為了她們著想，他決定坦承以對(duì)。
“城里開(kāi)始有一些人懷疑兩個(gè)死者被女巫下咒。安全起見(jiàn)，這陣子你盡量少下山，不要收不認(rèn)識(shí)的客人，只接你們信得過(guò)的老客人就好。”
其實(shí)她也有一陣子沒(méi)下山，這點(diǎn)并不難，只是想到跟她們無(wú)關(guān)的事，只因?yàn)樗齻兪恰凹召惻住本蜌w到她們頭上，想想就很嘔。
“我知道了。”
看她頹喪的模樣，他心里一片柔軟。
他將她擁入懷里，溫柔地品嘗她的唇。
“我最近比較忙一點(diǎn)，過(guò)幾天再來(lái)看你。”
“嗯。”
她像只落湯貓，一臉郁郁地走回外婆家去。
華洛鎮(zhèn)又出現(xiàn)一樁病死的事件，共通點(diǎn)都是一個(gè)月前染上風(fēng)寒，和家中發(fā)現(xiàn)草藥袋。
街頭的民眾開(kāi)始議論紛紛。有人主張應(yīng)該到山上找那個(gè)老太婆問(wèn)清楚，她們到底是對(duì)鎮(zhèn)民下了什么咒。
有人則認(rèn)為莫洛里婆婆心地很善良，應(yīng)該不是她的問(wèn)題。但這樣的聲音被越來(lái)越大的反對(duì)聲音壓過(guò)去，漸漸的，不敢有人太明顯的幫吉普賽人說(shuō)話。
“嗨。”亞歷走進(jìn)別館的日光室。
“嗨。”正在軟榻上看書(shū)的斯默把書(shū)本放下來(lái)，對(duì)他燦然一笑。
“你的氣色看起來(lái)不錯(cuò)，腳好一些了嗎？！”他把皮手套褪下來(lái)，交給身后的仆役。
仆役躬身退下，另一位女仆端著茶點(diǎn)走進(jìn)來(lái)。
亞歷待她在窗前的圓幾上布好茶點(diǎn)，才在圓幾的另一側(cè)坐下來(lái)，看著對(duì)面的斯默。
“我現(xiàn)在己經(jīng)可以慢慢行走，羅勒醫(yī)生確實(shí)很厲害，看！”斯默掀開(kāi)蓋腳的毯子。
“皮膚己經(jīng)收口，顏色也漸漸恢復(fù)正常。”
“那就好。”他拿起茶杯啜了一口。
“看來(lái)有病痛還是要找真正的醫(yī)生才行。對(duì)了，在我們王國(guó)行醫(yī)不是需要執(zhí)照嗎？那些吉普賽人自己幫人看病，有沒(méi)有問(wèn)題？我需不需要向侯爵報(bào)告？”斯默問(wèn)。
亞歷心頭動(dòng)了一下。
其實(shí)醫(yī)療雖然需要執(zhí)照，卻不是每個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)都請(qǐng)得起專業(yè)的醫(yī)生。因此民間許多是由草藥方子的師父或像蕗琪她們這種巫醫(yī)在幫人看病。
話雖如此，沒(méi)有執(zhí)照是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，輕則被罰錢，重則有牢獄之災(zāi)，如果蕗琪祖孫被控?zé)o照行醫(yī)確實(shí)很麻煩。
“她們不過(guò)就是在窮鄉(xiāng)僻壤賣弄些草藥知識(shí)的吉普賽人，偶爾賣些愛(ài)情符騙騙那些無(wú)知婦女，難道你真以為她們有魔法嗎？律法也沒(méi)有規(guī)定人不能賣草藥啊！”
他笑道，盡量用“小事一樁何足掛齒”的口吻，隨便帶過(guò)。
