)觸景傷情，然而東方淳卻己不容拒絕地將她帶了過(guò)去。
雨勢(shì)在他們進(jìn)入破廟之后才轉(zhuǎn)為滂沱，那讓東方淳暗暗慶幸不已，否則他們可都要淋成了落湯雞。
他一個(gè)大男人淋點(diǎn)雨是無(wú)妨，可她已如此蒼白虛弱了，要是再淋濕受寒，只怕身子會(huì)承受不了。
「咱們先在這兒避避雨，等雨停了再走吧。」東方淳說(shuō)道。
棠書(shū)琦咬了咬唇，不知道該怎么辦才好。
她的目光望著角落的干草堆，想起當(dāng)初她曾在那兒細(xì)心地照料過(guò)他，想起這間破廟是她對(duì)他動(dòng)心的初始，而這一切讓她難受極了。
正當(dāng)她想要不顧一切地奔入雨中，離開(kāi)這里時(shí)，卻突然傳來(lái)一聲轟然雷響，嚇得她低呼一聲，臉上布滿(mǎn)驚惶。
東方淳見(jiàn)狀立刻伸出手臂，將她摟進(jìn)懷中。
「別怕，有我在。」
他溫柔的話語(yǔ)，差點(diǎn)逼出了棠書(shū)琦的眼淚。
「我沒(méi)事……我才不怕……」棠書(shū)琦嘴硬地說(shuō)。
自幼，她就對(duì)雷聲有著難以解釋的畏懼，可是就算再怎么畏懼，她也不該沉溺在他的懷抱中呀！
置身在他的懷中，會(huì)讓她不由自主地想起當(dāng)初那些大木柱倒下來(lái)的意外之后，他也曾溫柔地?fù)碇?br />
那時(shí)，她還以為他也對(duì)她動(dòng)了心，結(jié)果只是她自作多情的幻覺(jué)，那么現(xiàn)在，他的擁抱肯定也沒(méi)有半點(diǎn)意義。
棠書(shū)琦試著想要掙脫，但東方淳卻不放手。
「放開(kāi)我！你忘了心蘭嗎？」她哽咽地低嚷。
一聽(tīng)她提起柳心蘭，東方淳便說(shuō)：「琦兒，你誤會(huì)了，我和她之間不是你所想的那樣。
盡管同意了半個(gè)月之約，但是他對(duì)柳心蘭始終不曾動(dòng)過(guò)心，因?yàn)樵谒男睦铮缫堰M(jìn)駐了琦兒的身影，又怎可能再去接受別的女子？
過(guò)去這十天來(lái)，他如常去教導(dǎo)孩子們功夫，由于她病了，他還額外教導(dǎo)那些孩子們讀書(shū)寫(xiě)字。
而這段期間內(nèi)，柳心蘭幾乎天天都會(huì)出現(xiàn)，不時(shí)地對(duì)他獻(xiàn)殷勤，試著打動(dòng)他的心，然而他的心卻不曾掀起半點(diǎn)波瀾。
不僅如此，他甚至還刻意對(duì)柳心蘭保持著冷淡疏離的態(tài)度，就是希望柳心蘭可以早日死心。
他可以繼續(xù)遵守承諾，不提柳心蘭曾救了他、不提柳心蘭以恩情提出要求的事情，但是至少他不希望琦兒誤會(huì)他愛(ài)上了柳心蘭。