澹臺浚站在長廊上，靜默等宮外傳回消息，雖然只是兩個時辰，卻像過了一世那么長。
「澹臺公子。」裴嫻妃自御書房出來，笑盈盈地道：「派去的人沒那么快回來，隨本宮去喝杯茶吧。」
澹臺浚瞧著裴嫻妃，記得小時候，他覺得裴嫻妃美麗又和氣，但隨著年紀(jì)漸長，漸漸明白了這宮廷之中的諸多陰謀，裴嫻妃的微笑雖一如既往溫和，卻讓他不寒而栗。
「多謝娘娘，微臣候在這里便好。」他垂眉答道。
「你這孩子也太癡情了些，」裴嫻妃忽然嘆道：「永泠郡主有什么不好的？娶了她又不吃虧，況且也沒不讓你娶董家大小姐，永泠郡主不過要做平妻而已，都這般委屈了，你還不肯答應(yīng)，也太不給北平王府面子了。」
「微臣倒是不太明白嫻妃娘娘。」澹臺浚卻道。
「本宮？」裴嫻妃一怔，「不知本宮做了什么事，讓公子費(fèi)解？」
「若微臣做了北平王府的女婿，北平王爺自然會照拂微臣，」澹臺浚道：「但王爺一向與娘娘家中交好，假如將來時局扭轉(zhuǎn)，娘娘家中豈不吃了虧？」
「想不到公子真是坦白。」裴嫻妃眼里有些意外的神情。
都到了這個時候，他也不怕打開天窗說亮話，那些虛與委蛇能免則免。
「不瞞公子說，」裴嫻妃亦直言道：「裴家與北平王府相交多年，彼此盤根錯結(jié)，也不是公子這樁姻親就能了斷什么的。況且將來公子為郡馬，必會再得皇上重用，我們裴家也不會因此畏懼。」
澹臺浚心間漏跳了半拍，他發(fā)現(xiàn)自己畢竟太年輕，這樣深遠(yuǎn)的關(guān)系卻未能及時看個透澈。
「所以娘娘就想盡辦法撮合微臣的這樁親事，一則討了北平王府的喜歡，二則對娘娘家勢亦無損害，」澹臺苦笑道：「娘娘好心思。」
「沒辦法，誰讓永泠那孩子那般癡戀你。」裴嫻妃道：「遂了她的心愿，王爺只會更加幫襯我們裴家。」
呵，虧了他姨母以為，若與北平王府結(jié)親，立后之事，北平王爺便會倒向他們這一方，這算盤，打得滿盤皆錯。
「公子，本宮勸你也別太執(zhí)拗，」裴嫻妃道：「董大小姐那邊也該勸一勸，她一個商賈之女，能與郡主同為平妻已是殊幸，還有什么不滿意？再擰下去，吃虧的是她們董家。」
想來，這鵝絨襖中的麝香珠必是裴嫻妃搞的鬼吧？
「方才掌事太監(jiān)已去我姨母宮里査過，彩均坊所制的鵝絨襖并無異樣。」澹臺浚道：「單只郡主這件出了紕漏，也甚是奇怪。」
「有什么奇怪？」裴嫻妃笑道：「祆已經(jīng)送來多時，董大小姐也照顧龍?zhí)ミ@么久，有的是時間毀滅證據(jù)，總之，這事兒彩均坊脫不了干系。」
「既然脫不了干系，彩均坊又是微臣的未婚妻主事，那微臣也只得負(fù)連坐之罪。」澹臺浚道：「與慕妍一同入獄。」
他說得斬釘截鐵，倒讓裴嫻妃始料不及。
「公子何必豁出命去？」她連忙勸道：「只要答應(yīng)了這親事，那件襖，本宮自當(dāng)替公子處理妥當(dāng)，保全董大小姐，你何必要鬧得兩敗俱傷？」
他該妥協(xié)嗎？只怕娶了永泠郡主，余生都要受北平王府掣肘，且以皇上對兄弟宗室的提防，他亦不可能在仕途上再有成就，掛個郡馬的頭銜，做一顆閑棋冷子，也無法再襄助姨母。
「娘娘覺得，微臣真會為了一個女子執(zhí)拗至此？」澹臺浚冷不防地道。