“也對(duì)。”斯默嘆了口氣。“這些賤民，要謀個(gè)生活也不容易，我們何必?cái)嗳松贰！?br />
“賤民”兩字讓亞歷的嘴角一僵，笑容硬是掛著。
兩人喝完茶，亞歷在心里尋思要找個(gè)理由告退，斯默突然將瓷杯放下來(lái)，定定注視他半晌。
“亞歷，你變成一個(gè)真正的男人了。”
亞歷微微一笑。“也不能一輩子不長(zhǎng)大。愛(ài)爾公爵還好嗎？”
“這兩年感覺(jué)比以前老得特別明顯，尤其你父親離開(kāi)之后，他少了一個(gè)政壇的朋友，自己一個(gè)人更辛苦。”斯默嘆道。
“他現(xiàn)在一天到晚念著我和桑瑪快點(diǎn)結(jié)婚。”
“老一輩的人都這樣，我父親也是。”亞歷做個(gè)怪臉。
“每次他開(kāi)始念起來(lái)，我找到機(jī)會(huì)就趕快溜。我才幾歲而己？干嘛這么早去想那些人生大事。”
“亞歷，現(xiàn)在只有你和我，兩個(gè)從小到大的好朋友，我們就不拐彎子了。你一定知道桑瑪一直希望可以嫁給你，但是我感覺(jué)得出來(lái)，你并沒(méi)有這個(gè)意思，對(duì)吧？”
既然話攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，亞歷也不想閃避。
“桑瑪在我眼中就像一個(gè)妹妹，我沒(méi)有辦法對(duì)她產(chǎn)生夫妻般的感情。”他坦白地告訴童年好友。“斯默，我認(rèn)為你這一次帶桑瑪回去之后，應(yīng)該認(rèn)真幫她找一個(gè)適合的對(duì)象。”
斯默嘆了口氣。“我一直很希望，有一天你能不只是我的好友，還能真正變成我的家人，如今既然知道不可能，我會(huì)盡快帶桑瑪回家的。”
“不急，等你的腳好一點(diǎn)再說(shuō)。我的生日宴會(huì)就在下個(gè)星期，你們等生日宴過(guò)后再回去吧！”
“嗯。”斯默點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦子里可能在想要怎么告訴妹妹，臉色一時(shí)間有點(diǎn)陰悶。
一襲天藍(lán)色的倩影刮了進(jìn)來(lái)。
“斯默，我聽(tīng)說(shuō)……啊！亞歷，你也在？”桑瑪迫不及待地走到兩人面前。
“這是真的嗎？城里幾個(gè)去看過(guò)那對(duì)女巫的人都死了？那斯默的腳也被她們看過(guò)，會(huì)不會(huì)有事？”
斯默一怔，下意識(shí)轉(zhuǎn)向好友。
亞歷心頭一陣煩躁，但他知道這是一件需要細(xì)心處理的事，千萬(wàn)不能失控。尤其斯默是愛(ài)爾公爵之子，如果蕗琪和外婆被懷疑“咒殺”公爵之子，連他要保護(hù)她們都很困難。
“羅勒醫(yī)生己經(jīng)親自檢查過(guò)所有尸體，那些人都是因?yàn)樯∷劳觯](méi)有任何跡象佐證是出于其他原因。”他拿出所有的耐心解釋。
桑瑪精致的臉不馴地昂起。
“可是，大家都在說(shuō)，有人在前一天晚上看見(jiàn)一個(gè)穿著紅色斗篷的女人，在最后一個(gè)死者的家附近徘徊，你又怎么說(shuō)？”
“就因?yàn)楦鞣N不實(shí)的謠言四處流傳，我們身為貴族，更要穩(wěn)定民心，不應(yīng)隨著那些流言起舞。這里是洛普領(lǐng)地，我無(wú)法要求你幫什么忙，但起碼請(qǐng)你不要成為那些流言的傳散者，讓侯爵和我更難控制局面！”他毫不客氣地道。
說(shuō)到最后己經(jīng)是疾言厲色，桑瑪?shù)碾p陣立刻紅了一圈。
“斯默，你看他！他根本就是在包庇那個(gè)吉普賽女人，才不是為了什么民心！”她氣苦地對(duì)哥哥控訴。
斯默尷尬地看著兩個(gè)人。
亞歷臉色鐵青地站起來(lái)。
他不否認(rèn)自己確實(shí)有保護(hù)蕗琪一家的意圖，然而穩(wěn)定民心的話也不是假的。最近有一小部分鎮(zhèn)民開(kāi)始醞釀反吉普賽人的情緒，如果讓這種情緒擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，后果不堪設(shè)想。
“我很遺憾你是這么想的。身為領(lǐng)主，我父親和我有義務(wù)保護(hù)在我們土地上的每個(gè)人，無(wú)論是哪個(gè)種族。”
桑瑪身為一個(gè)貴族之女，若連這點(diǎn)都不明白，他更清楚她絕對(duì)不適任洛普的下一任主母。
“你……”淚水在桑瑪眼中打轉(zhuǎn)。
“斯默，你好好休息，我先離開(kāi)了。”他僵硬地大步離去。
身后，桑瑪哇地一聲哭出來(lái)的聲音，完全無(wú)法軟化他剛硬的心。
蕗琪蛾眉蹙起，聽(tīng)著一雙吉普賽兄妹帶回來(lái)的最新消息。
“不，城東的西薩小姐從來(lái)沒(méi)有來(lái)找過(guò)我或外婆，我己經(jīng)向外婆確認(rèn)過(guò)了。”她盤起手臂，深思地道。
“可是有人說(shuō)在她家里找到婆婆的藥包。”吉普賽哥哥擔(dān)心地道。
“還有人說(shuō)夜里看到一個(gè)穿紅衣服的女人去找她。”他妹妹也道。
“除了上次去羅勒醫(yī)生那里討論一些草藥知識(shí)，我從來(lái)不主動(dòng)到鎮(zhèn)民的家里，都是他們自己上來(lái)。而且，西薩小姐確實(shí)不是我們的客人。”
“那，怎么會(huì)這樣呢？”吉普賽哥哥道，“最近城里開(kāi)始有些不利我們的風(fēng)聲，連我們?cè)谑屑锍栀u藝的時(shí)候，都開(kāi)始有人對(duì)我們惡言相向，要我們滾出去。雖然現(xiàn)在這樣的人還不多，再繼續(xù)這樣下去，后果很令人擔(dān)心。”
蕗琪不禁有些灰心。
這些年來(lái)，她和外婆幫了多少人？她父親幫多少家庭做過(guò)木工？她母親替鎮(zhèn)上的女孩做過(guò)多少件漂亮的衣裳？
可是一有些風(fēng)吹草動(dòng)，這些鎮(zhèn)民依然將他們視為外來(lái)者，第一個(gè)念頭就是希望他們離開(kāi)。
原來(lái)，無(wú)根的感覺(jué)就是這樣。
“保安官巳經(jīng)來(lái)找我們問(wèn)過(guò)話，也帶走一些外婆的草藥，羅勒醫(yī)生都親自檢查過(guò)，那些只是一般的植物，沒(méi)有任何的問(wèn)題。沒(méi)有人可以說(shuō)是我和外婆害死那些人的！”她揚(yáng)起下巴。
“如果那些鎮(zhèn)民不相信的話，他們大可請(qǐng)洛普侯爵叫我們走。這片森林是侯爵的，只有侯爵可以叫我們離開(kāi)！”
洛普侯爵是個(gè)公正的人，她相信他會(huì)以保安官的證據(jù)為主，而保安官并沒(méi)有找到任何不利于她們的證據(jù)。