「公子何意？」裴嫻妃蹙眉道。
「若說微臣與北平王府結(jié)親，能助我姨母登上后位，那或許微臣還會應(yīng)從——」澹臺浚道：「可方才聽娘娘所，北平王府并不會就此倒戈，而且微臣從此以后在朝中也未必再能有作為，那么微臣又何必答應(yīng)？」
「你也不替董大小姐著想了？」裴嫻妃自以為掐住了他的軟肋，「她若擔(dān)上這謀害皇嗣的罪名，那是要滿門抄斬的！」
「清者自清，相信皇上會將此事查個水落石出，慕妍也沒有理由害我姨母，畢竟她與我定了親，姨母出事，于她有何益處？這一看便知是有人想陷害她。」澹臺浚沉聲道。
「商人重利輕情，或許她受了何人指使也未必可知，那件襖便是明證，想脫干凈嫌疑，可沒那么容易。」裴嫻妃輕笑道。
他相信，若以裴嫻妃的手段，要一心治死誰，大概易如反掌……他不能冒這個險(xiǎn)。
「娘娘有沒有想過，我也可以誰都不娶。」他突然道。
「什么？」裴嫻妃凝眸。
「若娶了慕妍，是害了她，娶了郡主，又于我姨母無益，」澹臺浚道：「我大可誰都不娶！」
「你舍得？」裴嫻妃難以置信，「你對董慕妍一往情深……」
「再情深又如何？」澹臺浚道：「若左右不得周全，我這一生，寧可不娶！」
「說什么傻話呢？」裴嫻妃錯愕道：「你澹臺家一脈單傳，無后便是不孝——」
「納幾個妾，生幾個孩子也容易。」澹臺浚答道：「妾室不過如女奴，將來若她們被誰設(shè)計(jì)，我也不會放在心上，或死，或打發(fā)，都容易。」
「你……」裴嫻妃被他這話嗆得一時無語。
「娘娘，若想要別人答應(yīng)一些為難之事，好歹給些利誘吧？但像這般走投無路，全無好處，那別人也只能把一切都豁出去了。」澹臺浚鎮(zhèn)定道。
大概像裴家與北平王府這樣強(qiáng)勢霸道慣了，便只懂得威脅恐嚇，然而逼狗入窮巷，只會逼得對方拼死一搏。
「你不過說說氣話而已，本宮篤定，你舍不得董大小姐。」裴嫻妃咬唇道。
澹臺浚冷笑，誰也不知道，前幾日他已與她決裂。
彷佛是上天的安排，刻意要保她平安。此時此刻，他可以堂堂正正地宣布退婚，即使昊帝問起，他也可以從容面對。
舍不舍得，從來不是他能決定的，他在這種處境下從來身不由己。這半年來，愛上她，曾經(jīng)立志要娶她，已是他此生最大的恣意任性了。
有這半年，他已滿足。
董慕妍隨著禁軍統(tǒng)領(lǐng)來到御書房的廊檐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到澹臺浚站在那里。
他和裴嫻妃似乎在爭論著什么，神色凝重。
他雙眸余光一瞥，猛然間與她四目相觸，然而很快避開了。
有幾日沒見到他了，他消瘦了許多，距離上回訣別彷佛上輩子的事了……她總是強(qiáng)迫自己不要去想他，然而總會憶起他的影子，揮之不去。
董慕妍垂下眉，跟隨禁軍統(tǒng)領(lǐng)入得御書房內(nèi)，這節(jié)骨眼上，她不敢放縱自己的思緒。
「給皇上請安。」她長跪叩首道。
「把嫻妃和浚兒喚進(jìn)來，」昊帝卻對掌事太監(jiān)道：「他倆在外面等了幾個時辰了，事情的究竟，也允他們聽一聽。」
掌事太監(jiān)領(lǐng)命，沒一會兒，便領(lǐng)著裴嫻妃與澹臺浚前來。
董慕妍俯身長跪，悄悄地瞥了一眼澹臺浚的靴，那云紋圖樣、黑緞厚底，還是她那時怕他的朝靴不舒服，特意替他私下做的，原來，他還穿著。
「縣主終于請來了。」裴嫻妃笑盈盈地道：「害得本宮與澹臺公子久等，方才在長廊上與澹臺公子閑話，幾度提起縣主，倒是出乎本宮的意料。」
「你們倆都說了些什么？」昊帝問道。
「回皇上，臣妾本以為澹臺公子與縣主生死相依，誰料他方才竟說，若退婚也無妨的。」裴嫻妃道。
董慕妍心里咯噔一聲，像有什么悄然碎裂。他，真這么說？
呵，他這樣說也沒錯，自從上回雙方坦白，兩人也算是正式?jīng)Q裂，但由旁人口中道出，卻聽得她心酸。
女人都是這般矯情嗎？她發(fā)現(xiàn)自己真的很做作……
昊帝凝眉，「浚兒，你真這樣說？」
「是。」澹臺浚簡短地答道。
「所以，皇上也不必為難了，若董家真做了傷及龍嗣之事，該怎么辦，就怎么辦。」裴嫻妃在一旁得意道。
瞧著裴嫻妃這幸災(zāi)樂禍的模樣，董慕妍哪里聽不岀其中的挑撥之意？不論如何，裴嫻妃似要逮住了一切機(jī)會，讓澹臺家與董家不快，讓淑妃不快。
「敢問娘娘，不知我董家做了何事傷及龍嗣？」董慕妍道：「自淑妃娘娘有孕以來，彩均坊上下皆小心伺候，方才蒙統(tǒng)領(lǐng)帶著禁軍在坊中搜查，也并無查到異樣，還請圣上明鑒。」
「蒙魁，」昊帝對禁軍統(tǒng)領(lǐng)道：「你來回話！」
「是，」蒙魁上前一步道：「方才在彩均坊，確實(shí)沒有查到異物，不過庫房里倒有些麝香。」
「這便是了！」裴嫻妃即刻道：「淑妃妹妹的鵝絨里便有麝香珠！」
董慕妍凝眸，心中是已猜到是怎么回事，然而卻沒有慌亂，胸間一片平靜。
「稟圣上，」她從容道：「麝香本就是常備之物，彩均坊有此物并不稀奇。」
「不過如此一來，倒難脫干系了。」昊帝語氣稍有緩和，但依然嚴(yán)厲，「淑妃近日不斷落紅，龍?zhí)タ钟胁槐Ｖ蟆Ｄ阋恢必?fù)責(zé)打理妃的衣物，若真出了事，你們董家上下都難逃罪責(zé)。」
「臣女懷疑有人想陷害我們董家，陷害彩均坊，請皇上明察。」董慕妍揚(yáng)聲道。
「陷害？」裴嫻妃冷笑，「沒出事就搶功勞，出了事就是被陷害？縣主，做人不能這般便宜吧？」
「回娘娘，」董慕妍卻直視對方道：「臣女家的繡坊里有一位關(guān)嬤嬤日前中了毒。」她提及「關(guān)嬤嬤」三個字，明顯可以有出裴嫻妃臉色一凜。
「中毒？」昊帝道：「關(guān)嬤嬤是何人，你緣何提起此人？」
「稟圣上，這關(guān)嬤嬤本是我家一名繡娘，十分擅長緙絲，上次給太后做的鳳袍便有一半出自她的手。」董慕妍道。
「哦，」昊帝點(diǎn)頭，「這么說，是位能人了？她和此案有何關(guān)系？」
「這些日子，北平王府常派人與關(guān)嬤嬤往來，」董慕妍答道：「方才，臣女交了一件東西給統(tǒng)領(lǐng)，還請蒙統(tǒng)領(lǐng)代為呈上。」
語畢，蒙魁便讓人捧上一件衣袍。