況且他要趕人，早在當(dāng)年他兒子對(duì)她很不爽，跑去找老爸告狀的時(shí)候就趕走他們了。
“總之，你和婆婆要小心一點(diǎn)，以前就有些鎮(zhèn)民對(duì)吉普賽人不是那么友善，現(xiàn)在那樣的人增加了。你們自己住在森林深處，一定要注意安全。”吉普賽哥哥普告她。
“我知道，謝謝你。”
她揮手送別熱心的兄妹倆。
本來(lái)她就在考慮要不要干脆搬過(guò)來(lái)，如今聽(tīng)了那對(duì)兄妹的話，她更加確定她不能把外婆一個(gè)人丟在森林里。
她正要回到屋子里，身后突然響起沉重的腳步聲。她嚇了一大跳，飛快地轉(zhuǎn)身。
一個(gè)大塊頭停在她的背后。
“抱歉，我嚇到你了嗎？”大杰克粗表的臉上滿是歉意。
“我怕大吼大叫會(huì)嚇壞你，所以才想走近一點(diǎn)。”
蕗琪拍拍胸口，吐出緊繃的氣息。
“沒(méi)事，只是剛才……”她對(duì)那雙兄妹離開(kāi)的方向揮揮手，不曉得該說(shuō)什么，最后嘆了口氣。
“沒(méi)事，你是來(lái)找我外婆的嗎？你哪里不舒服呢？”
大杰克慢慢走到她的身前。
近距離一看，他更加的魁梧高大，仿佛一座肉山迎面壓來(lái)，他若站得再近一點(diǎn)，她可能連天空都看不到。
大杰克把帽子摘下來(lái)，露出一頭紅銅色的亂發(fā)，臉上雖然帶著笑容，緊張的眼中卻透出一絲不安。
“抱歉，我是蓋茨克的朋友，有人說(shuō)他最近都在森林婆婆這里。我有些事想找他，可是一直遇不到他，所以我想上來(lái)這里碰碰運(yùn)氣。”
基于尊重朋友的隱私，她應(yīng)該假裝成什么都不知道，可是大杰克的緊張讓她的心頭一動(dòng)。
看來(lái)他應(yīng)該跟蓋茨克一樣，吃不好睡不好。他的眼底有一圈黑眼圈，嘴角的紋路更深了一些。
“蓋茨克看到你和那個(gè)女人在一起了。”她決定遵循自己的直覺(jué)。
大杰克愣住。
看著一個(gè)高頭大馬的男人露出小男孩一樣慌亂的神色，她的心更軟。
“大杰克，我知道你們之間有很多阻礙，可是蓋茨克的心比他外表看起來(lái)的樣子更敏感。他表面上裝做一點(diǎn)都不在乎，其實(shí)他的心很容易受傷。他告訴我，他只是把你當(dāng)成臨時(shí)的情人，顯然實(shí)情并不是如此，否則他這幾天也不會(huì)失魂落魄的。”她嘆息道。“如果你沒(méi)有意思和他在一起，我建議你不要再繼續(xù)找他了。他需要一些時(shí)間療傷。”
“嗯……”大杰克龐大的腦袋垂下來(lái)。
她站了半晌，想想也沒(méi)有什么更多的話可以說(shuō)，她自己要擔(dān)心的事就夠多了。于是拍拍大杰克的臂膀，慢慢走回家去。
“我……”大杰克突然在她身后低沉地開(kāi)口，“我們……你……”
“蓋茨克是我的朋友，我只在乎他快不快樂(lè)，其他什么都不在乎。”她回過(guò)頭道。也不在乎你們兩個(gè)是不是都是男人。
“我有些話一定要跟他說(shuō)，你可以告訴我他在哪里嗎？”大杰克吐出一口氣，對(duì)她擠出一個(gè)笑容。
蕗琪定定看他好一會(huì)兒，終于嘆了口氣。
“他在溪畔幫我們洗幾個(gè)藥籃子。”
大杰克感激地一笑，將帽子戴回碩大的頭顱上，往溪流的方向而去。
愛(ài)情啊，不管是在什么人身上，都是這樣讓人輾轉(zhuǎn)反側(cè)。她搖搖頭回家去。