「這……白蟒袍？」昊帝親自接到手中，細(xì)細(xì)查看，「是北平王府訂制的？」
「圣上英明，一看便知，」董慕妍道：「這確實(shí)是北平王府私下找關(guān)嬤嬤訂做的。」
「關(guān)嬤嬤手藝好，她做一件蟒袍也不是什么大事。」昊帝道，
「然而，這件蟒袍尚未完工。」董慕妍繼續(xù)道：「據(jù)關(guān)嬤嬤說，這樣的袍子，她為北平王爺做過了幾件，每次去到北平王府，王府管事都會悄悄帶她到一處偏僻的閣樓，那里有幾位繡娘，管事每次都叫關(guān)嬤嬤給那些繡娘指點(diǎn)技藝。」
「這也沒什么奇怪吧，」裴嫻妃輕輕一笑，「既然你家那位關(guān)嬤嬤手藝好，北平王府叫她去指點(diǎn)一二，亦合情合理。」
「那天她便是在北王府用了些茶點(diǎn)，回來以后便腹痛，診斷下發(fā)現(xiàn)中了劇毒。」董慕妍道。
「或許她自己吃壞了什么，」裴嫻妃道：「何以見得是北平王府給她下毒？何況堂堂王府，更沒道理去害一個小小的繡娘啊！」
「陛下手中那件白蟒孢，便是北平王府暗害關(guān)嬤嬤的緣由。」董慕妍意味深長地道。
「這蟒袍有何不妥？」昊帝時不解。
「陛下大概沒看出來，這其實(shí)是件龍袍！」
董慕妍這句話，聲音雖輕，但四周諸人皆驚得怔了。
裴嫻妃瞪著眼睛，氣怒道：「這哪里……是龍袍？你休要血口噴人！」
「這件龍袍尚未完工，」董慕妍道：「等漂了明黃的顏色，再補(bǔ)繡一趾，便成了龍袍。」
「荒唐！」裴嫻妃喝斥，「照你這話，天下所有的白蟒袍都是未完成的龍袍了？那天下所有做過白蟒袍的，都該拉去斬首？」
「娘娘，」董慕妍微微一笑，「別的白蟒袍用的都是漂過的白絹，顏色如雪般明亮，而這件用的是素絲，如紙漿般雜有天然的微黃，為的就是將來方便染成明黃。關(guān)嬤嬤每次去王府指點(diǎn)那些繡娘，就是為那些繡娘能更好地完成這件龍袍，使龍的第五趾與的前四趾繡法相宜。」
「天底下繡娘那么多，何必關(guān)嬤嬤來指點(diǎn)？」裴嫻妃道：「這不過是你的猜測而已！」
「之所以不讓龍袍一蹴而就，使用如此繁瑣的程序，就是為了防止有人走漏風(fēng)聲。如此，各人分工行事，就算查起來也難查得明白。」董慕妍道。
「既然査不明白，你說了也是白說，反而有蔑誣北平王爺之嫌。」裴嫻妃轉(zhuǎn)頭道：「皇上，想來，董慕妍定是為了脫傷及龍嗣的罪責(zé)，故意信口雌黃！」
「皇上，」董慕妍鄭重叩首，「還請皇上即刻派蒙統(tǒng)領(lǐng)到北平王府搜查，或許能搜出鐵證！」
「你放肆！」裴嫻妃怒道：「北平王府何等尊貴之地，豈能說搜就搜？」
昊帝一陣沉默，他生性多疑，對兄弟宗室猜忌頗多，方才董慕妍一番話，已在他心里激起了些漣漪。
「皇上，」澹臺浚上前道：「不如就讓微臣到北平王府瞧一瞧？若查不出什么，自然也給還王爺個清白。」
「澹臺公子這是在護(hù)短嗎？」裴嫻妃道：「為了你這個未婚妻，朝中的綱紀(jì)倫常都不顧了？」
「方才在御書房外，娘娘也聽得仔細(xì)，微臣曾言，若董家真有什么罪責(zé)，微臣就算退婚也在所不惜，」澹臺浚道：「何必要護(hù)短？」
他的這話的意思……她在他心中，也不過爾爾嗎？一切皆因他稟公中立，并非出于私情？
呵，為什么這一刻，她還渴望他真能護(hù)短？
「走水了、走水了！」忽然，殿外響起一陣慌亂之聲。
「是誰在喧嘩？」掌事太監(jiān)高聲斥道。
「啟稟皇上，」傳話的小太監(jiān)沒見過什么世面，一時慌亂，「宮墻外好高一陣青煙，侍衛(wèi)們到城樓上查看，像是北平王府的方向走水了！」
「什么？」昊帝蹙眉。
早不來，晚不來，偏偏這個時候，北平王府湊巧起了大火，實(shí)在讓人疑惑。
「皇上，」澹臺浚當(dāng)即立斷地道：「還請皇上允微臣與蒙統(tǒng)領(lǐng)同前去王府救火，也可趁機(jī)查看王府境況，趁著火勢不大，該留的東西還不至于毀損。」
「好！」昊帝終于首懇，「你們速去，見機(jī)行事。」
「皇上……」裴嫻妃還想阻止，卻已無能為力。
裴家與北平王府同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，裴嫻妃的臉色青一陣白一陣，終究流露做賊心虛之態(tài)。
一旁董慕妍的心緊緊揪起，這場大火就像上蒼要還她清白，為她而起，只盼澹臺浚能夠?qū)さ米C據(jù)，不負(fù)時機(jī)。
假如祈禱有用，那就讓她此刻誠心祈禱吧。
澹臺浚在北平王府搜出了龍袍，坐實(shí)了北平王謀逆，隔日又和禁軍查抄裴府，得到不少鐵證。
裴家與北平王府勾結(jié)，定于端午之時宮變奪權(quán)，北營大軍將領(lǐng)被收買過半，只待一呼百應(yīng)。
昊帝聽聞此訊，龍顏震怒，當(dāng)夜斬殺了北平王府滿門，裴家父子判車裂之刑，當(dāng)街示眾。
裴嫻妃則賜予白綾，還算保了一具全尸。
千里之堤，毀于蟻穴，董慕妍沒想到，自己偶爾發(fā)現(xiàn)的一件白蟒袍竟引發(fā)出翻天覆地的變動。
初時，她舒了一口氣，北平王府與裴嫻妃再也不會加害她，她和董家總算全了。但隨之而來的卻是余悸，也不知哪一天，自己若行錯了一步路，會不會又卷入滅頂之災(zāi)？
若要此生平安，還是遠(yuǎn)離京城是非，遠(yuǎn)離宮廷朝堂為好。
「臣女來向娘娘辭行。」前往江左之前，她入宮拜見淑妃。此去經(jīng)年，不知何日再見，她要給這個故事親手劃圓滿句點(diǎn)。「娘娘的身體最近如何？」
她瞧著潘淑妃紅光滿面，也許鏟除了裴嫻妃，坐上后位在即，心情好了，身子自然也好了。
「本宮向來沒什么大礙，」潘淑妃直言，一邊走向她，「本來就不必?fù)?dān)心。」
「娘娘之前落了幾次紅，還是小心為好。」董慕妍忍不住上前攙住她。
「哪有什么落紅？」潘淑妃對著她的耳際悄悄道：「做做樣子罷了。」
「什么？」董慕妍驚訝，「娘娘……之前的一切都是做戲嗎？」
「本宮知道，只要本宮這里有什么風(fēng)吹草動，裴嫻妃那賤人一定按捺不住，」潘淑妃笑道：「本宮不過引蛇出洞罷了。」
所以，裴嫻妃真的中了招，馬上拿岀藏有麝香珠的鵝絨襖，陷害于她？
「為了把戲做真，本宮連浚兒也瞞了，那幾天他日夜為本宮擔(dān)憂，想來裴嫻妃也看在眼里，越發(fā)相信。」
娘娘連澹臺浚……也瞞了？董慕妍更加訝異。
「你沒有謀害本宮的理由，光憑這一點(diǎn)，皇上不會胡亂猜疑你，反而裴嫻妃計(jì)謀低劣，想拉你出來，以為能傷了浚兒，傷了本宮，不料倒賠上她全家的性命。」潘淑妃對一切皆很篤定。
「娘娘足智多謀，」董慕妍顫聲道：「上蒼也似在襄助娘娘，那場大火來得及時。」
「你以為那是上蒼襄助？」潘淑妃搖頭，「本宮這一生，只相信自己。那日，你發(fā)現(xiàn)了白蟒袍有異，悄悄與本宮稟明了此事，本宮隔日便稱病，命太醫(yī)將滑胎之兆呈稟皇上。」
她緩緩續(xù)道：「裴嫻妃果然坐不住，利用鵝絨襖陷害于你，而本宮看到你被禁軍拘了入宮，便立刻通知暗線在北平王府放了那把火。」
那日，她審了關(guān)嬤嬤之后，發(fā)現(xiàn)了異樣的白蟒袍，本想告訴澹臺浚，然而又怕他還在氣頭上不肯見她，于是只得秘密稟告淑妃。
之后，淑妃便派暗衛(wèi)在她家中保護(hù)她，并叮囑，倘若宮里傳她去問話，便交出那件白蟒袍。
原來，一切皆在潘淑妃運(yùn)籌帷幄之間，能成為最接近后位的女子，果然思慮不凡。
「那把火，真是險(xiǎn)棋……」董慕妍道：「倘若無意中燒毀了那些龍袍，豈不是反而毀了證據(jù)？」
「本宮已打聽了王府的地形，燒不到要緊的地方。」潘淑妃果然謀略周全。
「裴嫻妃……」董慕妍依舊有疑問，「其實(shí)她何必參與父兄謀逆？畢竟她是陛下的嬪妃，位分不低，北平王若得登帝位，她該如何自處？」
「她一向嫉妒本官，眼見本官后位在即，大概氣昏了頭，何況北平王與她父兄的所為，她未必全然知情。」潘淑妃嘆了一口氣，「與她相斗這么多年，忽然沒了這個人，本啟倒覺得冷清。」
這些宮闈之事錯綜復(fù)雜，董慕妍也不想深入了解。
「娘娘，」董慕妍從袖中掏岀那支玳瑁金步搖，這是她與澹臺浚之間最后的信物。「還請娘娘將此步搖交還給公子。」
她好傻，還以為自己多聰慧，能襄助澹臺家，襄助潘淑妃，原來她從始至終，只是一顆棋子，而以她的能耐，也只配當(dāng)一顆棋子。
「從前，看著永泠郡主為了浚兒，不惜名節(jié)，本宮心里還挺為之感動。」潘淑妃撥弄了一下玳瑁金步搖上的珠子，「后來知曉北平王謀逆一事，本宮才明白，為何她會有如此底氣，若一朝成為天子獨(dú)女，她還怕什么流言？誰又敢再議論她什么？」
幸好北平王事敗，否則浚兒這一世，恐怕也艱辛了。
「還是你懂得為浚兒著想，」潘淑妃道：「慕妍，你才是浚兒真正的良配啊。」
董慕妍苦笑，那又如何呢？她已經(jīng)決定到江左去了。
「本宮知道最近發(fā)生了太多事，你被嚇著了，到江左散散心也好。」潘淑妃道：「只盼來日吧！」
「娘娘，慕妍一介商賈之女，實(shí)不能堪稱良配……」她咬了咬唇，低聲答。
「朝中貴女又如何？永泠郡主何等榮，說沒就沒了，」潘淑妃拍了拍她的手，「商家自有商家的好處。」
商家能提供財(cái)，又不會在朝中左右權(quán)勢，的確不錯……可她不愿這般，傻乎乎當(dāng)個冤大頭。
她確實(shí)需要一些獨(dú)處的時間，一處清凈的所在，讓她厘清思緒，謀劃余生。